— Капитан Гу!
— Капитан Юй.
Сегодня небо казалось особенно синим.
Даже тьма на дне гигантской бездны в зоне Сюаньцзи будто немного поблекла.
У южной границы зоны уже вырос небольшой комплекс новых зданий с системами обороны и аварийного самоуничтожения.
Это была совместная база двух миров и одновременно своего рода межмировой пограничный пункт.
Делегация Юй Чи сначала предъявила «паспорта мира Тайн», прошла процедуры Управления Небесной Тайны и только после этого получила право въехать в мир Небесной Тайны.
Всего в делегации было 56 человек.
Основу составляла элита мобильных оперативных групп Бюро Тайн, но присутствовали и представители других государств того мира.
Они ехали в официальных автомобилях Управления по новой дороге, миновали указатель «В мир Небесной Тайны» и остановились вскоре после пересечения границы.
Фэн Пэйцянь и Чэнь Цзыюань тоже входили в состав делегации.
Во время решающей битвы они находились в Австралии и не успели принять участие. Для них это стало горьким сожалением — но именно поэтому они выжили.
С тех пор как они видели, как Гу Цзюнь и Юй Чи исчезают посреди австралийской пустыни, прошло много времени.
Теперь встреча происходила совсем в других обстоятельствах.
Со стороны Гу Цзюня гостей встречала группа не менее внушительная: У Шиюй, Цай Цзысюань и другие знакомые лица.
Увидев Гу Цзюня, Юй Чи мгновенно ускорился, распахнул руки и заключил его в медвежьи объятия.
— Мы всё-таки выстояли!
Гу Цзюнь тоже почувствовал, как внутри поднимаются эмоции.
Они много раз разговаривали по видео.
Но после пространства алтаря, после всех последующих испытаний просто встретиться и по-настоящему обнять живого товарища было совсем другим ощущением.
— У этого Юй Чи вкус, похоже, необычный, — пробормотал дядя Яйцо. — Надо держаться настороже.
Неподалёку Фэн Пэйцянь смотрела с несколько сложным выражением.
После объятий Гу Цзюнь начал знакомить людей друг с другом.
Разговор быстро наполнился смехом и шутками.
Все надеялись на будущее.
Политику решали не они.
Их дело — сражаться.
А нынешняя встреча была ещё и командной работой: им предстояло построить настоящую близость, иначе сотрудничество через Опоры разума останется пустой схемой.
— Капитан Гу, — Фэн Пэйцянь пожала ему руку и улыбнулась. — Когда вы изображали бродягу, играли очень убедительно.
— Но ведь заместителя капитана Фэн всё равно не обманул, — усмехнулся Гу Цзюнь.
— А что там было? — тут же спросила У Шиюй. Она знала общую историю, но не все подробности. — Звучит прямо как шпионский сюжет.
— Капитан Гу тогда изображал человека, который живёт на улице и ест только то, что найдёт в мусоре, — Фэн Пэйцянь охотно начала рассказывать. — И улыбался так простодушно, что я почти поверила. Его выдала только манера держаться. Да и с такой внешностью долго бродяжничать ему бы не дали — подобрали бы раньше, чем до него добрался наш Юй.
— Красивый? — У Шиюй внимательно осмотрела Гу Цзюня. — Ну… сойдёт.
Под общий смех все снова сели в машины.
Вокруг зоны Сюаньцзи уже высадили огромные массивы деревьев и другой растительности. Повсюду чувствовалась жизнь.
Колонна проехала через эту территорию, затем посетила бывший район Маэрвань, теперь входивший в зону программы «Лес жизни», а после направилась в сам Мобэй.
С утра до полудня, потом днём и до вечера делегации показывали разные районы города и окрестностей.
Если смотреть только на масштабы разрушений, Мобэй мира Небесной Тайны пострадал намного сильнее, чем его аналог в мире Тайн.
Именно здесь находилась аномальная саранча и проходила главная битва.
Но за три с лишним месяца восстановления эвакуированные жители уже начали возвращаться домой.
Город вновь наполнялся жизнью.
Родители гуляли с детьми.
Школьники и студенты на каникулах ходили компаниями.
Пожилые женщины и мужчины снова танцевали на площадях.
Юй Чи и его спутники смотрели через окна машин и чувствовали облегчение.
Павшие товарищи могли бы быть спокойны.
Гу Цзюнь тоже смотрел на город.
Мобэй видел слишком многое.
И его будут помнить.
С наступлением вечера обе стороны прибыли в крупный городской отель.
Сотрудники отдела досуга Управления заранее подготовили банкетный зал для приветственного ужина.
Формат выбрали свободный — шведский стол.
На длинных столах стояло множество горячих блюд, и каждый мог брать что хотел.
В зале быстро стало шумно и оживлённо. Люди двух миров ходили между столами, знакомились, разговаривали.
Но в отдельной VIP-комнате был накрыт другой стол.
Там царствовал зуг Джили.
Перед ним лежали горы куриных ножек.
Джили хватал их обеими лапами и ел с бешеным удовольствием.
За последние месяцы он растолстел ещё сильнее и почти разучился нормально ходить.
Но у людей есть прекрасная поговорка: если сегодня есть куриная ножка — ешь её сегодня.
Кто знает, сколько дней осталось до следующего прихода тёмных сил?
Так почему не съесть ещё несколько?
Руководствуясь именно этой философией, Джили каждый день ел так, будто завтра конец света.
— Так это… — Юй Чи распахнул глаза. — Зуг?
Из представителей мира Тайн в комнату пригласили только Юй Чи, Фэн Пэйцянь и ещё нескольких человек.
Информация о зугах уже была передана руководству Бюро Тайн, поскольку союз со Страной Снов и племенем зугов считался одним из преимуществ мира Небесной Тайны.
— Именно я, — Джили гордо похлопал себя по круглому животу и посмотрел на гостей так, будто перед ним собрались деревенские простаки.
Представители мира Тайн действительно были впечатлены.
— У племени зугов большие возможности, — сказал Гу Цзюнь. — И человечество всё ещё должно им очень щедрую благодарность.
Пришло время этот долг возвращать.
После того как Джили собственными глазами увидел, насколько близко человечество подошло к гибели, он связался со своим племенем и потребовал ускорить расчёты.
А то через несколько дней можно прийти за наградой — и людей уже вообще не останется.
Человечеству же требовалась любая помощь.
Зуги, которым нужны куриные ножки, а не человеческие жизни, были почти идеальными партнёрами.
Если удастся заручиться их поддержкой, можно будет всерьёз планировать новые экспедиции в Страну Снов.
А вот с Великой библиотекой Пнакотуса в мире Тайн всё оставалось безнадёжно.
Бюро перепробовало множество способов, но не могло даже обнаружить её.
Подземные глубины слишком велики.
Среднее расстояние от поверхности Земли до центра — около 6370 километров.
Даже расстояние от самой северной точки страны до самой южной, с учётом морских территорий, не достигает 6000 километров.
Так что, даже зная приблизительное место, невозможно просто пробурить землю и добраться до библиотеки.
Бюро Тайн ничего не могло сделать.
Поэтому и в вопросе будущих источников помощи у мира Небесной Тайны пока было больше козырей.
Если мир Тайн хотел воспользоваться союзом с зугами, придётся участвовать и в выплате долга.
Осмотрев Джили, делегация перешла в соседнюю комнату, где уже был накрыт ужин для руководителей.
Некоторое время все ели, а затем разговор наконец вернулся к Опорам разума.
У людей Управления первые опоры уже стояли.
Представители мира Тайн пока имели только схему фундамента.
Услышав, что у Гу Цзюня и У Шиюй появилась ещё и способность разговаривать мыслями, Юй Чи с остальными сначала удивились, а затем стали заметно напряжённее.
Бюро Тайн исследовало телепатическую связь десятилетиями.
Экспериментов проводили бесчисленное количество.
Но больших успехов не было — примерно как раньше у Управления. Максимум удавалось передавать несколько образов.
Возможно, именно это и было естественным человеческим пределом.
Многие из сидевших здесь сами участвовали в таких проектах и так и не нашли настоящего пути.
— Капитан Гу, если мы получим такую связь… — Юй Чи нервно погладил бороду. — Это изменит очень многое.
Гу Цзюнь и У Шиюй переглянулись.
Решили немного показать класс и как следует впечатлить гостей.
Разговор за столом остановился.
Гу Цзюнь и У Шиюй разошлись в разные углы комнаты и встали спиной друг к другу.
Фэн Пэйцянь и Юй Чи отдельно записали на двух листах длинные случайные последовательности цифр, букв и символов.
Никакой возможности угадать по опыту, реакции или психологии.
Гу Цзюнь сосредоточился на опоре У Шиюй и мысленно «отправил голосовое сообщение»:
— 6K23@X+6 *32djl2lkx=Q1497.
Фэн Пэйцянь составила комбинацию настолько бессмысленную и длинную, что сама потратила бы время, чтобы её запомнить.
Но на другом конце комнаты У Шиюй сразу записала точную последовательность.
Потом они поменялись ролями и повторили опыт.
Через несколько минут Юй Чи держал в руках четыре листа и сравнивал строки.
Глаза становились всё больше.
Фэн Пэйцянь рядом тоже застыла.
Комбинации совпали полностью.
Ни одного ошибочного символа.
Ни одного нарушения порядка.
Даже регистр букв был передан правильно.
— Невероятно… невероятно… — пробормотал Юй Чи.
На лицах делегатов мира Тайн одновременно появились удивление, возбуждение и новая тревога.
Люди мобильных оперативных групп лучше других понимали ценность такого канала.
Управление уже может переговариваться мысленно.
А им по-прежнему приходится кричать друг другу через шум боя.
У Шиюй, впрочем, увидела и другое применение.
Зря они так быстро рассказали об этой способности.
Можно было бы одному из них идти на телевизионную викторину вроде «Кто хочет стать миллионером?», а второму сидеть у компьютера и искать ответы.
Все призы были бы их.
— Капитан Гу, это же отлично! — Юй Чи пришёл в себя, глаза сияли. Он завидовал так открыто, что почти мечтал сам оказаться на месте У Шиюй. — Потом, когда мы тоже станем взаимными Опорами разума, сможем разговаривать так же. Сколько проблем сразу исчезнет!
Чем больше он думал, тем сильнее воодушевлялся.
Юй Чи уже заранее решил сделать Гу Цзюня своей Первой опорой.
У него была ещё одна мысль:
Гу Цзюнь особенный. Внутри него находится сила Города Заката.
Если сделать именно его Первой опорой, не даст ли это дополнительный эффект?
Проверить стоило в любом случае.
— Капитан Юй, не у каждой пары появляется такой результат, — предупредил Гу Цзюнь. — Пока это получилось только у нас с Солёным Дождём.
Юй Чи мгновенно снова занервничал.
Он несколько раз прошёлся по комнате.
— Способ должен быть… Просто мы его ещё не понимаем. Способ… способ…
При этом любой внимательный человек видел, насколько сложным стало выражение Фэн Пэйцянь.
Сидевший за столом Цай Цзысюань тихо вздохнул:
«Я сердцем тянулся к ясной луне, но луна осветила канаву…»