БУМ! БА-БАХ! БУМ-М-М!..
Это походило на локальный ядерный апокалипсис: вся необъятная территория Благородного Клана Темпест взлетела на воздух, рассыпаясь в пылающие осколки. Грандиозные цитадели, военные ангары и небоскребы сровняло с землей, обратив в раскаленный пепел, а всё население мегаполиса — более пятидесяти тысяч ангелов — сгинуло в огненном смерче в единое мгновение.
Четверо патриархов и старейшина Дандзо Темпест долго смотрели вниз с онемевшими, перекошенными лицами. Когда завеса смоляной гари немного рассеялась, их взорам открылся колоссальный обугленный кратер размером с глубокое озеро, из недр которого всё еще поднимался едкий темно-бурый дым.
Патриарха Гунъе Темпеста затрясло крупной дрожью: впервые в жизни он напрочь утратил хладнокровие, слетев с катушек от первобытной ярости. В одну секунду он лишился всего — наследия веков, богатств и рода!
— Ах ты мерзкое дьявольское отродье! Сегодня я лично сдеру с тебя шкуру заживо и выпью твою кровь до последней капли! — взвизгнул он, тыча трясущимся пальцем в парящего юношу.
Яростно заплетая пальцы в печати, патриарх взревел заклинание на древнем Порусе: — Губитель Демонов, явись!
Он вскинул руку к небесам: из плотного облака ослепительно-белой Благодати в его ладони материализовался циклопический серебряный палаш.
В этот миг к нему метнулся высохший старик Дандзо, пытаясь остудить его пыл: — Патриарх, умоляю, возьмите себя в руки! Этот ублюдок чудовищно силен. Нам нужно объединить силы и вместе найти способ прикончить его!
— Патриарх Темпест, Дандзо дело говорит! Успокойтесь! — поддержал Холл Брэдворт, пока двое других глав кланов вторили ему: — Всё, что сгорело сегодня, можно отстроить заново... Сначала сотрем эту тварь в порошок общими усилиями!
Холл повернулся к Бобби, всё еще носившему личину Локи, и процедил ледяным, надменным тоном: — Локи... Локи Брэдворт! Поскольку в твоих жилах течет моя кровь, я дам тебе последний шанс. Склони колени и немедленно убей себя во искупление грехов!.. Иначе мы вырвем твою Сферу Души, бросим в ледяной омут и будем пытать твою суть целую вечность!
— Бу-ха-ха-ха-ха!.. — Бобби зашелся раскатистым, издевательским хохотом: — До вас, недоумков, до сих пор так ничего и не дошло? А ты, стало быть, Холл Брэдворт — ненаглядный папаша бедняги Локи?.. Что ж, гляди в оба!
Мысленным приказом он деактивировал Ангельское Орудие. Пара черных крыльев растаяла, чужие черты лица стекли, обнажая высокого, статного человеческого юношу редкой красоты.
— Ч-человек?! — в неописуемом ступоре ахнул Холл Брэдворт.
Остальные четверо оцепенели не меньше.
В голове Дандзо Темпеста наконец сложились воедино все недостающие кусочки головоломки, не дававшие ему покоя со времен обыска душ членов Банды Изгнанников: — Теперь всё сходится!.. Это ты перебил всю элиту и солдат на Архипелаге Бесплодных Земель, а затем переписал память выжившим бандитам!
— О-о, Дандзо, старый лис! Соображаешь на лету, — хмыкнул Бобби и насмешливо обвел взглядом остальных: — Неужели вы всерьез полагали, что такое ничтожество и трус, как настоящий Локи, способен провернуть хотя бы сотую долю моих дел?.. Ну что, повеселимся?
На этот раз Бобби парил в воздухе без всяких крыльев: потоки ветра послушно кружили под его стопами — способность, пробужденная кровью оборотней Мии.
Четверо противников зашептали боевые формулы на древнем наречии, призывая личное фамильное оружие.
— Трехцветный Трезубец, явись! — гаркнул Холл Брэдворт, и в его руке соткалось тяжелое древко, переливающееся алым, зеленым и смоляным огнем.
— Молот Янтарного Сердца, ко мне! — взревел глава Винчестеров: клубы белой Благодати за долю секунды затвердели в массивный, пылающий докрасна железный молот.
— Хлыст Драконьего Хвоста, пробудись! — звонко выкрикнула единственная дама — матриарх клана Гриффин, взмахнув длинным чешуйчатым серым бичом.
— Копье Четырех Сезонов, восстань! — проскрежетал старик Дандзо: в его ладонях материализовалось обманчиво простое бамбуковое копье с обоюдоострыми бритвенными наконечниками на обоих концах.
Бобби с наслаждением покрутил шеей и потянулся, разминая плечи: — Отлично. У каждого диковинная игрушка. Надеюсь, вы хоть немного меня развлечете.
Ослепленный ненавистью глава Темпестов занес колоссальный палаш: с острия сорвался сложный магический узор, и прямо из воздуха материализовались десять гигантских призрачных клинков, на околосветовой скорости рванувших к Бобби.
Они преодолели разделявшее их расстояние за микросекунду.
Но стоило лезвиям приблизиться к лицу парня, как он небрежно бросил: — Сгиньте!
Одной лишь звуковой волны его голоса, усиленной Первородной Ци, хватило, чтобы распылить вражеские чары на мириады искр, бесследно растворившихся в воздухе.
— И это всё? Какое разочарование, — лениво зевнул юноша.
Услышав это, патриарх Темпест окончательно потерял рассудок.
Влив в оружие весь океан своей энергии, он с безумным боевым кличем сорвался в лобовую атаку. Вынырнув перед носом Бобби, клинок с ревом обрушился на его макушку.
Парень молниеносно ушел с траектории: белый серп разрушительной ауры вспорол пустоту.
БАХ!
Бобби скользнул взглядом вниз: на обугленной земле появилась километровая бездонная расщелина. — Хм, уже получше!
В ту же секунду сбоку хлестнул длинный серый бич. Удар пришелся точно в силуэт юноши, но тот мгновенно обратился грозовым фантомом и детонировал.
Остальные старейшины ринулись в бой: пятеро сошлись в бешеном рукопашном клинче.
Бобби отбивался абсолютно голыми руками и ногами, легко уклоняясь и парируя выпады сразу четверых вооруженных до зубов практиков за семидесятый уровень.
БАМ! БАМ! ХЛОП!
Спустя несколько минут непрерывного обмена ударами на лице юноши проступила откровенная скука: — Ясно, цирк окончен. Те, кто застрял на семидесятых уровнях, на деле оказались пустышками. Пора закругляться: у меня еще свидание с Клэр.
Бобби вскинул ладонь: в ней материализовалась простая алая катана.
Один призрачный шаг — и он соткался одновременно перед патриархом Винчестером, матриархом Гриффин и Холлом Брэдвортом, едва уловимым движением коснувшись кончиком острия лба каждого из них.
Следом сокрушительный удар кулака впечатался в грудину старика Дандзо, со свистом отправив того в далекий полет за горизонт.
А в следующую долю секунды Бобби вырос прямо перед оцепеневшим патриархом Темпестом: голой левой рукой он намертво перехватил опускающееся лезвие его палаша, а раскрытую правую ладонь жестко прижал ко лбу владыки.