«Если это игра...»
Иэн размышлял про себя, глядя на рыдающую Киру.
Вряд ли, но её поведение могло быть просто спектаклем, чтобы вызвать у него сочувствие.
Но если она думала, что Иэн — тот человек, которого можно разжалобить таким жалким зрелищем...!
Она была права.
Он был именно таким человеком.
Сочувствие действительно было одной из причин, по которой Иэн простил Киру.
Если это была игра, то мастерство Киры впечатляло.
Можно просто считать это представлением, стоящим входной платы, и отпустить её.
— Какое рабство? Я ничего не собираюсь делать.
— ...Что?
Кира посмотрела на Иэна покрасневшими от слёз глазами, опасаясь, что у него есть какой-то скрытый умысел.
Но у Иэна не было подобных мыслей.
Если бы другой маг в этом мире увидел Киру, он мог бы наказать её за очернение имени магов и предательство доверия дворянства.
Однако Иэн не испытывал к Кире никаких особых чувств.
Она не плела заговоров под видом мага.
Ей просто не повезло попасться Иэну во время исполнения очень убедительного спектакля.
Честно говоря, Иэн был заинтригован Кирой.
Как, чёрт возьми, ей удавалось до сих пор обманывать дворян и притворяться магом?
«И... она не полная мошенница».
Кира не знала, но Иэн точно видел, как она вызывала пламя, используя язык Марониуса.
Он видел, как пламя откликалось на её волю.
Было ли это совпадением или существовали какие-то неизвестные обстоятельства, Иэн не мог сказать.
Но то, что Кира общалась с пламенем и резонировала с ним, было правдой.
Резонировать с мистерией, зная лишь одно слово, без обучения?
Это был талант, заслуживающий внимания.
— Я сказал, я ничего не собираюсь делать.
"..."
— Оставайся сколько хочешь, уходи, когда пожелаешь. О, но оставь немного фейерверков перед уходом. Где ты их вообще берешь?
— Я правда могу... делать всё, что захочу?
Иэн усмехнулся и похлопал Киру по плечу.
— Говори свободно. Какая разница для моей жизни, если ты напортачишь? Твои фейерверки кажутся забавными, но для меня они не имеют никакого значения.
Иэн был настоящим магом, в отличие от Киры.
Кира несколько раз переспросила, правда ли это, и Иэн терпеливо подтвердил.
Поняв, что Иэн действительно намерен оставить её в покое, Кира в шоке открыла рот.
— Почему... всё-таки? Есть что-то... что ты хочешь от меня?
— Ничего.
— Тогда почему...?
Иэн пожал плечами.
— Просто так.
"..."
В дороге Иэн мельком слышал о прошлом Киры.
Она была сиротой, жившей как странница, а самые близкие ей люди, заменившие родителей, были убиты ворами.
Она была несчастной женщиной.
Она случайно нашла лёгкий, но незаконный способ выжить и оказалась втянута в него.
Даже если бы Иэн наказал Киру, что бы для него изменилось?
Их пути пересеклись по воле судьбы, и они разойдутся, когда придёт время.
— Ах...
Кира глубоко всхлипнула, опустив голову.
Слёзы падали каплями на её сцепленные руки.
— Спасибо... правда, спасибо...
Иэн промолчал.
Это было не то, за что стоит благодарить, и не то, чем можно растрогаться.
Но было правдой, что Иэн спас Кире жизнь.
Как социально, так и физически. Он дал Кире возможность жить.
Иэн подождал, пока она успокоится, прежде чем заговорить снова.
— Ах. Да. Думаю, дворяне начнут слышать обо мне...
— Нет, я не это имел в виду.
Иэн достал Анор-Исил и вложил в него свою волю.
Когда он представил взрывающееся пламя, над лезвием вспыхнул маленький огонёк.
Кира вздрогнула при виде того, как Иэн использует магию.
— О боже!
Пламя проползло по её бедру, прежде чем медленно исчезнуть.
Пока Кира смотрела на это ошеломлённо, Иэн сказал:
— Ты не понимаешь?
— Что? О чём ты говоришь...
— Огонь. Это обычный огонь для тебя?
— ...Ах.
Кира запоздало осознала.
Природный огонь быстро разгорается, а затем гаснет. Таков путь природного огня.
Но огонь, пропитанный магической волей, бросает вызов законам природы.
Люди называют его магическим огнём.
Огонь, который коснулся Киры, на мгновение превратился в магический.
Независимо от воли Киры, это означало, что мистерия огня наблюдает за ней.
— Мистерии обращают на тебя внимание.
"..."
В прошлом, когда Иэн обучался магии.
В тёмной подземной пещере Иэн учился слышать голос земли.
Тогда, не желая того, он услышал голос тьмы, наполнявшей пещеру.
Склонность Иэна к тьме была доказательством того, что у него есть природный талант.
Мистерии склонны первыми тянуться к тем, кто родился с талантом. Это было одновременно и благословением, и проклятием.
— Мистерии — переменчивые существа. Сейчас они могут проявлять благосклонность, но кто знает, когда они могут повернуться и обрушить свой гнев.
В некотором смысле, это имело идеальный смысл.
Представь, что ты нашёл кого-то, кто тебе нравится. Естественно, ты захочешь подойти к ним.
Будь то внешность, характер или происхождение, ты чувствуешь влечение и делаешь первый шаг. Но что, если они тебя совсем не замечают?
Конечно, ты можешь отмахнуться и пойти дальше.
Но ты также можешь почувствовать, что тебя игнорируют, и разозлиться.
Именно так мистерии относятся к людям.
Некоторые могут изящно принять это и подбадривать издалека, думая: «Ну, я был единственным, кто интересовался. Я буду поддерживать тебя на расстоянии~».
Но есть мистерии, которые думают: «Если ты так растоптал мои искренние чувства, то я стану гангстером!»
Предсказать реакцию людей достаточно сложно. Как кто-то может предсказать, как отреагирует мистерия?
Кира не знала этого, но она находилась в очень опасной ситуации из-за своего позёрства.
Жить в неведении о мистериях — это нормально.
Любишь ты их или ненавидишь, они просто будут наблюдать издалека.
Проблема была в том...
Каждый раз, когда Кира притворялась магом, она продолжала вызывать огонь на языке Марониуса!
Она кричала: «Эй! Огонь!», и когда огонь действительно появлялся и спрашивал: «Зачем ты меня позвала?», она полностью игнорировала его.
К счастью, мистерия огня проявляла терпение к Кире, думая: «Ах. Может, она сейчас занята. Она позовёт меня позже», и терпеливо кружила вокруг неё.
Если бы она была в ярости, не было бы никаких аргументов против того, чтобы сжечь Киру дотла.
На самом деле было удивительно, что Кира до сих пор не сгорела.
Разве человек, который сначала посылает сообщение, а потом игнорирует ответ, когда он приходит, вообще человек?
И всё же мистерия огня всё ещё была добра к Кире.
Такой милый огонь.
— Если не хочешь сгореть заживо, перестань притворяться магом.
Кира энергично закивала с бледным лицом.
Она, должно быть, почувствовала растущую силу мистерии вокруг себя.
— Эм... Господин маг.
— Зови меня просто по имени.
— Тогда... Иэн.
Это было странно; она всегда называла его Иэном.
Кира посмотрела на Иэна со слезами на глазах и сказала:
— Спасибо за... за заботу... Обо мне никто никогда раньше не беспокоился...
Иэн рассмеялся. Этого следовало ожидать.
Кто будет беспокоиться о женщине, которая ходит вокруг, притворяясь сварливым магом?
— Спасибо тебе огромное! Я сделаю всё, что смогу, прежде чем мы расстанемся!
— Всё, что сможешь?
— Да! Что угодно!
О, это хорошо.
На самом деле Иэн хотел попросить Киру кое-что сделать с того самого момента, как впервые увидел её.
— Тогда... покажи мне, как ты создаёшь фейерверки.
— Это?
Хлоп.
Одним щелчком пальцев Кира создала маленький фейерверк между пальцами.
Иэн был поражён.
— Ого! Что? Как ты это сделала?
Ты пространственно-временной маг?!
— Нет, с чего ты это взял? У тебя же нет карманов!
— Пфф, ха-ха-ха!
Почувствовав облегчение, Кира рассмеялась.
Она устроила ослепительное шоу фокусов перед Иэном, заставляя фейерверки появляться и исчезать снова и снова.
Даже наблюдая в упор, Иэн не мог в это поверить.
Чёрт.
Это магия, как что-то другое может быть магией!
А я тут бесстыдно заявляю, что я маг!
Иэн был полон решимости раскрыть секреты косплея Киры, внимательно изучая её ловкость рук.
Однако даже спустя несколько часов Иэн ничего не смог понять.
Иэн заподозрил, что Кира может быть пространственно-временным магом.
Когда Иэн вышел на палубу, он встретился взглядом с Беленкой, которая стояла лицом к ветру.
Она посмотрела на Иэна с необычным, бесстрастным выражением лица.
— Итак, встреча с коллегой-магом, должно быть, была довольно весёлой?
— Было весело.
— Ты так же смеялся перед бароном Талианом?
Она слышала их смех.
Иэн пожал плечами.
Люси была дворянкой, а Кира — шутом, актрисой и магом.
Чистая радость, которую они приносили, была разной, не так ли?
Проведя некоторое время с Кирой, Иэн знал наверняка.
С Кирой никогда не было скучно.
Она была исключительно красива и талантлива.
Если бы она родилась в современном мире, она могла бы стать гениальным артистом, доминирующим в индустрии.
Вместо этого она играла роль мошенницы в средневековом фэнтезийном мире из-за «греха» рождения там.
— Иэн, не моё это дело, но... ты осознаёшь, что тебя считают желанным мужем?
— Я никогда об этом не думал.
— Если не знал, теперь знаешь. Большинство женщин хотели бы связаться с тобой. Некоторые могут подойти к тебе агрессивными способами.
— Агрессивными?
— Они набросятся на тебя.
"..."
Женщины — пумы? Или зомби?
Иэн был озадачен, но не лишён догадливости.
Он уже получил несколько предложений руки и сердца.
Начиная с Эмили, проститутки, которую он встретил в дороге, до кузины барона Кальца из Ривервилла и даже баронессы Люси из Талиана.
Это было не особенно странно.
Лучший возраст для брака здесь — от 18 до 30 лет.
Хотя в современную эпоху браки после 30 стали обычным делом, в этом обществе, если тебе за 25, тебя считают старым холостяком или старой девой.
Но молодой, одинокий маг, как Иэн... практически ходячий клад.
Кто первый сделал ход, тот и владеет, так сказать.
От приличных разговоров о браке до крайних случаев, вроде ловушек с беременностью.
Империя переполнена женщинами, которые не колеблясь использовали бы любые средства, чтобы связаться с Иэном.
Однако для Беленки Иэн был пугающе беззащитен...
Не говоря уже о том, почему он думает, что на него не будут охотиться.
Разве не немного неосторожно слишком сближаться с любой женщиной?
— Если ты думаешь о женитьбе на баронессе Талиан, лучше следи за своим поведением. Наличие многих жён может усложнить вопросы наследования.
— О чём ты говоришь, следить за поведением...
— Кира-маг — это одно, будучи коллегой-магом. Но лучше быть осторожным с незнакомыми женщинами.
Иэн, искренне любопытствуя, спросил Беленку, почему она даёт ему советы.
— Я ценю это, но почему ты даёшь мне советы?
— Я служу тебе сейчас, Иэн. Это мой долг как твоего подданного.
Это имело смысл.
Если бы у Иэна были земли и подданные, он был бы монархом, но поскольку их не было, он был просто работодателем.
И всё же, господин есть господин. Беленка давала советы как часть своего рыцарского долга.
— Хорошо. Я буду осторожен.
Предупреждение Беленки о женщинах было небезосновательным.
Вскоре после её предупреждения Галадин начал действовать.
— Кхм. Маг Иэн. Дочь первого лорда — настоящая красавица, знаете ли.
"..."
Твой лорд умирает, а ты сватаешь его дочь?
Нет.
Возможно, именно поэтому он пытается устроить брак, чтобы привязать мага к их земле с помощью женщины.
— Не хотели бы вы встретиться с ней...?
Но план Галадина был сорван рыцарем Иэна.
— О? Большая красавица? Лучше меня?
— Ах...
Когда вмешалась Беленка, Галадин был сразу сбит с толку.
Это был фатальный выбор.
Сказать, что дочь лорда красивее Беленки, было рискованно, а отрицать это могло заставить Иэна потерять интерес.
— Почему ты не говоришь? Забыл как?
— Нет... Леди Беленка. Не в этом дело...
Я? Или она?
Когда Беленка посмотрела на него взглядом, который могут дать только женщины, Галадин сломался.
— Кхм! Сейчас не время для разговоров о браке!
Теперь ты это понял.
Во время их беседы они прибыли в замок барона Девоси, расположенный посреди реки, похожий на остров, как Ёидо.
Уворачиваясь от рыбацких лодок, группа Иэна прибыла к причалу.
Встреченные обитателями замка, услышавшими о прибытии Галадина, первыми их поприветствовали дамы с миловидными лицами.
— У вас был долгий путь. Добро пожаловать.
Следующей была дама с острым взглядом.
— Вы прибыли. Должно быть, вы устали с дороги; давайте поговорим позже.
Галадин представил их Иэну.
— Позвольте представить. Эта леди — Серена, первая жена лорда. А та леди — Кэтрин, вторая жена.
— ...Что?
Иэн, сбитый с толку, отвёл Галадина в сторону.
— Что ты сказал?
— Это Серена. А та леди — Кэтрин...
— Нет, ты хочешь сказать, что эта юная леди — жена лорда?
Эта юная леди?
Галадин наклонил голову, недоумевая, в чём проблема.
— Да, всё верно.
Иэн был потрясён.
Чтобы женщина такого возраста была первой женой, как рано она вышла замуж!?
Прямо как какой-то сумасшедший лоликонщик!