— ...Он придет за тобой... ведь у тебя в челе горит его Божественное Око... Хе-хе-хе... — угасающим шепотом сипел юноша в черном, пока остатки сил окончательно не покинули его тело. Взор врага остекленел, и мутный свет жизни в его зрачках окончательно угас.
Дзинь!
[Похищение Жизни: 75,9 миллиона лет!]
«Ого-го, поздравляю от всей души, Дэмиен Дарк! — восторженно защебетала в мыслях Синтия, едва ли не захлебываясь от эмоций. — Теперь твой срок жизни перевалил за семьдесят пять миллионов лет!.. Это же просто уму непостижимо! Сколько же душ передушила эта тварь, чтобы скопить внутри такую прорву витальности?!»
Едва системный перезвон затих, Бобби попытался отдернуть руку, но безуспешно: ладонь словно намертво прикипела к запястью мертвеца.
— Чертовщина какая-то... Мне и в голову никогда не приходило, что у меня во лбу может прорезаться третий глаз... Здесь явно кроется какая-то тайна, — тихо пробормотал он себе под нос.
В надежде подчинить взбунтовавшийся орган парень направил нить духовного восприятия прямиком в открывшееся веко.
В то же мгновение его обычные глаза рефлекторно захлопнулись, и окружающий мир предстал перед ним сквозь призму вертикального смоляного ока.
— Невероятно... как красиво! — завороженно выдохнул Бобби.
Воздух пронизывали разноцветные сияющие нити Первородной Ци всех мыслимых первоэлементов. Сосредоточив взгляд на птице, парящей над верхушками деревьев, юноша с изумлением заметил, как взмахи ее крыльев замедлились почти до полной остановки.
— Выходит, этот глаз способен манипулировать самим временем?..
Взгляд Бобби скользнул к иссохшему телу противника: в глубине высохшей плоти всё еще слабо мерцал темный сгусток.
— Хмф! Так ты до сих пор не сдох окончательно? — усмехнулся парень.
Стоило ему мысленно пожелать вытянуть черную Сферу Души наружу, как вертикальное веко слегка дрогнуло: темная субстанция рванулась из трупа, прошла сквозь сцепленные ладони и была мгновенно проглочена третьим глазом.
В следующее мгновение сознание Бобби провалилось в собственное море души, сконденсировавшись в духовный аватар. Прямо перед ним стояла полупрозрачная проекция юноши в черном.
— Хе-хе-хе-хе... Спасибо, что лично впустил меня внутрь, глупый червь! Теперь я без помех захвачу твою оболочку! — разразился мертвец зловещим потусторонним хохотом.
Он зашептал древнюю формулу, напоминающую заунывный вой призраков на мертвом наречии, каждый слог которого тут же стирался из памяти слушателя. Вскинув палец, падший бог метнул в Бобби тончайшую, словно волосок, смоляную иглу скверны.
На сей раз в глазах юноши не дрогнул ни один мускул. Подняв правую ладонь, он мгновенно сформировал громовую сферу, в которой поровну переплелись первородная черная и ослепительно-белая молнии. Легкий бросок навстречу — и сгустки сошлись в воздухе, взаимно аннигилировав без следа.
Шагнув вперед, Бобби соткался в упор перед призраком: — Что ж, теперь тебе действительно пора на покой.
В его ладони вспыхнуло Черное Первородное Ангельское Пламя. Парень безжалостно опустил пылающую руку на грудь захватчика: духовная оболочка юноши в черном за секунду занялась огнем, испепелившись дотла, а на ее месте осталась лишь ослепительно-белая, чистейшая сфера очищенной души.
Бобби протянул руку и коснулся сияющего шара. Артефакт мгновенно распался на мириады сияющих искр, которые полноводной рекой влились в его духовное естество.
Память захлестнула лавина чужих воспоминаний.
Перед мысленным взором предстала вершина багрового горного пика. На каменном плато стояла статная женщина неописуемой красоты с парой кожистых крыльев за спиной, бережно баюкая на руках спеленатого младенца. Рядом замер благородный юноша. Судя по их старинным одеяниям и убранству, картина принадлежала к эпохе, отделенной от нынешней многими столетиями.
— Фиби, ты абсолютно уверена, что это не навредит нашему сыну? — с тревогой в голосе спросил мужчина.
— Не тревожься, Грегори. С нашим мальчиком всё будет хорошо. Напротив, мы окажем ему великую милость, вырвав скверну из его невинной души, — мягко отозвалась крылатая красавица. — Ты приготовил всё, о чем я просила?
Юноша извлек несколько ритуальных принадлежностей и небольшую детскую колыбель.
Женщина расставила артефакты строгим магическим узором, поместив люльку в центр ритуального круга. Зашептав слова древнего заклятия, она полоснула ладонь изогнутым ритуальным кинжалом: багровые капли крови оросили камни, вспыхнув замысловатым руническим контуром. Затем она нанесла кровавые метки прямо на лоб и грудь младенца.
— Изыди! — властно выкрикнула Фиби, прижав ладонь к челу дитяти.
Из крошечного тельца с шипением повалил густой черный пар. Глаза младенца заволокла беспросветная мгла, а в центре лба с треском распахнулось вертикальное третье око!
— Сейчас, Грегори! — крикнула женщина.
Мужчина выхватил ритуальное лезвие и точным движением извлек оба настоящих глаза младенца. Но когда он занес клинок над третьим оком...
В пяти сантиметрах от распахнутого вертикального зрачка кинжал намертво застыл в воздухе, словно наткнувшись на монолитную гранитную стену.
— Я сама! — вмешалась Фиби и коснулась лба ребенка пальцем: — Извлечение!
Быстрым движением она перенесла некую призрачную эссенцию прямо на висящий рядом кулон — тот самый амулет, который Бобби носил на груди с самого детства. Следом она вытянула из третьего глаза клокочущий клубок черной Первородной Ци и запечатала его в миниатюрную копию темного храма размером с детскую игрушку.
Затем мать вновь зашептала исцеляющие формулы, капнув собственной кровью в пустые глазницы сына — и в них мгновенно соткалась пара ясных, чистых сапфировых глаз.
Однако в ту же секунду третье око младенца яростно завибрировало: пространство вокруг колыбели пошло рябью, и крошечное тело ребенка накрыла пульсирующая временная аномалия.
— Что происходит?! — в панике вскрикнул отец, бросившись к люльке.
— Стой! — Фиби намертво перехватила его руки. — Это темпоральное искривление! Прикоснешься к куполу — и потеряешь руки навсегда. То, что стерто законами времени, не исцелить ни одной магией мира!
Видя помертвевшее от отчаяния лицо мужа, женщина крепко прижалась к его груди и тихо, но уверенно произнесла: — Успокойся, любимый. С нашим сыном ничего не случится...