【Получить стартовый набор. Возможность предоставляется один раз. Награды щедрые!】
Гу Цзюнь уже второй раз видел в сознании такую строку.
Похоже, сила Фонда оформилась в виде системы и напрямую позаимствовала часть формулировок из его старого интерфейса.
Текст выглядел как реклама какой-нибудь браузерной игры: только открыл страницу — и сразу тебе орут, что всё выпало, всё легендарное, всё срочно забирай.
С великолепием Города Заката это сочеталось плохо.
Гу Цзюнь ожидал от Фонда чего-нибудь более изящного, но тут внезапно понял: слова система вытащила из его собственного подсознания.
А «получить стартовый набор» в действительности, скорее всего, означало первый этап усвоения и принятия силы.
Гу Цзюнь даже немного занервничал.
А вдруг ему выдадут новую способность для искусственного дыхания, реанимационного дыхания и прочего — какой-нибудь «Сверхмощный рот»?..
Он покосился на Цай Цзысюаня, который неподалёку цитировал «Чжуан-цзы».
Вот попроси Цзысюаня навскидку прочесть что-нибудь на классическом языке — тот наверняка выдаст целый отрывок. Сам Гу Цзюнь помнил разве что школьное: «В детстве, вспоминаю, я мог смотреть на солнце, различал мельчайшее…» — и дальше всё.
Поэтому особой уверенности в собственном литературном багаже не было.
Но какая разница, чёрная кошка или белая — лишь бы умела мяукать.
Глядя на строку системы, Гу Цзюнь почувствовал прилив радости.
Возможно, старосту теперь удастся спасти.
— Подождите, кое-что произошло, — сказал он остальным. — Я получил силу Фонда.
Он попросил их остаться в палате, сам быстро вышел из здания и дошёл до пустой площадки на территории базы, где охрана находилась далеко.
Только там Гу Цзюнь мысленно нажал «получить стартовый набор».
Если уж ему суждено взорваться на месте, так хотя бы не рядом с другими людьми.
Фонду он доверял куда больше, чем большинству неизвестных сил.
Но всё ещё нельзя было исключать, что это очередная шутка Ньярлатхотепа.
Едва он подтвердил получение, сознание залило золотым светом и перед глазами одна за другой всплыли новые строки:
【Получен 1 обратный жёлтый тайный знак】
【Получен «Секретный свиток техники Опор разума»】
【Открыто изучение исследовательской способности: анатомия】
Гу Цзюнь успокоился и внимательно изучил обновлённую систему.
Она действительно напоминала старую, но кое-что изменилось.
Через некоторое время у него появилась новая мысль.
«Нет. Это не полностью творение Фонда. Скорее в пустой бак снова залили топливо, а заодно что-то отремонтировали и переделали. Часть старых функций не имеет отношения к Фонду — и управлять ими он тоже не может. Их помощь — именно новые вещи».
Раздел с данными хозяина сохранился. Он снова видел свои показатели.
Список способностей тоже вернулся: максимальные уровни «Спокойных рук» и «Мощного сердца».
Список операций тоже был на месте.
Это наследие старой системы, созданной Сыном Железа, а не Фондом.
Зато раздел «Исследовательские способности» был совершенно новым.
Похоже, развитие таких навыков должно помогать ему расследовать катастрофы, докапываться до истины и постепенно приближаться к тайнам Вселенной.
Пока в списке была только одна способность:
【Анатомия
Уровень: 1/9
Опыт: 0/5000
Описание: вскрывая различные формы чужеродной жизни, ты усиливаешь духовную силу и глубже познаёшь тайны живого.
Внимание: многократное вскрытие одного и того же вида в анатомическом помещении даёт опыт лишь на ранних этапах. После достижения предела новые вскрытия перестанут приносить опыт и понимание.
Тебе нужно больше путешествовать и изучать разные формы жизни — живые и мёртвые — и их устройство. Прямое вскрытие остаётся самым эффективным способом. Но иногда даже измерение чужого черепа линейкой способно дать немного опыта.
Активированные задания: нет】
— Анатомия? Вот это мне подходит, — пробормотал Гу Цзюнь.
На самом деле выбор почти наверняка исходил из него самого.
Правда, он уже довольно давно не стоял у секционного стола. Даже инструменты Карлопа в рюкзаке начали покрываться ржавчиной.
При мысли о вскрытии чужеродных организмов внутри неожиданно проснулся профессиональный азарт.
Во время последней битвы все живые летающие полипы сначала разорвались, а затем были поглощены Шуб-Ниггурат. Но два мира собрали немало обломков, включая несколько сравнительно целых щупалец.
С бьякхи ситуация была похожей.
А вот от аномальной саранчи не осталось ни единого следа.
Можно будет снова заняться вскрытиями — как раз и проверить механику опыта.
Но в отличие от старой системы, где достаточно было бесконечно повторять одно и то же, здесь принцип развития явно другой. Появились ещё и «активируемые задания».
— С этим разберусь позже.
Гу Цзюнь вышел из списка исследовательских способностей и просмотрел остальные разделы.
Система заданий изменилась особенно сильно.
Больше не существовало обычных, сложных и бездонных заданий.
Был только пока серый пункт «Новое задание», а рядом пояснение:
【Система заданий будет время от времени активировать новые задания в зависимости от возможностей развития хозяина и потребностей, возникающих в реальных событиях.
Задания имеют разную сложность. Их выполнение помогает усваивать силу и облегчает Городу Заката преодоление пространственно-временных ограничений при передаче наград.
Оценивай собственные возможности, действуй по обстоятельствам и сам решай, за какие шансы бороться.】
Гу Цзюнь некоторое время обдумывал текст.
В целом смысл был понятен.
Но способа связаться с Городом Заката он так и не нашёл.
Значит, тело и сознание пока действительно не готовы.
Других новых функций тоже не оказалось.
Но стартовый набор включал ещё два предмета.
Гу Цзюнь наконец переключился на них — и сердце уже билось быстрее, потому что по названиям оба могли оказаться именно тем, что требовалось сейчас.
«Секретный свиток техники Опор разума» висел в сознании в виде светло-золотого свитка.
Он развернул его и бегло прочёл несколько разделов.
Радость тут же усилилась.
Эта техника была бесценна.
Для сотрудников передовой — особенно.
И более того, она могла резко ускорить союз мира Небесной Тайны и мира Тайн.
Но Ван Жосян сейчас это не спасёт.
Рядом со свитком находился другой предмет — жёлтый тайный знак.
На нём был знакомый наклонный спиральный треугольник, которым пользовалось Братство Жёлтого Короля.
Только направление спирали было обратным.
«Обратный».
Гу Цзюнь задумался.
У трёхактной пьесы есть первый акт, второй и третий.
На сцене сначала разыгрывается первый, затем второй… Жизнь для человека тоже идёт именно так. Даже если истинная природа пространства и времени — не прямая линия, а круг, человек всё равно способен жить и понимать происходящее лишь последовательно.
Состояние старосты, похоже, уже приблизилось к третьему акту.
К финалу.
А если повернуть ход пьесы вспять?..
Решение созрело мгновенно.
Гу Цзюнь подтвердил получение.
Через несколько секунд в его правой руке из света сформировался настоящий обратный жёлтый тайный знак.
Сила Фонда Рэндольфа Картера действительно превосходила обычного человека.
«И эти люди всё ещё сохраняют человеческий разум?..»
От одной мысли становилось не по себе. Наверняка это даётся страшно трудно.
Сжимая знак, Гу Цзюнь прочёл инструкции и быстрым шагом направился назад к санаторному корпусу.
Чем дольше он чувствовал силу предмета, тем сильнее казалось, что время Ван Жосян подходит к концу.
Внутри уже поднималась настоящая тревога.
Когда он вернулся в палату, У Шиюй, Цай Цзысюань и дядя Яйцо сразу посмотрели на него.
Гу Цзюнь поднял знак.
— Помощь Фонда. Только что смогла пробиться через пространственно-временные ограничения. Староста почти не держится, поэтому попробуем это. Должно сработать. Дядя Яйцо, доложи в штаб.
Все трое оживились.
— Солёный Дождь, если у меня не хватит духовных сил, подбодришь меня.
— Обязательно, — У Шиюй закатала рукава и уставилась на знак. — Значит, жертвовать красотой тебе не придётся.
— Я и не собирался! И кто вообще сказал, что поцелуй сработает? Это ты сама придумала.
— В прошлый раз со мной сработало.
— У нас была другая ситуация. Там подходило.
— А, точно. — У Шиюй задумалась. — Тогда Цзысюань и дядя Яйцо не подходят.
— Действительно, — серьёзно кивнул Цай Цзысюань. — Только между двумя сердцами, между которыми нет расстояния, тепло способно передаваться через поцелуй.
Дядя Яйцо почувствовал себя совершенно невинной жертвой.
Ладно, эти двое флиртуют — привычно. Но Цзысюань-то зачем опять лезет?
Гу Цзюнь больше ничего не сказал.
Левой рукой он сжал тайный знак, подошёл к сидевшей у кровати Ван Жосян и сосредоточился.
Правой рукой начал выводить над её макушкой обратный спиральный треугольник.
Если смотреть со стороны, он и правда выглядел как шарлатан-знахарь, творящий сомнительный ритуал.
Но У Шиюй, Цай Цзысюань и дядя Яйцо от всей души надеялись, что ещё немного — и им останется лишь признать: да, это действительно работает.