На этот раз импульс не отбросил Бобби назад: потенциалы двух энергий взаимно погасили друг друга в точке абсолютной сингулярности.
Бойцы мгновенно сошлись в бешеном клинче на мечах. Их движения развили столь нечеловеческую скорость, что менее чем за минуту противники успели обменяться сотней тысяч ударов.
БАМ!
Оглушительный хлопок наконец разорвал сцепку, разведя их в воздухе на добрых несколько километров. Мгновенно стабилизировав полет, они замерли, вперив друг в друга тяжелые взгляды.
Не опуская катаны, Бобби зашептал боевые формулы, заплетая свободные пальцы в вязь печатей и одновременно воспламеняя вампирскую сущность в венах: — Великое множество Ледяных Лотосов, пробуждение!
В следующую секунду из каждой поры его тела хлынул лазурный туман ледяной Первородной Ци. Прямо из морозной дымки соткались десять тысяч ледяных лотосов, бешено вращающихся в воздухе, словно циркулярные пилы.
Юноша шагнул вперед, оставив за собой лишь грозовой фантом: — Активация на шестьдесят процентов мощности! — прошипел он в пустоту.
Материализовавшись прямо перед носом юноши в черном, Бобби обрушил алое лезвие на врага.
БА-БАХ!
Громоподобный взрыв сотряс атмосферу: темного владыку снесло чудовищным кинетическим тараном, швырнув спиной вперед более чем на пятнадцать километров.
Бобби направил острие клинка ему вдогонку: — Взять!
Десять тысяч ледяных лотосов лавиной ринулись следом, плотно облепив врага и сковав его морозной хваткой. За считанные мгновения вокруг него вырос колоссальный округлый айсберг размером с увесистый метеорит.
Бобби замер, просчитывая дальнейшие шаги.
Спустя пару секунд ледяная глыба разлетелась вдребезги с сухим треском. Стряхивая иней с плеч, юноша в черном хищно осклабился: — Недурно! Давненько меня так не швыряли. Что ж, верну должок с щедрыми процентами!
Вскинув ладонь, он закружил над пальцами сферу, вобравшую в себя сразу пять первородных стихий: огонь, воду, землю, ветер и металл.
— Отведай-ка! — с издевкой бросил он и метнул пятицветный шар в Бобби.
Снаряд понесся вперед с головокружительной скоростью.
Оценив масштаб угрозы, юноша мгновенно спрятал алый клинок и достал из Ока Пространственного зверя ту самую невзрачную, тупую черную катану от дедушки Лупака.
Не вливая внутрь ни капли энергии, парень лишь крепче сжал шершавую рукоять, прикрыл глаза и сделал плавный, неспешный рассекающий взмах перед собой.
С клинка не сорвалось ни единого светового луча — со стороны казалось, будто он просто рассек пустой воздух.
Но в следующее мгновение исполинский шар стихий бесшумно распался на две идеальные половины, которые рухнули в реку и сдетонировали глубоко под водой:
БУМ! БУМ!
— Ого... Закон Пространства! — в глазах темного владыки вспыхнул неподдельный восторг пополам с удивлением. — Ты прошел испытание этого бога с высшим баллом. Что ж... Снять печати!
В голове Бобби истошно завыли системные сирены:
[Тревога! Тревога! Тревога!]
[Энергетический уровень цели стремительно растет!]
[Уровень энергии: 69]
[Уровень 75]
[Уровень 80]
[Уровень 90]
[Уровень 100]
И счетчик продолжал раскручиваться без остановки!
— Что за чертовщина?! — опешил юноша.
«Чего ты стоишь?! Уноси ноги!» — в панике закричала в его разуме Синтия.
Бобби тяжело выдохнул и криво усмехнулся: «Бежать бессмысленно. Даже если сегодня мой смертный час, я встречу его лицом к лицу. Один раз я уже умирал — с чего бы мне трястись от страха теперь?»
На его губах заиграла дерзкая улыбка, и он попытался воззвать к истинной форме Сатанификации.
Однако юноша в черном соткался в упор быстрее мысли и намертво перехватил правое запястье Бобби.
— Сперва я высушу твою жизненную силу, затем пожру твою душу, а после — волью свой аватар в эту податливую оболочку и навсегда покину проклятую планету, — смакуя каждое слово, процедил владыка тьмы.
От его железной хватки Бобби парализовало: тело отказалось повиноваться. Впервые с момента пробуждения системы и скрытых родословных он почувствовал себя настолько беспомощным.
— Техника Сатанинского Похищения Жизни, поглощение! — прошептал захватчик.
Цифры в системном меню Бобби стремительно покатились вниз. Меньше чем за пять минут враг подчистую выкачал все запасы витальности, отобранные ранее у Ксоло и Лиама, и не думал останавливаться. До этого момента Бобби не чувствовал урона, но стоило чужой жажде коснуться его собственной жизненной основы, как грудь пронзила невыносимая, раздирающая боль. Юноша лишь яростно стиснул зубы до хруста, лихорадочно ища брешь в технике.
Спустя десять минут непрерывного дренажа половина естественной жизни Бобби иссякла без следа. Его смоляные волосы начали стремительно седеть, наливаясь тусклым серебром старческого увядания.
И в этот критический миг знакомая вибрация в центре его лба запульсировала с утроенной яростью: поток внезапно развернулся вспять! Чудовищная сила притяжения ударила в обратную сторону, начав высасывать жизнь уже из самого нападавшего.
Отдача оказалась настолько свирепой, что за десять секунд Бобби вернул все утраченные годы: кожа вновь разгладилась, вернув юношескую свежесть, а седина в волосах вытеснилась вороным блеском. Шкала на системном табло бешено поползла вверх:
[Похищение Жизни: 100 лет]
[300 лет]
[500 лет]
Восстановив былой резерв, техника Бобби принялась пожирать коренную витальность самого темного бога.
— Хмф! Решил потягаться в моем же искусстве с истинным божеством? Прекрасно, позабавь меня перед смертью! — осклабился враг.
Он резко взвинтил силу выкачивания, перетягивая поток на себя, и его лицо озарила торжествующая ухмылка. Но радость длилась недолго: встречная тяга Бобби мгновенно пересилила его напор.
Владыка тьмы выкрутил поглощение на предельный максимум — Бобби ответил еще более сокрушительным гравитационным рывком.
Началось безумное перетягивание каната жизненной силы. В конце концов юноша в черном помрачнел и сорвал последние ментальные ограничители, обрушив всю чудовищную мощь без остатка: поток вновь устремился в его сторону.
Бобби снова начал стремительно дряхлеть. Когда в его теле оставалось от силы три последних года жизни, в глубине черепа раздался оглушительный треск. Кожа между бровями разошлась тонким вертикальным разрезом: веко распахнулось, обнажив бездонно-черное, лишенное белков око с единственным пульсирующим кольцом!
В ту же микросекунду чудовищная, всепоглощающая гравитация третьего глаза смела все барьеры и принялась с бешеной скоростью потрошить жизненную силу противника.
— А-а-а!.. Мой глаз! Человек, откуда у тебя одно из моих священных очей, которые я искал тысячелетиями?! — в неописуемом ужасе взвыл юноша в черном, уставившись на зловещий вертикальный зрачок во лбу Бобби.
Он в панике попытался оторвать руку от запястья юноши, но тщетно: теперь уже его собственные мышцы сковал абсолютный паралич.
— Ха-ха-ха... Мне оставалось поглотить лишь последнее тело, чтобы вернуть былой божественный фундамент! Кто бы мог подумать, что я, падший бог, сгину от руки смертного червя, завладевшего моим же оком?! — горько зашелся он сухим смехом.
Сам Бобби был поражен открывшейся правдой ничуть не меньше врага: — Погоди. С чего ты взял, что этот третий глаз, о котором я сам узнал минуту назад — принадлежит тебе?
— Тебе незачем это знать... Ке-ке-ке! — угасающим голосом прохрипел поверженный аватар. — Пусть я и паду здесь, но это лишь осколок... Другая, главная часть моей сущности бродит на свободе. Он придет за тобой... ведь у тебя в челе горит его Божественное Око... Хе-хе-хе...