— ...Почему бы тебе не выйти на свет? По-моему, самое время для душевного разговора, — с усмешкой повторил Бобби, замерев посреди пыльного переулка в трущобах нижнего яруса.
Вокруг стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом ночных цикад.
— Ну как знаете, — лениво бросил парень.
Он резко вскинул правую руку и едва заметно шевельнул пальцами, метнув в пять разных точек воздуха крошечные разряды белой молнии.
А-а-ах! О-о-ох! Угх!..
Ночную тишину разорвали сдавленные мужские вопли, и в пыль с глухим стуком повалились пять ангелов в обтягивающих смоляных комбинезонах.
— Ого! Ангелы с пепельно-серыми крыльями, — удивился Бобби, разглядывая перья поверженных.
«Серокрылые ангелы стоят на целую ступень выше тех чернокрылых плебеев, с которыми ты сталкивался раньше, — пояснила в мыслях Синтия. — Их с самого рождения натаскивают на шпионаж: слежка, выслеживание, бесшумное проникновение и выживание в экстремальных условиях — их главная стихия. Если они сели тебе на хвост, вывод один: тебя заказал кто-то из высшей знати, на кого они батрачат».
Бобби согнал всех пятерых в одну кучу. Разряды молний раздробили им кости ниже колен, так что лазутчики могли лишь корчиться на пыльной земле, прожигая юношу полными презрения взглядами.
Присев на корточки, парень холодно произнес: — Повторять не стану: назовите имя вашего господина.
Шпионы лишь стиснули зубы, наотрез отказываясь отвечать.
— Что ж... рано или поздно вы всё равно запоете, — хищно осклабился Бобби и поднялся на ноги.
Он вытянул правую ладонь: — Теневой Раб!
Из его ладони выскользнула матовая черная катана, плавно зависнув в воздухе.
— Пытай этих пятерых, пока они не выблюют имя своего хозяина, — приказал юноша, указав подбородком на искалеченных пленников.
В ту же секунду клинок распался клубящимся черным туманом, приняв гротескный облик гуманоида с тремя головами, шестью руками и длинным хвостом ящера. Отвесив Бобби глубокий поклон, демон метнулся к ангелам: черные щупальца скверны мгновенно вонзились в их тела через глаза, ноздри, уши и поры на коже.
Округу сотряс истошный, раздирающий душу визг: — А-А-А-А-АРГХ!..
«Ого, не знала, что твой Теневой Раб, превращенный в меч, способен на подобные штучки», — одобрительно присвистнула Синтия в его голове.
«Ты удивишься еще сильнее, когда увидишь остальной его арсенал... Это лишь детские забавы. Он способен выбить признание даже из древних богов. Спорим, они расколются меньше чем за минуту?» — отозвался Бобби.
— Пощадите!.. Я всё скажу! — заверещал первый шпион.
— Я готов говорить! Умоляю, просто прикончите меня! — взмолился второй.
Остальные трое завторили им, наперебой вымаливая быструю смерть в обмен на любые сведения.
Бобби снова опустился перед ними: — Прекрасно. Имя хозяина?
— Мы не знаем его имени и никогда не видели истинного лица! Но мы знаем точное место, где он обосновался! — торопливо выпалил старший группы, захлебываясь слюной от фантомной боли.
— Так даже лучше. Я весь во внимании.
— На самой восточной окраине города, в глубине восточного леса... Там стоит исполинское роскошное поместье, замаскированное под местный ландшафт! — выложил лазутчик.
— Славно. А теперь выкладывайте: зачем вы за мной охотились? — начал было Бобби, но тут же передумал и махнул рукой: — А, к черту. Теневой Раб, сожри их всех без остатка, вместе с их ангельскими Сферами Душ.
Демонический слуга не заставил себя ждать: за считанные секунды тела всех пятерых шпионов вместе с духовными ядрами растворились в черной пасти, оставив после себя лишь миниатюрную копию шестирукого стража.
«Зрелищно! Но... разве тебе не интересно, почему они открыли на тебя охоту?» — полюбопытствовала Синтия.
— Зачем забивать голову чужими догадками, если у меня есть точный адрес их босса? Спрошу у него лично при встрече, — небрежно отмахнулся парень.
Влив искру энергии в фиолетовое око Пространственного зверя, он материализовал на пыльной мостовой роскошный золотой челнок.
«Ты что, собрался лететь на этом броском корыте прямо над городом?! — всполошилась хранительница. — Дурная затея, братишка! Едва городские радары ПВО засекут неопознанный летающий объект, на тебя слетятся все военные силы планеты!»
— Расслабься, ты слишком всё усложняешь. Мы на моей территории, — усмехнулся Бобби.
Достав карманный терминал ИИ, он нажал на боковую кнопку, активируя модуль: — Силла, удали сигнатуру этого челнока из общегородской системы контроля воздушного движения.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
— Аутентификация успешна. Подтвержден голос мастера Бобби Брэдфорда. Начинаю сканирование корпуса транспортного средства, — отозвался приятный синтетический женский голос из парящего модуля.
Световой сканер окинул золотой челнок спектральной сеткой, за секунду переписав данные.
— Сканирование завершено. Присутствие объекта полностью стерто из базы данных диспетчерской службы сектора, — доложил ИИ.
Дзинь! — Готово.
Убрав терминал обратно в Пространственное Око, Бобби поднялся по трапу в салон.
«Как?! Откуда у тебя такие права доступа?» — опешила Синтия.
— Забыла, где я раньше работал? В свое время меня заставили с нуля переписывать всю архитектуру безопасности городской базы данных воздушного трафика. Проще говоря, в небе над этим городом — да и над всеми людскими колониями, использующими мой софт — я могу творить всё, что моей душе угодно, — с невозмутимой улыбкой ответил юноша.
Активировав Ангельское Орудие за спиной, он напрямую напитал ядро двигателя чистейшей Благодатью. Двигатели отозвались мощным, глухим ревом, и с колоссальным ускорением золотой челнок взмыл в ночное небо, взяв курс на восточный лес.