Глава 976: Таран!
Сверхлинкор человечества ускорился, и общество Тау погрузилось в невообразимую панику.
Все обезумели в попытках найти путь к спасению для себя или своих семей; стоило кому-то заметить шаттл, приземляющийся на поверхность, как тысячи и десятки тысяч людей тут же устремлялись туда, чтобы захватить его.
Эти шаттлы зачастую приземлялись во дворах высокопоставленных чиновников или учёных.
Вооружённые солдаты, забрав людей, немедленно улетали, совершенно не обращая внимания на окружающих гражданских лиц Тау.
Доведённые до отчаяния гражданские Тау начинали штурмовать шаттлы; картина того, как десятки тысяч людей окружают машину, пытаясь захватить её, была поистине грандиозной.
Окружив шаттл, гражданские Тау безумно давили, пытаясь прорваться в хвостовой отсек; некоторые забирались на крышу и цеплялись за обшивку.
В такие моменты проявлялась роль вооружённых солдат: они, вооружившись импульсными винтовками, открывали огонь на поражение по гражданским, карабкавшимся к хвостовому отсеку.
Перебив гражданских у хвоста, они закрывали люк, после чего двигатели шаттла извергали пламя, и он начинал взлёт.
Окружающих граждан Тау сжигало пламенем двигателей; когда шаттл успешно поднимался в небо, тех, кто висел на боковой обшивке, сдувало мощным потоком воздуха.
Спустя несколько десятков минут шаттл прорывался сквозь атмосферу, летел к боевым кораблям на низкой орбите и швартовался на их палубах.
Только тогда палубная команда обнаруживала, что на крыше шаттла лежат трупы гражданских Тау, замёрзшие насмерть, словно сушёная рыба!
Короче говоря, всё общество Тау превратилось в полнейший хаос, каждый пытался найти хоть какой-нибудь исправный летательный аппарат, чтобы сбежать с планеты.
Однако, как только последний шаттл был принят на палубу, три космических боевых корабля не стали медлить: оставив 8 миллионов Тау на поверхности планеты, они включили двигатели на полную мощность и устремились прочь из системы по трём разным направлениям.
Гражданские Тау, наблюдавшие за уходом кораблей, погрузились в новую пучину отчаяния.
Они не стали следовать приказу Командующего Огненный Взрыв о тотальной мобилизации и превращении всей планеты в укреплённый бункер для решительной битвы с людьми.
Напротив, махнув на всё рукой, они предались саморазрушительному безумию.
Безумие в духе конца света охватило 8 миллионов Тау, и за несколько дней они устроили череду невообразимо жутких оргий.
Если бы Тау не были лишены пси-способностей, эти оргии могли бы привлечь внимание самого Слаанеш.
В одном из торговых центров на поверхности десятки тысяч Тау сбрасывали одежду, сбивались в кучу и неистово предавались разврату.
Когда один из Тау достигал 99% процесса «производства икры», он внезапно поднимал голову и кричал в небо:
— К чёрту Высшее Благо! К чёрту Эфирный Совет! Вы бросили нас на кораблях, я желаю вам сдохнуть в мучениях!!
БА-БАХ!!!
В этот самый момент в космосе одна из пытавшихся сбежать боевых машин класса «Защитник» внезапно разорвалась на части!
Этот корабль длиной более 800 метров и диаметром 2 километра был похож на космическую летучую мышь.
В этот миг его переломило пополам, а тем, что протаранило его, был «Богатство», разогнавшийся до чудовищной скорости!
«Богатство» был лунным крейсером, в носовой части которого находилась цельная плита из адамантия толщиной в несколько десятков метров; она напрямую соединялась с адамантиевым килем, превращая корабль в огромный летящий стальной штырь, способный раздробить всё на своём пути!
Раньше сценариев для использования такой конструкции тарана было крайне мало, главным образом потому, что в этой вселенной, полной всякой нечисти, лунные крейсера не славились скоростью, и им было трудно врезаться в корпус противника.
Но теперь всё изменилось: обычные двигатели плюс тяга от солнечных парусов превратили лунный крейсер в огромный грузовик на шоссе, у которого педаль газа вдавлена в пол!
Этот корабль класса «Защитник» Тау слишком поздно запустил двигатели и находился слишком близко, поэтому, как только «Богатство» сблизился, он сразу же взял его на прицел, намереваясь полностью уничтожить.
«Богатство», используя свою ужасающую скорость, начал преследование.
Через два часа он успешно догнал его и нанёс удар с кормы, прямо таранным носом расколов «Защитник» надвое.
От этого мощнейшего удара «Защитник» сразу вышел из строя, превратившись в два куска гигантского космического мусора, которые, вращаясь, улетали в глубины космоса, пока не исчезли из виду.
Что же до лунного крейсера, то после уничтожения корабля он практически не потерял скорости.
Продолжая полёт, он корректировал курс, преследуя другой корабль класса «Защитник» в другом направлении.
Три корабля Тау разлетелись в разные стороны, надеясь, что хотя бы один из них сможет уйти от преследования сверхскоростного линкора людей.
Капитан, поняв замысел Тау, решил не вступать в традиционную артиллерийскую дуэль.
У кораблей Тау были щиты, и даже при мощи орудий лунного крейсера полное уничтожение противника потребовало бы долгого обстрела.
Если здесь потратить слишком много времени, то два других «Защитника» вполне могли бы покинуть систему и сбежать, совершив прыжок на субсветовой скорости.
Этого Капитан допустить не хотел, как и Ли Циньу.
Поэтому Капитан выбрал самую агрессивную тактику: не вступать в артиллерийский бой, а просто на полной скорости пойти на таран!
Как показала практика, эта тактика оказалась успешной: потребовалось всего несколько десятых долей секунды, чтобы адамантиевый таран лунного крейсера разрубил «Защитник» Тау пополам, окончательно положив ему конец!
На мостике «Богатства» офицеры громко докладывали:
— Подтверждаю, ксенокорабль полностью уничтожен, утратил способность к космическому полёту!
— Наша скорость не пострадала, можем продолжить преследование остальных двух ксенокораблей!
— Но, Капитан, из-за слишком большой площади поражения солнечный парус пострадал: при столкновении образовалось множество космического мусора, который пробил полотно. Парус повреждён как минимум на 20%, самый крупный прорыв имеет диаметр 50 на 120 метров!
Капитан махнул рукой и отдал приказ:
— Не обращайте внимания на повреждения паруса, Господин сказал, что эта штука сама восстановится. Немедленно захватить цель на следующий корабль Тау, мы догоним его и покончим с этой ксено-мразью!!