«Секретный свиток техники Опор разума».
Гу Цзюнь материализовал находившийся в сознании свиток.
Светло-золотая оболочка была сделана из неизвестного материала, похожего на ткань. Позже специалисты почти не решались подвергать её серьёзным анализам — слишком велик был риск необратимо повредить предмет.
В развёрнутом виде свиток достигал 1 метра в длину и 35 см в ширину.
Вся поверхность была покрыта древними китайскими иероглифами и загадочными рисунками.
Особенно бросалась в глаза шестиконечная звезда.
Шесть пустых лучей очерчивали жёсткие, устойчивые линии, а центр был заполнен множеством мелких символов.
Она резко отличалась от знаков и ритуальных узоров тёмных сил.
Не была похожа и на технологии Знака Старцев.
Когда Гу Цзюнь сосредоточенно смотрел на этот рисунок, он чувствовал мягкое тепло, словно на кожу ложились последние лучи заката.
Эта шестиконечная звезда и была фундаментом техники Опор разума.
Из свитка Гу Цзюнь узнал: метод создали в Городе Заката, объединив технологии множества миров. Лучше всего он подходил именно людям.
Прочитав свиток, Гу Цзюнь понял, что у техники есть общие черты с ментальными барьерами людей чужих письмен, которые когда-то принесла Дэн Симэй.
Но различия были гораздо важнее.
Ментальный барьер создавался с помощью самогипноза.
Человек строил внутри себя ложную защитную оболочку — вымышленный отрезок биографии, иногда даже отдельную личность.
Когда тёмная сила атаковала и разъедала сознание, человек выдвигал этот барьер вперёд, принимая удар им и сохраняя настоящую личность.
Но технология плохо подходила для массового применения.
Создание барьера требовало очень много времени, а сама ложная личность могла влиять на настоящую.
Если сравнивать с лекарством, побочные эффекты были слишком тяжёлыми.
Опоры разума работали иначе.
Через психологические и духовные методы, используя шестиконечный фундамент, человек выбирал дорогую для себя эмоцию, память, убеждение или другую внутреннюю ценность и особым способом превращал её в опору сознания.
Типы опор могли быть разными.
Какая из них окажется прочнее — зависело от конкретного человека. Абсолютного стандарта не существовало.
Потому что у каждого свой характер, свои мысли и свои самые дорогие вещи.
И именно то, чем человек дорожит больше всего, к чему привязан, что готов защищать ценой жизни, становится источником силы опоры.
Например, если для человека важнее всего семья, опорой может стать любовь к родным.
Если кто-то больше всего на свете любит янчжоуский жареный рис — теоретически и эта любовь способна стать Опорой разума.
Если же самое сильное желание человека — однажды увидеть, как мужская сборная его страны выходит на чемпионат мира по футболу, можно построить опору даже на таком желании.
Правда, это почти наверняка будет очень хрупкая опора.
Родственные чувства, любовь, дружба, идеалы, мечты, желания, страсти, увлечения, вера, религия — подойти могло что угодно.
Но человек обязан честно спросить себя:
Правда ли любовь к тарелке жареного риса сильнее любви к семье?
Правда ли надежда на национальную сборную выдержит годы разочарований?
Не дрогнет ли опора, когда тёмная сила начнёт соблазнять, разбирать её смысл по частям, высмеивать и осквернять самое дорогое?
Стоит появиться трещине — и опора может рухнуть.
Человеческие привязанности бывают крепкими.
И бывают слабыми.
Для Лу Ю мысль о том, что императорские войска однажды вернут Центральную равнину, была нерушимой мечтой.
Для Джульетты такой опорой была любовь к Ромео.
Для Ромео — Джульетта.
Для У Шиюй высоко в рейтинге стояли сытость, мягкий диван и телевизор.
Превращение глубокой привязанности в Опору разума помогало лучше сопротивляться тьме.
Но и обрушение такой опоры наносило куда более серьёзную психическую травму.
К счастью, человек мог создать не одну опору.
В зависимости от духовной силы — от 1 до 6.
В самом свитке был описан метод проверки через резонанс с шестиконечной звездой. Он позволял определить, сколько опор способен построить конкретный человек на текущем уровне.
По предварительной оценке, среди сотрудников Отдела заклинаний Управления Небесной Тайны среднее значение составляло около 3.
Гу Цзюнь проверил себя.
Засветились все шесть углов.
6 опор.
Каждая должна относиться к отдельному типу, чтобы они взаимно дополняли друг друга.
Как у дома: чем больше независимых колонн, тем труднее обрушить всё здание одним ударом.
Например, из трёх опор одну можно построить на чувствах, вторую — на идеале, третью — на желании.
Именно эти опоры и составляли человеческую природу.
Вероятно, поэтому сотрудники Фонда Рэндольфа Картера, получая огромные силы, всё ещё могли сохранять разум смертного человека.
Когда приходит тёмная сила и опоры начинают падать одна за другой, достаточно, чтобы устояла хотя бы одна.
Тогда человека ещё можно вытащить обратно.
Он не провалится в безумие навсегда.
После восстановления разрушенные опоры можно ремонтировать или строить заново.
Но личная защита была только первой частью технологии.
Вторая её сила заключалась в способности связывать людей.
Самый простой вариант — сделать одной из опор собственную мобильную оперативную группу.
Тогда через проверку опор можно приблизительно понять, насколько бойцы действительно едины сердцем и намерениями.
А когда такая опора уже создана, в критический момент, требующий совместного действия всей группы, духовная связь возникает намного легче и позволяет высвободить куда больше силы.
Если бы во время последней битвы группа GOA «Единые» уже владела этой техникой, возможно, сеть очищения Знака Старцев удалось бы замкнуть с первой попытки.
Существовал и более сложный, прочный вариант.
Люди могли становиться опорами друг для друга.
Гу Цзюнь и У Шиюй — через любовь.
Гу Цзюнь и Цай Цзысюань — через дружбу.
Если несколько бойцов строят такие взаимные связи, вся группа становится похожа на шестиконечную звезду, а духовная связь между ними оказывается сильнее, чем при обычной командной опоре.
Одновременно проще замечать и предотвращать предательство, психический срыв и другие опасные изменения у членов группы.
Разумеется, для такого соединения требовалась по-настоящему глубокая близость и доверие.
Когда дядя Тун, Яо Шинянь и остальные руководители окончательно разобрались в принципе, ценность технологии стала очевидной.
Она не только давала передовым подразделениям и всему персоналу гораздо более сильную защиту от тёмных сил.
Она могла стать способом сдвинуть с места застрявший союз мира Небесной Тайны и мира Тайн.
Если одной из опор Гу Цзюня станет Юй Чи, а одной из опор Юй Чи — Гу Цзюнь, это будет куда надёжнее любого обещания на бумаге или на словах.
Потому что при взаимной опоре человек действительно способен чувствовать её существование.
А если опора другой стороны рухнет, изменение тоже можно заметить.
Такой механизм мог подтолкнуть два колеблющихся мира к следующему шагу.
Например, к созданию общей организации.
Или нового особого мобильного отряда, в который соберут элиту обоих миров — сильнейший наконечник сразу двух человеческих цивилизаций.
Это стало бы первым настоящим шагом сотрудничества.
А первый шаг всегда самый трудный. После него многое пойдёт легче.
На самом деле оба мира уже сидели в одной лодке.
Если она перевернётся, не спасётся никто.
Именно такой выход из тупика предложил Гу Цзюнь.
После совещания план отправили на более высокий уровень, и подготовка началась.
Но всё зависело от одного условия:
техника Опор разума должна действительно работать — и строиться достаточно быстро.
Дядя Тун и остальные предпочли бы сначала испытать её на ком-то другом.
Но Гу Цзюнь сам вызвался стать первым.
Причина была очевидна.
Только он носил в сознании проекцию свитка.
Только он лично контактировал с Фондом.
И только его систему создала сила Города Заката.
Если внутри скрыта ловушка или какой-то побочный механизм, лучше всего проверять на нём.
При наличии нескольких Опор разума порядок их создания не обязательно определял прочность.
Но обычно самую первую опору человек строил на самом важном для себя.
Поэтому её называли Первой опорой.
Как правило, она была самой стойкой и чаще всего спасала жизнь: когда все остальные колонны рушились и человек висел над пропастью безумия, именно покачивающаяся Первая опора позволяла товарищам вытащить его обратно.
Из-за этой роли к выбору относились особенно серьёзно.
По статистике, чаще всего Первой опорой становилась семья.
Иногда конкретный родственник.
Иногда само чувство родства — родители, супруг, дети.
Но Гу Цзюнь не мог построить опору на родителях.
Детей у него не было.
А «старшая сестра» оказалась злобной опасной ведьмой.
Родственные чувства пока не подходили.
Зато была девушка.
Близость, любовь, желание — всё сразу.
И духовная связь между ними уже давно была самой привычной и стабильной.
Поэтому У Шиюй без всякой конкуренции заняла место первой опоры.
— Я тебя подопру — станешь неваляшкой, — заявила она.
— Тогда твоя Первая опора тоже я, — сказал Гу Цзюнь. — Диван максимум вторая.
Проверка У Шиюй тоже показала полный потенциал.
6 опор.
— С шестью подпорками можно и самой вообще не напрягаться, — решила она. — Тогда без дивана переживу.
Одна из причин, по которой техника так вдохновила и Гу Цзюня, и руководство, заключалась в скорости первоначального построения.
Свиток утверждал, что первый этап проходит быстро.
Это не ложная оболочка.
Не выдуманная личность.
Человек использует настоящие чувства, которые уже существуют в нём и являются его сокровищем.
Построить опору — значит лишь открыть это сокровище и придать ему форму.
В тот вечер солнце опускалось над базой Мобэй.
В тихой комнате в углу работала камера наблюдения.
Гу Цзюнь находился внутри один.
Он лежал на мягкой тёплой кровати, полностью расслабив мышцы и кости, закрыл глаза и сосредоточился.
Следуя методу свитка, он начал внутри сознания, линию за линией, строить светло-золотой фундамент шестиконечной звезды.
Никаких заклинаний или слов не требовалось.
Но каждую линию, каждый угол, каждую мельчайшую деталь нужно было воспроизвести с точностью художника, пишущего маслом.
Фундамент строился только один раз.
И всё же это оказалось даже труднее, чем возведение самих опор.
Без основания невозможно поставить колонны.
Гу Цзюнь потерял ощущение времени.
Может быть, прошёл час.
Может, вся ночь.
Он не знал.
Когда последняя деталь наконец встала на место, шестиконечная звезда словно соединилась с нейронной сетью мозга.
Ни один синапс, ни одна клетка не отторгали её.
Духовная сила смешалась с мягким теплом Города Заката.
Звезда медленно начала вращаться.
Тогда Гу Цзюнь направил сознание к одному из шести углов.
Для него всё было совершенно ясно.
Это станет его Первой опорой.
Он поднял из памяти всё, что связывало его с У Шиюй.
Мелочи.
Самые важные мгновения.
Её лицо.
Голос.
И собственные чувства к ней.
Он снова прожил их, ощутил и перенёс в выбранный угол звезды.
Постепенно там начал подниматься светлый силуэт.
Огромная великолепная каменная колонна.
И от неё почему-то слегка пахло солью.