Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
Хотя Иэн не испытывал особой благодарности, он все же поблагодарил Инглана.
— Спасибо, что проделали такой долгий путь.
"..."
— Вы даже наняли наемников. И привезли немало припасов.
"..."
— Должно быть, вы потратили кучу денег...
— А-а-а-аргх! Почему! Почему это случается только со мной!
Инглан взвыл!
Поняв, что он крупно облажался, Инглан внезапно ощутил некое подобие просветления.
Я ведь просто хотел сделать доброе дело!
Это чувство, когда сама судьба вставляет тебе палки в колеса!
— Где Эредит?! Где Эредит?
— У нее все хорошо. Хотите ее увидеть?
Иэн отвел Инглана к Эредит.
— Э-э... господин маг. А как же мы...
Наемники нервно спросили, поглядывая на Иэна.
Они пришли сражаться, но поле битвы исчезло, создав неловкую ситуацию.
Иэн ответил немедленно:
— Идите домой.
— А!
Обычной практикой было немедленно распускать наемников, которые стали бесполезны.
Хотя их наняли на деньги Инглана, Иэн распустил отряд от его имени.
Они получили плату задаром, так что жаловаться им было не на что.
— Черт. Мы проделали такой путь, а теперь должны возвращаться с пустыми руками.
— Ага. Может, по пути назад стоит что-нибудь прихватить...
Некоторые наемники ворчали между собой, по-видимому, не слишком заботясь о долголетии.
Наемники в любом случае были из тех, кто живет только сегодняшним днем.
— Ха. Не делайте глупостей и просто валите домой, детишки.
— А тебе какое дело?
— Если вас, идиотов, казнят за беспредел, это испортит репутацию другим наемникам. Придурки.
Ветеран насмехался над наемниками, похожими на бандитов.
Обычно после битвы наемники имели обыкновение мародерствовать.
Грабить дома, обирать путников на дорогах, хоть как-то подзаработать.
Логика была проста: «Мы все равно на стороне победителей, кто нас остановит?»
Но это касалось армий, которые победили в честном бою.
Когда победа досталась без боя, как сейчас, для здоровья полезнее тихо убраться восвояси.
— Такие старики, как ты, первыми попадутся и будут казнены!
— Ага! Сбитый летчик!
Молодые наемники, по-видимому, изрядно раздраженные (...), не упустили случая съязвить.
Но выражение лица ветерана ничуть не изменилось.
— Вы, олухи. Вы хоть знаете, кто этот маг?
Молодые наемники лишь тупо уставились друг на друга.
Громилы, умеющие только махать оружием, не утруждали себя запоминанием имен магов.
— Это знаменитый [Иэн Эредит Рэйвен].
— Рэйвен...?
— Погоди-ка. Тот самый, который умеет делать «Зелье жизненной силы»?!
Имя Иэна было довольно известным в окрестностях Талиана.
Точнее, его знали под прозвищами «Маг Черного Ворона» или «Вороний маг».
— Именно так, невежественные глупцы.
Ветеран сказал это с издевкой.
— Если вы ограбите хоть один дом, маг узнает обо всем.
— Н-но... как даже маг может такое узнать...
В этот момент прилетела большая ворона и уселась на флаг.
Ворона уставилась на наемников своими угольно-черными глазами.
Внезапно ворона заговорила!
— Кар! Люди!
"!"
— Э-это безумие!
Наемники в ужасе отпрянули.
Некоторые даже в испуге выхватили оружие.
Эти жуткие глаза! Это черное как смоль оперение!
И этот зловещий язык, изрыгающий человеческую речь!
«Ворона мага!»
Ворона мага прокричала:
— Приносите подношения!
"???"
— Приносите подношения и заслужите мою милость!
Молодые наемники задрожали от страха.
Свяжешься с этой тварью — и нам конец!
Но ветеран спокойно достал из кармана кусок хлеба.
— Вот, держи, господин Ворон.
— Кар! Ты прошел проверку!
В этот момент появился маг с иссиня-черными волосами.
Это был сам Иэн Эредит Рэйвен...!
— Оберон. Что ты здесь делаешь?
— Подношения! Приносите подношения!
— Тц. Разве я не говорил тебе не вымогать у людей еду?
Ворона Оберон быстро подлетела и уселась на плечо Иэна.
Оберон был умен, даже для вороны, и знал, что другие люди трепещут перед его хозяином.
Поэтому, когда Оберону становилось скучно, он летал к фермерам и вымогал(?) у них еду!
— Должно быть, моя ворона доставила вам неприятности.
— Нисколько, господин маг.
Иэн протянул одну монету.
— Что ж, я пойду. Вы тоже добирайтесь домой благополучно.
— Берегите себя, господин маг.
После ухода Иэна ветеран повернулся к молодым наемникам.
Ветеран торжествовал, а остальные наемники были полностью запуганы.
— Видите? Приспешники мага повсюду.
— Э-это правда...
— Не делайте глупостей и просто тихо валите домой.
Наемники рассеялись тише и быстрее, чем когда-либо прежде.
Вместе со слухом о том, что «Маг Черного Ворона» следит за наемниками...
Иэн направился в покои Эредит вместе с Ингланом.
Там уже вовсю шло чаепитие.
Мани, Эредит, Кира и Мария сидели за столом, попивая чай и закусывая сладостями.
«Дамское чаепитие, значит».
Издалека это выглядело как сцена из романтического фэнтези-романа.
Конечно, среди них не было ни одной настоящей леди (дворянки).
Настоящая леди (Люси) была занята послевоенной уборкой.
— О, Иэн!
Мани первой заметила Иэна и помахала ему.
— Наш Убийца драконов пришел!
— Добро пожаловать, Иэн.
Мани принесла Иэну чашку чая.
Он не знал, как его заварили, но чай был ароматным и приятным.
Казалось, он был наполнен мудростью мага растений.
— Профессор Инглан, как вы поживаете?
— Еще не помер, Мани Кемпербелл?
— Ха-ха. Я переживу тебя, не волнуйся.
Маги старшего поколения часто знали друг друга.
Магов было немного, и они часто путешествовали, поэтому у них было много шансов встретиться.
— О чем вы говорили?
Когда Иэн спросил, Эредит ответила за всех.
— Иэн, мы говорили об этих детях, которых ты учил.
Кира и Мария застенчиво распахнули глаза.
Бедняжки, они даже рта не могли открыть перед такими маститыми магами.
— Учил? Я просто показал им, как читать, вот и все.
Иэн и Эредит рассмеялись одновременно.
Они действительно были учителем и учеником.
— Да, Иэн. Может, они и не учились должным образом, как ты, но по крайней мере знают, что такое магия.
— Кира точно знает.
Кира оттачивала свою магию в реальных боях.
Она несколько раз работала вместе с Иэном и была талантливым магом, который часто мог слышать голос огня самостоятельно.
— С обучением Киры проблем нет. Огненных магов более чем достаточно.
Стремление людей к огню было повсеместным.
Естественно, что огненные маги были популярны.
Несмотря на риск сгореть заживо, недостатка в желающих стать огненными магами не было.
— Проблема в Марии.
Мария была ребенком с талантом к некромантии, необычному виду магии.
Смерть была мистерией, которая касалась жизни, но к которой никогда не следовало приближаться.
К тому же некромантия часто вступала в конфликт со жрецами Веры Небес, что затрудняло активное обучение.
— Этот ребенок. У нее абсурдно исключительный талант.
Иэн был слегка удивлен.
Эредит сразу же высоко оценила талант Марии.
— Неужели настолько хорош?
— Конечно. Ее интуиция сильнее, чем у любого некроманта, которого я когда-либо встречала. Я слышала, что Мария иногда входит в транс даже в обычных ситуациях...
Иэн кивнул.
Из-за своего выдающегося таланта Мария чуть не попала в ловушку, расставленную черным магом из Общества «Золотое правило».
Если бы Иэн не встретил Марию, она, вероятно, уже тренировалась бы, чтобы стать черным магом.
— Честно говоря, я беспокоюсь. Некроманты неизбежно подвергаются воздействию злых эмоций. Она легко может стать черным магом...
— Леди Эредит. Можно мне сказать?
Мария произнесла это с мягкой улыбкой.
— Я никогда, никогда не стану черным магом.
— ...Правда?
— Да. Даже если мне придется покончить с собой, я абсолютно точно никогда не стану черным магом, так что не волнуйтесь.
Ее губы улыбались, но в глазах сквозило безумие. Я так и знал.
Мария была практически смертельным врагом Бертольда, некроманта из Общества «Золотое правило».
— Эта скорее поможет убивать черных магов, чем станет одной из них.
— О боже, это определенно возможно~♬
Эредит посмотрела на улыбающуюся Марию, словно та показалась ей немного жуткой.
Для нее Мария, вероятно, наполовину выглядела как черный маг.
— Учитель. Так что насчет Киры и Марии...
— Ты собирался в Дранхейм, верно? Если поедешь, я стану опекуном этих детей.
Эредит сказала это решительно.
Иэн улыбнулся с облегчением.
Иэну было бы довольно трудно устроить их самостоятельно.
С вмешательством Эредит бояться было нечего.
— Воспитывать талантливых магов — всегда радость!
После обсуждения все маги, кроме Мани, решили отправиться в Дранхейм.
Мани сказала, что планирует снова свить свое гнездо.
— С завтрашнего дня займемся трупом дракона. А сегодня давайте повеселимся, а?
Пока Люси и дворяне были заняты без единой свободной минуты, маги были относительно свободны.
Иэн провел время продуктивно, общаясь с Эредит и представляя Дрейка Длиннохвоста.
Затем послевоенная уборка была в основном завершена.
Был устроен небольшой банкет от имени милосердной графини Талиан.
— Жители Талиана, слушайте!
Вечером, когда солнце уже садилось.
Люди, закончившие свою дневную работу, собрались, словно тучи, вокруг Талиан-холла.
Люси, одетая в элегантное платье, отороченное сказочным шелком, и коническую шляпу, кричала с платформы.
— Всего несколько месяцев назад имперские земли Юрдо, Лантро и Бахен были разорены злым черным драконом!
— Враг был невероятно силен, и многие из собравшихся здесь потеряли свои дома!
— Крылатое бедствие вскоре обрушилось на нас, и нам пришлось противостоять черному дракону Предиусу собственными силами!
Толпа молчала, не было слышно даже дыхания.
Они, несомненно, вспоминали тот день, когда появился Предиус.
Бесчисленные беженцы потеряли свои дома и семьи.
В тот самый момент, когда все были в унынии.
Люси закричала изо всех сил.
— Но мы победили!
"...!"
— Храбрый сэр Сальвадор и благословенные Рыцари Сантьяго! Эредит из Дравальда и маг Кира!
— И маг Иэн! Его друг, дрейк!
— Жители Талиана!
— Узрите героев, которые повергли дракона!
Как только Люси закончила говорить.
Огромный рев приветствий и аплодисментов полился бесконечным потоком.
— Урааааа!
— Герои Империи!
— Убийца драконов! Убийца драконов Иэн!!!
Убийца драконов!
Убийца драконов!
Жители Талиана и беженцы скандировали «Убийца драконов» единым сердцем и разумом.
Это была хвала человеку, который поверг несокрушимого монстра.
Крик уважения герою, который спас их.
Сальвадор лишь довольно улыбался, в то время как Рыцари Сантьяго высоко поднимали бокалы и весело смеялись.
Эредит была равнодушна, а Кира махала рукой и улыбалась со стопроцентно искренней позой знаменитости.
Солдаты, участвовавшие в обороне от дракона, и барон Дэймон тоже не скрывали своей радости.
Иэн тоже улыбался.
Потому что его назвали Убийцей драконов?
Нет.
Потому что Люси говорила лучше, чем он ожидал.
Благородное поведение Люси удивительно ей шло.
Хотя ее действия иногда казались немного нелепыми, Люси была действительно поразительной красавицей.
Поскольку она была хороша собой, та же самая речь казалась более убедительной из ее уст.
— Маг Иэн! Выходи вперед!
Люси из Талиана позвала Иэна.
Все взгляды устремились на Иэна.
Иэн медленно поднялся на платформу.
— Маг Иэн.
Даже без микрофона голос Люси звучал удивительно чисто.
— Без твоего дрейка бесчисленное множество людей потеряло бы свои жизни.
Лицо Люси было близко.
Люси смотрела Иэну в глаза, когда говорила.
— Ты — истинный герой Талиана.
Иэн просто улыбнулся.
Он довольно часто спасал Талиан. Это правда.
— От имени правителя Талиана! Я исполню любое твое желание.
— Мне обязательно говорить сейчас?
— Нет? Скажи мне, когда Иэну будет удобно!
Люси ярко улыбнулась и крикнула толпе:
— Все хорошо потрудились! А теперь, пусть начнется банкет!
— Урааааа!
Банкет графини начался.