Земля.
Вернувшись на родную планету, Бобби первым делом заглянул к своему старому дому. Теперь там шумно хозяйничала чужая семья из пяти человек.
Затем его путь лежал в Институт космических наук и технологий Орага'аон.
Прогуливаясь по знакомым аллеям университетского кампуса, юноша с легкой грустью вздохнул: — Надо же, прошло целых восемь лет, а здесь всё в точности как прежде...
Его силуэт смазался фантомом и растворился в воздухе. В следующее мгновение он уже стоял перед дверью директорского кабинета и небрежно нажал кнопку звонка.
— Войдите! — донесся механический голос из нанодинамика на косяке.
Дзынь!
Дверной замок с негромким щелчком разблокировался.
Бобби без лишних церемоний шагнул внутрь и увидел директора Кемино, увлеченно строчившего формулы на плотном листе бумаги.
— Сэнсэй, сколько лет, сколько зим! Ого, да вы по уши в делах... Похоже, я выбрал не самое удачное время для визита, — бодро усмехнулся гость.
Директор Кемино мгновенно вскочил на ноги, поспешил навстречу и расплылся в широкой улыбке: — Что за глупости! Ты явился как раз вовремя... Присаживайся!
Опустившись на мягкую циновку, Бобби подхватил стоявший на столике заварочный чайник, наполнил две фарфоровые пиалы, протянул одну наставнику и привычными движениями начал традиционную чайную церемонию.
Обменявшись парой дежурных фраз о жизни, юноша перешел к делу: — Сэнсэй, у меня есть безотлагательное поручение, и я пришел узнать у вас адрес Дианы Карвер. А это скромный подарок от непутевого ученика.
С этими словами он положил на полированное дерево пару черных солнцезащитных очков.
— Ха-ха-ха!.. Очки в подарок?! — Кемино раскатисто расхохотался, цокнув языком: — Надо же, какая трогательная забота! Я как раз на днях думал прикупить себе что-нибудь на местном рынке, да завал на работе не дает продохнуть. Ц-ц-ц!
— Бросьте, сэнсэй. Хватит ломать комедию — так и скажите, что подарок вам не по вкусу, — с ухмылкой раскусил его парень.
— В яблочко! Честно говоря, я разочарован... Мой лучший ученик объявляется спустя столько лет и преподносит банальные темные очки! Хмф, у меня на полке пылится добрая дюжина оправ куда стильнее этой. Я просто не хотел тебя обижать! — в лоб выдал директор.
Бобби мгновенно соткался за спиной наставника, смахнул очки со стола и скомандовал: — Режим катаны, активация!
На ошеломленных глазах Кемино легкая оправа в долю секунды трансформировалась в изящную алую катану, пульсирующую чистой энергией.
— Сэнсэй, если этот клинок кажется вам пустяком, то, быть может, телега алых Камней Силы заставит вас передумать? — лукаво прищурился Бобби.
Директор молниеносно выхватил клинок из его рук: — И не подумаю! Раз уж ты преподнес дар от чистого сердца, с моей стороны было бы верхом бестактности оскорбить ученика отказом!
— В рукоять встроен продвинутый модуль ИИ, а питание идет от созданного мной компактного энергоблока на Камне Силы. А вот руководство пользователя, — парень достал из кармана увесистый блокнот и протянул его учителю.
Кемино с горящими глазами принялся жадно листать записи.
— Сэнсэй, время поджимает. Адрес Дианы? — напомнил Бобби спустя пару минут.
— Ах да, совсем из головы вылетело! — директор подошел к сейфу, извлек старый потертый чемодан и передал его парню: — Забирай. Твой дядя Джереми велел отдать его тебе лично в руки. Полагаю, там наследие Семей Защитников. А если ищешь принцессу Диану — отправляйся в замок Бран, что в районе Йосиногари в Стране Восходящего Солнца.
Удовлетворенно откинувшись на спинку кресла, Кемино вновь с головой ушел в чтение технических схем.
Глядя на столь увлеченного наставника, Бобби лишь покачал головой: — В таком случае — до скорого, сэр!
Юноша растаял в воздухе, словно его здесь и не было.
Все это время директор Кемино непрерывно сканировал пространство техникой ментальной проекции. Он перевел взгляд на опустевшее место и тихо пробормотал: — Поразительно... Я даже не смог засечь, как именно он покинул комнату. Яблоко от яблони... Однажды этот мальчик возглавит мой клан Оцука — в точности как его великий отец, Вестник Света.
Тряхнув головой, ученый вернулся к математическим формулам и энергетическим уравнениям в блокноте.
Крепость Вулвзли.
На вершине неприступного скалистого плато у самого побережья Тихого океана высился цитадельный колосс — замок Вулвзли. К массивным кованым вратам у подножия утеса вела длинная каменная лестница. Здесь располагалась родовая резиденция Клана Кровавой Луны — колыбель земных оборотней.
Последние шесть лет в замке царило мертвое безмолвие. Лишь сгорбленная старуха медленно ковыляла из покоя в покой, опираясь на суковатую клюку и в одиночку поддерживая порядок в пустующих залах.
Сегодня у подножия лестницы из ниоткуда возник высокий, статный юноша в джинсах и белой рубашке. Заложив руки за спину и беззаботно насвистывая мотив, он легко взбежал по каменным ступеням. Это был Бобби: узнав точные координаты родового гнезда у своих людей в Секторе А-13 города Афродита, он сразу направился сюда.
Подойдя к исполинским железным воротам, парень трижды ударил тяжелым бронзовым кольцом в пасти гротескной горгульи.
ТУК! ТУК! ТУК!
Спустя несколько секунд в железной створке со скрежетом отворилась тяжелая калитка: на пороге показалась сгорбленная старуха с клюкой в морщинистой руке.
— Парень, ты ошибся дверью. Проваливай, — глухо прошамкала она с хрипотцой.
— Вовсе нет, бабуля, адрес самый что ни на есть точный, — широко улыбнулся Бобби. — Перед мной родовой замок Клана Кровавой Луны, а вы, должно быть, преподобная бабушка Клаудия?