Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
Иэн первым делом обдумал приоритетность стоящих перед ними задач.
— Какая проблема сейчас самая неотложная? — спросил он.
— Обеспечение продовольствием, я полагаю, — ответила Беленка.
Никто не возразил.
В данный момент баронство Талиан содержало население, численность которого превышала возможности местных складов.
При таком раскладе они умрут с голоду еще до того, как появится черный дракон.
— Я уверена, герцог Араз нам поможет, — сказала Люси, возлагая на герцога большие надежды.
Это была не совсем беспочвенная надежда. Герцог Араз стоял во главе местных дворян и явно не собирался бездейственно смотреть, как дракон превращает их земли в пепел.
Продовольствие и войска — оба этих ресурса герцог потенциально мог предоставить.
— Но если мы будем просто сидеть и ждать, станет слишком поздно, — вставил Дэймон. Хорошо осведомленный о делах баронства, он понимал, что при таком раскладе Талиан долго не протянет.
— Ох... — Люси нахмурилась.
Если бы они смогли решить проблему с едой, это открыло бы пути к использованию избытка рабочей силы в баронстве. Люси тоже это понимала.
Проблема была в том, где взять продовольствие. Если только не произойдет какое-нибудь магическое чудо... еда ведь не появится из ниоткуда, верно?
— Я как-нибудь разберусь с продовольствием, — небрежно бросил Иэн.
— Что? — Дэймон счел заявление Иэна совершенно абсурдным. И было за что... Каким бы впечатляющим ни был маг, разве можно наколдовать еду из воздуха?
Если бы это было возможно, маги уже давно захватили бы мир.
Конечно, маги могли вызывать огненные шары в руках и создавать вихри на пустом месте. Но даже они не могли заставить деревья плодоносить хлебом!
— Нет, нельзя просто так бросаться словами, будто это... — начал Дэймон, но его перебили.
— О! Иэн, мальчик мой! Ты можешь это решить? — воскликнул Сальвадор.
— У меня есть несколько идей, которые стоит попробовать, — ответил Иэн.
— Хо-хо! Магия поистине удивительна!
От слов Сальвадора и Иэна у Дэймона на мгновение ум за разум зашел. Этот старик... Неужели его не смущает, что нехватку еды собираются решить с помощью магии?
Дэймон, все еще не веря своим ушам, подал голос: — Если бы это было возможно, в этом мире никто бы не умирал от голода...
— Как и ожидалось от Иэна! У тебя всегда есть решение! — выкрикнула Люси, перебив Дэймона.
Дэймон не мог понять происходящего. Он просто сказал: «Я как-нибудь разберусь». Мы что, ведем себя так, будто проблема с едой уже полностью решена?!
Но Люси была не единственной, кто так отреагировал.
— Разумеется... если это Иэн, то возможно все.
— Да. Хи-хи. Есть ли что-то, чем я могу помочь?
Даже другие маги на собрании демонстрировали безграничное доверие к Иэну!
Не имея возможности громко высказаться, Дэймон обратился к сидевшей рядом Беленке.
— Эй. Рыцарь.
— Что?
— Насчет этого мага Иэна. У него есть какое-то секретное искусство призыва хлебных деревьев или что-то в этом роде?
Беленка пожала плечами: — Откуда мне знать?
Что поразительно, Беленка не сказала: «Такой магии не существует!». Она была искренне готова принять это, если Иэн призовет хлебное дерево.
— Этот парень. Он использует такую невообразимую магию, ты же знаешь, — добавила она.
— Я уже давно оставила попытки предугадать действия Иэна.
Иэн уже владел имперской ортодоксальной магией, северной магией Арканы, святыми искусствами Веры Небес и даже собственной уникальной магией карт навыков. Было бы неудивительно, если бы у него нашлось заклинание и для добычи пропитания.
— Тогда давайте распределим кадры, — этими словами Иэн завершил собрание.
Чтобы подготовиться к нападению дракона, Иэн распределил роли между присутствующими.
Сначала он отправил Инглана в Имперский университет.
— Инглан. Я рассчитываю на тебя, — сказал Иэн.
— Предоставь это мне! — с энтузиазмом ответил Инглан.
В задачу Инглана входило привлечь магов на борьбу с драконом. В университете наверняка уже формировали отряды для охоты на чудовищ. Если Инглан сумеет убедить магов прибыть в баронство Талиан, это, несомненно, станет огромным подспорьем.
Отправив Инглана, Иэн, уже собираясь покинуть территорию, вспомнил об избытке рабочей силы в баронстве.
— Люси. Разве в баронстве не было оборотня по имени Льюис? — спросил он.
— Ах! Да! Был! — ответила Люси. — Из-за наплыва чужаков мы временно эвакуировали его в лес. Если пойдешь в монастырь, тебе скажут, где он.
— Монастырь? — Это было новое сооружение.
Иэн направился к монастырю, как указала Люси. Там он обнаружил знакомую монахиню, поглощенную рукоделием.
— Сестра Миония? — позвал Иэн.
— Сэр Иэн? — она удивленно подняла взгляд.
Это действительно оказалась сестра Миония. Когда-то, путешествуя с Такарионом, именно она предупредила их об убийце. Похоже, она обосновалась в баронстве Талиан по совету Иэна.
— Кхм... Сестра. Ваш наряд немного... — Сальвадор нахмурился, как только увидел одежду сестры Мионии.
Миония была в собственноручно перешитом монашеском облачении. Иными словами...
— Нет, что это такое! Этот развратный наряд монахини! — воскликнул Сальвадор.
— Э-эм, я не развратная монахиня! — запротестовала Миония.
На ней был красивый, открытый наряд, который определенно удовлетворил бы современные эстетические вкусы.
Иэн никак не мог взять в толк выбор одежды сестры Мионии. Прежде она тоже появлялась в подобном, но тогда у неё хотя бы было оправдание — она пускала в ход женские чары. Но сейчас-то она живёт самой обычной жизнью! Зачем носить такое постоянно?
— Сестра. Ваша одежда очень красивая, — дипломатично сказал Иэн.
— С-спасибо... — пробормотала Миония.
— Но почему такой наряд?
Лицо Мионии ярко покраснело, она не могла вымолвить ни слова.
Иэн решил, что всё понял. Сестра Миония просто носила перешитое облачение из любви к прекрасному! Он кивнул сам себе. Вкусы творцов порой столь авангардны... Если средневековые ханжи могли прийти в ярость и заклеймить это развратом, то Иэн всё прекрасно понимал.
— Минуточку... — Миония быстро переоделась в обычное монашеское облачение. Зрелище, напоминающее злополучную паранджу, без единого открытого волоска.
— Фух. Вот это — подобающее монашеское облачение, — с облегчением вздохнул Сальвадор.
Рыцари Сантьяго довольно улыбнулись, глядя на теперь уже пристойный вид Мионии.
— Вы были в порядке, сестра? — спросил Иэн.
— Да. Благодаря вам, сэр Иэн... — ответила она.
Иэн бросил взгляд на гору ткани. Должно быть, она шила одежду для людей.
Раз уж он встретил сестру Мионию, Иэн решил попросить ее об одолжении: — Сестра. Не могли бы вы кое-куда съездить?
— О. Да. Пожалуйста, говорите.
Хотя сестра Миония и не была боевой единицей, ее социальный статус монахини делал ее подходящей кандидатурой для встреч с людьми.
— Я хотел бы, чтобы вы привезли мага по имени Мани Кемпербелл из владений графа Катины, — объяснил Иэн.
Кем Иэн действительно хотел заручиться, так это Мани Кемпербелл. Она была выдающимся ботаником, посвятившим жизнь изучению тайн растений. Обладая магией растений, она могла бы ускорить рост урожая. Идеальная кандидатура для решения продовольственного кризиса.
— Это несложно, но я не уверена, что смогу убедить мага, — нерешительно сказала Миония.
— Сначала назовите мое имя и имя Эредит, а если это не сработает, упомяните о долге перед орденом, — проинструктировал Иэн.
— Поняла.
Иэн назначил Дехитри сопровождать Мионию: — Сэр Дехитри. Я рассчитываю на вас.
— Предоставьте это мне! Во имя великого Бога Неба я непременно выполню эту миссию! — воскликнул сэр Дехитри, и его глаза сияли неподдельным воодушевлением. От этого зрелища на глаза наворачивались слёзы...
Перед отъездом сестры Мионии Иэн спросил об оборотне Льюисе.
— Он был отправлен в северный лес, — сообщила она.
— Спасибо, сестра.
Иэн направился к северному лесу, как и велела Миония. Сосредоточившись, он почувствовал присутствие Льюиса.
[Льюис. Ты слышишь меня?] — Иэн транслировал свои мысли.
[Кто это?] — пришел озадаченный ответ.
[Это я. Твой господин. Льюис.]
[!]
Вскоре из чащи выскочил величественный оборотень — Льюис. Бывший слуга коварного пространственно-временного мага Ларабель, ныне он был полностью подчинён Иэну и верно служил ему.
Глаза Иэна загорелись, когда он посмотрел на Льюиса. Льюис обладал способностью командовать стаями волков.
— Я ждал вас! Мой господин! — воскликнул Льюис.
Хотя прошло немало времени с их последней встречи, Льюис оставался таким же преданным, как и всегда. Похоже, ему вполне нравилась жизнь в Талиане.
— Льюис. Нам нужно поохотиться, — сказал Иэн.
— Охотиться, говорите? — Льюис на мгновение склонил голову, но вскоре ухмыльнулся, обнажив острые зубы.
— Охота — моя специальность, господин. Я поймаю и принесу вам любую добычу, какую пожелаете.
Льюис был в восторге от возможности наконец отплатить свой долг Иэну. Если он сможет отличиться в бою и захватить пленных для выкупа...!
— Очень хорошо, Льюис. А теперь иди и поймай оленей, — распорядился Иэн.
— «Олень» — это, может быть, кодовое слово для молодого дворянина? — озадаченно спросил Льюис.
— О чем ты говоришь? Ты что, не знаешь, кто такие олени? Олени? — ответил Иэн, сбитый с толку.
Лишь тогда Льюис сообразил, что Иэн призвал его вовсе не для расправы над дворянами, а ради самой обычной охоты на зверей. И хотя он изрядно разочаровался... выполнять приказы Иэна спустя рукава он и не думал.
Льюис склонил голову и сказал: — Я исполню ваш приказ, господин.