Карты Арканы были инструментами, которые северный бог даровал своим последователям.
Северный бог Хрундал наделял своих последователей дарами поровну, но сами дары разнились от человека к человеку.
Виды карт, которыми мог управлять шаман, зависели от того, какую жизнь он прожил.
— О… как и ожидалось. Ты получил довольно много карт.
Когда Иэн рассказал о полученных картах, Пирак пробормотал это с восхищением.
Какие именно карты дарует Хрундал, зависело только от его воли.
Однако считалось, что чем больше у человека опыта и таланта, тем больше карт он получает.
«Собрать восемь карт, даже не достигнув двадцатилетия…»
— подумал Пирак, глядя на Иэна.
Талант относителен.
Обычно тех, кто достигал успехов, намного опережающих их возраст, называли [гениями].
Но талант не был чем-то неизменным; со временем он мог истощиться или измениться.
Истории известно немало шаманов, достигших уровня Иэна.
И далеко не все из них стали великими шаманами. Некоторые, несомненно, сходили с пути.
Но…
«С таким уровнем достижений… он наверняка сможет собрать все карты».
С другой стороны, это означало, что некоторые из них всё же стали великими шаманами.
— Ты можешь стать [Мастером Ключа].
— Что?
Иэн не понимал древнего северного языка.
Поэтому Пирак любезно перевел это на старый имперский язык.
— Мастер Ключа. На золотом имперском языке это звучит как «Лемегетон». Это самый грозный шаман в глазах людей вашей империи.
Северные шаманы считали магию ключом.
Ключом, который соединяет несоединимое и заставляет следовать невыполнимым правилам.
Шамана, собравшего все карты Арканы, называли [Мастером Ключа].
Древние жители золотой империи записывали такого шамана как [Лемегетон].
— Лемегетон!
Такарион, который до этого молча слушал, удивленно воскликнул.
Иэн сразу это заметил.
Этот религиозный фанатик что-то знает!
— Что такое Лемегетон?
— В Евангелиях… это имя упоминается как заклятый враг святых… чудовищная фигура, которая повелевает демонами и играет с самой природой…
Короче говоря, Лемегетон был заклятым врагом святых, часто упоминаемым в Евангелиях Веры Небес.
Неудивительно, что величайший северный шаман, Лемегетон, фигурировал как главный враг святых Веры Небес.
Это не нарушало законов мира, предоставляло достойного противника для битвы и служило отличной ролью злодея!
Почти как в американских фильмах, где часто изображают Китай или Россию в качестве злодеев.
— Повелевает демонами? Это чепуха.
Пирак был ошарашен, услышав рассказ Такариона.
Демоны — это злые существа, и только порочные люди могут ими повелевать.
Можно понять, насколько трудно справиться со [злыми существами], просто взглянув на Мантикору — монстра, полного злобы к людям.
Чтобы повелевать демоном, который еще злее Мантикоры, нужно быть абсолютным безумцем.
[Мастер Ключа] — это мудрец, постигший принципы мироздания, а не сумасшедший психопат.
Возможно, у них и есть навык повелевать демонами, но они определенно не практикуют это.
Все знают, что воровство позволяет получить всё даром, но тех, кто на самом деле так поступает, считают безумцами. Принцип тот же.
— С чего бы северному шаману вообще сражаться со святым Веры Небес?
— Ну, Лемегетон возжелал священные реликвии Бога и украл их…
— ??? Шаман возжелал реликвии Веры Небес? Зачем?
— Потому что они священны…
— Для последователей Веры Небес они, может, и священны, но для северян это просто безделушки, верно?
Пирак в недоумении указывал на ошибки в рассказе Такариона одну за другой.
Такарион, обливаясь потом, изо всех сил пытался сохранить канон [Вселенной Веры Небес].
— Ну, это обычный канон, что Лемегетон в целом злодей…
— Я не понимаю, какую чушь ты несешь.
Иэн похлопал Пирака по плечу.
— Пирак. Субкультура изначально такая.
— Суб… что?
— Просто напиши «серьезно? лол».
— …?
Пирак посмотрел на Иэна со странным выражением лица.
Этот парень странный…
— В любом случае, раз Хрундал призвал тебя, Иэн, у тебя скоро будет шанс встретиться с ним. Подготовься физически и морально, и будь вежлив.
— Когда, где и как я встречусь с ним?
Пирак безумно рассмеялся.
— Кихик! Ты еще не совсем шаман! Выяснить это — часть пути шамана!
Я маг, ты, сумасшедший человек…
Иэн держал колоду карт Арканы с кислым видом.
Хотя он не мог отрицать, что после получения карт стал в некотором роде шаманом…
Пока что он будет потихоньку учиться обращаться с картами Арканы и искать способ встретиться с Хрундалом.
— Люди ждут. Давайте вернемся.
— Да. Я тоже проголодался.
Пирак в хорошем настроении легко зашагал вперед.
Глядя, как он машет рукой, на которой не хватало одного пальца, Иэн почувствовал неловкость.
— Вы вернулись, шаман?
— Очень хорошо! Все прошло успешно!
Как только Иэн прибыл, во временном лагере началась подготовка к трапезе.
Пока готовилась еда, Пирак позвал Иэна для короткого урока.
— Ах, Иэн. Теперь, когда ты получил карты Арканы, я обучу тебя основам их чтения.
Пирак без колебаний разложил карты на кожаном покрывале.
Он уже считал Иэна кем-то вроде неофициального ученика.
Даже если он не был преемником шамана племени Красного Медведя, он все равно оставался учеником, которого тот мог назвать своим.
Как у молодого человека, обласканного Хрундалом, у Пирака не было причин скупиться на знания.
— Хорошо.
Иэн тихо сел перед Пираком.
Сидя так, он вспомнил, как учился магии у Эредит.
Теперь он изучает шаманизм в дополнение к магии…
Фэнтезийный опыт был невероятным.
— Сначала я обучу тебя числам. Это карта номер 1. Карта Мага. Она символизирует всемогущество. Номер 2, Верховная Жрица. Она символизирует знание и мудрость. И номер 3…
Пирак кратко объяснил двадцать две карты и их значения.
Даже кратко, карт было двадцать две.
Пирак говорил по привычке, не ожидая многого.
— Вот и все. Ты запомнил их все?
Ой.
Он пожалел об этом.
Это была привычка от его собственного учителя.
Это был не настоящий вопрос, а скорее способ проверить, сколько Иэн запомнил.
Поэтому Пирак был ошеломлен ответом Иэна.
— Да.
"???"
Он запомнил все двадцать две карты… услышав их всего один раз?
И типы карт, и их значения?!
— Номер 1, Маг. Карта всемогущества. Номер 2, Верховная Жрица. Карта мудрости. Номер 3…
Иэн по памяти перечислил все двадцать две карты Арканы.
— …Номер 21, Мир. Карта завершения. И наконец, номер 0, Шут. Карта начала.
У Пирака отвисла челюсть.
Он действительно… запомнил все двадцать две карты, услышав их всего один раз?
Этот парень — гений?!
У Пирака был другой ученик, настоящий шаман-подмастерье, который должен был стать его преемником.
Он привел самого умного ребенка из племени и обучал его, и ребенок учился хорошо, но…
Не до такой же степени!
В отличие от изумленного Пирака, Иэн не придавал этому большого значения.
«Это всего лишь двадцать две карты».
Иэн был гением, освоившим язык Марониуса, который состоял из более чем 10 000 символов.
В первый день обучения у Эредит Иэн выучил 100 символов и сдал тест.
И что с того?
Запомнить названия двадцати двух карт?
Это была задача, с которой он легко мог справиться, перекусывая.
Иэн был гением.
У него был столь же острый ум, как у Эредит, а может, и острее…
«Эй, [Окно статуса]».
[Иэн Эредит Рэйвен]
[Шаман-инициат]
[Навык: Карты Арканы]
[Способность изучать и использовать карты Арканы]
[Карты Арканы – в процессе]
…Гений с выдающимся окном статуса!
Действительно, Иэн был гениальным мошенником.
Гениальным мошенником, который мог учиться, используя вкладку навыков в своем окне статуса!
Клик, клик.
Иэн процитировал список карт, вызванный окном статуса.
Ах~ Карты Арканы — это слишком просто~
Я могу выучить все двадцать две карты в мгновение ока~
— Впечатляет…
Не подозревая об этом, Пирак…
Заглянув в острый гений Иэна, был ошеломлен.
Это не казалось чем-то человеческим.
Если бы это был мир с прецизионными механизмами, Пирак подумал бы о безупречно работающей машине.
Машине, которая всегда работает идеально, а потому лишена каких-либо человеческих чувств.
Разве он не был магом, выучившим язык Марониуса?
Пирак предположил, что Иэн идеально овладел языком Марониуса.
— Давай тогда попробуем настоящее гадание.
Поскольку Иэн идеально запомнил карты Арканы, они без колебаний перешли к следующему шагу.
— Положи руку на карты.
Следуя инструкциям Пирака, Иэн положил руку на карты Арканы.
— Магия откликается на человеческую волю. Самая легко проявляемая магия — та, которую вызывают твои желания.
"..."
Иэн уже знал это.
И магия, и шаманизм в конечном итоге имели дело с мистериями, поэтому было много пересекающихся аспектов.
Но если бы он сказал: «Я уже это знаю~ Давайте перейдем к следующему~», он бы получил нагоняй от Пирака.
Ученик должен выполнять долг ученика.
Иэн почтительно ждал, пока Пирак закончит объяснение.
— Чего ты желаешь больше всего прямо сейчас?
— …Спуститься с горы.
Иэн ответил честно.
Гора Грамунт была покрыта снегом.
Это означало, что там было невыносимо холодно.
Он с большим трудом поднялся на гору и получил карты Арканы.
Теперь он хотел спуститься, покрутить карты в руках и отдохнуть…
Но у Иэна еще были дела.
— Я тоже этого хочу. Но сначала мы должны найти [Слезы Хрундала].
У него было предчувствие.
Когда у людей появлялось желание, мистерии откликались на эту волю.
Пирак почувствовал, что Иэн обрел некоторое понимание.
— А теперь сильно подумай о своем желании и вытяни карту.
— …Просто так?
— Да, просто так.
Иэн на мгновение остолбенел.
Подождите, эти карты еще даже не перемешаны???
Если он вытянет карту наугад, разве он не вытянет последнюю карту, карту Шута, номер 0?
Пирак намекал, что Иэн — дурак?
Однако Иэн сделал так, как велел Пирак.
Думая, что за словами шамана должна быть причина!
— Что ты вытянул?
— Не Шута…
Иэн посмотрел на карту, которую вытянул, с пустым выражением лица.
Это была карта номер 20, карта Суда.
Пирак счастливо рассмеялся, глядя на ошарашенное лицо Иэна.
— Теперь понимаешь? Тот, кто дает тебе карты, — не ты, а Хрундал!
Иэну пришлось смириться.
В своей непостижимости карта Арканы была своего рода мистерией.
— А теперь попробуй угадать значение карты, которую ты вытянул.
Иэн вытянул карту, надеясь найти [Слезы Хрундала].
Ответом была карта [Суд].
— Она символизирует воскрешение…
— Верно. Карта Суда символизирует воскрешение.
Иэн сосредоточился, пытаясь понять значение карты.
Это определенно отличалось от языка Марониуса.
Немного более расплывчато, а потому более двусмысленно.
Но в этот момент в голове Иэна промелькнул образ.
— …Феникс.
Неподалеку находилась знакомая сущность воскрешения.
Это был феникс.
— Я спрошу у феникса!
Иэн побежал к Кире.
По совпадению, Кира тоже искала Иэна.
— Иэн!
— Где феникс?
Кира выглядела удивленной.
Она уже искала Иэна из-за феникса!
— Винни… Винни ведет себя странно!
Иэн осторожно взял феникса.
Феникс лежал неподвижно, словно мертвый.
Иэн вспомнил все, что знал о фениксе.
«Существо, которое воскресает из мертвых».
Феникс символизировал воскрешение.
Но чтобы воскреснуть, он должен был сначала умереть.
— Кира, слушай и не паникуй.
— А?
— Феникс… возможно, умирает вот так.
Кира на мгновение была потрясена, но быстро поняла слова Иэна.
— Он пытается возродиться…
— Вероятно.
Поняв ситуацию, Кира не стала торопить Иэна и не поддалась панике.
Она просто смотрела на феникса с тоскливым выражением лица.
— Иэн, будет ли возрожденный феникс… тем же самым, которого я знала?
— Я не знаю.
Это был вопрос, на который Иэн не мог ответить.
Иэн впервые видел феникса вживую.
— Слишком ли жадно надеяться, что он узнает меня?
— Почему бы не побыть жадным хотя бы раз?
Кира мягко улыбнулась.
Иэн встал рядом с Кирой и посмотрел на феникса.
Феникс спал мирно, словно в долгом сне.