Общение с пользователями языка Марониуса без должной подготовки было крайне опасным занятием.
Хотя язык Марониуса стал неотъемлемой частью современной магии, это вовсе не означало, что без него колдовать было невозможно.
В конце концов, первые маги взаимодействовали с тайнами, полагаясь исключительно на интуицию.
«Эй, пламя! Ты ведь хочешь прямо сейчас сжечь врага, правда?»
«Вообще-то, я бы предпочел сжечь тебя!»
«Аргх! Почему это безумное пламя набрасывается на меня?!»
...В результате магия прошлого была куда опаснее и непредсказуемее современной.
Более того, магия без использования языка Марониуса ничем не отличалась от магии древности.
— Ты совершила опасный поступок, — сказал Иэн.
Мария съежилась и опустила голову.
— Я поступила самонадеянно...
— Я не сказал, что самонадеянно. Я сказал, что опасно.
Видя, что Мария слишком нервничает, Иэн мягко погладил её по голове.
— Полагаться на интуицию при использовании магии очень опасно. Сначала выучи магию как следует, прежде чем пробовать такое.
Мария посмотрела на Иэна странным взглядом.
Её губы... явно улыбались.
— Ах... Моё сердце вот-вот растает от доброты Иэна.
— Нет. Не думаю, что всё настолько серьезно...
— Так сильно обо мне беспокоиться... Да. Я не хочу тебя расстраивать, поэтому впредь буду осторожнее.
"..."
Раз она говорит, что будет слушаться, значит, всё должно быть в порядке?
Так подумал Иэн, но всё же... Иэн немного побаивался Марии.
Она и раньше была немного пугающей...
Впрочем, неважно.
Марии удалось нейтрализовать лича благодаря удаче (или таланту).
Если бы уровень Марии был выше, подчинение могло бы пройти успешно, но ожидать такого результата от начинающего некроманта было невозможно.
— Но этот человек... кажется таким жалким.
Мария установила контакт с мертвецом в духовном мире.
Подобно тому, как маг считывает мысли и чувства тайн, она до некоторой степени умела улавливать мысли и чувства души.
— Этого человека насильно превратил в нежить какой-то некромант.
Иэн кивнул.
Он с самого начала чувствовал, что что-то не так. Казалось странным, что у лича совсем нет самосознания.
Если бы кто-то стал личом добровольно, он наверняка нашел бы способ сохранить свою личность.
Если становиться личом только ради того, чтобы превратиться в «овощ», чем это отличается от самоубийства?
Но совсем другое дело — те, кого в нежить превратили другие.
Им было плевать, есть ли у жертвы самосознание, ведь они всё равно собирались использовать их как рабов.
— Ты с ним разговаривала?
— Да. На самом деле, он говорит, что ему есть что нам рассказать.
— Лич?
Мария кивнула, а затем застенчиво спросила:
— Эм... Иэн. Я бы хотела на мгновение одолжить ему своё тело... это будет нормально?
Иэн слегка нахмурился.
Одалживать своё тело духу — поступок явно опасный.
Если дух окажется слишком сильным или, наоборот, если владелец тела будет слишком слаб, вселившийся дух может захватить контроль над телом.
Вспомнить хотя бы случай с Марией — разве она периодически не теряла контроль над своим телом из-за вселяющихся голодных духов?
Если у лича были дурные намерения, он мог навредить Марии.
— Ты справишься?
— Он кажется добрым и несчастным человеком... Я хочу ему помочь.
Когда она сказала это так, Иэн не стал возражать.
Ему самому нужна была информация.
Если что-то пойдет не так, он планировал попросить о помощи Хрундал.
«Верно, Хрундал?»
Иэн вытянул одну карту Арканы.
[Проявление Арканы — Вытянуть одну карту]
[Вы вытянули карту Арканы...]
[Вы вытянули карту «Смерть»!]
Тринадцатый номер, карта «Смерть». На иллюстрации была изображена черноволосая девушка, смотрящая через реку.
Иэн передал карту «Смерть» Марии.
— Что это?
— Своего рода амулет. Если что-то случится, северное божество защитит тебя.
Мария осмотрела карту Арканы Иэна со всех сторон.
— Очень красивая карта.
— У северного божества хобби — рисование.
— ...Что?
Мария спрятала карту Арканы за пазуху и протянула руку к личу.
— Иэн! Иэн! Иэн! Иэн!!!
— Угх. Зови меня по одному разу. Старшая.
— Не это сейчас важно! Ты! Ты только что использовал невероятно потрясающую ледяную магию, да?!
"..."
— Ах ты хитрец! Ты ведь на самом деле не черный маг, а ледяной, да?! Как насчет того, чтобы сменить класс на ледяного мага, пока мы здесь?
— Это не смена класса, это понижение...
Крисус была явно потрясена ледяной магией Иэна.
Она говорила очень взволнованным голосом.
— Иэн! Твой талант к ледяной магии лишь немногим меньше или равен моему!
— ...Старшая.
— Ты станешь великим ледяным магом в будущем и будешь творить чудеса, замораживая лед даже летом...!
— О, хватит болтать! Ты разве не видишь, насколько всё серьезно?
Иэн понимал, что Крисус взволнована, но она становилась очень шумной, когда её оставляли одну.
Что?
Теперь она хочет, чтобы Иэн стал великим ледяным магом?
Чудеса заморозки льда летом?
Такие вещи решаются на уровне бытового охладителя.
У Иэна не было ни малейшего намерения полностью переключаться на ледяную магию.
— Старшая, иди разгони этот холод! Здесь же морозильник.
— Но зачем убирать этот драгоценный холод...
— Другим людям холодно! Ты возьмешь на себя ответственность, если Мария простудится, пока занимается некромантией?
— ...Хм.
Крисус помахала руками (...) и выгнала холод наружу.
Только тогда температура стала комфортно прохладной.
Тем временем Мария закончила свою некромантию.
Как только она открыла глаза, Мария воскликнула:
— Эх...! Это я...?
"..."
— Я стала милой девушкой...
— Мария. Вышвырни этого ублюдка прямо сейчас.
— Ак! Постой, постой! Это шутка! Шутка!
Затем Мария (или, скорее, лич, завладевший телом Марии) весело расхохоталась.
Иэн был ошарашен.
Ведь Мария ясно сказала, что лич кажется «добрым и несчастным человеком»...
Но это был вовсе не добрый человек, а какой-то сумасшедший ублюдок, разве нет?
— Прости! Прости! Атмосфера была слишком напряженной, я хотел немного её разрядить.
Мария подмигнула и сказала с милой улыбкой:
— Как лед, который разбивает ледяной маг, понимаешь? Ха-ха!
Хм. Мне хочется разбить ему морду.
Это была единственная мысль, пришедшая в голову Иэну.
Больше всего бесило то, что, когда он делал милые вещи в теле Марии, это действительно выглядело мило.
— Но это на удивление приятно. Может, у меня на самом деле есть талант к тому, чтобы быть женщиной...?
— ...Прекрати нести чушь. Как тебя зовут?
Мария ответила с лукавой улыбкой (...).
Было удивительно видеть тень старика на лице девушки.
— Виктор. Странствующий ледяной маг.
Значит, он действительно был мужчиной...!
Пока Иэн думал об этом, Крисус удивилась совсем другому.
— Старший Виктор?!
— Хм? Ты меня знаешь? Юный друг?
— Я-я ученица Монтаны! Крисус!
— Ах! Монтана! Значит, ты ученица того самого друга!
Как и ожидалось.
Маги, казалось, все знали друг друга через одно рукопожатие.
Хотя этот Виктор был раздражающим типом...
Иэн посчитал, что хорошо, что они попробовали некромантию.
— Виктор. Что случилось?
"..."
Большая часть жизнерадостности исчезла с лица Марии.
Пришло время поговорить о мрачном.
— Я пришел сюда, чтобы спасти профессора Инглана Кейта.
— Ты тоже?
— Судя по тому, как ты это говоришь, полагаю, вы здесь по той же причине.
Виктор тоже был магом-подкреплением, который поспешил сюда, чтобы спасти Инглана.
Однако, в отличие от группы Иэна, Виктор сразу по прибытии бросился к Инглану, не объединившись с другими магами.
В этом и была корень проблемы.
— Меня убил какой-то рыцарь в капюшоне.
— Рыцарь в капюшоне...?
— Я не видел его лица. Казалось, он знал, что я обосновался здесь, и убил меня сразу же.
Виктор прибыл рано, бродил в одиночку и погиб, так что никто об этом не узнал.
— С помощью какого-то злого предмета... он насильно превратил меня в нежить. Должно быть, это магический инструмент, созданный некромантом.
— Так вот как ты стал личом?
Оличившегося Виктора затем засунули под землю в пещере.
Рыцарю в капюшоне Виктор был либо не нужен, либо он не был уверен, что сможет его использовать, поэтому не отдавал никаких особых приказов.
— Единственным приказом было собирать холод.
После этого Виктор просто механически собирал холод, как машина.
Иэн на мгновение задумался.
«Похоже, для консервации».
Нежить — это трупы, они легко гниют и распадаются.
Естественным врагом нежити были не жрецы или святые рыцари... а опарыши.
Опарыши, поедающие гнилую плоть, проделывали дыры во всём теле нежити, заставляя её легко рассыпаться.
Опарыши, поедающие гнилую плоть, проедали дыры во всём теле нежити, отчего та легко рассыпалась.
— Ты был слишком неосторожен.
Когда Иэн сказал это, Виктор тут же возмутился.
— Да ладно, я же не пространственно-временной маг. Откуда я мог знать, что меня убьет рыцарь?
Виктор просто примчался сюда с чистыми намерениями.
Именно рыцарь в капюшоне нарушил неписаное правило не причинять вреда магам.
— ...Виктор. Ты помнишь, какой пространственно-временной маг просил о помощи?
Виктор хихикнул (...) и махнул рукой.
— Не знаю! Прошло много времени с тех пор, как я умер, так что память у меня смутная!
Но почти одновременно Виктор сказал серьезно:
— Вы, ребята. Убирайтесь отсюда немедленно.
"..."
— Как ни крути, профессор Инглан — просто червяк на рыболовном крючке. Наживка, чтобы поймать таких, как мы!
Иэн сжал кулак.
Это подтверждало один факт.
В баронстве Винсент бродили злодеи, убивающие магов.
Они просто еще не столкнулись с ними...
Не было бы ничего странного, если бы они прятались где-то, охотясь за жизнью Иэна.
— Встреча была короткой, но забавной. Юный друг.
Виктор протянул руку.
— Спасибо большое, что освободил меня. Если бы ты не помог, я бы стал игрушкой для этих черных магов.
Хотя это была рука Марии, Иэн пожал её.
— ...Иэн. Иэн Эредит, ученик Эредит.
— Понятно. Иэн Эредит.
Виктор одарил Иэна ухмылкой, а затем повернул голову.
— Крисус.
— Д-да! Старший!
Крисус неловко подошла к Виктору.
Поскольку тело Марии было меньше, чем у Крисус, получилось так, что она смотрела на старшего сверху вниз.
— Хотя я покидаю этот мир первым, я искренне рад, что встретил такую храбрую младшую ледяную волшебницу, как ты.
— ...Старший.
Крисус заерзала, не зная, что делать.
Виктор без колебаний обнял Крисус.
...Виктор плакал.
— Передай Монтане. Его глупый друг будет ждать его на Небесах, хорошо?
— Да... *шмыг* Старший!
Холодная реальность пронзила сердце Крисус.
Виктор был мертв.
Теперь ему предстояло вознестись на Небеса.
Глухой стук.
Мария бессильно опустилась на колени.
В то же время замороженное тело лича рассыпалось в порошок.
— ...Он ушел.
Сказала Мария.
Её голос звучал как-то обессиленно.
— Пошли.
— Иэн. Мне пойти привести Херту?
— Да. Поторопимся, насколько сможем.
Иэн полностью пересмотрел свой план.
Теперь, когда он подтвердил, что враги прячутся, не было нужды медлить, как раньше.
«Собрать магов и силой спасти Инглана».
Виктор, возможно, был беспомощно побежден, потому что был один.
Но у Иэна было четыре профессиональных мага и другие спутники.
Он был полон решимости прорваться через тюрьму, если потребуется, чтобы вытащить Инглана и сбежать.
А для мага взломать тюрьму — пустяк.
Иэн покинул ледяную пещеру.
Примерно в то время, когда Иэн разговаривал с душой Виктора.
— Это чертовски паршивое чувство.
Водный маг Антон сидел у реки, наблюдая за бурлящими волнами.
Антон был в скверном настроении.
И не только потому, что он поспорил с магом-новичком по глупой причине.
Антон тоже начал чувствовать подозрительную атмосферу, окружающую баронство Винсент.
«Здесь что-то есть».
Это было похоже на наблюдение за шуршащими кустами.
Ты чувствуешь, что там что-то есть... но не можешь понять, животное это или просто ветер.
Как бы ему ни хотелось просто разнести всё в щепки и вытащить Инглана...
Подобно тому, как дворяне не могли поднять руку на магов, маги также не могли безрассудно поднимать руку на дворян.
Они не могли игнорировать доверительные отношения, выстраиваемые с дворянами долгие годы, только из-за подозрений.
«Не похоже, что они отдадут Инглана просто потому, что мы покажем немного магии».
Подумал Антон, подготавливая магию.
Если бы они боялись магов, они бы уже сдались, когда группа ворвалась сюда.
Но барон всё ещё держался.
Это беспокоило Антона.
«Очень надеюсь, что это просто жалкая борьба самолюбий».
Было бы лучше, если бы это просто высокомерная гордость барона не позволяла ему отступить.
В любом случае, всё, что Антон мог сделать сейчас, — это продемонстрировать магию в качестве демонстрации силы.
И заодно поставить на место этих наглых сопляков.
— Поймал что-нибудь стоящее?
В этот момент.
Тяжелый голос раздался позади Антона.
Когда он повернул голову, там стоял человек в странном одеянии.
«...Рыцарь?»
У него было крепкое телосложение рыцаря, но.
Почему он носил капюшон, закрывающий лицо?
— Я не рыбачу.
— Хм. Я так и думал.
"...?"
Антон не понял, что имел в виду этот здоровяк.
Он также не ожидал...
Что меч, который вытащил здоровяк, полетит в его сторону.
— Увидимся в аду, маг.
Антон в шоке уставился на человека, вонзающего в него меч.