Когда Иэн вернулся после встречи с бароном, Карла и след простыл.
Вместо него Иэна встретила Крисус, потягивающая пиво.
— В чем дело? Разве ты не должен был отправиться применять магию земли вместе со старшим Карлом?
Крисус была единственной, кто оставался в таверне.
Маги приходили и уходили так часто, что практически захватили это место.
«Еще одна выходка магов в список», — подумал Иэн, присаживаясь за стол.
Жители деревни скоро могут начать жаловаться барону: «Пожалуйста, выгоните магов из таверны!»
Но добавить еще одну выходку? Не так уж плохо.
Они уйдут, если просто по-хорошему отдать им выпивку.
— Я использовал её.
— А. Значит, всё готово?
Крисус кивнула, словно поняла его.
— Я так и думала. Ранее я слышала невероятный шум.
Она уставилась прямо на Иэна и воскликнула: — Старший Карл, должно быть, применил потрясающее заклинание!
"..."
Иэн отвернулся и сделал вид, что не расслышал.
Ну... насчет этого...
Всё как-то само собой вышло...
— Но куда ты ходил?
— Я ненадолго заходил извиниться перед бароном.
— Извиниться? А. Вот оно что?
Крисус ухмыльнулась.
Иэн сказал, что пошел извиниться, но...
Должно быть, он отправился угрожать под видом извинений!
— Хе-хе. Получить извинения от мага. Тот барон, должно быть, уже получил хороший урок, верно?
"...?"
Иэн не понимал слов Крисус.
Почему извинения должны кого-то чему-то научить...?
Иэн извинялся с самыми искренними намерениями...
— Ну, единственное, чем ты мог помочь старшему Карлу, — это бегать по поручениям.
"..."
Крисус думала, что Карл использовал магию, а Иэн ходил к барону с поручением.
Конечно, ничего другого она и подумать не могла.
Карл был превосходным магом земли, а Иэн — темным магом!
— Скажу, что ты пока справился неплохо.
— Старшая. На самом деле, я...
— Что? Устал? Пытаешься отлынивать, будучи самым младшим?
"..."
Нет.
Я хотел сказать, что разрушил замок барона...
Эти слова вертелись у Иэна на языке, но он пока придержал их.
Не было нужды утруждать себя объяснениями.
— Это удачно. Иэн, ты должен пойти со мной.
Крисус позвала Иэна.
— А. Собираешься использовать магию льда? Я тоже помогу.
— Пф! Да~ Твоя помощь так успокаивает эту старшую~
"..."
Иэн посмотрел на Крисус с неприязнью.
Почему эта женщина заставляет его хотеть дать ей подзатыльник?
Она явно затаила обиду из-за того, что испугалась и расплакалась, когда Иэн применил магию огня.
Это было немного раздражающе, но он решил пока не обращать внимания.
В конце концов, Иэн не мог сказать, что он совсем уж невиновен.
— Ладно! Пошли! Пошли!
— Нет, я только заказал пиво...
— Пей залпом, как мужчина! Или ты всё еще слишком мал для этого? Ха!
"..."
Пропущу это мимо ушей только в этот раз.
Иэн залпом выпил теплое пиво и поднялся.
— Пошли, старшая.
Место, куда хотела отправиться Крисус, было пещерой в лесу недалеко от деревни.
— Это пещера, где скапливается холодный воздух.
Магия льда сильно зависела от окружающей среды.
Вероятность неудачи возрастала в жару и снижалась в холоде.
Естественно, для использования мощной магии льда требовалось прохладное место.
— Но старшая, разве ты не использовала её раньше при нормальной температуре?
Иэн был слегка озадачен.
Маги льда сильны зимой и слабы летом. Всё потому, что они зависят от температуры.
Но Крисус использовала магию льда при комнатной температуре, хотя и не летом.
Поэтому он и подумал, что она отличный маг льда, но...
— Т-точно!
"...?"
Крисус смутилась от замечания Иэна.
— Н-но! В этот раз я собираюсь использовать гораздо более удивительное заклинание! Поэтому мне нужна сила холодного воздуха!
— Хотя заклинание, которое ты использовала раньше, было весьма впечатляющим?
Иэн задумался на мгновение.
Почему Крисус так старается найти холодный воздух?
— Старшая. Возможно...
Иэн просто спросил о том, что пришло на ум.
— Ты можешь использовать то заклинание заморозки только один раз?
— ... Нет?! Я могу использовать его много раз!
— Старшая. Это неверное направление.
Крисус пыталась идти к реке, а не к пещере.
Иэн цокнул языком.
Она что, лишилась рассудка?
— Ты ведь правда можешь использовать его только один раз, да?
— З-заткнись! Что ты понимаешь в магии льда!
«Оно действительно было одноразовым».
Иэн пересмотрел свою оценку Крисус.
Заклинание, которое могло заморозить лишь один комплект одежды и использовалось раз в несколько дней...
— Магия льда — это полный отстой, да?
— Нет, это не так! Просто я не очень хороша в ней!
— Вот как? А я думал, ты неплохой маг льда...
— Всё верно! Я отличный маг для своего уровня!
— ...? Но ты только что сказала, что не сильна в магии льда...
Крисус настаивала, что магия льда — отличный вид магии, но...
На взгляд Иэна, магия льда откровенно казалась мусором.
Она не была совсем уж бесполезной, так как всё еще оставалась магией, но...
Он не мог высоко оценить магию, которая непригодна летом и имеет такие жалкие ограничения в использовании.
— Аргх! Магия льда — это превосходная магия!
— А. Ладно...
— Тебе всё равно, потому что ты выучил магию огня, да! Дерзкий младший! Быстро кричи, что магия льда — лучшая!
"..."
— Магия льда — лучшая! Магия льда — лучшая!
Вместо раздражения Иэн почувствовал лишь...
Ну, жаль её...
— Тогда, старшая, какое заклинание ты собираешься использовать с помощью холодного воздуха пещеры?
— Конечно, заклинание заморозки! Я собираюсь заморозить кучу воды!
— ... И что потом?
Не стоит забывать, Иэн только что разрушил стены замка барона с помощью магии земли.
А то, что пыталась сделать Крисус, было лишь демонстрацией замороженного льда...
— И после того, как заморозишь кучу воды? Мы должны нести ее сами?
— А.
А. Что за черт.
Как и ожидалось, казалось, Крисус вообще не думала о том, что делать после заклинания заморозки.
— ... Давай просто заморозим немного.
— Тогда мы подарим барону лед в качестве подарка?
— Подарка? Это не подарок, это предупреждение!
Иэн был ошарашен.
Будто холодные кубики льда могут стать серьезным предупреждением.
Разве не нужно было хотя бы превратить спальню барона в морозильную камеру или полностью заморозить колодец, чтобы это стало «предупреждением»?
Но, к сожалению, на уровне Крисус это было невозможно.
Потому что зима еще не наступила...
— Магия льда действительно кажется дерьмом...
— Ла-ла-ла~ Я тебя не слышу~ Я не знаю~ Магия льда — лучшая~
"..."
Иэн просто сдался и последовал за Крисус.
Не то чтобы Иэн собирался использовать магию льда вместо Крисус.
Изначально он планировал помочь, но, судя по атмосфере, Крисус была полна решимости справиться в одиночку.
— Старшая. Тогда зачем я...
— Ты же темный маг, верно? Ты можешь хорошо ходить даже в темноте?
Иэн кивнул.
Крисус брала Иэна с собой в качестве проводника.
В пещере будет кромешная тьма, но они не могли использовать факелы.
Потому что это разрушило бы мистику холодного воздуха...
«Магия льда действительно такой мусор...»
Иэн покачал головой и сменил мысли.
«Хм. Магия льда — лучшая».
Впрочем, это такое.
Через некоторое время Иэн и Крисус прибыли к пещере в лесу.
— Старшая. Это здесь?
— Угу. Да.
Они нашли нужное место.
Но проблема была в состоянии пещеры.
— Внутри люди.
"..."
В пещере уже были гости.
Поскольку она находилась далеко от деревни, они даже не предполагали, что кто-то может там оказаться.
Повседневная одежда. И грубое оружие в руках.
Судя по их виду, это была группа головорезов.
Универсальные преступники, промышлявшие разбоем, воровством, грабежами и бездельем.
— Их здесь не было некоторое время назад...
Крисус тоже выглядела озадаченной, её слова стали короче.
Должно быть, это было неприятно, но ничего поделать они не могли.
Это была пещера, которую любой счел бы идеальной для ночлега, так что случайные посетители могли заглянуть сюда на время.
— Может, попросим помощи у барона?
— ... Сработает ли это?
Иэн пожал плечами.
Это был вопрос зачистки от подозрительных типов, так что барон мог и помочь. В конце концов, он был лордом.
Но поскольку это было связано с магами, упрямый барон мог их проигнорировать.
Особенно если просить его вмешаться только ради того, чтобы сделать лед, чтобы угрожать(?) ему.
«Нет, может, ему понравится лед?»
Удивительно, но барон мог быть рад получить угрожающий лед.
В конце концов, лед был ценным товаром.
Иэн нахмурился.
Хотя Иэн был умелым магом, он еще не был приспособлен к борьбе с такой мелкой сошкой.
Магия карт навыков не сработает из-за времени восстановления.
Казалось расточительным тратить карты навыков на мобов, которых мог уничтожить один рыцарь.
И всё же... может, стоит подготовить магию на всякий случай?
Пока Иэн думал об этом...
— О!
Крисус внезапно вскрикнула.
Интересуясь, что случилось, он посмотрел и увидел светловолосую женщину-рыцаря, уверенно идущую к головорезам.
— Разве это не твоя подруга?
— Похоже на то.
Светловолосой женщиной-рыцарем была не кто иная, как Беленка.
Позади Беленки одна за другой появились Кира, Мария и даже Джубал.
«Если подумать...»
Иэн вспомнил, что говорила Беленка.
Она сказала, что проведет собственное расследование, так как барон кажется подозрительным.
Без сомнения, они прибыли сюда, что-то расследуя.
— Что ты делаешь! Иэн!
— Что?
— Скорее беги! Твоя подруга в опасности!
— ??? В опасности? Кто?
Крисус выглядела недоверчиво, но Иэн оставался спокойным.
На самом деле Беленка обменялась парой слов с головорезами, а затем...
Вжик!
Она тут же взмахнула своим длинным мечом и отсекла голову головорезу.
Отрубленная голова покатилась к ногам Иэна.
Лицо Крисус стало мертвенно-бледным.
— Что ж. В опасности как раз головорезы.
Какими бы сильными ни были головорезы, для рыцаря они были лишь закуской.
Вскоре Беленка естественным образом начала вершить беспощадную расправу.