Кобольды пали, не сумев оказать никакого сопротивления.
Кобольды — низкоуровневые монстры, не обладающие выдающимися боевыми навыками.
В бою один на один их мог бы поколотить и прогнать даже фермер, умеющий бить кулаком...
— Кииии! Кииии!
Но их противником был двухметровый воин-гигант.
И рыцарь, закованный в полную кольчугу.
Джубал и Беленка были первоклассными бойцами, чье мастерство не вызывало сомнений.
Горстка кобольдов не имела против них ни единого шанса.
— Уваааа!
Джубал без колебаний обрушил свою булаву, размером с ребенка.
Кобольды, чьей единственной силой были крупные габариты и крепкие тела, пытались использовать свои физические данные в бою.
С точки зрения кобольдов, это было не что иное, как катастрофа.
Тело кобольда не больше ребенка, так что для них все выглядело так, будто на них несется безумец, размахивающий оружием ростом с них самих.
Беленка также молча прорубала себе путь сквозь ряды кобольдов.
Ее боевое мастерство, несомненно, было самым впечатляющим на поле боя, и в комментариях не нуждалось.
Кобольды попытались запугать людей угрозами.
— В-вы, ребята! Вы хоть знаете, чью собственность пытаетесь присвоить?!
— Чью же?
Иэн ответил за всех.
Кобольды нервно переглянулись и наконец выкрикнули:
— В-великого Повелителя Тьмы! Это принадлежит Королю Демонов!
— Д-да! Хотите умереть мучительной смертью?!
Иэн усмехнулся, глядя на жалкий блеф кобольдов.
Хотя Иэну это казалось смешным, в эту эпоху подобные угрозы порой удивительно хорошо работали.
Все дело было в нехватке информации.
Даже если ты не знал, кто твой противник, решительный вид и уверенное поведение часто заставляли врага колебаться из страха перед боем.
— ...Повелитель Тьмы!
— ...Король Демонов!
Действительно, некоторые наемники струсили, и их боевой дух упал.
Было бы жестоко называть их идиотами... разве нет?
Они были обычными средневековыми людьми.
Насколько умными могли быть необразованные мужчины, едва сводящие концы с концами в низкосортных отрядах наемников?
— Эй, кобольды.
Иэн подал голос ради испуганных наемников.
— Ха. Слабые собаки лают громче всех.
— ...Кух!
— Не бросайтесь такими громкими словами. Это лишь выдает вашу слабость.
Как только эти слова сорвались с его губ, Иэну захотелось прополоскать рот соленой водой.
Нет. Персонажи в манхвах произносят такие фразы, не задумываясь. Неужели мне все еще не хватает опыта?
Хотя диалог был банальным и вызывал чувство неловкости...
...наемники неожиданно пришли в восторг от пафоса Иэна.
— О-о...!
— Как круто!
"..."
Иэн почувствовал себя странно, видя, как средневековые люди оценили диалог в стиле манхвы.
Похоже, шедевры действительно работают везде...!
Кобольды поняли, что их блеф раскрыт.
— О-отступаем!
— Бежим!
Напротив, боевой дух наемников взлетел до небес.
— В атаку! Перебить этих кобольдов!
— Урааа!
Иэн наблюдал за сражением воинов с довольной улыбкой.
Честно говоря, основную работу проделали Джубал и Беленка. Более 80% трупов, усеявших землю, были их рук делом.
Остальные наемники просто наваливались толпой на одного-двух кобольдов, отбившихся от стаи.
И все же они кричали громче всех.
— Хорошо сражаются.
Хотя маги в последнее время часто участвуют в битвах, изначально это не боевая профессия.
Может, в масштабных войнах они и полезны, но в таких мелких стычках магам трудно проявить себя.
Иэн изучил множество видов магии, так что он был довольно универсален...
Но обычно маги просто наблюдают из тыла.
— Этот наемник Джубал. Он мог бы стать потрясающим воином, если бы у него было достаточно мозгов.
— Просто воином? С его данными он мог бы стать рыцарем с собственным феодом.
Чем крупнее телосложение, тем больше преимуществ в бою.
Размер — не главное, но в драке его точно нельзя игнорировать.
В этом смысле тело Джубала было создано для воина.
С его длинными конечностями и исключительной силой он мог владеть даже кинжалом, как копьем.
— Господин!
Бой, должно быть, закончился, раз Джубал вернулся.
— Господин?
— Да! Господин маг! Вы мой господин. Я, я служу магу.
Выступление Иэна, должно быть, произвело на него сильное впечатление.
Джубал видел в Иэне своего благодетеля.
Изгнание демона Иэном было представлением, это правда.
Но устранение демонического мага Уолтера не было игрой.
Уолтер действительно эксплуатировал отряд Джубала, так что Иэн на самом деле спас его.
— Мы разделались со всеми кобольдами.
— Что ж... хорошая работа.
Наемники расправились примерно с 40 кобольдами.
Учитывая, что в отряде Джубала было едва больше дюжины человек, это была грандиозная победа.
— Маг! Мы одержали победу...!
— А, да. Я видел.
Наемники подбежали, жаждая похвастаться перед Иэном.
Но прохладная реакция Иэна заставила их вздрогнуть.
«Мы одержали великую победу, разве нет? Но он совсем не выглядит счастливым?»
«Кто-то что-то напутал?»
Наемники зашептались между собой.
Реакция Иэна не поддавалась здравому смыслу.
Причина, по которой Иэн не был в восторге от победы, заключалась в том, что он изначально не ждал многого от этого боя.
Беленка участвовала, а Джубал использовал всю мощь своего телосложения.
Разве было бы не страннее, если бы они проиграли?
Иэн лишь наблюдал из тыла, поэтому чувствовал меньше радости от победы.
«Идиот! Как маг может думать так же, как мы!»
«...А!»
Но наемники не сочли Иэна странным.
Напротив, они решили, что именно так и должен вести себя по-настоящему выдающийся маг!
Он не упивается победой, как обычный человек?
Тем лучше.
В таком выдающемся маге, как Иэн, должно быть что-то необычное, чтобы в это можно было поверить.
Это нечеловеческое спокойствие, невозмутимое даже после великой победы...!
Идеально!
«Как и ожидалось от мага!»
"???"
Иэн был слегка озадачен, когда наемники уставились на него с глазами, полными восхищения.
Я же просто смотрел, как Кира дерется? Почему они все так на меня смотрят?
«Наверное, они благодарны, что я не вмешивался».
Иэн кивнул, подумав об этом.
Обычно больше всего раздражает, когда высокопоставленный начальник, который ни черта не смыслит в реальной работе, пытается влезть в процесс.
Иэн занимал должность, эквивалентную генеральному директору отряда наемников(?), так что он мог легко вмешаться в битву.
Но он просто наблюдал со стороны, что значительно облегчило им работу!
— Хорошая работа, все.
— Спасибо, маг!
Иэн похвалил сотрудников за усердный труд, просто сказав слова, пока сам бездельничал в тылу.
Поистине идеальный начальник.
— Иэн. Пойдем на склад.
— Верно. Пошли.
Когда Беленка позвала его, Иэн отряхнулся и встал.
Исследовать что-то только после того, как бой закончен.
Это тоже привилегия мага.
Пусть грубые воины делают всю грязную работу.
Иэн направился к скрытому складу в сопровождении Беленки и Киры.
Тайный склад демонического мага Уолтера был устроен в глубине покрытой мхом пещеры.
Пещера служила кобольдам и жильем, так что Иэн естественным образом прошел через их зону обитания.
Самым примечательным в пещере были черепа.
"..."
Когда Иэн пристально уставился на них, Беленка прокомментировала:
— Похоже на кости местных жителей.
— Жителей?
— Эти ублюдки-кобольды, должно быть, съели их.
"..."
Иэну вновь напомнили, что кобольды — монстры.
Дикие собаки едят людей, волки едят людей.
А кобольды? Они естественно грызут людей, как собаки грызут лакомства.
— Они точно много съели.
Беленка цокнула языком и перекрестилась.
«Уолтер — демонический маг».
Подумал Иэн, глядя на груду человеческих костей.
Проводил ли он темные ритуалы или ставил жестокие эксперименты, Уолтер, должно быть, вредил людям так же естественно, как дышал.
И, скорее всего, скармливал трупы кобольдам.
«...Зачем, черт возьми?»
Иэн почувствовал леденящий страх, но его также охватило любопытство.
Почему Уолтер изучал демоническую магию, принося в жертву так много людей?
Был ли он просто безумным психопатом? Или у него была цель, которую он стремился достичь через жертвоприношения?
В любом случае, это было за пределами понимания Иэна.
— Сюда.
Беленка взяла на себя инициативу, держа факел.
Она легко обнаружила тайную сокровищницу в глубине пещеры.
— О-хо.
Там были навалены корзины, полные янтарной руды.
Но куда больше, чем груды янтаря, внимание привлекал желтый гобелен, украшавший стену.
Гобелен — это текстильное изделие, проще говоря, ковер, повешенный на стену.
Он украшает стену и обеспечивает некоторую теплоизоляцию.
— Боже, это должно стоить гораздо дороже, чем эти жалкие камни.
Беленка присвистнула, разглядывая гобелен.
Средневековые гобелены действительно стоят дорого.
Они на 100% ручной работы, а в этом гобелене даже использовалась золотая нить.
Это был гобелен, украшенный золотом.
— Такое увидишь только в замке герцога...
Заметила Беленка с искренним восхищением.
Один только этот гобелен стоил того, чтобы найти тайный склад.
Сколько денег они могли бы выручить, если бы сняли его и продали!
— Иэн?
"..."
— На что ты уставился?
В отличие от Беленки, которая была взволнована перспективой заработать денег(...),
Иэн рассматривал само изображение на гобелене.
«Круг и равносторонний треугольник».
Иэн порылся в кармане и вытащил перстень-печатку.
Кольцо с гравировкой круга и равностороннего треугольника.
Это был символ [Золотого правила] старой Веры Небес.
«А это... религиозная картина?»
Гобелены обычно делают для украшения, поэтому на них часто изображают картины.
Чаще всего встречаются изображения исторических битв или библейских сцен.
Гобелен, который обнаружил Иэн, по-видимому, изображал какую-то религиозную сцену.
Солнечный свет, льющийся сквозь центр облачного неба.
Крылатые ангелы и символ Золотого правила.
Император и дворяне, рыдающие перед ним...
Иэн нахмурился.
У него было смутное представление о том, что изображено на картине.
«Падение Золотой Империи... ?»
Вероятно, это был правильный ответ.
Древние люди Золотой Империи верили, что конец света наступит после падения империи.
Сцена, которую изображала эта картина, была...
Момент наступления судного дня, когда Золотая Империя рушится.
— Есть какая-то проблема?
— Беленка. Эта картина. Что ты о ней думаешь?
Беленка ответила прямо:
— Она очень хорошо сделана.
"..."
— Они даже использовали золотую нить. Должно быть, она невероятно дорогая.
Иэн лишь рассмеялся на такой рыцарский ответ.
Как маг, Иэн размышлял о скрытом смысле картины.
Но для рыцаря Беленки это был просто дорогой кусок добычи.
— Иэн. Давай соберем то, что нам нужно, и уберемся отсюда.
— Верно.
Иэн свернул гобелен и забрал его с собой.