С оглушительным треском рогатое создание кубарем отлетело к дальней стене зала, сокрушило каменную кладку и распласталось на полу в облаке пыли.
Бобби материализовался прямо над ним, словно стоял там с незапамятных времен.
Не давая монстру опомниться, он со всего размаха опустил тяжелый сапог прямо на рогатую голову, впечатав ее в гранитные плиты: — Сдается мне, извинения за прошлый раз должны выглядеть именно так, а? Ха-ха-ха-ха!.. Какое восхитительное чувство! — раскатисто расхохотался юноша.
— Жалкий смертный червь! Ты посмел топтать чело Истинного Злого Бога?! — истошно взвизгнула тварь, скребя когтями пол.
— Вот как? И что ты мне сделаешь? — осклабился Бобби и еще трижды с оттяжкой приложил его сапогом по морде.
Присев на корточки, парень сгреб создание за спутанные волосы, заставив поднять искаженную физиономию, и хищно усмехнулся: — Жалкий, запятнанный скверной огрызок чужой души... И ты смеешь именовать себя Злым Богом передо мной?.. Что ж, пожалуй, освежу твою память более наглядным способом.
В следующее мгновение воздух над залом задрожал: прямо в пространстве распахнулось гигантское вертикальное веко, обнажив бездонно-черное божественное око.
— А-а-а!.. Мой глаз! Око истинного бога! — в благоговейном ужасе взвыло рогатое создание.
— Твой глаз? Ха-ха-ха-ха! Какая убогая шутка! Этот глаз был частью моего естества с самого первого вдоха в этом мире!
— Т-ты... ты тот самый перерожденный младенец?! — заикаясь, простонал осколок души, вспомнив день, когда его силой вырвали из плоти новорожденного.
— Надо же, признал. Раз карты раскрыты, твое жалкое существование подходит к концу, — холодно отрезал Бобби.
Вскинув правую руку, он шепнул: — Первородное Черное Ангельское Пламя!
На его ладони мгновенно вспыхнул сгусток смоляного огня. Парень безжалостно опустил ладонь на грудь пленника.
Пламени потребовалось лишь несколько секунд, чтобы выжечь скверну дотла. Тело монстра обратилось в пепел, оставив на своем месте лишь ослепительно-белую сферу очищенной первородной души, зависшую в воздухе.
Бобби протянул руку и коснулся сияющего артефакта. Сфера распалась на мириады сияющих белых искр, которые полноводной рекой влились в его ментальный аватар. Прикрыв глаза, юноша вернул сознание в свое физическое тело.
В ту же секунду его духовная суть претерпела фундаментальную трансформацию: две разделенные частицы души слились с изначальным истоком в идеальное целое. Разум захлестнула колоссальная лавина воспоминаний.
Мышление Бобби обострилось до истинно божественного предела.
Ему потребовалось добрых двадцать минут непрерывной медитации, чтобы переварить, упорядочить и осознать опыт своей прошлой жизни.
Когда веки наконец медленно приподнялись, в глубине зрачков юноши полыхнуло багровое пламя первозданной власти.
— Значит, в прошлой жизни я был тем самым Дьявольским Богом, вынужденным активировать Запретное Заклинание Реинкарнации, чтобы переродиться в этом теле... Моя душа преодолела бездну пустоты и нашла приют в чреве матери, — пробормотал он вслух.
Затем Бобби мысленно обратился к потрясенной хранительнице: — В том давнем воплощении я был милосердным божеством, оберегавшим смертных. Но Бог Грома Ишкур обманом напоил меня эликсиром бессмертия, в который подмешал яд порчи духа. Я утратил рассудок и сострадание, превратившись в безжалостное чудовище, топившее целые миры в крови и высасывавшее чужие жизни. В конце концов двадцать пять верховных богов загнали меня в угол, намереваясь стереть окончательно. Лишь на пороге гибели ко мне вернулся проблеск разума, и я активировал великое перерождение. А благодаря моим земным родителям скверна была вовремя извлечена и запечатана.
Синтия пребывала в глубоком шоке.
С трудом совладав с нахлынувшими эмоциями, она тихо спросила: «Выходит... ты и есть тот самый Сатана? Тот самый Священный Грааль, за которым охотятся сильнейшие владыки всех измерений?..»
Бобби криво усмехнулся и молча кивнул.
«И последнее... Как звучало твое истинное имя в той жизни?» — дрогнувшим голосом уточнила хранительница.
— Люцифер, — спокойно произнес он.
Всё это время рука Бобби продолжала сжимать запястье трупа юноши в черном. Внезапно из мертвой оболочки выскользнуло другое тело, из того — следующее... Процесс повторился двадцать пять раз, пока на речном берегу не выстроились двадцать шесть тел поверженных аватаров и марионеток.
Окинув взглядом ряды мертвецов, юноша заметил среди них исполинского оборотня Лиама и великана из клана Химер. Подойдя к сородичам, он бережно убрал их останки в Око Пространственного зверя, а тела остальных приспешников тьмы обратил в пепел Черным Пламенем.
Внезапно твердь сотрясло мощное землетрясение: пространство дрогнуло, и окружающий речной пейзаж пошел рябью, стремительно меняя очертания. В следующее мгновение Бобби обнаружил себя на вершине той самой багровой горы из пробужденных воспоминаний.
Посреди широкого плато возвышался циклопический черный храм, а в дальнем углу каменной площадки сиротливо стояла резная деревянная колыбель — точь-в-точь как в его видении.
Юноша медленно подошел к маленькой кроватке, бережно провел пальцами по полированному дереву и с мягкой, теплой улыбкой спрятал ее в хранилище Пространственного Ока.
Вскинув взор к бесконечному небосводу, он тихо произнес: — Спасибо вам за этот мир...
Затем парень решительно зашагал к монументальному черному святилищу — месту, где все эти века томился в оковах темный аватар.
Надкусив большой палец, Бобби размашистыми мазками нанес древние ритуальные символы прямо на монолитные стены храма. Вспомнив заветные заклинания матери, он властно выкрикнул: — Храм Пленения Душ, подчинись!
Капли крови на каменной кладке ослепительно вспыхнули чистым белым сиянием. Циклопическое здание дрогнуло и плавно оторвалось от земли, зависнув в воздухе.
— Ко мне! — Бобби властно протянул открытую ладонь.
Исполинский черный храм начал стремительно уменьшаться, сжавшись до размеров миниатюрной шкатулки, плавно опустился вниз и послушно лег на его раскрытую ладонь.