«Прямо как подземелье».
Эта мысль промелькнула в голове Иэна, когда он вошел в замок барона.
Иэн переродился в мире средневекового фэнтези, а не в какой-то игре. Он никогда не видел подземелий, кишащих монстрами. Если с чем-то и сравнивать, то кладбище барона Талиана было ближе всего к понятию подземелья. Но это место казалось еще более жутким.
Прежде всего, здесь не было людей.
Нет. Они были, но...
«Трупы».
Там лежали мертвецы.
Жестоко убитые тела были разбросаны по коридорам. У некоторых в груди зияли дыры. У других отсутствовали части тела.
— Угх...
— Что за...
Маги поморщились при виде этой ужасающей сцены. Это было отвратительно, но кое-что беспокоило их еще сильнее.
— Это дело рук демонов?
— Черные маги! Это точно черные маги!
— ...Возможно, это и барон постарался.
Виновника, превратившего замок в этот хаос, нигде не было видно.
У Иэна поубавилось желания спасать Инглана...
«Может, просто сбежать?»
Вариант с бегством был вполне реален.
Но Иэн покачал головой.
Раз уж четверо магов собрались в одном месте, имело смысл разобраться со всем здесь. Что изменится, если он сбежит сейчас? Черные маги лишь получат еще больше свободы действий.
— Эм, старшие? Что, если мы просто сбежим...
— Это не вариант, Крисус. Ты предлагаешь нам закрыть глаза на эту резню?
— Ты предлагаешь мне бежать, поджав хвост?
«...Хорошо, что я ничего не сказал».
Крисус, которая по глупости предложила сбежать, получила нагоняй от старших магов. Антон и Херта тоже не собирались отступать.
И тут это случилось.
— П-помогите...
Труп схватил Иэна за лодыжку.
Нет. Это был не совсем труп, так как человек был еще жив. Хотя через десять минут он им станет.
«Плохо дело».
Иэн на всякий случай попытался помолиться.
Но его воля не могла достичь Бога Неба. Он слишком сильно исказил волю мира, исцелив Антона.
"..."
Херта сильно прикусила нижнюю губу.
Она не могла даже выдавить из себя дежурное «Ты в порядке?». Это не те слова, которые говорят человеку с дырой в животе, из которой вываливаются внутренности.
— М-монстр...! Монстр...!
— Успокойся и говори.
Иэн внимательно прислушался к голосу женщины, похожей на служанку.
— Монстр, проклятый небесами...! А-а-а! Спасите меня!
Глухой стук.
Женщина потеряла сознание.
Скорее всего, она не придет в себя до самой смерти. Так что можно считать ее мертвой.
— Проклятый демон.
Пробормотал Антон.
На него уже нападал демон.
— Но, Антон. Неужели этот демон настолько ужасен? Достаточно, чтобы его называли проклятым небесами?
"..."
Антон замолчал после слов Херты.
Она была права.
Демоны просто выглядели как демоны, а не как пугающие монстры.
— Возможно, там есть еще один монстр.
Так предположил Иэн.
И вскоре догадка Иэна подтвердилась.
Хруст... Хруст... Хруст...
Жуткий звук эхом разнесся по холодному коридору.
Звук ломающихся костей и рвущихся мышц.
Звук того, как пожирают человека.
— Что за... черт возьми, это такое?
Воскликнул Антон в шоке.
Это заявление выразило чувства всей группы.
Существо перед их глазами можно было описать только словом «монстр».
Оно было огромным, заполняя весь коридор своими восемью длинными ногами и пухлым телом. И... у него была голова человеческой женщины с насекомыми глазами.
Отвратительно ужасно...
Особенно учитывая, что оно только что поедало человеческие внутренности!
— И-и-ик!
Крисус издала крик, от которого чуть не задохнулась.
Но никто ее не винил.
Эта тварь была настолько чудовищной, что не закричать казалось чем-то ненормальным.
— О? Разве вы не маги?
Паукообразный монстр заговорил гротескным голосом.
Это был жуткий голос, от которого, казалось, должны были лопнуть барабанные перепонки.
— Если ищете Инглана, направляйтесь к той башне вон там.
— Д-да! Мы сейчас же пойдем!
Крисус ответила резко!
Иэн был настолько ошеломлен, что отвесил Крисус подзатыльник.
— Ай!
— Прости, старшая. Но! Какого черта ты творишь, слушаясь такого монстра!
— А... А! В-верно!
Крисус пришла в себя.
Она была так напугана и подавлена, что почти сделала именно то, что приказал монстр. Но если подумать, это был глупый поступок. Кто в здравом уме будет выполнять приказы такого чудовища!
— Ха-ха-ха!
— Угх...!
— Какой ужасный голос...!
Когда паукообразный монстр радостно рассмеялся, их накрыла сотрясающая мозг ударная волна.
— Прошу прощения за позднее знакомство. Я Каренн, маг-трансмутатор. Я ваш друг?
"..."
Иэн был совершенно ошарашен.
Кто, черт возьми, решил, что мы друзья? Этот сумасшедший ублюдок?
— Инглан, которого вы ищете, отправился на встречу со смертью от рук демона по имени Пентагон. Так что идите в ту сторону.
— А. Вот как?
Иэн ответил с сарказмом.
— Но что за хрень здесь творится? Друг? Почему ты ешь людей?
— Это? Я съела их, потому что они вкусные. А еще это полезно для восполнения плоти. Трансмутация — это не магия, которая создает что-то из ничего, знаешь ли.
"..."
— В любом случае, это всего лишь слуги. Не беспокойтесь об этих простолюдинах, давайте продолжим нашу беседу. Маги. Я хочу вам помочь. На самом деле, виновник, который навредил вам, магам, — это Пентагон...
Иэн выхватил Анор-лсил и взмахнул им.
Пылающее пламя последовало за траекторией меча.
Паукообразный монстр, Каренн, сделала странное выражение лица.
— Друг. Не могла бы ты заткнуться к чертовой матери? Нет. В этом нет нужды. Я сам заставлю тебя замолчать.
— Глупый ублюдок. Я же говорила тебе, верно? Тебе следует поймать Пентагона, а не меня...
— Как будто кто-то поверит в это, глядя на твой облик.
Тьфу. Иэн сплюнул слюну, загрязненную отвратительным воздухом.
Каренн, казалось, отчаянно пыталась отправить Иэна к демону по имени Пентагон, но у Иэна не было абсолютно никаких причин слушать ее. С чего бы ему подчиняться монстру-людоеду?
Иэн не прислушался к словам злобного монстра.
Как маг, он усвоил одну вещь: монстры с дерьмовым поведением неизменно обладают дерьмовым характером.
— Ха. Ты... бесполезный демон!
Каренн направила свой гнев не на Иэна, а на демона.
Но гнев гневом.
Каренн взмахнула своей массивной, похожей на бревно передней ногой.
Раз уж дошло до такого, она решила устранить Иэна напрямую!
— Опасно!
Джубал выпрыгнул вперед и схватил ногу Каренн.
Когда двухметровый человеко-тролль приложил силу, нога, к удивлению, остановилась.
— Монстр...! Оторвать ногу...!
Хруст!
Джубал свернул паучью ногу с поразительной силой.
Раздался звук скручивающихся суставов и трескающегося экзоскелета.
— Ты, сумасшедший ублюдок?!
Каренн вскрикнула от удивления, столкнувшись с чудовищной силой Джубала.
Его сила была настолько невероятной, что она заподозрила, будто он усилил свое тело трансмутацией.
Но на этом ее удивление закончилось.
Каренн не была настолько глупым магом, чтобы так бездарно потерять ногу.
У нее было восемь ног.
Удар!
Каренн взмахнула другой ногой, ударив Джубала по голове.
— Джубал!
Лоб Джубала рассекло, кровь хлынула вниз, заливая глаза.
Но Джубал даже не дрогнул.
Хотя он был невероятно слаб против призраков или демонов без физической формы...
Он не отступит перед монстрами, у которых есть физическое тело!
— Р-р-рааа!
Джубал протянул руку и схватил вторую ногу.
Движение Каренн снова остановилось.
Это было уму непостижимо.
Один человек останавливает движение трехметрового монстра!
И это даже не человек, наделенный магией или благословениями.
У него просто чертовски сильные руки и ноги!
— Нога монстра! Оторвать обе!
Джубал приложил всю свою силу.
Но в отличие от предыдущего раза, ноги Каренн не сломались.
Даже Джубал не мог уничтожить две ноги одновременно.
— Ты, насекомое!
Хруст!
Каренн была в ярости от того, что ее удерживает какой-то человек.
Используя свою чудовищную массу, она надавила на Джубала, словно сокрушительный груз.
Когда оставшиеся шесть ног уперлись в стены коридора, даже геркулесовой силы Джубала не хватило, чтобы удержаться.
Подошвы его ботинок разлетелись в щепки, когда его отбросило на десятки метров назад.
Длинный след красной крови тянулся за его проскальзывающими ногами.
Кожа на его ступнях была содрана, оставив их окровавленными.
— Угх...!
— Черт возьми, Джубал!
Беленка поспешно взмахнула своим длинным мечом.
Но Каренн не была противником, с которым можно справиться одним длинным мечом.
Монстр был слишком массивен и слишком прочен.
— Иэн! Пламя!
Херта призвала пламя.
Но Иэн тут же крикнул в ответ:
— Нет! Мы не можем сжечь и Джубала!
— Тогда что нам делать!
Иэн стиснул зубы.
Ему нужна была физическая сила.
Сокрушительная физическая сила, способная отбросить даже тело этого массивного монстра!
«Думай».
Битва была в самом разгаре.
Джубал находился на грани жизни и смерти.
— Аррргх! Кух!
— Ха-ха-ха! Сопротивляйся сколько хочешь! Ты, букашка!
Если никто не поможет, Каренн раздавит тело Джубала, как воздушный шарик.
«Думай, Иэн!»
Но Иэн наблюдал за полем боя с холодной головой.
Магу нужен острый ум, чтобы найти лучшее решение.
«Магов много».
Преимущество было подавляющим на стороне Каренн.
После того как она раздавит Джубала, скоро придет очередь Иэна.
Но рядом с Иэном были маги.
Они должны были найти способ до последнего вздоха Джубала.
— Заморозка!
"...?"
В этот момент сереброволосый маг промелькнул перед глазами Иэна.
Это была Крисус!
«Ледяная магия?»
Удивительно, но Крисус использовала ледяную магию.
«Может быть, из ледяной пещеры?»
Ее старший, ледяной маг Виктор, собрал огромное количество ледяной магии прямо перед смертью.
Крисус, должно быть, забрала оставшуюся ледяную магию перед тем, как покинуть пещеру!
Крисус протянула руку к ногам Каренн.
— Замерзни и разлетись! Ты, монстр!!!
Хлынул леденящий холод.
Это был ледяной шторм такой силы, что весь коридор стал ледяным.
Козырь Крисус.
Но...
— О-хо. Моя нога замерзла намертво?
Ледяной магии Крисус не хватило, чтобы полностью заморозить Каренн.
Ничего не изменится, если просто заморозить одну ногу.
Каренн взмахнула замороженной ногой, как дубиной.
— Старшая!
— Кьяа!
Иэн в последний момент обхватил Крисус за талию и откатился в сторону.
Действие Крисус было безрассудным.
Но оно подало Иэну идею.
— Старшая! Ты в порядке?
— Иэн...! Я... моя ледяная магия...!
Крисус вскрикнула, почти в слезах.
— Похоже, от нее нет никакого толку...! Прости! Иэн!
Иэн быстро покачал головой.
Как и ожидалось.
Ледяная магия Крисус была превосходна.
Просто она была использована не в том месте и не в то время!
— Тебе следовало сказать мне раньше, что ты умеешь пользоваться ледяной магией!
— Что...?
— Есть кое-что, что тебе нужно сделать, старшая.
Даже Иэн не мог использовать ледяную магию так хорошо, как Крисус.
Сейчас не зима...
Так что только Крисус могла должным образом высвободить ледяную магию.
— Давай попробуем заморозить этого ублюдка еще раз.
— К-как?!
— Ты сможешь? Старшая? Просто скажи мне, можешь ты или нет!
Столкнувшись с твердым и решительным выражением лица Иэна.
Крисус обнаружила, что кивает, словно в трансе.
Она потерпела неудачу в одиночку, но...
Возможно. Если Иэн поможет.
Может быть, удастся заморозить этого массивного монстра.
У нее просто было такое предчувствие.
— Я-я смогу!
— Хорошо. Старшая. Давай попробуем.
Иэн щелкнул пальцами.
Теперь настало время магов.