Первая Опора разума, созданная человеком мира Небесной Тайны, возвышалась в сознании Гу Цзюня.
От начала до завершения ему понадобилось всего два часа — от заката до первых сумерек.
Скорость оказалась поразительной и привела дядю Туна с остальными в настоящий восторг.
Конечно, Гу Цзюнь относился к людям высшего уровня. Другим, вероятно, потребуется в два-три раза больше времени.
Но даже тогда речь шла лишь о половине дня.
Позднее практика это подтвердила.
Второй испытание прошла У Шиюй.
Она тоже удобно улеглась и начала строить свою первую Опору разума.
Цель была вполне конкретной — Гу Цзюнь.
Прошло три часа.
Дыхание У Шиюй становилось всё больше похоже на тихий храп, и Гу Цзюнь с остальными, наблюдавшими через камеры, уже всерьёз подозревали, что она просто уснула.
Но тут У Шиюй потянулась, открыла глаза и объявила, что всё готово.
Правда, в процессе она действительно успела немного поспать.
Теперь они стали взаимными Опорами разума.
Гу Цзюнь и У Шиюй сразу начали проверять разные варианты: ощущение друг друга, наложение духовной силы, совместное использование Знака Старцев.
Связь действительно стала заметно легче и сильнее.
И вдруг Гу Цзюнь словно услышал внутри головы голос У Шиюй:
— Слышишь? Если слышишь — ответь. Пи-пи.
Сердце резко дрогнуло.
Разговор мыслями?
В свитке про такую функцию ничего не говорилось.
Видимо, возможности техники ещё предстояло изучать самостоятельно.
— Слышу! — мысленно ответил Гу Цзюнь, сосредоточившись на Опоре разума, связанной с У Шиюй. — Солёный Дождь, мы что, правда можем разговаривать прямо в голове?
— Похоже на то…
Несколько дней они многократно повторяли эксперименты и убедились: да, связь действительно работает.
Но после примерно десяти реплик она каждый раз обрывалась — будто закончились деньги на телефоне и номер отключили.
Сначала казалось, что лимит обновляется раз в день.
Потом выяснилось: дело не в календаре.
Просто после ночного сна восстанавливалась какая-то особая духовная энергия, за счёт которой и передавался мысленный сигнал.
Когда запас исчерпывался, связь «выключалась» до отдыха.
Пока предел для них двоих составлял примерно десять с небольшим реплик за полный запас.
Постоянный канал держать было невозможно.
Даже нормально поболтать по мысленному «телефону» не выйдет.
Получалось, что эта функция — скорее небольшой бонус к Опорам разума.
Но и десять реплик в нужный момент способны решить очень многое.
Если в следующий раз группа разделится при исследовании неизвестной опасной зоны, появится дополнительный канал связи.
Или можно будет шептаться прямо при посторонних.
Например, сидя рядом с дядей Яйцом, обсуждать дядю Яйцо.
Возможно, со временем запас получится увеличить и передавать больше сообщений.
Но вскоре практические испытания Управления показали: разговор мыслями возникает далеко не у каждой пары взаимных опор.
Не сработало ни у лучших друзей, ни у влюблённых — даже у Павлина и Мо Цина.
На данный момент способность проявилась только у Гу Цзюня и У Шиюй.
Механизм оставался неизвестен.
Если для него необходима именно такая комбинация таланта, духовной силы, взаимопонимания и чувств, то сделать эту способность массовой вряд ли получится.
Зато у всех, кто построил Опору разума, заметно улучшалось духовное состояние.
Это уже само по себе подтверждало эффективность метода.
И всё же, сколько бы потенциальных опор человек ни мог построить, пока всем разрешили создать только первую.
Как выбирать остальные, как сочетать типы и как связывать людей между собой — решили определять после продвижения переговоров с Бюро Тайн.
В дальнейшем сотрудникам двух миров предстояло сражаться бок о бок.
За эти несколько дней стороны провели ещё несколько переговоров.
На первой видеоконференции дядя Тун показал «Секретный свиток техники Опор разума» и подробно объяснил его действие.
Несколько десятков представителей мира Тайн, сидевших за длинным столом, буквально загорелись глазами.
Казалось, они готовы пролезть через экран и вырвать свиток из рук дяди Туна.
Главным специальным посланником делегации была женщина чуть старше сорока — Цзэн Чаньцзюнь.
Жёсткая, собранная, безупречно строгая.
В мире Небесной Тайны её наверняка прозвали бы «железной леди».
В Бюро Тайн она занимала очень высокий пост: возглавляла Отдел заклинаний и считалась одним из наиболее вероятных кандидатов на должность следующего директора.
За последние месяцы обе стороны постоянно отстаивали интересы своих миров, и Цзэн Чаньцзюнь с дядей Туном не раз сходились лоб в лоб.
Сам дядя Тун тоже никогда не отличался мягкостью.
Он ничуть её не боялся и нередко доводил до состояния, когда ей оставалось только бессильно злиться.
Сейчас старик улыбался особенно довольно, наслаждаясь тем, как представители Бюро Тайн слегка расширили глаза.
Особенно Цзэн Чаньцзюнь: видно было, насколько ей хочется заполучить свиток, но она изо всех сил даже не позволяла себе сглотнуть.
Люди устроены странно.
Иногда беду переживают вместе легче, чем благополучие.
Когда вопрос стоит о жизни и смерти, все быстро встают в один строй.
А после победы снова расходятся по своим углам.
Во время последней битвы группа «Переходящие границу», отправленная Бюро Тайн в мир Небесной Тайны, действительно пришла умирать вместе с местными. Они сражались здесь как за собственный дом.
Но прошло уже больше ста дней, а вопрос полного обмена «Девятью искусствами Тайн» и «Каноном семи тайн Земли» всё ещё не был закрыт.
И тормозило именно Бюро Тайн.
Потому что «Девять искусств Тайн» оставались их главным преимуществом.
На этом фоне «Канон семи тайн Земли» был лишь побочной копией с тяжёлыми последствиями, которую со временем всё равно предстояло заменить.
Но теперь расклад развернулся на сто восемьдесят градусов.
— Посланник Цзэн, вы сами знаете, — начал дядя Тун. — А-Цзюнь уже говорил капитану Юю. В его теле сейчас есть сила Города Заката. Ему нужно постепенно её усваивать. По мере этого процесса Город Заката будет передавать новые технологии и другую помощь.
Юй Чи действительно слышал это от людей Фонда и уже доложил Бюро Тайн.
Гу Цзюнь ничего не скрывал.
Управление Небесной Тайны, разумеется, полностью его поддерживало: нужны люди — дадут людей, нужны ресурсы — дадут ресурсы. Лишь бы он быстрее усвоил силу.
— Скажу прямо, без дипломатии, — дядя Тун откинулся с видом человека, у которого внезапно стало очень много козырей. — Техника Опор разума в обмен на все «Девять искусств Тайн». Ни одного искусства не меньше.
На самом деле обе стороны и так хотели прийти к реальному результату.
Просто раньше их переговорные позиции были слишком неравными.
Теперь всё изменилось, и технологический обмен стал почти неизбежен.
— Спецпосланник Хуан, лично мне ваше предложение интересно, — Цзэн Чаньцзюнь не стала притворяться. — Но конкретную схему ещё нужно обсуждать.
Бюро Тайн не считало, что Управление лжёт или пытается подсунуть подделку.
Но стандартные проверки всё равно были обязательны.
Поэтому стороны договорились обмениваться поэтапно.
Бюро Тайн сначала передало первые три из «Девяти искусств Тайн».
Управление Небесной Тайны взамен передало схему шестиконечного фундамента из свитка.
Только фундамент.
Без метода построения самих опор.
Опытному человеку и этого хватало, чтобы понять: вещь настоящая.
Стоило представителям мира Тайн почувствовать мягкое тепло Города Заката, исходившее от шестиконечной звезды, как сомнений стало меньше.
Но ситуация напоминала чай без кипятка.
Или лабораторную мышь без препарата.
Есть всё необходимое — а сделать ничего нельзя.
Юй Чи от этого нервничал всё сильнее.
Он почти сходил с ума, ходил к посланнику Цзэн, директору Бюро и людям ещё выше, убеждал снова и снова:
какая сейчас обстановка, какие времена — а вы всё ещё играете в политику?
С ума сойти.
Гу Цзюнь тоже давил со своей стороны.
Оба считались героями своих миров, оба находились на самом переднем крае исследований сверхъестественных сил и оба принесли предупреждение Города Заката.
Их слова имели вес.
Примерно через десять дней после той конференции, в начале августа, когда лето уже пошло к концу, два мира наконец подошли вплотную к соглашению.
Юй Чи возглавил делегацию элитных представителей и пересёк общую зону, прибыв с официальной миссией в мир Небесной Тайны.