Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)
— Ладно. С меня хватит.
Люси тихо отстранилась от Иэна.
Чем ближе она была, тем более далеким казался Иэн.
Иэн был молод и талантлив как маг.
Он любил путешествовать по миру, а значит, мог встретить бесчисленное множество женщин.
Пусть Иэн и не стремился к власти, но если бы дочь короля или герцога сама бросилась ему в объятия, смог бы он отказать ей наотрез?
Может, сейчас бы и смог.
Но с возрастом, поднимаясь всё выше по социальной лестнице, Иэн наверняка начал бы больше ценить мирские блага.
Люси считала себя никем.
Она не была ни в чем особенно хороша, да и родилась не в той семье, чьим происхождением стоило бы хвастаться.
Ей просто повезло родиться дворянкой, и так уж вышло, что её называли «графиней Талиан».
Если.
Если Иэн не выберет её.
Сначала ей будет горько, но со временем она смирится.
Даже этот момент наедине с Иэном казался Люси чудом.
Поэтому Люси тихо ждала.
Ждала, чтобы стать его тихой гаванью, когда путешествие Иэна подойдет к концу.
— Иэн. Когда бы ты ни устал, возвращайся в Талиан.
Возвращайся ко мне.
Сказала Люси с улыбкой.
— Здесь тебе всегда будут рады.
Иэн улыбнулся в ответ и ответил:
— Спасибо, Люси.
— Хе-хе. Я была довольно крута ранее, правда? Что скажешь, Иэн! Ты уже влюбляешься в меня?
Иэн встал.
Из-за разницы в росте Люси невольно посмотрела на него снизу вверх.
Глаза Люси расширились.
Иэн наклонился и поцеловал её.
Медленный, нежный поцелуй, похожий на мягкое объятие.
Медленно отстранившись, Иэн произнес:
— Да. Пожалуй, так и есть.
— ... А?
Лицо Люси снова вспыхнуло.
Для той, кто так смело инициировала поцелуй ранее, её оборона оказалась на удивление слабой.
Люси, застенчиво краснеющая в лунном свете, была по-прежнему прекрасна.
— М-может, прогуляемся?
— Конечно. Давай немного пройдемся.
Когда Иэн протянул руку, Люси неуклюже ухватилась за неё.
Рука Люси была мягкой, как и подобает благородной даме.
— Пойдем?
— М-м-м...
Они, держась за руки, медленно прогуливались по темному лесу.
Это была ночь с прекрасным лунным светом.
Оживленный банкет подошел к концу.
Если бы Талиан был густонаселенным (более 20 000 человек) крупным городом, они могли бы пировать днями напролет.
Но Талиан был владением с типичной средневековой сельской экономикой, где повсюду жили фермеры.
Одного дня празднования было вполне достаточно.
Герцог Араз прислал алкоголь, иначе его не хватило бы на всех простолюдинов (Дрейк Длиннохвост и Острозуб сыграли большую роль в том, чтобы выпить всё до капли).
Теперь всем пора было возвращаться к работе.
— Б-большая беда!
Иэн покинул свои покои, держась за пульсирующую от похмелья голову.
Что за чертовщина, так рано утром...
Но когда он услышал доклад, содержание оказалось весьма серьезным.
Иэн немедленно помчался в Талиан-холл.
Как и ожидалось, маги, включая спутников Иэна, уже собрались там.
— Иэн! Ты пришел?
— Да, мастер. Я только что услышал странные новости...
Эредит заговорила с напряженным лицом.
— Да. Мы как раз собираемся проверить это прямо сейчас.
Неожиданное сообщение поступило от стражников, охранявших труп дракона.
Барон Дэймон приставил подчиненных, чтобы те охраняли тело дракона на случай, если какие-нибудь безумцы попытаются с ним что-то сделать.
До вчерашнего дня проблем не возникало.
Но как только ночь банкета закончилась...
Труп дракона исчез без следа!
Иэн и все остальные были ошеломлены.
Труп дракона — это не туша коровы или лошади.
Он был настолько огромен, что едва сдвинулся бы с места даже на огромной телеге, запряженной как минимум десятью лошадьми.
Как он мог исчезнуть за одну ночь?
— Это дело рук мага.
— Я тоже так думаю.
В этом средневековом фэнтези-мире, когда случалось что-то странное, обвинять магов было правильно примерно в половине случаев.
Этот инцидент также был подозрительным делом, связанным с магами.
— ... У меня есть кое-кто на примете.
Внезапно произнес Инглан.
— Кто это?
— Лидер Общества «Золотое правило». Регент Антиос.
"?"
Иэн склонил голову набок.
Какого черта?
Что это за тип, зануда?
— Профессор. Антиос — это...
— Да. Ты тоже знаешь, Эредит.
Спокойно ответил Инглан.
— Антиос — превосходный призыватель.
— А-а.
Призыватель. И дракон.
Кусочки пазла сложились в голове Иэна.
— Значит, профессор, вы хотите сказать... этот Антиос использовал дракона для нападения на империю?
— Да. До вчерашнего дня это была лишь гипотеза, но теперь всё выглядит весьма подозрительно.
В университете Инглан по-своему расследовал различные вещи.
Он пытался выяснить, почему злой черный дракон Предиус внезапно начал нападать на людей.
Но результаты его расследования были неудовлетворительными.
Потому что Предиус был таким сумасшедшим ублюдком.
Почему черный дракон должен нападать на людей?
Просто так! Потому что ему скучно! Потому что он этого хочет!
Согласно старым легендам, злой Предиус любил собирать сокровища мира.
Дракон, который тихо собирал сокровища, внезапно нападает на людей?
... Это немного странно, но такое может случиться!
В конце концов, речь идет о драконе!
Инглан смутно предполагал, что Предиус нашел какое-то сокровище, о котором он не знал, что и привело к нападениям на людей.
Но сегодня эта мысль изменилась.
Если бы Предиус нападал на людей по своей воле и погиб, не было бы причин для исчезновения трупа.
По крайней мере, это означало, что была сила, присматривающая за Предиусом.
— Если Антиос был замешан...
Эредит нахмурилась.
— Это объяснило бы и налетчиков-орков.
Сказал Инглан, скрестив руки на груди.
— Есть только одна вещь, которая меня беспокоит.
— Что именно, профессор?
— Мы предполагали, что база Общества «Золотое правило» находится в герцогстве Хастрия в южной империи. Но внезапно они сменили зону своих операций на герцогство Араз...
Это верно.
Если бы что-то подозрительное произошло на юге, Иэн тоже заподозрил бы черных магов.
Но это была северная империя.
Это должна быть зона, свободная от черных магов (?), так почему же они внезапно стали здесь активны?
— Возможно.
Предположила Эредит.
— Они могли прибыть с помощью пространственной магии.
— ... Вы хотите сказать, что замешан пространственно-временной маг.
Это было разумное предположение.
Исчезнувший труп дракона был тому доказательством.
С помощью пространственной магии пространственно-временного мага было вполне возможно заставить труп дракона исчезнуть.
Если это так, их план действий был ясен.
— Мария. Сходи, пожалуйста, за Джерардом.
— Хорошо.
Им просто нужно было, чтобы настоящий пространственно-временной маг оценил ситуацию.
Джерард немедленно прибыл в Талиан-холл.
— В чем дело?
Иэн объяснил текущую ситуацию.
Джерард кивнул с бесстрастным лицом.
— Ситуация действительно подозрительная.
— Это работа пространственно-временного мага?
— Я смогу выяснить, если проверю.
Заявил Джерард.
— Оставьте расследование мне. Я скоро сообщу вам результаты.
Он указал на Иэна и магов.
— Если хотите, я могу немедленно телепортировать вас в логово дракона.
— О...
Если этот черный маг по имени Антиос или как его там имел контракт с Предиусом.
Был высок шанс, что его убежище находится рядом с логовом дракона.
— Пошли.
Без колебаний сказал Иэн.
По крайней мере, они должны были защитить сокровища дракона.
Он не знал, сколько их там навалено, но это была награда за убийство дракона, в конце концов!
— Хорошо. Иэн, возьми этот свиток пространственного перемещения.
— Это?
— Используй его, чтобы вернуться. Можешь приберечь его и вернуться пешком, если хочешь, но...
— Я понял. Вы хотите сказать, что я могу делать всё, что захочу, верно?
Иэн планировал использовать свиток, не раздумывая.
Просто путешествие туда и обратно верхом заняло бы не меньше недели.
Если они соберут сокровища, это может занять еще больше времени.
К тому же по пути их могли устроить засаду, так что использование пространственного перемещения было выгоднее.
«Иметь пространственно-временного мага — это так здорово».
Чем больше он использовал пространственное перемещение, тем больше Иэн чувствовал, что это имбовая магия.
Единственная вещь в этом средневековом фэнтези-мире, от которой у современных людей потекли бы слюнки!
Иэн тоже хотел освоить пространственно-временную магию, но, как это водится с подобными искусствами, возможность постичь её открывается сама собой — «когда придет время».
Хотя никто не знал, когда, черт возьми, это произойдет.
— Пойдемте готовиться.
Беленка и несколько Рыцарей Сантьяго присоединились к ним.
Иэн вместе с другими магами воспользовался пространственной магией Джерарда.
— Ого, не могу в это поверить!
— Это действительно Золотые горы!
Рыцари, впервые испытавшие пространственное перемещение, с изумлением оглядывались по сторонам.
Иэн прекрасно понимал это чувство.
Даже будучи бывшим современным человеком, Иэн находил пространственное перемещение чертовски удивительным.
— Всем быть начеку! Это территория дракона!
Рыцари осторожно поднялись на гору.
Но, к удивлению, на горе ничего не было.
— Есть следы лагеря...
— Похоже, эти ублюдки-орки все сбежали.
Когда они обнаружили заброшенный лагерь, предположение Инглана превратилось в уверенность.
— Не может быть, чтобы под логовом обычного дракона был лагерь орков.
— Это дело рук призывателя.
— Да. Призыватель, должно быть, связал дракона и орков в свою армию.
Иэн огляделся.
Заброшенный лагерь означал, что призыватель тоже ушел.
— Призывателя здесь нет.
— Если он забрал труп Предиуса, он, вероятно, сбежал в подходящее место.
Рыцари быстро направились к логову дракона.
Маги последовали за ними. Все они привыкли ходить, так что путь занял совсем немного времени.
— Здесь тоже пусто.
Было «пусто» в том смысле, что врагов не было.
За исключением рыцаря, который спокойно доложил, почти все остальные были в оцепенении.
— Ого...
— Что это всё такое?!
При входе в логово дракона открылось поистине удивительное зрелище.
Даже у Иэна отвисла челюсть.
Он был ошеломлен.
Сделанные орками ручные топоры, ржавая кольчуга, сломанные копья...
Горы всевозможных предметов и мусора, наваленные почти до самого потолка.
— ... Дайсо? Дон Хуан?
В логове дракона буквально было всё.
Там были груды вещей, которым там не было места!
Иэн снова был ошеломлен, когда увидел ящик, полный ручных зеркал.
Зачем, черт возьми, дракону собирать ручные зеркала?
Он что, превращается в человека и любуется собой?
— И всё же, есть и ценные вещи.
— Действительно.
Посреди гор хлама, наваленного как мусор.
Иэн и Инглан довольно улыбнулись, глядя на сундук, полный золота.