— На сегодня хватит.
Иэн хлопнул в ладоши, и Кира рухнула на кровать, словно потеряв сознание.
Язык Марониуса — это язык магии.
Даже без прямого общения с тайнами он обладал силой напрягать нервы и поглощать концентрацию.
Кира, только начавшая изучать Марониус, уже чувствовала умственное истощение и головокружение от силы, заключенной даже в базовых словах.
— Ты в порядке?
— Угу...
Хотя она сказала, что всё хорошо, её лицо говорило об обратном.
Иэн прицокнул языком.
Серьезно?
Когда я учился, я осваивал по 100 символов в день, и у меня еще оставалось время на дополнительные уроки у наставника.
Если бы Кира услышала это, она бы почувствовала себя ущемленной.
Иэн, ты гений!
Иэн никогда бы не признал этого, но у него действительно был необычайный магический талант.
Он всегда настаивал, что выжил благодаря Окну статуса, но правда заключалась в том, что дело было скорее в его врожденном даре.
— Это сложно... но интересно.
— пробормотала Кира с измученным видом.
Иэн улыбнулся.
То, что учеба кажется интересной, — очень хороший знак. Интерес был мощным источником мотивации.
— Рад, что тебе нравится.
— сказал Иэн, глядя на исписанный кусок дерева.
Кира упражнялась в письме на деревяшке, стирая и переписывая по многу раз, потому что у них не было бумаги.
Иэн заново осознал величие канцелярских принадлежностей.
Не тех, где покупаешь цветную бумагу и клей, а тех, что включали в себя инструменты для письма и бумагу.
Без инструментов для письма даже учиться толком нельзя!
Это был поистине примитивный мир, способный довести до слез...
— Давай пока закончим с уроками.
Корабль уже прибыл в Империю.
Иэн планировал раздобыть магическую книгу, когда они доберутся до большого города.
Магические книги нельзя было купить просто за деньги. Но Иэн был магом. Если он правильно воспользуется именем своего наставника, возможно, ему удастся получить хотя бы базовый учебник.
— Конечно!
— так радостно ответила Кира.
Иэн с подозрением посмотрел на неё.
Хм. Почему она кажется такой счастливой, что мы прерываем занятия?
Может, ей не так уж интересна учеба?
Иэн уже забыл свои собственные студенческие дни, хотя с момента выпуска прошло не так уж много времени.
Как же он был счастлив, когда Эредит отменяла занятие!
— Может, тогда задать домашнее задание?
Когда Иэн сказал это, Кира тут же помрачнела.
— И-и-и...
Профессор сказал, что сегодня занятий не будет, но вместо этого дал домашку...
Если бы Кира была студенткой университета, она бы уже вовсю строчила гневные посты на форуме своего учебного заведения.
Иэн испытал легкое удовольствие, видя разочарованное выражение лица Киры.
Что это? Неужели именно так чувствуют себя профессора, когда задают студентам задания?!
Поистине, Иэн испортился.
— Ну, это всё ради твоего же блага!
— Это правда...
Иэн усмехнулся, обдумывая задание для Киры.
Подул прохладный ветерок.
Погода в Империи была как всегда ясной.
Когда Иэн прибыл в Монастырь Синего Ключа,
он услышал шум издалека.
— Хм?
Подойдя ближе, он легко понял, что это воины.
Сочетание монастыря и воинов могло показаться странным, но в эту эпоху это было обычным делом.
Монастыри служили местом, где постигали учение Веры Небес, и идеально подходили для воинов, чьим главным ремеслом была война, желавших изучать Веру Небес в качестве хобби.
Не обращая внимания на шум,
слуги, следовавшие за Иэном, быстро побежали и закричали:
— Почетный гость вернулся!
— Почетный гость?
— Кто это?
Иэн думал, что новости уже распространились, но, к его удивлению, в монастыре были поражены его возвращением.
Учитывая несомненно средневековое, паршивое состояние дорог, неудивительно, что информация задержалась.
— Иэн! Такарион!
Настоятель монастыря, Ренис, выбежал в спешке.
С отчаянным выражением лица, словно готовый расплакаться, Ренис схватил Иэна за штанину.
— О боже! Почему вы вернулись только сейчас!
— ...? Почему? Что-то случилось?
— Не то чтобы! Но я так волновался, что думал, умру!
— воскликнул Ренис.
— Почему вы не прислали ни единого письма!
— ... А, точно.
— пробормотал Иэн с опозданием на полтакта.
Это короткое, прямолинейное замечание полностью изменило выражение лица Рениса.
— Ух...! Вы, вы забыли...!
— Нет, просто...
Иэн неловко отвел взгляд.
Честно говоря... Иэн даже не думал о том, чтобы написать письмо.
Письмо, серьезно?
Иэн был современным человеком, жившим в эпоху смартфонов и электронной почты.
Он был занят делами на севере.
Иэн полагал, что если Ренису будет что сказать, он сам свяжется. (Кстати, Иэн был INFP).
Если бы это было срочно, разве монастырь не позвал бы его?
Иэн действительно думал такую безумную вещь.
Поэтому мысль о том, чтобы отправить письмо в монастырь, не приходила ему в голову.
— К счастью, жрец Мадагал прислал письмо на полпути! Если бы не это, экспедиционный отряд почти отправился бы в путь!
— Экспедиционный отряд?
В этот момент к Иэну обратился мужчина.
— О. Вы, случайно, не с севера возвращаетесь?
— А, да. А почему?
Топ!
Мужчина грубо топнул ногой и возбужденно закричал:
— В таком случае вы можете стать нашим проводником!
"???"
— Мы — добровольцы, собравшиеся отовсюду, чтобы спасти [Золотой Палец Такариона]! Если вы были на севере, вы должны были слышать новости о Такарионе!
"..."
Иэн тупо уставился на Рениса.
Что этот идиот несет?
...Прошу прощения за это, Иэн.
Ренис, чье лицо покраснело, обратился к мужчине:
— Прошу прощения. У вас проблемы со зрением или слухом?
— О чем вы вообще говорите?
— Вы не видите человека позади него?
Мужчина, назвавшийся членом [Добровольческого корпуса по спасению Такариона], посмотрел на человека, идущего за Иэном.
Того самого, которого он якобы пришел спасать.
Это был Такарион.
— Кто бы это ни был, выглядит как полный оборванец.
"..."
И он не узнал лица Такариона...
Ничего не поделаешь. Такарион был монахом, который заперся в монастыре и писал.
Не было возможности узнать его лицо, и никаких его портретов не распространялось. Естественно, что поклонники Такариона видели его впервые.
— Этот человек — Такарион.
"!!!"
Ропот распространился, как рябь по воде.
— Такарион?
— Этот парень — Такарион?
— Этот оборванец?
Самопровозглашенная команда спасения Такариона вовсю шепталась, глядя на истинный облик Такариона.
Среди них были даже те, кто критиковал изможденный вид Такариона, называя его уродливым.
— Такарион!
Однако монахи были другими.
Ренис и монахи Монастыря Синего Ключа были вынуждены снова открыть глаза, почувствовав необычную ауру издалека.
...Ты изменился, Такарион.
Ренис, внимательно наблюдавший за Такарионом, признал перемену.
Он хорошо знал Такариона.
Высокомерный, тщеславный и жадный — вот каким был Такарион.
Он также был писателем, чьей особенностью было проецировать свое темное «я», сформированное детскими травмами, в свои произведения.
На лице Такариона всегда читались чувства раболепия, зависти и желания.
Но...
— Ты наконец вернулся.
В оборванном человеке, идущем сейчас к ним, не было ни следа раболепия или жадности.
Было ли это просто потому, что он так сильно страдал, что стал таким изможденным?
Или потому, что его впалые щеки делали его больше похожим на монаха?
Ренис был уверен, что это не просто заблуждение.
Что-то изменилось в Такарионе из самых глубин его души.
Хотя он не мог точно определить, что именно, это, несомненно, была позитивная перемена.
Такарион опустился на колени, как только вошел во двор монастыря.
Припав к земле, он тихо молился.
"..."
Монахи и гости затаили дыхание.
Все смотрели на Такариона, словно завороженные.
Когда Такарион поднял голову, старый монах махал рукой перед ним.
— Мальчик мой. Ну, как прошла поездка?
— воскликнул монах Исилла.
— Да, хорошо.
— ответил Такарион тихим и решительным голосом.
Иэн спросил Рениса о воинах.
— Так что эти воины делают здесь?
— Они... были просто бродягами.
— ... Бродягами?
— Если быть точным, бродягами с мечами.
— равнодушно сказал Ренис.
Иэн, который слишком хорошо знал средневековую действительность, больше не удивлялся тому, что бродяги с мечами околачиваются у монастыря.
А... обычный воин именно такой.
Это были праведные люди, которые услышали новости о похищении Такариона и собрались со всей страны, чтобы спасти его.
По крайней мере, так они утверждали.
Но, как показал Ренис, они были просто бродягами, собравшимися ради бесплатной еды.
Они бросились к монастырю, заявляя, что спасут Такариона.
Но было здравым смыслом, что монастырь не отправит их всех на север.
Существовали дипломатические проблемы и вопросы безопасности.
Поэтому, естественно, бродяги остались в монастыре...
Они ели бесплатную еду, которую предоставляли монахи, и время от времени выкрикивали [Спасите Такариона!] для развлечения.
— А. Так они как гражданские группы?
— Гражданские... что?
— Есть люди, которые рекламируют свою полезность всякий раз, когда им нужно финансирование.
Ренис не прогонял этих праведных бродяг.
Если с севера придут плохие новости, он планировал отправить их в качестве поддержки.
— Я так рад, что вы вернулись в целости!
Улыбка Рениса была на 100% искренней.
Иэн не мог понять, радуется ли тот безопасному возвращению собрата-монаха или тому, что золотой гусь — Такарион — возобновит работу над Евангелием.
Казалось, скорее второе...
Поскольку день был счастливым, он решил не лезть в душу.
— Сейчас не время стоять на месте!
— возбужденно крикнул Ренис.
— Открывайте продовольственный склад! Сегодня мы будем пить пиво и есть сосиски сколько влезет!
— Уху!
Иэн, вне себя от радости, поднял обе руки.
Пиво! Сосиски!
Обычно он насмехался над этим как над едой средневековых варваров, но после питания в краю настоящих варваров это меню выглядело божественно.
По крайней мере, это не было твердым как камень вяленым мясом!
В тот вечер,
как и сказал Ренис, в монастыре устроили общий пир.
Монахи, а также бродяги с мечами, получили свою долю и ели где хотели.
Иэн покачал головой, глядя на бродяг, рассеявшихся повсюду.
У монастыря точно много денег.
Но это все еще монастырь. Они даже кормят этих парней.
Это была бесполезная мысль.
Такарион, которому было о чем поговорить с монахом Исиллой, не показывался, пока ужин почти не закончился.
Беленка и Кира были поглощены девичьими разговорами в обеденном зале.
Оставшись один, Иэн некоторое время бродил по монастырю, держа тарелку с сосисками и пиво.
Иэн подумывал найти кого-нибудь для беседы, но быстро понял, что это бессмысленно.
Как интроверту, Иэну было комфортно в одиночестве.
Он нашел уединенное место.
Он планировал насладиться едой не спеша...
— Ты был здесь.
Кто-то обратился к Иэну.
Увидев, кто это, Иэн сразу же опешил.
— Джерард?
Человеком, который позвал его, был не кто иной, как Джерард, пространственно-временной маг.
Джерард стоял там с мрачным выражением лица, держа пиво и сосиски...
— Это заняло больше времени, чем ожидалось.
Заняло больше времени?
Иэн рефлекторно спросил:
— Ты ждал меня?
— Да.
Что за предсказание на этот раз...
Иэн задумался, затем замолчал.
В выражении лица Джерарда не было обычного загадочного вида, который он имел при предсказании будущего.
Поэтому он спросил:
— Это из-за предсказания будущего?
— ... Нет.
Джерард вздохнул и ответил:
— Я ждал из-за поручения Совета.
Догадка Иэна была верна.
Джерард пришел к Иэну не из-за предсказания будущего, а чтобы выполнить поручение Совета магов пространства-времени.