Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
Разобравшись с делами, Иэн перекинулся с дворянами парой слов в более дружелюбной атмосфере.
— Что вы собираетесь делать с бароном Юрдо? — спросил один из них.
— Ну... нам придется его казнить, разве нет? — ответил Иэн.
По правде говоря, другого подходящего варианта и не было.
Какая судьба ждет неудачливого убийцу? Конечно же, смерть.
Никто из дворян не стал возражать Иэну.
Более того, барон Юрдо привел с собой дворцовую стражу для совершения покушения.
Существовала огромная разница между нападением с мечом и нападением с луком.
— Барон Юрдо. Не думал, что вы на такое способны. Вы поистине презренный человек, — заметил один из дворян.
— Он сам на себя это навлек, — согласился другой.
Дворяне единодушно осудили барона Юрдо.
Если бы барон попытался совершить убийство с мечом в руках, его бы не проклинали так сильно.
Потому что... меч был «оружием чести».
Чтобы убить кого-то мечом, требовалось «мастерство», чтобы одолеть противника.
Если бы барон Юрдо бросился в атаку с мечом и погиб, потому что противник оказался сильнее?
Ах, мастерства противника не хватило! Его воли к жизни оказалось недостаточно!
Таким был бы вывод.
Звучит безумно, но это правда.
Бой на мечах был «честным состязанием», и проигравший был обязан признать поражение перед победителем.
Это была стопроцентная рыцарская логика.
Но с луками все было иначе.
Луки были оружием, которое использовали с целью убийства.
Это было смертоносное оружие, предназначенное для того, чтобы «убивать» не только дичь, но и огромных монстров!
А пустить стрелу в... человека?
Черт, это было слишком жестоко!
С мечом был шанс, что победитель милосердно пощадит противника, но с луком такого не бывало — он просто убивал цель.
Иными словами, это было идеальное оружие для боя не на жизнь, а на смерть.
Однако большинство дворян в средневековье были рыцарями или происходили из рыцарских родов.
Они всю жизнь тренировались в фехтовании и были уверены в своих навыках владения мечом.
Поэтому, проигрывая в дуэли на мечах, они были готовы принять результат.
Думая: «Должно быть, я недостаточно тренировался, вот почему я проиграл...!»
Но если противник использовал лук?
Ты... ты не собирался сражаться со мной честно?!
Ты просто хотел лишить меня жизни!
Вот почему барон Юрдо, который целился в Люси из лука, оказался в ситуации, когда никто не мог его защитить, даже если бы захотел.
— Что ж... раз он подписал клятву верности, я никого больше наказывать не буду, — сказал Иэн.
Зная это, Иэн заключил сделку с бароном Юрдо, который был заперт в тюрьме.
Он сказал, что ограничится только бароном, если тот заключит с Люси контракт господина и вассала.
Барон согласился на сделку.
Остальные дворяне были тронуты милосердным решением графини Талиан.
— О... так вы щадите и его семью, и рыцарей? — удивленно спросил один из них.
— Разумеется, — подтвердил Иэн.
— Графиня Талиан поистине милосердна! — воскликнул другой.
Если бы она захотела, то могла бы перебить всех, кто был связан с бароном Юрдо.
Во владениях Люси её слово было законом.
Даже если бы она убила кого-то просто потому, что «он её раздражал», это все равно сочли бы справедливым.
Но Иэн этого не сделал.
— На моем месте я бы точно потребовал кровавой расплаты! — заявил барон Лантро.
— Хорошо, что графиня Талиан не похожа на вас, барон Лантро, — заметил кто-то другой.
Барон Лантро смущенно почесал затылок.
Он был типичным имперским дворянином, который сначала действовал импульсивно, а потом разгребал последствия.
Он относился к той категории людей, чей мозг атрофировался от жизни в своих владениях, словно короли.
«Зачем думать, если я здесь король?» — вот такая психология.
«Лучше создать побольше должников», — подумал про себя Иэн.
Иэн пощадил семью барона Юрдо не ради забавы.
Если бы он перебил всю семью барона, наследство перешло бы какому-нибудь совершенно постороннему человеку.
Например, сыну младшего брата кузена, живущего в какой-нибудь далекой чужой стране.
Или император мог бы забрать владения себе и отдать их кому-то другому.
У Люси не было оправдания, чтобы протянуть руку к владениям барона Юрдо, поэтому ей пришлось бы беспомощно наблюдать, как какой-то выскочка играет в лорда.
Но сделав барона Юрдо своим вассалом, всё стало проще.
Теперь Люси и барон Юрдо состояли в отношениях господина и вассала, так что она могла оказывать влияние столько, сколько пожелает!
— Очень хорошо, бароны. Позвольте мне передать послание графини Талиан, — объявил Иэн.
— Говорите, — поторопили они.
— Теперь, когда вы, бароны, стали вассалами графини, вы должны поддержать её в войне согласно священному контракту.
Бароны притихли.
Это было верно.
Поскольку бароны теперь служили Люси как своему господину, они были обязаны поддерживать войну своего господина согласно феодальному контракту.
Если бы их баронства были целы, им пришлось бы собирать солдат и рыцарей под знаменами Люси.
— Н-но, как вы видите, у нас ничего нет... — пробормотал один из баронов.
Однако бароны в данный момент были нищими.
Не в переносном смысле, а буквально нищими!
Они находились в таком положении, что каждый день ели бесплатную еду, раздаваемую Люси!
— Я в курсе, — сказал Иэн с мягкой улыбкой.
— Наша милосердная графиня решила принять золото вместо этого, ради тех из вас, у кого нет ни рыцарей, ни солдат.
Бароны хранили молчание.
— Конечно, прямо сейчас у вас нет золота, но как только вы вернёте свои владения и экономика снова встанет на ноги, вы ведь вернёте долг, не так ли?
Бароны угрюмо закивали.
Слова Иэна были очень просты.
Люси победит дракона ради них, а взамен они должны заплатить.
«Дракон все равно нападет», — подумал про себя Иэн.
Иэн был уверен, что черный дракон нацелится на владения Талиан.
Не было никакой возможности, что зверь, который бесчинствовал в других владениях, внезапно станет послушным.
Даже если в лучшем случае зверь насытится и засядет в горах — как можно спокойно жить с таким монстром по соседству, готовым в любой момент устроить хаос?
— Если графиня победит черного дракона ради нас... мы не могли бы просить о большем, — признал один барон.
У баронов не было иного выбора, кроме как согласиться на предложение Иэна.
«... Долги можно вернуть со временем», — подумали они.
«Но если мы потеряем свои владения... всему конец!»
Работа баронов заключалась в том, чтобы быть лордами.
Иными словами, если они не были лордами, они были никем.
Им было выгоднее вернуть свои владения, даже если придется одолжить армию Люси.
По крайней мере, им не пришлось бы работать до самой смерти.
— Я слышал, сэр Иэн довольно выдающийся маг? — спросил один дворянин.
— Мои навыки неплохи, — скромно ответил Иэн.
— Хм... вот как? — задумался дворянин.
Когда Иэн ответил скромно, дворяне бросили на него подозрительные взгляды.
Иэн немедленно сменил тон.
Это была [речь мага].
— Я говорю, что мои навыки неплохи, а вы отвечаете «Хм~?». Серьезно? — бросил он вызов.
— Нет, я не это... — пробормотал дворянин.
— Не это? —
— Просто Иэн кажется несколько скромным... —
— Скромным? —
— ...Прошу прощения, Иэн. —
— Вы извиняетесь? —
Дворяне притихли, искренне смутившись.
Видя это, Иэн кивнул.
Чертовы дворяне. Они всегда начинают наглеть, когда с ними обращаешься по-хорошему.
Все это из-за их ошибочных предубеждений о магах.
Все потому, что древние маги Золотой Империи создали странные обычаи вроде [Призыва мага].
— Повторяйте за мной: «Магия Иэна вполне сносная!» — скомандовал Иэн.
Дворяне молчали.
— Не повторяете? — надавил Иэн.
— М-магия Иэна вполне сносная...! — наконец пробормотал один дворянин.
— Вот именно. Мои навыки вполне пригодны. Я скромный маг, видите ли.
Дворяне были потрясены возмутительно эксцентричной манерой речи Иэна.
«Этот сумасшедший ублюдок...» — подумали они.
«Судя по тому, как он говорит, он должен быть поистине искусным...!»
Дворяне решили, что Иэн, несомненно, выдающийся маг... обладающий эксцентричной склонностью притворяться скромным.
— Давайте закончим наше обсуждение. Графиня Талиан сказала, что хочет устроить праздник в честь оборотней, принесших дань, — объявил Иэн.
По правде говоря, это был просто красивый способ сказать, что им следует забить немного скота и накормить людей.
Дворяне не были настолько бестактны, чтобы кричать: «Банкет? Ха-ха-ха! Несите вино!»
— Мы будем рады присутствовать, — согласились они.
— Отлично. Давайте направимся в банкетный зал.
В тот день Иэн разделал зверей, которых собрал Льюис, чтобы накормить людей, и устроил скромное собрание с дворянами.
— Да здравствует Люси Талиан! — ликовали люди.
— Да здравствует! Да здравствует!
Все это происходило на фоне радостных возгласов жителей владений, получивших мясо.
Благодаря тому, что Льюис усердно собирал зверей, все во владениях Талиан были счастливы.
Дворяне, солдаты и простой люд — все досыта наполнили свои желудки.
Относительно этой ситуации большинство простолюдинов думали с комфортом:
«Вау~ Оборотень получил божественное откровение и принес дань!»
«Бог Неба поистине велик! Ха-ха-ха!»
Простолюдины с детства слушали проповеди священников о доктрине Веры Небес, и никто не сомневался, что эта ситуация — результат чуда от Бога Неба.
Что ж, это была необъяснимая ситуация, если только это не было чудом.
Но дворяне, получившие высшее образование и накопившие больше знаний, чем другие, думали немного иначе.
«... Говорят, это чудо от Бога Неба, но.»
«Может ли такое удобное чудо действительно произойти?»
В отличие от простолюдинов, их было нелегко убедить словом «чудо».
Это были люди, которые правили как суверены в своих собственных владениях.
Во владениях случались всякие странные события.
И в 99% случаев именно люди разрешали эти события.
Чудо от Бога? Звучит неплохо.
Но Бог не дарует чудеса так легко.
Если бы чудеса случались так легко, люди не умирали бы от голода во время неурожаев.
Поэтому дворяне сомневались в 99% реальности, а не в 1% чуда.
«Это... не работа ли мага?» — задавались они вопросом.
Когда в реальности происходили необъяснимые вещи, указание на мага как на виновника обычно было правильным ответом.
На самом деле, Иэн действительно был ответственен за этот инцидент.
Использование магии для управления законтрактованным монстром и грабеж зверей из других владений!
Однако...
«Мы даже не можем об этом спросить», — поняли они.
Они могли подозревать, но не могли прямо спросить Иэна.
Кто в здравом уме подойдет к этому эксцентричному магу?
И даже если он действительно использовал магию, чтобы грабить другие владения...
Какое это имело отношение к баронам?
Они в любом случае уже присягнули на верность Люси. Не было нужды создавать ненужные проблемы.
Вот что чувствовали бароны Люси.
Но дворяне за пределами сферы влияния Люси думали совсем иначе.
— Мой лорд! Все звери в охотничьих угодьях... исчезли! — запыхавшись, доложил слуга.
— Что? — воскликнул дворянин в недоумении.
— Мы потеряли диких быков, горных козлов, даже овец и свиней, которых мы пасли!
— Урх!
Соседние дворяне Люси схватились за горло и повалились на пол.