Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)
Иэн тихо наблюдал за банкетным залом.
Масштаб банкета, который можно было устроить на ресурсы простого баронства, в любом случае был ограничен.
Все сводилось к охоте на диких зверей вроде кабанов или оленей, вскрытию запасов провизии и раздаче выпивки.
Это напоминало деревенский праздник в современном мире.
Здесь не было ни роскошных люстр, ни сказочных дев в красивых платьях.
Не было и королевских благословений или завистливых взглядов премьер-министра.
В какой-то момент Иэн подумал:
— Довольно пресно.
Люси Талиан, самая высокопоставленная особа на банкете, просто сидела на деревянной бочке.
На самом деле, эта бочка была одним из лучших мест на празднике.
Простолюдины сидели прямо на земляном полу, разрывая мясо голыми руками.
Рыцари расстелили тряпье, соорудив из него импровизированные подстилки.
Ярко пылали костры, и смех пьяных людей не утихал.
— Какая историческая ночь!
Менестрели суетились, выкрикивая, что обязательно создадут «Хроники Талиана».
Историю о легендарных героях, которые сразились с драконом, говорили они.
Честно говоря, восторг Иэна был сдержанным. Он не мог не сравнивать это с яркими фестивалями современного мира.
Но для средневековых людей подобное единение было чем-то крайне редким.
Праздник, который случается от силы раз десять за всю жизнь.
В жизни, полной тяжелого труда и войн, одной возможности отложить дела и свободно повеселиться было достаточно, чтобы стать счастливыми.
— Что ты здесь делаешь, Иэн? Почему не присоединишься к остальным?
К нему подошла Беленка.
Она была в повседневной одежде, в которой Иэн не видел ее уже давно.
Ее длинные светлые волосы были распущены и перехвачены красивой лентой.
Поскольку она постоянно была закована в шлем и доспехи, кожа Беленки казалась особенно прозрачной.
Может, это было естественно для ее расы.
— А что мне делать ради веселья?
— Боже... ты и правда странный.
Беленка усмехнулась и села рядом с Иэном.
Как только она опустилась на скамью, от нее повеяло крепким запахом алкоголя.
Внезапно она стала похожа на популярную девчонку, которая проявляет доброту к одиночке.
— Ты что, всю жизнь только и учился, раз совсем не умеешь отдыхать?
— Возможно, так оно и есть.
Иэн, будучи ИНФП, не любил шумные компании.
Ах, если бы в средневековье были компьютерные клубы, мы могли бы устроить матч 5 на 5 в League of Legends...
Это был предел «веселья», известного Иэну.
Ну или караоке, или бар.
— Что ж. Ты и сам по себе интересный человек, Иэн.
— Я что, шут?
Беленка прикрыла рот рукой и хихикнула.
— Я имела в виду, что ты притягиваешь интересные события. С тех пор как я присягнула тебе на верность в Талиане, произошло столько всего.
Беленка на миг погрузилась в воспоминания.
Она прошла через множество приключений вместе с Иэном.
Встреча с прославленным монахом Такарионом, путешествие на север, чтобы спасти его.
Сражения с черными магами во время странствий по южной империи.
А теперь они даже одолели дракона.
Если бы она стала рыцарем обычного лорда, смогла бы она пережить такое?
Этот опыт был возможен только потому, что она была рыцарем-защитником мага.
— Я не планировала возвращаться домой, пока не добьюсь успеха. Хотя я бы и не смогла вернуться, даже если бы захотела.
"..."
— Увидь меня прошлая я, она бы наверняка велела не тратить время зря, а идти зарабатывать.
Иэн усмехнулся.
Беленка, безусловно, тоже изменилась.
— А что бы сказала нынешняя ты?
— Я бы велела ей помолчать, потому что эта жизнь не так уж плоха.
Иэн и Беленка рассмеялись вместе.
В будущем Иэна ждало еще больше приключений.
Беленка с радостью продолжит этот путь вместе с ним.
— Ну. Если ты женишься на графине Талиан и осядешь здесь, мне придется идти своей дорогой.
— Ты уйдешь сразу же?
— Люси не из тех, кто ведет завоевательные войны.
Странствующие рыцари всегда жаждали военных подвигов.
Рыцари этой эпохи мечтали встретить могущественного правителя и сделать себе имя, чтобы продвинуться в жизни.
Без войны у Беленки не было причин оставаться во владениях Талиан.
— Или...
Беленка внезапно подалась вперед.
...Ее глаза подернулись алкогольной дымкой.
— Ты собираешься и дальше меня содержать?
"..."
Что за...
Иэн ошарашенно посмотрел на Беленку.
— Ты хочешь, чтобы я содержал тебя даже после женитьбы на Люси?
— Хе. Я знала, что тебе не понравится эта идея. Вот почему я сказала, что уйду.
— Нет, я мог бы обеспечить достойное жалованье...
Беленка приложила палец к губам Иэна.
Изогнув брови полумесяцами, она улыбнулась глазами.
— Я же говорила. Я хочу успеха. Я не успокоюсь, пока не найду большое поместье и достойного мужа.
"..."
— А пока постарайся поладить с Люси. Разве тебе самому не нужен дом, куда можно вернуться?
Дом, куда можно вернуться.
Иэн не ответил на слова Беленки.
Впрочем, она, вероятно, и не ждала ответа.
Стряхнув пыль с юбки, Беленка направилась к Люси. Похоже, она собралась выпить еще.
«Мне действительно нужен дом».
Иэн — не Эредит.
Эредит до сих пор странствовала по континенту, будучи одинокой женщиной за сорок. В некотором смысле это было поразительно.
У Иэна не было той тяги к перемене мест, что была у Эредит.
Когда его путешествие закончится, ему понадобится дом, куда можно вернуться.
«Надо будет навестить родителей по пути».
По мере того как мысли текли своим чередом, Иэн вспомнил о родителях в графстве Эдварда.
У средневековых людей не было принято проявлять глубокую привязанность между родителями и детьми.
Им было достаточно знать, что все живы, и изредка видеться.
Но Иэн, выходец из страны восточной вежливости, был человеком с сыновней почтительностью, выходящей за рамки средневековых стандартов.
Типичное мышление конфуцианца.
Если бы он мог перевезти родителей в Талиан...
'...'
Иэн, который по привычке собирался воспользоваться владениями Талиан, на мгновение замер.
Постой, не слишком ли я злоупотребляю добротой Люси?
Как сказала Беленка, если бы он женился на Люси и осел здесь, это было бы нормально, но эксплуатировать ее доброту было неправильно.
«Брак, значит».
В одной маленькой восточной стране вступление в брак после тридцати становилось вполне естественным.
На самом деле, это было немного странно.
Еще сто лет назад люди обычно вступали в брак и заводили семьи в конце подросткового возраста или в начале двадцатых.
Сейчас типичная реакция: «Э? Брак в двадцать с небольшим?!»
Но в этом средневековом фэнтези-мире типичная реакция была: «Э? Тебе под тридцать, а ты до сих пор не женат?!»
Иэн был в самом подходящем для брака возрасте.
Причина, по которой он еще не женился, конечно, заключалась в его странствиях.
Нельзя же просто уйти, будучи молодоженом, верно?
А если появятся дети, уйти будет еще сложнее.
«...Уже беспокоюсь о семейной жизни».
Иэн нашел это нелепым.
В его прошлой жизни начало двадцатых было лучшим временем, чтобы наслаждаться жизнью!
А здесь он уже переживает о детях!
Одиночество лишь порождало лишние мысли.
Последовав совету Беленки, Иэн пошел общаться и выпивать с людьми.
— Леди Кира! Пожалуйста, спойте еще!
— Хорошо! Исполню еще одну песню!
— Ах, этот божественный голос! Мои уши могут забеременеть!
Он наблюдал за выступлением Киры, от которого менестрели кипели от зависти.
[Иэн! Друг мой! Иди выпей!]
Он даже крепко выпил, зажатый между Дрейком Длиннохвостом и Острозубом.
Длиннохвост, уже изрядно захмелевший, попытался усадить Иэна себе на голову.
[Ха-ха! Давай прокачу друга!]
[Нет, у меня голова кружится!]
Как бы Иэн ни протестовал, Длиннохвост его не слушал.
В итоге развернулось зрелище: пьяный дрейк с магом на голове дефилирует по банкетному залу.
— Ого! Дрейк катает мага!
— Дурак! Ты не видел, как маг его только что отчитывал?
"?"
— Маг крикнул: «Неси меня немедленно, зверь!»
— Ого! Неужели так и было?!
Жители владений приветствовали Иэна, пока тот ехал на дрейке.
— Убийца драконов!
— Иэн Эредит Рэйвен! Герой Талиана!
Иэн хранил молчание, пропуская приветствия мимо ушей.
Меня сейчас стошнит...
[Ха-ха-ха! Какая чудесная ночь!]
— Опусти меня, Длиннохвост!!!
После дикой поездки Иэн наконец коснулся земли, чувствуя, что его вот-вот вырвет.
Он немедленно бросился в Талиан-холл.
В комнате, залитой тусклым лунным светом.
Иэн бездумно сидел на стуле, глядя в окно.
После обильного питья и мучений от Длиннохвоста он был совершенно разбит.
В темном и тихом месте он почувствовал, будто перезаряжается.
Иэн был прирожденным ИНФП...
— ...Кто здесь?
Из темноты послышался женский голос.
Иэн ответил, не задумываясь.
— Иэн Эредит Рэйвен.
— О. Это Иэн.
В мерцании темно-синих волос показалась прекрасная женщина.
Это была Люси Талиан, хозяйка Талиан-холла.
Иэн вновь поразился внешности Люси.
Она действительно хороша, когда молчит.
Но как только открывает рот...
Люси тихо подошла к Иэну. Она естественно присела на кровать.
Иэн только сейчас понял, что это спальня Люси.
Он был так пьян, что даже не знал, куда забрел.
— Я подумал, комната выглядит неплохо.
— Хе-хе. Правда? Я приложила столько усилий, чтобы украсить ее!
Дизайн интерьера был единственным хобби и единственным талантом Люси(...).
Хотя Талиан-холл был близок к обветшанию, расстановка мебели Люси придавала ему довольно приличную атмосферу.
— Ты хорошо говорила ранее.
Иэн искренне похвалил речь Люси.
— Почему ты не разговариваешь так обычно?
— Что?! Что не так с тем, как я разговариваю!
Люси надулась и скрестила руки на груди, а затем сразу понизила голос.
— Тогда я буду говорить как владелица Талиан-холла. Иэн Эредит Рэйвен?
Иэн хотел было в шутку сказать ей, чтобы она прекратила этот фарс.
Но Люси заговорила первой.
— Тебе понравился банкет?
...Увлеченный атмосферой, Иэн ответил:
— Было очень весело, Ваше Превосходительство.
Как только он закончил, Люси встала.
Цок, цок.
Звук ее туфель прозвучал резко.
Люси зашла за спину Иэна и положила руки ему на плечи.
— Люси?
— Тихо. Я не позволю тебе говорить.
Что за...
Иэн попытался повернуть голову, но Люси не отпускала его плечи.
Так что Иэн мог лишь с трудом смотреть на лицо Люси.
Глаза, сверкающие в лунном свете.
Темно-синие волосы, прекрасные, как ночное небо.
И плотно сжатые красные губы.
— Иэн Эредит Рэйвен. Как я уже говорила, без тебя Талиан стал бы разоренным поместьем, как и любое другое баронство.
"..."
Твои деяния заслуживают благодарности, сколько бы раз мы ее ни выражали. Но...
Голос Люси слегка дрогнул.
Иэн тихо смотрел прямо перед собой, ожидая слов Люси.
— Почему ты спас Талиан?
— Люси.
— Это было из-за твоей праведности, которая не позволила игнорировать тиранию дракона? Или ты жаждал сокровищ дракона? Хотел чести называться Убийцей драконов?
"..."
— Пожалуйста, ответь мне, Иэн.
Иэн смотрел в пустоту перед собой.
Он видел мистерию тьмы, своего близкого друга, счастливо резвящегося рядом.
На протяжении всего путешествия Иэн всегда был с мистерией.
...Но мистерия была не единственным его спутником.
Он выстроил множество отношений и обрел дорогих людей.
Иэн вспомнил слова, которыми обменялся с Беленкой ранее.
«А пока постарайся поладить с Люси».
Нет, не это.
«...Разве тебе самому не нужен дом, куда можно вернуться?»
И Иэн смог сказать это.
— Потому что это дом.
Иэн спокойно ответил на вопрос Люси.
— Дом... ты сказал?
— У меня нет дома. Я имею в виду не родительский дом, а место, где я могу спокойно отдохнуть в любое время.
"..."
Люси тихо слушала слова Иэна.
— Я ушел из дома в 10 лет и всю жизнь странствовал. Это было путешествие ради изучения магии, и мне не было дискомфортно. Но...
— Когда я услышал новости о том, что дракон атакует север, я почувствовал такое беспокойство.
Мысль о том, что Талиан горит, а его жители умирают... заставила меня потерять всякое желание продолжать путь.
Убив черного дракона, я осознал.
Я стал считать Талиан своим домом.
Иэн усмехнулся.
Теперь, когда он произнес это вслух, это прозвучало нелепо.
Иэн был всего лишь странствующим магом.
Он прошел через множество баронств, и Талиан был лишь одной из земель, через которые он проезжал.
И все же причина, по которой Иэн считал Талиан домом, заключалась в том, что...
Конечно.
Потому что здесь была Люси Талиан.
— Это так подло.
Внезапно сказала Люси.
— Что подло?
— Я просила тебя остаться еще давным-давно! Но ты ушел, не оглядываясь, а теперь что? Талиан кажется Иэну домом?
Иэн улыбнулся и попытался встать со своего места.
— Я просто сказал...
В этот момент.
Губы Люси накрыли губы Иэна.
Иэн не смог ничего сказать.
Растрепанные волосы Люси щекотали лоб и щеки Иэна.
И слабый аромат фиалок у самого носа.
Это был не первый поцелуй Иэна.
Перед отъездом из Талиана Люси уже целовала его неожиданно.
Но тот поцелуй и этот были совершенно разными.
Прошлый поцелуй Люси был поцелуем застенчивой девушки, которая каким-то образом набралась смелости попробовать.
Нынешний поцелуй Люси был поцелуем более спокойной и честной женщины — поцелуем нежной женщины.
Сколько времени прошло?
Люси отстранилась и сказала:
— Как я уже много раз говорила, Иэн Эредит Рэйвен. Мой великий маг. Талиан всегда будет рад тебе.
— ...Люси.
Люси погладила Иэна по щеке своими тонкими пальцами.
— Я буду твоим домом.