Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)
Крики наполнили уши Иэна.
Посреди пылающего поля боя Иэн огляделся по сторонам.
«Полный хаос».
Не было ни одного места, где не шла бы стычка.
В армии дворян было очень много рыцарей.
Полагая, что им предстоит лишь нанести последний удар раненому дракону, они значительно сократили число охотников и наемников.
А больше половины рыцарей исчезли, последовав в бой за маркграфом Халтраммом.
Сейчас оставшиеся рыцари один за другим гибли от рук орков.
«Нас переигрывают числом».
Иэн не знал, что случилось с армией маркграфа.
Но он мог сказать это и без осмотра места событий.
Армия маркграфа, даже в самом лучшем случае, была практически уничтожена.
И все из-за пламени этого огромного дракона...!
— Черт возьми! Вы же просто орки!
— Вуооооох!
Молодые рыцари отчаянно сражались с орками.
Но их подавляли числом.
Когда орки шли в безрассудную атаку, даже хорошо вооруженным рыцарям не оставалось ничего, кроме как отступать.
— Б-бегите!
Охотники и рядовые наемники первыми дезертировали с поля боя.
— Не паниковать! Они только и ждут, когда мы разбежимся!
Сэр Сальвадор кричал, пока не сорвал голос.
Но ход битвы уже склонился в пользу союза дракона и орков.
[Как ты смеешь...! Никчемный камешек! Поднимать на меня руку!]
Предиус, получивший удар от голема, был вне себя от ярости.
Предиус использовал свое массивное тело, чтобы раздавить голема, оттесняя его назад.
Такая мощь, что даже голем из глины и камня беспомощно отступал!
«Где Бунчи?»
Иэн искал мага земли, но не видел его.
Должно быть, он сбежал еще в самом начале.
— Защищайте лордов!
Полагая, что это их шанс, пока дракон не использует дыхание...
Дворяне один за другим пытались покинуть поле боя.
Герцогиня Араз и граф Эдвард повернули назад, сопровождаемые рыцарями.
Иэн стиснул зубы.
Ситуация стремительно ухудшалась, приближаясь к наихудшему исходу.
— [Копье пламени!]
Иэн снова использовал магию навыков.
Может, теперь он сможет ранить Предиуса!
Вжух!
Но копье пламени безвредно рассеялось о чешую дракона.
Оно нанесло даже меньше урона, чем копье молнии.
[Беги! Маг!]
— крикнул голем, которого избивал черный дракон.
Однако Иэну было трудно повернуться спиной.
Если он сбежит сейчас, что будет с павшими рыцарями?
С пропавшим маркграфом?
— [Тьма!]
Иэн снова призвал тьму.
Он подумал, что это может хоть как-то помочь в битве.
Но Предиус легко сорвал попытку Иэна.
[Тебе нравится барахтаться, как насекомому, которым ты и являешься!]
Предиус выдохнул огонь в сторону Иэна.
Вжух!
Ослепительно яркий свет вспыхнул на мгновение.
Тьма, призванная Иэном, исчезла без следа перед дыханием дракона.
Когда пламя устремилось к нему...
Иэн едва избежал огня с помощью таинства огня.
«...Он силен».
Он не хотел признавать это, но это была правда.
Сила дракона — Предиуса — превосходила воображение.
Даже сильнейшая магия Иэна не могла пробить чешую дракона и скрыть его.
Если бы у него было достаточно времени, чтобы спокойно пообщаться с мистериями в спокойной обстановке, он, возможно, смог бы применить магию, чтобы подчинить дракона.
Но как создать такую ситуацию?
Рыцари не могли даже отогнать орков и пребывали в смятении.
И все горело перед лицом дыхания дракона!
«Ты понимаешь, Иэн?»
Он вспомнил, что говорила ему Эредит, когда он был маленьким.
«Никогда, ни при каких обстоятельствах не нападай на дракона в лоб!»
Не только Эредит, но и все маги империи содрогались при слове «дракон».
С древних времен драконов называли существами зла, с которыми даже не стоило связываться.
Теперь Иэн понял, почему распространилась такая дурная слава.
«Это действительно монстр».
Драконы были поистине финальными боссами этого средневекового фэнтезийного мира, наполненного всевозможными чудовищами.
— Иэн!
Беленка срочно позвала Иэна.
Ситуация уже вышла из-под контроля.
Поскольку командиры отступали, Беленка и Иэн ничего не могли сделать в одиночку.
БУМ!
Предиус впечатал голема в землю.
Голем рассыпался и ушел под землю.
— ...Давай отступать.
Иэн собрал Сальвадора и Рыцарей Сантьяго.
Они оставались на поле боя до последнего, сосредоточившись на уничтожении преследующих их орков.
Обычно нет добычи легче, чем отступающая армия.
Без Рыцарей Сантьяго потери возросли бы в геометрической прогрессии.
— Люси сбежала вместе с герцогиней Араз.
— Значит, нам просто нужно выбраться самим.
Отступая с поля боя, Иэн снова применил темную магию.
— [Тьма!]
В отличие от предыдущего раза, эта тьма была нужна, чтобы сбить преследователей с толку.
Предиус, по-видимому, удовлетворенный победой, остался на месте.
Благодаря этому преследователи, состоявшие только из орков, не смогли должным образом выследить людей.
Иэн благополучно покинул поле боя.
— Хм.
Срубив отставшего орка-преследователя, сэр Сальвадор пробормотал:
— Ситуация ухудшилась.
"..."
Рыцари Сантьяго замолчали почти одновременно.
По крайней мере, всем удалось благополучно спастись.
Если бы их поймали орки, их бы съели и превратили в орочий помет.
Было очень обнадеживающе, что они спасли свои жизни из этой адской сцены.
Но они не могли быть полностью счастливы.
Герцогиня и маркграф отправились с рыцарями охотиться на дракона...
Но вместо этого получили по заслугам и потеряли войска?
Это была проблема, равной которой не было.
Два самых могущественных дворянина в Герцогстве Араз пали вместе.
...Так кто теперь собирается ловить дракона?!
Об этих двух дворянах пока не могло быть и речи.
Их непосредственные владения были хорошо защищены, так что их охрана не была проблемой.
Но чтобы сформировать еще одну экспедицию, потребовалось бы не менее нескольких месяцев. Затем другие благородные дворяне должны были бы добровольно предоставить войска...
Потребовалось бы несколько месяцев, чтобы снова организовать надлежащую экспедицию.
Как они должны были остановить дракона, если он будет бесчинствовать в это время?
— ...Мы выяснили.
Иэн и Беленка подошли вместе.
Перчатка Беленки была испачкана грязной кровью.
— Эти ублюдки-орки. Они находятся под командованием воина по имени «Когтемет».
— Хм. Но как им удалось скоординировать атаку с драконом?
Иэн ответил, подавляя проклятия, подступавшие к горлу:
— И орки, и дракон. Они оба заключили контракты с черным магом.
— Черным магом?
Это было настолько неприятно, что уже вызывало тошноту.
Они постоянно мешали во время путешествия на юг.
А теперь им приходится слышать о «черных магах» даже после того, как они поднялись на север!
Может ли это быть... еще один черный маг из [Общества «Золотое правило»] на этот раз?
— Должно быть, это тип призывателя.
Обычно маги и мистерии одного рода тянутся друг к другу.
Иэн задавался вопросом, насколько злым нужно быть, чтобы контролировать одновременно и дракона, и орков, чувствуя отвращение.
Орки были классическими монстрами-людоедами.
Как будто вас угощают традиционными(?) блюдами при посещении незнакомого племени.
Призыватель, который пошел заключать контракт с орками, скорее всего, питался блюдами из человечины.
Но черного мага это, вероятно, нисколько не смущало.
Думая: «Разве это не полная победа, если я могу контролировать орков, съев немного человечины?»
— Итак, Иэн, мой мальчик. Что ты собираешься делать теперь?
Хотя он спросил об этом, Сальвадор был в таком же замешательстве.
Изначально он планировал сформировать надлежащую экспедицию с помощью герцогини Араз.
Но маркграф Халтрамм опередил их, поспешно собрав второсортную экспедицию, которая была уничтожена...
Даже если бы они были Рыцарями Сантьяго, они не смогли бы охотиться на дракона в одиночку.
— Нам нужно подготовить оборону.
Это был результат глубоких размышлений Иэна.
Экспедиция герцогини Араз не смогла выследить дракона.
Так куда дракон направится дальше?
Ответ был очевиден.
Он снова начнет совершать набеги на территории.
А Баронство Талиан было одной из территорий, которая еще не подвергалась удару дракона.
Иэн был уверен.
Предиус... скоро полетит в Талиан.
«Тем не менее, мы можем дать оборонительный бой».
В Талиане были спутники и войска Иэна, а также оружие против драконов, которое мастерил кузнец.
Если Иэн начертит магические круги и подготовится, они, возможно, смогут отбить дракона.
...Если им повезет, конечно.
— Талиан — единственная земля, которую дракон, скорее всего, выберет целью.
— Хм... Действительно.
После обсуждения Сальвадор и Рыцари Сантьяго решили вернуться в Талиан.
— Тогда давайте поспешим обратно в...
— Нет.
"...?"
Сальвадор, который естественно полагал, что Иэн вернется с ними, повернул голову в легком замешательстве.
Почему он не возвращается в Талиан? Он испугался?
Беленка тоже с удивлением посмотрела на Иэна.
— Ты не возвращаешься?
— Верно. Мне нужно кое-куда заскочить.
Сальвадор обеспокоенно спросил:
— Иэн, мой мальчик. Если ты не хочешь сражаться с драконом...
— Дело не в этом.
Честно говоря, он не хотел сражаться.
Драконы были монстрами, без сомнения.
Не то чтобы убийство одного из них открыло какой-то скрытый квест (хотя это продвинуло бы квест Анор-Исил).
Кто в здравом уме рискнет своей жизнью, охотясь на монстра, который может отражать пламя и молнии голым телом?
Но Иэн не убегал.
В Талиане были спутники Иэна и жители владений Люси.
Это может прозвучать немного пафосно, но это были существа, которых Иэн должен был защитить.
Даже несмотря на то, что он был перерожденным.
В какой-то момент Иэн привязался к этому паршивому средневековому фэнтезийному миру.
Ему нравились средневековые люди.
Ему нравилась мирная земля Талиана.
Иэн категорически не хотел видеть, как Талиан горит, а его спутники и люди подвергаются резне.
«Мне не хватает сил».
Он почувствовал это до мозга костей во время этой битвы.
Иэн был гениальным магом, но он не был непобедимым.
Уровень, позволяющий в одиночку победить дракона, был почти божественным.
Сфера, возможная только после освоения магии 8-9 уровня, как минимум!
При текущем уровне владения магией 4-5 уровня Иэну было невозможно противостоять дракону в одиночку.
Однако Иэн мог восполнить недостаток мастерства силой связей.
Из битвы между драконом и големом Иэн почерпнул некоторое вдохновение.
— Беленка. Мне нужно, чтобы ты меня сопроводила.
— Поняла.
В конце концов, Иэн расстался с Рыцарями Сантьяго.
Это было нужно, чтобы найти способ наверняка справиться с Предиусом.