Глава 265: К вопросу о дармовом хлебе
Воздух внезапно стал тяжелым. Ли Циньу моргнул.
— Э-э… ну… не слишком ли внезапно?
Генерал Цеппелин впился в Ли Циньу пылающим взглядом.
— Именно так! У меня уже никогда не будет детей, а титул моего рода должен кто-то унаследовать!!
И ты! Твой возраст идеален, я знаю о твоих способностях, у тебя есть амбиции, ты сможешь поддержать древний род!!
Так что, давай, стань моим приемным сыном!!
Столкнувшись с таким предложением генерала Цеппелина, Ли Циньу нахмурился.
Мужчины — странные существа: обычно они шутят, на каждом шагу твердя о желании сесть на шею богатой покровительнице, но когда эта «кормушка» действительно оказывается прямо перед носом, большинство из них не в силах её принять.
Рейнор: Бро, ты обо мне подумал?
Короче говоря, Ли Циньу не мог заставить себя назвать «отцом» человека, с которым его не связывали кровные узы.
— Гм… Господин генерал, возможно, у вас есть варианты получше, я не подхожу.
Ли Циньу покачал головой, отказываясь: он всё еще не мог принять эту «дармовую подачку».
Генерал Цеппелин не сводил с него пылающего взгляда.
— Нет! Ты — лучший вариант!
Ты самый пронырливый молодой человек из всех, что я встречал. Дети других аристократов слишком разложились, в них нет той хватки, что есть у тебя.
Если я передам им семью, она пойдет лишь по наклонной, но ты! Дитя, в твоих глазах горит острота!
Если ты унаследуешь мой титул, ты выведешь мой род на новую высоту!
Ли Циньу снова покачал головой:
— Простите, господин генерал, но мой друг как-то сказал, что у меня слишком крепкие зубы, чтобы питаться «мягким рисом». У нас нет родственной связи, и я не могу принять того, что начальник, не являющийся мне кровным родственником, внезапно станет моим отцом. Так что прошу прощения.
Генерал Цеппелин обменялся взглядом с дворецким, и тот, сделав шаг вперед, произнес:
— Господин барон, вы знаете, что многие из ваших дел уже привлекли внимание в высших кругах?
Танки «Леман Русс» в ваших руках, ваша личная гвардия в нижнем улье, стратегические склады, которые вы захватили… Знаете ли вы, сколько влиятельных господ хотят с вами разделаться? Если бы не мой хозяин, замолвивший за вас словечко и давший гарантии, вы бы уже погрязли в неприятностях.
Ли Циньу нахмурился, и дворецкий поспешно добавил:
— Конечно, господин, это не угроза. Я лишь хочу, чтобы вы знали, как много мой хозяин сделал для вас.
Ли Циньу задумался и спросил генерала Цеппелина:
— Господин генерал, разве в делах наследования рода вам не следовало бы искать кровных родственников? Например, дальних племянников? У вас ведь наверняка есть племянники или кто-то вроде того?
Генерал Цеппелин вздохнул, и дворецкий пояснил:
— Господин, вы, вероятно, не знакомы с тонкостями аристократического наследования.
У моего хозяина действительно много потомков по крови, но все они принадлежат к другим дворянским родам.
Если мой хозяин выберет дальнего родственника для наследования титула графа Цеппелина, велика вероятность, что два рода сольются, и род Цеппелинов исчезнет.
Ли Циньу, слушая дворецкого, постепенно начал понимать.
Аристократы на этой планете больше всего дорожат двумя видами наследия: кровным и культурным.
В таких ситуациях, как у генерала Цеппелина, когда прямых наследников нет, обычный дворянин выбирает дальнего родственника для передачи титула.
Прежде чем вызвать Ли Циньу, генерал Цеппелин с дворецким затерли до дыр все родословные книги, но все кровные родственники, подходящие на роль наследника графа Цеппелина, — это, черт возьми, отпрыски могущественных кланов.
Приглашение таких наследников несет одну проблему:
Мощный род племянника попросту поглотит род Цеппелинов, чтобы усилить себя!
Генерал Цеппелин относится к тем дворянам, что дорожат культурным наследием.
Выбери он племянника — сильный род этого племянника обглодает род графа Цеппелина до костей. Спустя пару десятилетий род Цеппелинов будет стерт с лица земли, он просто перестанет существовать. Это и есть смерть культуры!
В такой ситуации выбор «несильного» приемного сына, который унаследует место графа Цеппелина, позволяет гарантировать продолжение культурных традиций рода.
К тому же Ли Циньу так талантлив: выбраться из нижнего улья в верхний и стать дворянином — такой целеустремленный юноша определенно сможет сделать род Цеппелинов еще могущественнее.
Генерал Цеппелин произнес:
— Комбат Ли, я постоянно слежу за тобой. Твоя армия уже почти сравнялась с моей, верно?
Прошу прощения за прямоту, но если ты продолжишь набирать силу, верхушка Улья не сможет тебя игнорировать.
Никому нет дела до бандитского главаря, но когда в нижнем улье бесчинствует настоящий полевой командир, элита Улья теряет покой!
Давай же, стань моим приемным сыном. Врачи-реаниматоры сказали, что радиация уже проникла в мой костный мозг, по каждой вене течет зараженная кровь.
Мне осталось жить всего каких-то 80 лет!
Генерал Цеппелин смахнул слезу из уголка глаза, скорбя о своей мимолетной, подобной падающей звезде, жизни.
Ли Циньу был готов закатить глаза на все 360 градусов:
— Итак, уважаемый участник, что вы готовы предложить ради «успешного свидания»?
Дворецкий протянул генералу Цеппелину платок, и тот громко высморкался, выдув пузырь соплей.
— Как только через 80 лет я отправлюсь к Золотому Трону, если ты согласишься носить титул графа Цеппелина, я готов предоставить тебе всю поддержку!
Мое состояние…
Дворецкий перевел:
— 500 миллиардов.
— Мои активы…
Дворецкий перевел:
— 3 крупных завода, 12 средних, 92 других мелких предприятия.
— Мои земли…
Дворецкий перевел:
— Права собственности на 20 тысяч квадратных километров земель суммарно.
— Моя армия…
Дворецкий перевел:
— 3 боевых атмосферных самолета, 3 тысячи человек личной гвардии.
— Мои связи…
Дворецкий перевел:
— Обед за одним столом с губернатором, Департаменто Муниторум станет твоим задним двором.
— Если ты всё же не хочешь, мы можем сойтись на звании племянника и дяди…
Дворецкий перевел:
— Если не хочешь называть отцом, ладно, просто обеспечь ему достойную старость.
Ли Циньу молчал. Долго, очень долго молчал.
А затем вдруг проворковал:
— Дядюшка Цеппелин~ я так проголодался~