Монастыри Империи придерживаются принципов бедности.
Монахи — это те, кто молится Богу, поклявшись прожить свою жизнь в соответствии с Его волей.
Бог никогда не заповедовал: «Занимайтесь бизнесом и наслаждайтесь богатством и славой».
Монахи не зациклены на зарабатывании денег. Они ведут жизнь, посвященную помощи слабым, служению ближним, обмену и щедрым дарам.
Таким образом, в принципе, монастырь не должен накапливать богатство.
…Но принципы существуют для того, чтобы их нарушать.
Прежде чем служить Богу, монахи остаются людьми, живущими в мирском обществе.
Если мир требует денег, они не могут не поддаться его влиянию.
Монастырь — это своего рода клуб для последователей Веры Небес.
Место сбора людей, которые настолько любят Веру Небес, что посвящают ей всю свою жизнь.
А раз это клуб, он существует на членские взносы своих участников.
Но кого на самом деле волнуют эти крошечные взносы?
Даже те немногие деньги, что у них есть, тратятся на нужды служения.
В сельской местности это не имеет значения. Все, что нужно — есть, справлять нужду и молиться.
Но чем ближе к городу и чем больше людей нужно содержать, тем отчаяннее монастырь нуждается в деньгах.
Так как же монастырь зарабатывает?
Лучший способ — обеспечить щедрые пожертвования от богатых дворян.
Монахи мягко уговаривают умирающих аристократов сделать пожертвование.
— Эй, похоже, тебе осталось недолго. Почему бы не пожертвовать монастырю и не обеспечить себе место на Небесах?
— По рукам.
Но что, если местный лорд здоров и полон сил?
Или если он уже жертвует храму, а не монастырю?
Тогда в ход идет план «Б».
Они начинают бизнес!
Самый простой бизнес для монахов — пивоварение.
Чрезмерное пьянство — грех, но монастырь может смягчить этот грех.
Поскольку у них нет пахотных земель, они используют излишки рабочей силы для производства вторичных продуктов вместо земледелия.
— Ха-а. Давайте выпьем.
Ренис, аббат Монастыря Синего Ключа, подал пиво и колбаски.
И то, и другое было легко произвести силами монастыря.
На рассвете они молились, а к полудню управляли средневековой фабрикой.
Иэн посмотрел на аккуратно накрытый стол с напитками и облизнулся.
Черт, это же легкое пиво.
— Выпьем за это?
— Выпьем?
Иэн предложил тост.
— Божьего благословения!
— Божьего благословения.
Иэн залпом осушил кружку и принялся рвать колбасу голыми руками.
М-м. Чертовски вкусно.
Пиво было отличным, а вот колбаса — посредственной из-за низкого качества специй.
Ах. Когда же я сбегу от этой проклятой пересоленной еды?
Аббат монастыря тоже залпом выпил пиво и сердито проворчал:
— Граф Люмин! Я знал, что этот мелочный человек натворит бед! Как он посмел поднять руку на нашего монаха?!
Сначала он поблагодарил Мионию.
— Это был храбрый поступок, сестра Миония. Без вас другие монахи могли бы оказаться в опасности.
— Я просто сделала то, что должна делать слуга Божья.
В настоящее время положение сестры Мионии было неопределенным.
Она предала всех, от аббата до графа Люмина.
Став неугодной сильным мира сего, она больше не могла вернуться домой.
Поступить в ближайший женский монастырь тоже было неловко.
Ей нужно было бежать туда, куда не дотягивается влияние аббата монастыря.
Вернуться к мирской жизни, как она хотела?
Представьте себе молодую незамужнюю женщину, скитающуюся в одиночку по постапокалиптическому средневековому миру.
Ничем хорошим это бы не закончилось.
Лучшим вариантом для Мионии было бы найти добрый женский монастырь или встретить доброго человека и выйти за него замуж.
И то, и другое было сложно, но все же.
В этот момент лукавый священник пробормотал:
— Тц. Цель была праведной, но средства — сущий кошмар. Подумать только: предать начальство и самовольничать! Служи она под моим началом, я бы велел её обезглавить.
"..."
Миония не нашла, что ответить. Потому что он был прав.
Доктрина Веры Небес подчеркивает строгое послушание: подчиненные должны беспрекословно выполнять приказы начальства.
Это потому, что высший авторитет в Вере Небес — Бог.
Представьте, какой абсурд, если бы подчиненные отказывались выполнять простой приказ Бога: «Сделай это~».
…Однако тот священник ошибался.
Тип послушания, ожидаемый в Вере Небес, отличается от жесткой военной иерархии.
Иэн смутно осознавал это различие, потому что Дехитри из рыцарей Сантьяго, безумец с ясными глазами, объяснил ему это.
— Послушание духовенства всегда должно быть направлено к Богу, а не к человеческой власти!
— …? Почему ты мне это рассказываешь?
В тот момент Иэн подумал, что тот просто болтлив.
Но путешествуя по средневековой фэнтези-эпохе, он понял, что религиозные знания могут быть весьма полезны.
В конце концов, религия и Средневековье неразрывно связаны.
— Разве ты не знаешь?
Иэн не мог понять, почему священнослужитель требует такого милитаристского послушания.
Это казалось странным, но поскольку остальные монахи молчали, Иэн промолчал тоже.
Тем не менее, оскорбительная речь священника на этом не закончилась.
— Обезглавить? Какой радикальный священник, — усмехнулась Беленка.
Она намекнула, что служителю Бога не подобает так легко рассуждать о казнях.
Священник даже глазом не моргнул.
— Это не комментарий для ленивого рыцаря.
"..."
— Разве ты не бездельничала, как слизняк, когда Такариона захватили еретики? Нет лени хуже этой. У тебя не было бы права жаловаться, даже если бы ты горела в аду.
Я ослышался?
Иэн был настолько шокирован, что уставился на священника.
Но он не ослышался и не ошибся.
Кира, сидевшая рядом с ним, воскликнула: «Что ты только что сказал? Как ты можешь так говорить!»
— Заткнись, женщина.
Лицо Киры побледнело.
Она была магом, которого все уважали как чудотворца, была ли ее магия настоящей или поддельной.
И все же кто-то посмел открыто спровоцировать ее!
— Ты только что назвал меня женщиной, вот так…
— У тебя уши заложены? Разве мои слова не прозвучали ясно? Или ты встречала только дураков, дрожащих перед твоей пустяковой магией?
Священник говорил с ядовитой жестокостью.
— Не ошибись, маг. Это не то место, где твои иллюзии сработают.
"..."
Иэн вздрогнул.
Может ли этот ублюдок сам быть магом? Вот почему он выбирал такие резкие слова?
Если этот парень был церковником, то он сейчас пробовал лекарство собственного приготовления.
Забавно самому отпускать колкости, но встретить того, кто ответит тем же, оказалось невероятно неприятно!
Беленка тихо потягивала напиток, а Кира печально опустила голову.
Глядя на своих спутниц, Иэн почувствовал, как внутри него поднимается жар.
Неважно, был ли оппонент священником или каким-то высокопоставленным церковным чиновником.
«…Да плевать!»
Иэн немедленно перешел к действиям как маг.
— Прошу прощения. Кто вы такой?
— Ты?
Священник посмотрел на Иэна так, словно тот сказал нелепость.
— Ты только что обратился к прямому ученику Святого Марка на «ты»?
— Прямому ученику Марка?
— Да. Я Золтин, ученик лорда Тераноса и прямой последователь Святого Марка, — хвастливо провозгласил священник Золтин.
Вот так! Как тебе это, ничтожный маг!
Тот, кого ты оскорблял, — человек такого ранга!
Но в отличие от напыщенного Золтина…
Иэн остался не впечатлен.
Прямой ученик Святого Марка? Вау, впечатляет. Но что с того?
Я что, священник?
Я маг!
Если бы он представился учеником Эредит, Иэн немедленно поклонился бы.
На языке боевых искусств это было бы как встреча со старшим.
Но со священниками все иначе.
Изначально маги и духовенство часто враждуют.
— Ну и что? — спросил Иэн.
— Что ты имеешь в виду? — ответил Золтин.
— Я не понимаю, к чему ты клонишь. Думаешь, раз ты прямой ученик Святого Марка, то тебе дозволено хамить? У нас что, по-твоему, нет ни ушей, ни мозгов? Разве те, кого ты оскорбил, не последователи Веры Небес и дети Божьи?
Иэн выпалил это прямо в лицо.
Это было очень в духе мага.
Беленка, хорошо знавшая Иэна, довольно улыбнулась, подумав: «Это так в стиле Иэна!»
Она видела в Иэне причудливого мага.
Хотя с его эксцентричностью порой было трудно справиться, в тот момент она нашла это невероятно обнадеживающим.
Посмотрите на него! Этот сумасшедший ублюдок — наш сумасшедший ублюдок!
Лицо Золтина побагровело от непреклонного поведения Иэна.
Он, несомненно, был священником высокого ранга, прямым продолжателем дела Святого Марка и глубокоуважаемым клириком, служившим бок о бок с Тераносом!
— Это… Это…
Золтин заикался, уже наполовину готовый сорваться.
Это было ясно по его неспособности связать слова.
Больше всех странному поведению Иэна удивился аббат монастыря Ренис.
— Следи за словами! — шокированно одернул он Иэна.
И это понятно, ведь Золтин среди местной знати обладал статусом принца.
— Ты хоть понимаешь, что значит быть прямым учеником Святого Марка? — спросил Ренис.
— Не знаю, — небрежно ответил Иэн.
— Этот человек станет следующим кардиналом!
А, кардинал.
Иэн слышал о таком титуле в фэнтези-романах — высокий религиозный чин.
Иэн не был священником, поэтому не был экспертом в религиозных вопросах.
Однако он тщательно изучал священные писания во время пребывания с рыцарями Сантьяго, особенно под яростным наставничеством брата Дехитри, безумца с ясными глазами.
Это дало ему знания, сравнимые со знаниями опытного монаха, достаточные для ведения правильных дебатов.
— Все равны под небесами. Почему я должен склоняться только потому, что кто-то ученик Святого Марка?
Бросил вызов Иэн.
— Неважно, что…
Ренис попытался возразить.
— Что ты сделаешь, если я не поклонюсь?
Перебил его Иэн.
Ренис был поражен неортодоксальной логикой Иэна.
Этот парень совсем сумасшедший?!
Тот, кому он бросает вызов, — будущий кардинал, человек, которому суждено стать высшим религиозным авторитетом в здешних местах.
Естественно, оскорбление его может сделать будущее трудным!
Здравый смысл подсказывал поклониться.
Но в то же время Ренис почувствовал, как по его телу пробежала дрожь, потому что логика Иэна была безупречна.
— Э-э… э-э…
Ренис замялся, его разум опустел.
В Вере Небес «кардинал» означает прямого ученика одного из 13 святых, который, очевидно, заслуживает уважения и почтения.
Однако, согласно рассуждениям Иэна, даже кардинал под священными небесами — всего лишь еще один человек.
Императоры, короли, дворяне.
Папы, кардиналы, священники.
Рыцари, фермеры, рабы.
Все равны.
Совершенно глупо проводить различия между людьми, когда за этим наблюдает верховный правитель небес!
— Что, собираешься привести армию? Позвать рыцарей?
Саркастично спросил Иэн.
— Тогда чем кардинал отличается от лорда? Вы заставляете людей преклонять колени не перед Богом, а перед мечом,
Аргументировал Иэн.
— Заткнись!
Жалко вскрикнул Золтин.
Как религиозный человек, он смутно понимал, что Иэн прав.
Высокопоставленный священнослужитель должен пользоваться уважением, а не использовать мирскую власть.
Поэтому Золтину следовало убеждать Иэна, а не пытаться подавить его силой.
Хотя логически это может быть верно, в реальности Золтин был человеком власти.
Имея лишь желание действовать, он мог легко раздавить дерзкого мага силой.
Как будущий кардинал, он обладал церковной властью.
— Как ты смеешь болтать перед учеником Святого Марка! Я сам открою религиозный суд, чтобы судить твои грехи!
Золтин закричал на Рениса.
— Аббат! Немедленно свяжите этого грешника!
— Нет, нет… этот человек принес реликвии в монастырь, благодетель…
— Ты что, не слышишь меня! Разве я не приказываю тебе!!!
Беспомощные монахи начали осторожно собираться вокруг, следя за знаками Золтина.
В этот момент Беленка пнула стол и выхватила меч!
— Оп!
Пиво и колбаски взлетели в воздух.
Монахи запаниковали и отступили.
Она спокойно посмотрела на Золтина, но ее холодный взгляд пылал насилием и яростью, как пламя.
От нее исходило пугающее убийственное намерение.
Золтин невольно сглотнул.
— Если тронешь Иэна, я разрублю даже священника.
— Как ты смеешь…! Ты угрожаешь слуге Божьему мечом!
— Разве истинный слуга Божий станет угнетать верующих ради собственной власти? Если отыщется такой пастырь, я лично его накажу.
Беленка была известна своей физической прямотой.
— Любой, кто действительно считает Иэна виновным, выходи вперед! Одолей меня и докажи эту вину!
Когда Беленка обнажила меч, аббат Ренис почувствовал, как перед глазами сгустилась тьма.
Ах! Теперь это действительно конец —
— Так шумно, что я не могу спать! Вы, кучка…!
В этот момент старик пробился сквозь толпу монахов.
Монахи быстро склонили головы.
— Исилла прибыл!
— Да, действительно.
Старик рассмеялся, увидев хаотичную столовую.
— Эти гости такие же живые, как сорванцы!
Иэн вздрогнул, увидев глаза старика.
Взгляд, наполненный либо жизненной силой, либо безумием.
Присутствовала какая-то таинственная аура.
Что это? Он маг?
— Кто объяснит мне этот шум?
— Я, — быстро сказал Золтин.
Конечно, он описал ситуацию в свою пользу.
Иэн — ублюдок и плохой парень, а я — хороший и невинный пострадавший — в сущности, в этом была суть.
Иэн был ошеломлен, но молча ждал своей очереди высказаться.
Выслушав объяснение Золтина, старик:
— Хм.
Кивнул головой, а затем:
— Ты невероятно глупый дурак!!!
Он ударил Золтина по голове тыльной стороной ладони!
Иэн молча восхитился этим.
Он подумал, что старик — не обычный старец. Какой-то шаолиньский монах?
Может, он не маг, а мастер боевых искусств.
Хм. Это имеет смысл.
То, что монахи — мастера боевых искусств, было фактом, доказанным бесчисленными играми.
— А-а-а!
Золтин рухнул после физического внушения старика.
Он посмотрел на старика с озадаченным выражением лица.
— Почему я?!
— Потому что ты перешел черту! Разве так тебя учил Теранос? Я сейчас же пойду и найду этого ублюдка —
— Успокойтесь, старец!
Старик, кипящий от гнева, снова начал избивать Золтина.
Энергично отлупив Золтина, он глубоко вздохнул и поклонился Иэну.
— Прошу прощения. Ученик друга совершил глупость.
— Эм, кто вы…?
— Меня зовут Исилла. Я скромный слуга небес.
Иэн неловко протянул руку.
Выйдя из конфуцианской культуры, Иэн не привык к тому, что старец кланяется ему.
— Хм. Хм. Ты пришел вернуть реликвию? И Такарион был похищен варварами в процессе?
— Да, старец.
Монах Исилла глубоко вздохнул.
— Не мог бы ты пройти в мою комнату на минутку, чтобы поговорить?