Я понимаю.
Речь шла о том, что Королева фей, подобно одержимой героине фэнтезийного романа с Novelpia, хотела охранять труп барона даже после смерти.
Но одно дело — это, и совсем другое — всё остальное.
— Почему так чертовски сложно просто посмотреть на меч? — проворчал Иэн.
Иэн проворчал.
Если бы магический меч был запечатан вместе с трупом барона, ситуация стала бы весьма хлопотной.
Вмешательство в гробницу могло навлечь проклятие Королевы фей.
К счастью, обстоятельства сложились в пользу Иэна.
— Это там, что ли?
В углу гробницы, рядом с большой фреской, были аккуратно разложены предметы, которыми барон мог пользоваться при жизни.
Иэн уже не раз видел подобные сцены в современном мире.
— Музей... конечно.
Это было в точности как этнографические музеи, где выставляют вещи древних людей.
Создатели этой гробницы не были кураторами; они стремились почтить память усопшего.
На фреске был изображен барон, сражающий монстра, а Королева фей смотрела на него снизу вверх.
— Это он?
— Похоже на то.
— Должно быть, это он.
Иэн медленно осматривал вооружение барона.
Меч, доспехи, одежда, драгоценности и всё прочее, чем владел барон при жизни, со временем превратились в бесполезный хлам.
"..."
Иэн цокнул языком, глядя на древнее снаряжение, ставшее мусором.
В играх древние гробницы были полны потрясающего оружия, которое можно было забрать себе.
Однако в реальности гробница была заполнена лишь хламом.
Возможно, игры — это всего лишь игры.
То, что во времена барона могло быть грозным оружием, не выдержало испытания временем.
Однако среди длинных мечей и доспехов нашлось одно оружие, которое сохранилось в целости.
— ...Кинжал?
Пока Иэн размышлял, Беленка ответила так, будто не понимала, о чем он говорит.
— С чего ты взял, что это кинжал?
— Он короткий. Значит, кинжал.
— Посмотри внимательнее. Это больше похоже на гладиус, не так ли?
Иэн еще раз взглянул на оружие.
При ближайшем рассмотрении оно оказалось заметно коротким.
Оно напоминало гладиус, который использовали древние, отличавшийся небольшой длиной.
В древней Золотой империи широкие башенные щиты и гладиусы были стандартным вооружением.
Этот меч, судя по всему, был сделан по образцу гладиуса и имел примечательно короткое лезвие.
— Не слишком ли он короткий?
Беленка пожала плечами, будто в этом не было ничего особенного.
— Ну, в древние времена технологии плавки были не на высоте.
"...?"
Это вы-то говорите, что технологий не хватало?
На самом деле, малая длина оружия была рассчитана на использование с большим щитом.
Управляться с башенным щитом и так было непросто; с более длинным мечом бой стал бы невозможен.
Однако Беленка и Иэн, не знавшие тонкостей древнего оружия и технологий, не могли быть в курсе таких деталей.
— Разве это не тот меч, который ты должен был получить?
— Да.
— Тогда даже лучше, что он короче. Длинные мечи громоздкие и тяжелые.
— А каким мечом пользуешься ты?
— Я ношу доспехи, разве нет?
По мере того как повышается защитная способность доспехов, становится легче управляться с двуручным оружием.
Без щита сами доспехи обеспечивают достаточную защиту, что позволяет максимально использовать наступательный потенциал.
Беленка, облаченная в полные доспехи, предпочитала длинный меч — оружие настолько длинное, что им невозможно было орудовать одной рукой.
Длинный меч — это, по сути, двуручное оружие.
Это напомнило ему Сальвадора, Мастера Меча, которого он встречал и который тоже орудовал двуручным мечом.
Что впечатляло — безо всяких доспехов.
Во многих отношениях он был весьма примечательным старцем.
— Разве мага может прельщать оружие?
— Вовсе нет.
Сказал Иэн, вытаскивая короткий меч.
Хотя на первый взгляд он казался коротким, при извлечении он оказался не таким уж маленьким.
Его длина составляла от 50 до 60 сантиметров — более чем достаточно, чтобы лишить жизни.
— Ого, этот меч...?
Воскликнул Инглан, как только меч был обнажен.
Он слышал слухи о мистическом сокровище, но не мог себе представить, как оно будет выглядеть на самом деле.
Магический меч, который увидел Инглан, действительно казался затронутым силой, превосходящей человеческий разум: по его лезвию текла неведомая энергия.
— Похоже, он зачарован какой-то магией.
Иэн осторожно коснулся лезвия, ощутив нечто среднее между жаром и холодом.
Это напомнило ему историю, которую однажды рассказала Люси.
Магический меч Анорил, выкованный с силой солнца и луны.
— Ну как, Иэн? Можешь что-нибудь с этим сделать?
Спросила Люси, но Иэн промолчал, не зная, какие тайны в нем сокрыты.
Это была не та мистерия, которую можно понять с первого взгляда, а такая, что требовала времени и наблюдений для постепенного раскрытия.
Однако у Иэна было примерное представление о том, как высвободить его силу.
— [Восстань.]
Когда Иэн произнес это на языке Марониуса, дремлющая внутри меча мистерия отозвалась.
Лезвие магического меча постепенно нагрелось, испуская обжигающее марево.
Когда Иэн поднес кусок кожи, тот сгорел, источая зловоние.
— Ого!
— Как ты это сделал, Иэн?
Инглан и Люси воскликнули почти в унисон.
Понятно, почему Люси, но почему этот другой человек так суетится?
— Разве я не говорил вам раньше? Это меч, созданный с силой солнца и луны.
— Да, да!
— Вот я и попытался призвать мистерию Солнца, и это сработало. Отчасти.
Люси была вне себя от радости, подпрыгивая так, будто ожидала этого с самого начала.
Она не знала, будет ли магический меч работать на самом деле.
Такие детали не были записаны в документах священников.
Она опасалась, что это может оказаться подделкой, но, к счастью, меч оказался подлинным.
Однако реакция Инглана была несколько иной.
— Хм. Я понимаю принцип, но разве его следует использовать именно так?
Если бы это сказал какой-нибудь безымянный маг, ему могли бы презрительно ответить: «Что значит „не так“? Посмотри на этого неудачника».
Но Инглан был профессором Имперского магического университета.
При мнении столь уважаемого мага никто не посмел бы возразить.
— Согласен. Это не просто таинство огня, а таинство солнца.
Иэн охотно согласился, и Инглан радостно улыбнулся.
Все-таки ученик Эредит!
Известно, что с возрастом люди склонны благоволить тем, кто прислушивается к их словам.
Инглан, оценив то, что Иэн не проигнорировал его слова, стал относиться к нему с большим уважением.
В конце концов, дерзость среди магов часто считается знаком отличия.
— Действительно. То, как ты его использовал, похоже на то, как обращаются с таинством огня. Однако, согласно легендам, меч был выкован с силой солнца, а это предполагает наличие более подходящего способа владения им.
— Мне придется исследовать это со временем.
Иэн потратил некоторое время на эксперименты с магическим мечом.
Он не мог обуздать великие силы солнца и луны, но преуспел в проявлении их меньших атрибутов — жара и холода.
Ему удалось заставить лезвие становиться то горячим, то холодным.
«Что это, зажигалка?»
Итак, магический меч, подаренный ему Люси... был, по сути, фантастической зажигалкой.
Он мог пригодиться для разведения огня или замораживания вещей, но не более того.
Однако для начинающего мага, такого как Иэн, он предлагал множество практических применений.
Мистерии, на которые влияет погода, такие как холод и жар, можно было призвать только при соответствующих условиях.
Например, таинство холода хорошо отзывается зимой, в то время как таинство огня становится более активным в жаркие летние дни.
Это естественное явление, но разочаровывающее, если рассматривать его с точки зрения полезности.
Какой прок от призыва холода зимой и жара летом?
Но с магическим мечом все было иначе.
Создавая лед летом и искры зимой, он позволял совершать по-настоящему магические подвиги.
Конечно, маги, сведущие в магии Льда или Огня, могли легко сделать всё то, для чего Иэну требовался этот магический меч.
Тем не менее, магические достижения Иэна все еще были скромными.
Другими словами, это была ситуация, когда новичок нашел предмет, полезный для новичков.
В таких случаях стоит сказать:
«Повезло мне».
Иэн усмехнулся — улыбкой, которая могла показаться злобной тем, кто его не знал.
К нему подошла Люси, пожалуй, единственная, кто не принял бы его улыбку за злобу.
Проведя с Иэном немало времени, она хорошо понимала его мысли и то, как он реагирует.
Это была чистая улыбка, рожденная от встречи с новой мистерией.
Другие могли увидеть в ней ухмылку зловещего и неудачливого мага...
Но Люси просто разделила радость Иэна.
— Иэн, тебе нравится меч?
— Да. Конечно.
Иэн взял себя в руки.
В конце концов, это был подарок, к тому же, вероятно, важный для Люси.
Он не мог просто открыто ликовать.
— Приятно это слышать.
Люси игриво ткнула Иэна пальцем в грудь.
— Я обещала тебе раньше, он твой, Иэн.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Ты мне уже так сильно помог.
Люси действительно сдержала свое обещание.
Люси подарила Иэну сокровище Талиана.
И выполнение этого обещания означало...
«Наконец-то все».
Это подразумевало, что отъезд Иэна был не за горами.
Люси почувствовала укол грусти при этой мысли, но не показала этого внешне.
Она хотела до самого конца показывать Иэну только свою лучшую сторону.
— Пойдем, Иэн.
Иэн и его спутники покинули гробницу барона Талиана.
Солнце уже взошло, ярко освещая мир.
Иэн невольно улыбнулся.
В тот день группа Иэна быстро приготовилась к ужину.
Все устали после стольких переживаний.
— Ах, я так проголодался.
— Я приготовлю ужин, господин.
Хотя было сказано, что они готовят ужин, на самом деле Иэн и пальцем не пошевелил.
То же самое касалось Беленки и Люси: слуги, которых привела Люси, включая местных жителей с подножия горы, ждали, чтобы прислуживать им.
Их нельзя было брать в гробницу барона, поэтому они остались внизу.
— Иэн! Давай есть!
— Да. Хорошо.
Иэн казался равнодушным, хотя, должно быть, был очень голоден.
Люси показалось любопытным безразличие Иэна.
— Ты не голоден, Иэн?
— Голоден.
— Ты не выглядишь слишком счастливым по этому поводу.
Люси не могла понять реакцию Иэна.
Пока они терпели лишения внутри подземелья гробницы, слуги Люси приготовили пир, который трудно было устроить на открытом воздухе: охотились на зверей и пекли лепешки.
Там был пирог с лесным голубем и малиновым соусом, запеченный целиком дикий кролик, суп из обмолоченного зерна и сливочное масло.
Это должно было быть вкусно, учитывая приложенные усилия.
Однако Иэн вздохнул, увидев стол в западном стиле, наполненный ароматами сливочного масла.
Западная кухня хороша на день или два.
Но, ребята, я отправился в путешествие по Европе.
Это было весело лет 10, знаете ли?
Но черт возьми, путешествие никогда не заканчивается...
Иэн знал, что он не путешественник, а здешний житель.
Если бы здесь была мэрия, он бы подал жалобу.
И все же Иэн до сих пор не мог до конца поверить, что он житель этого фэнтезийного средневекового мира.
Казалось, что путешествие когда-нибудь закончится и он вернется домой.
В место, где его ждали знакомые пейзажи, запахи и еда.
В некотором смысле Иэн действительно был путешественником.
Странник из чужого мира, заброшенный в этот причудливый мир по прихоти какого-то божества.
Да.
Иэн в последнее время испытывал странное чувство тоски по дому.
Нет, называть это тоской по дому было бы слишком громко.
Он просто скучал по корейской еде.
— Ха-а. Я просто хочу все бросить и похлебать лапши быстрого приготовления...
В стране разрешалось потребление музыки и религии, а также рамена, как формы наркотика.
Доказательством служило то, что корейцы коллективно страдали от симптомов абстиненции всякий раз, когда путешествовали за границу.
— В такие моменты...
Иэн достал секретный урожай, который Мани дала ему в качестве прощального подарка.
Это был порошок чили.
Мани, ботаник, собирала и выращивала самые разные странные культуры, среди которых был и знакомый Иэну перец чили.
Причина выращивания перца чили была весьма причудливой — это была культура, возделываемая с целью мучения тех, кто тебе не нравится...
Когда Иэн обнаружил чили и попросил немного порошка, Мани была сбита с толку.
— У тебя есть кто-то, кого ты хочешь помучить?
Нет? Это чтобы я съел.
Полагая, что Мани может не поделиться им, если узнает истинную цель, Иэн заявил, что перец нужен ему для самообороны, и сумел заполучить его.
— Что ты делаешь, Иэн?
Когда Иэн неожиданно начал посыпать суп и мясо красным порошком, все посмотрели на него с любопытством.
— Что это?
— Острый порошок.
Инглан, вечно любопытный и авантюрный маг, даже не дождавшись разрешения Иэна, попробовал порошок чили.
— Кха! Гах!
Внезапный приступ кашля Инглана испугал Люси.
— Инглан! Что с тобой!
— Кха! Яд! Всем быть осторожнее!
Беленка даже встала из-за стола.
Иэн посмотрел на Инглана с недоверием.
— Ешь без спроса, а потом устраиваешь сцену. И это не яд.
— Но это покалывание...! Это должен быть парализующий яд...!
— Это не яд~
Иэн спокойно продолжил есть свой суп.
С добавлением всего лишь щепотки порошка чили вкус значительно изменился.
Да, это было оно!
Иэн удовлетворенно кивнул.
Действительно, еде нужен такой уровень стимуляции!
Увидев, что Иэн невозмутим, остальные успокоились.
— Можно мне... тоже попробовать?
— Ты пожалеешь.
После того как Люси попробовала порошок чили пальцем...
— Кха, кха! Ты говоришь, что это не яд?!
Она посмотрела на Иэна со слезами на глазах, полная упрека.
Иэн неодобрительно цокнул языком.
Такие слабаки, подумал он.
Постоянное поедание пресной, маслянистой пищи сделало их вкусовые рецепторы чрезмерно чувствительными.
Для средневековых людей, которые считают острым даже перец, чили был определенно слишком сильным.
За исключением одного человека.
— ...Это необычно, но неплохо?
Беленка, с раскрасневшимся лицом, храбро съела мясо, посыпанное порошком чили.
Наблюдая за Беленкой, Иэн почувствовал непреодолимое желание завести YouTube-канал.
[Острый челлендж! Реакция блондинки на первый вкус порошка чили?!]
— ...Смешно.
Благодаря использованию Иэном порошка чили группа погрузилась в хаос.
Возможно, поэтому.
Никто из них не заметил внимательных глаз, скрывающихся в кустах и наблюдающих за группой.