— Губернатор Флинт, что стряслось с моим городом? И какая тварь посмела сотворить с тобой такое?! — ледяным тоном повторил Бобби, буравя подчиненного тяжелым взглядом.
— Владыка Города... беда стряслась буквально через три месяца после вашего отбытия на испытание, — прерывисто дыша, затараторил Флинт. — В город Кантун заявился некий наглец, объявивший себя уроженцем Пояса Каприе, в сопровождении молодых господ из Четырех Благородных Семей. Они во всеуслышание объявили о вашей гибели на отборе и провозгласили, что отныне весь город переходит в безраздельное владение этого юнца из Каприе! Мы, коренные жители, взбунтовались против произвола. В ответ захватчики взяли нас в заложники, зверски избивали и показательно казнили нескольких уважаемых горожан для устрашения... Поскольку именно я управлял делами города, меня пытали неделями напролет, выбивая опись всех активов казны и списки деловых партнеров. Под их нечеловеческими пытками я сломался... А неделю назад они просто вышвырнули всех нас вон за городские стены!
Бобби слушал молча, но воздух вокруг него едва заметно завибрировал от сгустившегося холода.
— Какого хрена?! Что это за ублюдки, возомнившие себя хозяевами нашего дома?! Я лично перережу им глотки! — яростно взвилась Клэр, сжав кулаки до побелевших костяшек.
Бобби мягко положил ладонь ей на плечо: — Успокойся. Я разберусь со всем сам.
Повернувшись к вице-канцлеру, он спокойно произнес: — Господин Куппо, боюсь, торжественный банкет придется отложить на другой день. У меня появились неотложные дела домашнего характера.
Влив искру Первородной Ци в фиолетовое око Пространственного зверя, юноша материализовал роскошный золотой челнок. Они с Клэр мгновенно поднялись на борт.
— Губернатор Флинт, ты летишь с нами, — донесся из шлюза голос Бобби.
Флинт с силой ударил кулаком в грудь по армейскому уставу и пулей влетел следом.
Двигатели взревели, и золотое судно на предельном ускорении сорвалось в небо.
Спустя всего шесть минут челнок завис над воротами города Кантун и плавно коснулся брусчатки. Троица спустилась на мостовую.
Едва они приблизились к арочному проему, дежурный стражник надменно рявкнул: — Стоять! Предъявить карты резидентов и въездную пошлину! Повторять не стану: ровно по одному алому Камню Силы с каждого рыла!
Бобби даже не замедлил шага. Вскинув указательный палец в лоб наглецу, он негромко бросил: — Умри.
С кончика пальца сорвался тончайший луч белой молнии.
В центре лба караульного мгновенно образовалась сквозная аккуратная дыра: захлебнувшись воздухом, ангел рухнул на камни замертво, не успев издать даже предсмертного писка.
Бобби перешагнул через труп и неспешной походкой двинулся по центральному проспекту к главной цитадели.
По пути он методично и хладнокровно вырезал каждого встречного: все патрули и захватчики внутри периметра принадлежали к Четырем Благородным Семьям.
Улицы взорвались паническими воплями. Завидев юношу, который шел вперед и срезал воинов словно сорную траву, оккупанты в ужасе бросились врассыпную.
Но техника перемещения Бобби была запредельно быстрой: его фантомы словно возникали перед каждым беглецом одновременно. Короткий тычок пальцем в лоб — и очередной труп падал на мостовую с обугленной сквозной дырой в черепе.
Меньше чем за семь минут на улицах полегло свыше десяти тысяч захватчиков.
Губернатор Флинт остолбенел от увиденного. Он даже украдкой ущипнул себя за руку, не веря собственным глазам и озирая ряды поверженных врагов. Самое жуткое: на мостовой не пролилось ни единой капли крови — все десять тысяч погибли одинаково, от мгновенного грозового пробоя мозга.
На протяжении всей этой зачистки Бобби действовал один. Наконец троица подошла к резиденции главы города — высочайшему зданию мегаполиса — и толкнула парадные двери.
Из главного зала доносились взрывы пьяного хохота и звон бокалов.
Внутри за исполинским круглым столом пировали десятеро молодых ангелов, уплетая изысканные яства и распивая коллекционные вина. Во главе стола на месте градоначальника вальяжно восседал зеленоволосый юноша — тот самый чужак из Пояса Каприе. Он сохранял снисходительное молчание, но его холеное лицо озаряла надменная самодовольная улыбка, пока собутыльники наперебой рассыпались перед ним в подхалимаже.
Скрипнула массивная дверь.
Пирующие синхронно обернулись на звук. Один из отпрысков знати, приметив избитого Флинта, презрительно заржал: — Флинт, старый пес, ты опять приполз скулить?! Неужто мало плетей отведал? Или совсем из ума выжил и явился выпрашивать легкую смерть?!
Но зеленоволосый аристократ во главе стола внезапно побледнел, разглядев фигуру девушки: — Заткнись, мразь!
Вскочив на ноги, гость из Каприе подлетел к гогочущему собутыльнику и звонкой, тяжелой пощечиной впечатал его в воздух.
Пригладив камзол, зеленоволосый франт приблизился к вошедшим, почтительно склонил голову перед Клэр и расплылся в приторной улыбке: — Приветствую вас, принцесса Клэр! Какая отрадная встреча вновь...
Но стоило его макушке опуститься в поклоне, как прямо из воздуха со свистом вылетела нога Бобби, сокрушительным ударом впечатавшись аккурат в его идеальный нос!
БАМ!
Аристократа швырнуло через весь зал: пролетев добрых двадцать метров, он с грохотом впечатался в центр сервированного стола, разнеся в щепки вековой дуб, посуду, вино и жареное мясо.
Весь перемазанный соусом, битым хрусталем и деревянной крошкой, зеленоволосый хлыщ кое-как выполз из-под обломков.
Ошалело озираясь, он нашел взглядом ударившего его наглеца, ткнул в Бобби трясущимся пальцем и сорвался на визгливый фальцет: — Жалкий безродный плебей! Ты посмел коснуться своим вонючим сапогом моего лица?! За это святотатство ты заслуживаешь тысячу мучительных смертей!