Ларабель была пространственно-временным магом.
Как и любой другой пространственно-временной маг, она стала им с подачи своих коллег, которые называли это «судьбой», и Ларабель естественно приняла эту участь.
— В будущем ты совершишь великие дела. Не хочешь присоединиться ко мне и создать лучшее завтра?
— ...Я?
— Да! Ты можешь стать великим магом!
У Ларабель был наставник, который открыл ей будущее.
Но однажды её наставник был [устранен] другим пространственно-временным магом.
Причина была абсурдной.
Все потому, что наставник осмелился возразить мнению других пространственно-временных магов.
— Почему! Почему вы убили моего наставника!
— Его жизнь не сулила светлого будущего. Это был необходимый шаг для изменения временной линии.
— Убивать людей ради изменения временной линии? Вы, черт возьми, издеваетесь?
Хотя Ларабель и стала пространственно-временным магом, следуя своей судьбе, она не была этим счастлива.
Они были слишком одержимы судьбой, ослеплены ею.
Даже ставили на кон свои жизни ради будущего, которое могло и не наступить.
Устав от эгоистичных действий пространственно-временных магов, Ларабель покинула их Совет, чтобы проложить собственный путь.
Естественно, пространственно-временные маги попытались убить её, чтобы предотвратить изменение будущего.
Но Ларабель, будучи сама пространственно-временным магом, не так-то легко далась в руки врагам.
— Мне нужна собственная сила.
Чтобы противостоять зловещим заговорам пространственно-временных магов, ей требовалась база поддержки.
Поэтому она начала подготовку к созданию собственной силы.
Захват баронства Девоси был частью этого плана.
— Маг Иэн. Жаль, что ты не понял моего предупреждения. В ту ночь, когда я послала к тебе призванное существо, была наша последняя точка ветвления, чтобы избежать столкновения.
Иэн был ошарашен бесстыдством слов Ларабель.
Так что, когда в его комнату пробрались убийцы, он должен был подумать: «Ой! Кто-то охотится на меня! Я покойник!» — и просто сбежать?
Что за позиция — обвинять Иэна в том, что он не сбежал!?
— Почему сука, посылающая убийц, так много болтает?
С того самого момента, как он едва не стал жертвой покушения, Иэн не собирался отступать.
Он был полон решимости отомстить виновнику любыми средствами, и был близок к тому, чтобы сделать именно это!
Ларабель насмешливо произнесла:
— Я заглянула за завесу будущего. Там я увидела твою смерть, маг Иэн.
— Чушь собачья.
Будущее, ветвления, пространство-время... Иэн ничего не смыслил в этих вещах.
Но по крайней мере было ясно, что Ларабель — не великий пространственно-временной маг.
Если бы она была таковой, то предвидела бы провал покушения на Иэна.
Ларабель даже не смогла предсказать, будет ли Иэн жить или умрет.
И при этом она называет себя пространственно-временным магом.
Даже среди магов огня есть четкая разница в мастерстве между 1-м и 9-м уровнем.
По той же логике, даже если Ларабель — пространственно-временной маг, если её навык (уровень) невысок, то же самое касается и её общих магических способностей.
Догадка Иэна была точной.
Действительно, Ларабель не обучалась пространственно-временной магии глубоко.
В конце концов, она покинула Совет пространственно-временных магов по собственной воле!
Тем не менее Ларабель верила, что она пространственно-временной маг, полагаясь лишь на свою поверхностную магию предвидения.
— Всего один вопрос. Когда ты отправила ту обезьяну в мою комнату, ты видела тогда мой труп?
"..."
— Должно быть. Ты увидела мою смерть в будущем и послала убийцу. Но, чёрт возьми, это провалилось, не так ли? Значит, ты никчемна, верно?
— ...Предвидение — это не такая простая магия, как ты думаешь...
— Оправдания неудачницы, услышаны громко и ясно.
Когда Иэн насмешливо ответил, лицо Ларабель помрачнело.
Ларабель было что сказать.
Изначально будущее было изменчивым и непредсказуемым.
Даже если успешно наблюдаешь будущее, нет гарантии, что настоящее пойдет по этому пути к этому будущему... и так далее, и тому подобное.
Но все это лишь оправдания.
Да. Следующий, пожалуйста.
Пространственно-временная магия Ларабель не стоила упоминания.
Настоящей угрозой была её магия призыва.
— Что бы ты ни говорил, твоя смерть неизбежна!
Как только Ларабель проецировала свою волю, лютоволки разом прыгнули вперед.
— [Разорвите его!]
Сильная воля призывателя передалась призванным существам.
Лютоволки, чтобы исполнить желание призывателя, одновременно бросились на Иэна.
Это можно было расценить как магическую атаку на мага.
Иэн уже сталкивался с подобной ситуацией.
Да, это было во время его подпольной дуэли с Ингланом.
Воля мага может изменить все...
Эту волю можно заблокировать волей другого мага!
Иэн сосредоточил свой разум, наполненный твердой волей, и крикнул:
— [Стоять!]
"!!!"
Когда крик, содержащий сущность магии призыва 3-го уровня, эхом разнесся вокруг, лютоволки запаниковали и прекратили свои действия.
Воля Иэна заблокировала волю Ларабель.
Стиснув зубы, Ларабель снова закричала:
— [Что вы делаете! Не бойтесь! Он просто пугало с большим ртом!]
Лютоволки зарычали.
Они набрались немного храбрости от воли Ларабель, но...
— [Вы смеете скалить зубы на меня, подружившегося с королем гор!]
Когда Иэн снова властно крикнул, лютоволки вновь потеряли боевой дух.
Ларабель была одновременно поражена и ошеломлена способностями Иэна.
«Нет...! Какой образ он проецировал?»
Лютоволк — сильный хищник. Естественно сильные волки, но теперь представьте их еще больше.
Более того, лютоволков обычно не запугать одним лишь намерением убить.
Будучи стайными животными, они знали, что одолеют любого врага, если нападут все вместе.
И все же лютоволки съежились перед Иэном.
Образ, смешанный с волей Иэна, был поистине грозным.
Ларабель даже не могла догадаться, какой образ вызвал Иэн.
И не без причины...
Образом, или видением, которое было у Иэна в голове, стал его друг другого вида — дрейк Длиннохвост.
Кем был Длиннохвост?
Длиннохвост, [Владелец Холма Ханнам].
В суровую постапокалиптическую эпоху он был успешным человеком, у которого был собственный дом.
Как бы храбр ни был лютоволк, он не сравнится с мужеством человека, у которого есть свой дом.
Ух! Аура, которой обладают только те, у кого есть дом...!
...Ну, на самом деле это просто потому, что дрейк был монстром чрезмерно высокого уровня.
В любом случае, Иэн передал лютоволкам образ Длиннохвоста, который он знал.
Лютоволки подумали, что Иэн принадлежит к той же «стае», что и Длиннохвост, и испугались.
Подумав, что если они нападут на Иэна, Длиннохвост придет мстить.
— [Атаковать!]
— [Отступить!]
— [Я сказал атаковать!]
— [Только те, кто хочет умереть, подходите ко мне!]
Ларабель и Иэн сверлили друг друга взглядами, извергая безумные словесные атаки.
Вот как выглядела битва магов.
Обе стороны просто мололи языками, вот и все, что было.
Бедные лютоволки ничего не могли поделать, оказавшись зажатыми между перепалкой призывателей.
Раздраженная Ларабель разыграла свою следующую карту.
— Черт возьми...! Льюис! Зулатан! Выходите и разберитесь с этим ублюдком!
Две фигуры вышли вперед.
Одной был оборотень. Другой — обезьяна.
— Визг! Визг!
[Я предупреждал тебя! Ты умрешь!]
Возбужденная обезьяна бросилась на Иэна.
Несмотря на то, что перед ней стояла женщина, план обезьяны состоял в том, чтобы проигнорировать её и стремительно нанести удар прямо в шею Иэна.
Это был умный план.
...Пока она не попалась на кончик меча Беленки.
Беленка, увидев, как обезьяна пытается перепрыгнуть через неё, безжалостно взмахнула мечом и разорвала обезьяну на части.
— Каак!
Обезьяна, располосованная длинным мечом с головы до пят, покатилась по полу, заливаясь кровью.
Беленка легко взмахнула мечом и пробормотала:
— Какого черта? Эта тварь сумасшедшая?
Казалось, она недооценила её, так как та все это время стояла на месте.
Но она ничего, абсолютно ничего не знала о Беленке.
В отличие от обезьяны, оборотень приближался осторожно, оценивая дистанцию.
Увидев вживую, как обезьяна превратилась в распоротый шов мягкой игрушки, это было естественным решением.
— Ты не просто талант, мисс!
— Спасибо за комплимент! Чихуахуа!
Оборотень был намного сильнее обезьяны.
Он спокойно уклонялся от длинного меча, выискивая возможность повалить Беленку.
Беленка, не желая меряться с оборотнем грубой силой, сосредоточилась на том, чтобы измотать его, удерживая на расстоянии кончиком меча.
На исход битвы требовалось время.
Для Иэна это была идеальная возможность.
Шанс захватить Ларабель!
Теперь между Иэном и Ларабель ничего не стояло.
Иэн вытащил Анор-Исил и направил его на Ларабель.
Высвободив здесь силу солнца, он мог связать её с магией огня с помощью возникшего пламени.
Ситуация была крайне благоприятной для Иэна.
Но.
— Как и ожидалось. Процесс достижения последней временной линии труден, не так ли?
"...?"
Ларабель все еще не потеряла самообладания.
— Маг Иэн. Ты планируешь одолеть меня этим магическим мечом, не так ли?
— Ого. Как ты это предвидела?
— Я уже знала все. Что тебя не убьют. Что ты выманишь меня. Что лютоволки не съедят тебя, и Льюис не убьет тебя.
"..."
Все, что слетает с её уст, — это ложь, естественно.
Иэн был поражен бахвальством Ларабель.
Она знала, что все провалится?
И не подготовила никаких контрмер?
После того как все провалилось: «Хм. Я знала, что потерплю неудачу».
Иэн тоже мог так сказать.
— Итак, как ты собираешься с этим справиться?
Да, Иэн подумал, что Ларабель снова блефует после очередного неверного предвидения.
Однако на этот раз Иэн ошибся.
Ларабель действительно предвидела свою неудачу и приготовила козырь в рукаве.
Со всеми искаженными возможностями и будущим, переформированным в последнюю временную линию...!
Козырь, чтобы наверняка убить Иэна!
— Конечно.
Ларабель достала что-то из своих вещей.
Это было то, что Иэн слишком хорошо знал.
Магический свиток...!
— Я не хотела использовать этот драгоценный предмет, но у меня нет выбора.
— Этот чертов...
Прежде чем Иэн успел среагировать, Ларабель разорвала магический свиток, активируя заключенную в нем магию.
Пламя закружилось вокруг Ларабель.
— Согласно моему предвидению, Иэн. Ты умрешь в огне.
Это, несомненно, был свиток, содержащий мощнейшую магию древнего архимага.
Волны пылающего огня поднялись, словно змеи.
Ситуация изменилась.
"..."
Потрясенный увиденным, Иэн на мгновение потерял дар речи.
— Маг Иэн. Все еще сомневаешься в своей смерти?
Ларабель сказала, насмехаясь над Иэном.
— В моих глазах я вижу лишь твою смерть.
Волна пламени устремилась к Иэну.
Захватывающее дух пламя приковало внимание всех на поле боя.
— Иэн!
Даже Беленка и оборотень приостановили свою битву.
«...Жарко».
Наблюдая за волной горящего пламени, Иэн вспомнил воспоминание из прошлого.
Воспоминание о том, как он учился магии огня у мага огня Эредит.
«Слушай голос огня, Иэн!»
Воздух, достаточно горячий, чтобы поджарить лицо.
Огонь, достаточно белый, чтобы выжечь глаза.
Иэн боялся огня перед собой.
Кто бы не боялся огня, будучи рожденным от жизни?
Но огонь не любит трусов.
Таинство огня было существом, которое непрерывно сжигает все.
Его единственная суть — сожжение, оно рождено, чтобы испепелять и превращать всё в пепел, возвращаясь в пустоту, как только сгорание завершится.
Чтобы быть с таинством огня, нужны решимость и безумие, чтобы превратить в пепел даже самого себя.
«...Черт возьми!»
Не бойся, Иэн. Ты маг.
Разве Эредит не учила тебя?
Разве ты не входил в яму с огнем и не выходил невредимым?
Слушай голос огня.
Ты не сгоришь заживо.
Чтобы выжить, он должен был как-то услышать голос огня.
Иэн напоминал себе об этом снова и снова.
Однако врожденный страх, который приходит с тем, чтобы быть живым существом, было трудно отбросить.
...
Иэн должен был признать это.
Он не был великим магом огня.
Он был начинающим магом, который вошел в таинство огня не благодаря способностям, а с помощью своего окна статуса.
— Иэн!
Столкнувшись с приближающимся жаром, Иэн почувствовал сильную боль.
Жар, казалось, взрывал все его тело, обжигая нервы.
Одежда Иэна загорелась.
«Сосредоточься... концентрируйся...!»
Если он не сможет встретиться с таинством огня, Иэн сгорит здесь заживо.
Пророчество этой чертовой пространственно-временной ведьмы сбудется.
Иэн стиснул зубы, пытаясь противостоять приближающемуся пламени.
— Иэн!!!
Вот тогда это и случилось.
Что-то тяжелое и мягкое нежно оттолкнуло Иэна в сторону.
«...А?»
Иэн не понимал, что происходит.
Это было слишком запутанно.
На месте Иэна...
Окруженная огнем.
Была Кира.
Кира оттолкнула Иэна в сторону и стояла против волны огня.
Иэн тупо уставился на Киру.
Все её тело пылало, как факел.