Разгребать последствия происшествия, вызванного сыном босса, пришлось подчинённому.
Как обычно, именно сэр Хансен взял на себя заботу о последствиях выходок Бернарда.
— Здесь не лучшее место для разговора, маг, господа рыцари. Не хотите ли проследовать с нами в замок?
Сначала Иэн хотел отказаться от предложения сэра Хансена.
Он чувствовал себя виноватым, но колебался, стоит ли так легко принимать приглашение от рыцаря, с которым только что познакомился.
К тому же ему не хотелось тратить впустую усилия, затраченные на принятие ванны...
— Я бы предпочел не...
— Прошу прощения?
Когда Иэн проявил нежелание, не только сэр Хансен, но и Элдер с Люси посмотрели на него с недоумением.
— Э-э, друг-маг, думаю, сейчас уже можно остановиться...
— Да, Иэн, пора заканчивать с «Призывом мага».
— ...? О чем вы?
Иэн понял, что они думают, будто он всё ещё притворяется чудаковатым магом.
Элдер не мог понять Иэна, но Люси, которая провела с ним некоторое время, быстро догадалась, о чем он думает.
Люси прошептала:
— Тот дворянин совершил «Призыв мага», а ты ответил.
— Верно?
— Ответить на «Призыв мага» означает принять приглашение дворянина.
Иэн кивнул.
Он понял, почему сэру Хансену это показалось странным.
Было бы странно принять приглашение дворянина, а потом вести себя иначе.
«Черт...»
Быть магом — сплошная морока, подумал Иэн, вылезая из воды.
— Тогда счастливого пути.
— А как же вы, Элдер? Вы не пойдете с нами?
Рыцари и Элдер не выказали желания двигаться с места.
Элдер весело рассмеялся и сказал:
— Мы уже сказали, что не пойдем. Отказ, произнесенный однажды, можно повторить и дважды.
Шутка Элдера заставила сэра Хансена криво усмехнуться.
Было немного обидно, что рыцари не идут с ними, но это было не так уж важно.
Главное — маг, а не рыцари.
— Я... тоже останусь здесь.
Люси решила остаться в гостинице.
Ей было не по себе от того, что лорд узнает о её присутствии.
— Мы позаботимся о вашей сестре.
Лицо Люси слегка покраснело от слов Элдера.
Иэн небрежно махнул рукой и последовал за сэром Хансеном в замок.
По прибытии в замок Иэна проводили в приемную барона Кальца.
— Благодарю, что приняли приглашение, маг.
Барон Кальц был слегка удивлен, увидев Иэна. Маг оказался моложе и опрятнее, чем он ожидал.
Он представлял себе причудливого и своенравного дикаря, управляющего Дрейком, но перед ним предстал опрятный молодой человек, что стало неожиданностью.
На самом деле, типичный призыватель мало чем отличался от того, что воображал барон Кальц.
Мистерия, необходимая призывателю, обитает в дикой природе и в сильной жизни, которая в ней дышит.
Естественно, нужно держаться поближе к природе, а близость к природе неизбежно ведет к потере облика цивилизованного человека.
Они выглядели как пещерные люди с густыми бородами.
— Не стоит благодарности.
Было уже поздно, и после всех событий Иэн изрядно устал.
Поэтому он небрежно отмахнулся от приветствия барона Кальца.
Учитывая статус Иэна, его дерзость могла повлечь за собой казнь, но барон Кальц совершенно не обратил внимания на поведение мага.
Посмотрите на эту уверенную и высокомерную манеру!
Разве он не превосходный маг!
— Я слышал, вы остановились в гостинице, поэтому хотел предложить вам более достойное место для ночлега.
— Спасибо за предложение, но кое-чего не хватает.
— Чего же не хватает?
Иэн ухмыльнулся и сказал:
— Я прервал купание в гостинице, чувствую себя немного грязным. Не могли бы вы предоставить горячей воды для ванны?
Барон Кальц не до конца понимал, почему Иэн так настаивает на горячей воде, но пропустил это мимо ушей.
В конце концов, он маг.
У него должны быть свои причины.
«И правда. Он определенно маг, способный повелевать Дрейком».
Барон приказал подготовить ванну и предоставил Иэну место для сна.
Пока Иэн принимал ванну, барон Кальц выслушал доклад сэра Хансена.
— Итак, какая атмосфера была между магом и рыцарями?
— Опасности не было, но... думаю, решение пригласить мага сюда было верным.
Сэр Хансен вкратце описал ситуацию, когда встретил мага.
Конечно, он доложил о каждой мелочи, связанной с тем милым беспорядком, который устроил Бернард, ничего не утаив.
В конце концов, единственным человеком, который мог дисциплинировать сына босса, был сам босс.
— Ах... я же говорил ему не действовать опрометчиво.
Барону Кальцу удалось проигнорировать ту часть, где Бернард совершил несколько ошибок во время призыва мага.
На самом деле, сам барон Кальц не знал, как правильно проводить «Призыв мага».
Он не был настолько богатым дворянином, чтобы приглашать их.
Как бы магов ни называли богами войны, это применимо только к полям сражений, где сотни людей сплелись в бою.
У четырех рыцарей и барона Кальца, командующего всего несколькими десятками солдат, не было причин приглашать столь выдающегося мага.
Однако тот факт, что он расплакался из-за магии, было трудно игнорировать.
— Это моя вина, что я не воспитал его должным образом...
— Нет, мой лорд. Это моя вина, что я не оказал должной поддержки молодому господину.
Барон Кальц покачал головой на слова сэра Хансена.
— Как я могу винить вас, сэр Хансен? Вы сегодня усердно потрудились. Завтра я дам вам выходной, так что отдохните как следует.
Наградой за сопровождение сына босса в поездке стал, невероятно, оплачиваемый отпуск.
Сэр Хансен, которому босс сказал: «Хансен, завтра не приходи на работу», отчаянно сдерживал уголки рта, чтобы они не поползли вверх.
Нет, босс. Я тааак люблю ходить на работу~
Барон Кальц, отпустив сэра Хансена, остался наедине со своими мыслями.
Бернард, будущий лорд Ривервилла.
Опытным взглядом барона Кальца Бернард представлялся наследником со слишком большим количеством недостатков.
Он думал, что это потому, что Бернард слишком молод, чтобы много знать... но беспокоился, будет ли Бернард продолжать совершать глупые ошибки, даже повзрослев.
Барон вздохнул, задаваясь вопросом, есть ли в мире что-то столь же неконтролируемое, как собственные дети.
Приняв теплую ванну, Иэн проснулся от сна, сладкого, как мед.
Он проспал так долго, что солнце уже высоко стояло в небе, но никто не пришел его будить.
Большинство людей крайне неохотно связывались с магом.
Выспавшись, Иэн бродил по просторному замку.
— Это замок?
Иэн широко зевнул, оглядывая замок.
Замок Ривервилл был маленьким и невзрачным.
Казалось, что это просто нагромождение каменных стен, через которые трудно перелезть.
Даже в этом случае он был настолько мал, что около сотни солдат могли легко его захватить.
Но каким бы маленьким и невзрачным он ни был, замок есть замок.
Поскольку он мог легко отбить набеги банд воров, жители Ривервилла доверяли замку своего лорда.
— Маг!
Кто-то позвал Иэна. Это был молодой господин Бернард.
Его глаза были опухшими, вероятно, от слез и сна, а взгляд, направленный на Иэна, был неловким.
Он все еще боялся магии.
— Вы хорошо спали?
— ...Да. Рад, что вы, кажется, тоже хорошо выспались.
Бернарду удалось держаться довольно достойно.
Несмотря на юный возраст, он все же был молодым господином.
Честно говоря, он казался немного лучше Люси...
— Вчера я показал вам свою позорную сторону. Я был груб с вами. Прошу прощения.
Бернард извинился с покрасневшим лицом за свое поведение накануне.
Иэн был немного удивлен этим.
Он ожидал, что дворяне будут заносчивыми, но этот парень был на удивление готов смириться.
Иэн вспомнил барона Кальца со вчерашнего дня.
Он тоже был довольно достойным человеком.
Похоже, он получил хорошее домашнее воспитание от барона.
Какими бы причудливыми ни были действия мага, нельзя быть грубым перед вежливым человеком.
Это было бы просто безумием.
Иэн улыбнулся и сказал:
— Извинения? В этом нет никакой необходимости. Напротив, прошу прощения, что показал вам слишком много магии.
Когда Иэн извинился, Бернард ухмыльнулся.
Причудливый и высокомерный маг первым проявил смирение, что заставило его почувствовать себя хорошо.
У молодого господина была простая натура.
— Я впервые видел магию мага. Магия... Это гораздо удивительнее, чем я себе представлял.
— ...Вот как?
Иэн был озадачен словами Бернарда.
Разве он не показывал никакой впечатляющей магии?
Если бы Бернард увидел заклинание призыва 3-го уровня или огненную магию Эредит, он бы, наверное, упал в обморок.
— Если бы такой талант, как вы, остался в Ривервилле, это было бы очень обнадеживающе.
Бернард мягко предложил Иэну обосноваться здесь.
Маги, которых вербует знать, — не новость.
Иэну пришлось к этому привыкнуть.
— Моей кузине в этом году исполняется двадцать, она довольно красива и мила. Если вы заинтересованы, возможно, помолвка могла бы...
— Я вынужден отказаться.
Иэн вежливо отклонил предложение Бернарда.
Это захватывающе естественное предложение о браке, сколько бы раз он с ним ни сталкивался, никогда не становилось для него привычным.
Будь то Люси или Бернард, все они поспешно заводили речь о браке, чтобы привязать Иэна к себе.
— Хорошо. Подумайте на досуге... О, вы ведь еще не завтракали, верно? Давайте поедим вместе.
— Вы тоже, молодой господин?
— Я тоже поздно проснулся.
"..."
Для дворян поздно просыпаться — не проблема.
Хотя у барона Кальца, как у лорда, могли быть свои обязанности, у Бернарда действительно не было никаких дел.
Если бы пришлось что-то выбрать, это было бы создание проблем под видом обучения тому, как быть лордом.
Бернард повел Иэна в обеденный зал.
Учитывая, как часто они завтракали, повар подал еду, как будто это было обычным делом.
— Вот, наслаждайтесь от души! Наш повар великолепен!
Иэн осмотрел еду, поданную на стол.
Хорошо приготовленная рыба, суп с ароматом лука, белый и мягкий хлеб...
Конечно, еда была лучшего качества, чем та, что ели простолюдины.
Но...
— Ну как, вкусно? Наш повар великолепен!
— Я старался изо всех сил.
Когда повар улыбнулся и заговорил, Иэн ответил неловкой улыбкой.
Кулинарии не хватало 2%, чтобы удовлетворить вкус Иэна.
В смысле, разве вы не дворяне?
Разве вы не должны есть изысканные блюда высокого класса?
Блюда перед Иэном, хотя и были приготовлены из свежих ингредиентов и были вкусными, не обладали кулинарным мастерством, которое делало бы их восхитительными.
В конце концов, сколько мастерства нужно для жареной рыбы, лукового супа или белого хлеба?
Для Иэна, который помнил современные диетические привычки, средневековая кухня была слишком грубой.
Еда всегда должна быть жареной!
Почти не используются специи!
Приправа всегда означает соль!
И все же это считалось дворянской едой, которую простолюдины не могли себе позволить.
«Если бы я только перевоплотился в мир боевых искусств...»
Даже в ту же средневековую эпоху герои романов о боевых искусствах наслаждались роскошной едой средневекового Китая...
Средневековые западные варвары.
Иэн мрачно отпил вина.
Белый хлеб и вино.
Единственные наркотики, разрешенные Средневековьем...
Закончив трапезу, которая вызвала проверку реальностью, Иэн отправился на встречу с бароном Кальцем.
Не по какой-то особой причине, просто так.
Поскольку Иэн был гостем, приглашенным через «Призыв мага», а барон Кальц был лордом Ривервилла.
— Итак, маг. Как вам Ривервилл?
— Это очень приятное место.
— У меня есть племянница, ей в этом году двадцать...
— У меня нет намерений жениться.
Закончив средневековое приветствие (предложение руки и сердца), барон завел с Иэном светскую беседу.
— Ученик мага Эредит?
— Да.
— Я слышал о Восходящей звезде Дравальда.
Иэн и барон.
Поскольку ни у кого не было ожиданий от другого, их разговор был веселым и плодотворным.
Барон почерпнул немного магических знаний, а Иэн узнал новости империи.
— Ваш мастер, должно быть, направился на юг.
— Потому что там есть магический колледж.
Барон выглядел удивленным.
Он не знал, что Эредит отправилась в магический колледж.
У него была другая причина предполагать, что Эредит направилась на юг.
— Я думал, она отправилась в сторону герцогства Фаргар или герцогства Рокслан.
— Почему?
На этот раз удивленным выглядел Иэн.
Барон спокойно объяснил:
— Атмосфера между двумя герцогами не из обычных.
— Атмосфера...
— Похоже, герцог Фаргар положил глаз на Рокслан.
Иэн сразу все понял.
Война.
В этом средневековом фэнтезийном мире войны, как большие, так и малые, происходили бесконечно.
Крупномасштабные войны велись между королевствами, в то время как меньшие конфликты происходили среди знати.
Войны между королевствами были редкостью.
В первую очередь, почти не было дворян, достаточно могущественных, чтобы называться королями.
Однако дворяне постоянно вели войну друг с другом.
Дворяне сражались, чтобы установить свою иерархию, и дворянин, достаточно сильный, чтобы подчинить всех остальных, заслужил бы титул короля.
И герцог Фаргар, и герцог Рокслан были одними из высших дворян империи, известными как Пять Великих Герцогов.
Другими словами, они были герцогами одной и той же Священной Империи.
Однако для дворян такого ранга империя и все остальное едва ли учитывались в их соображениях.
— Броситься в войну не понравилось бы императору.
— Верно. Но у герцога Фаргара должно быть что-то на уме.
Хотя подробности были неизвестны, из слов барона следовало, что война, вероятно, скоро разразится.
Если разразится война, спрос на боевых магов резко возрастет.
— Вы тоже направитесь на юг?
— Нет. Я направляюсь на восток.
Барону показалось странным, что Иэн, маг, не направляется к полю боя, но он понял, что не все маги любят войну.
— В поисках тайн, полагаю.
— Да. Мне еще многому предстоит научиться.
Барон кивнул, а затем позвал своего управляющего.
— Управляющий. Тот предмет.
— Да, мой лорд.
Вскоре после этого пожилой управляющий принес роскошную деревянную шкатулку.
При открытии шкатулки показался посох, напоминающий оловянный стержень.
— Что это?
Иэн спросил, и барон ответил с улыбкой:
— Подарок для вас.
Иэн принял посох, предложенный управляющим.
Держа посох, он стал еще больше похож на мага.
— Им пользовался великий маг. Он называется [Ветроход].
Иэн крепко сжал посох.
Вместо того чтобы почувствовать прилив магической силы изнутри, он почувствовал, будто только что приобрел еще один предмет косплея для мага.
Посохи ведь такие, верно?
Разве их не используют, чтобы опираться во время путешествий, чтобы уменьшить боль в ногах?
Посох мага ничем не отличался.
— Это в благодарность за то, что научили моего сына «Призыву мага».
По правде говоря, это было скорее взяткой, намекающей на то, чтобы не создавать проблем в Ривервилле...
Для барона посох, когда-то использованный магом, не имел никакой ценности.
Вот почему он небрежно передал его Иэну в качестве подарка, чтобы произвести хорошее впечатление.
Иэн не знал многого о том, что это за посох, но получение подарка все равно заставило его почувствовать себя хорошо.
— Благодарю, барон. Я буду хорошо его использовать, вспоминая о вас.
— Если вы так сделаете, это меня порадует.
Барон хитро улыбнулся.
Когда-нибудь, если маг Иэн станет известной фигурой, имя щедрого барона Кальца также станет широко известным.
Тогда больше купцов и больше рыцарей посетят Ривервилл!
Барон и Иэн обменялись рукопожатиями с улыбкой.
Это была церемония дарения подарков, которая оставила обе стороны довольными.