Сэр Лешак с интересом посмотрел на Иэна.
«Я не знаю навыков этого мага. Но...»
Имя мага Иэна было тем, о ком ему рассказывали подчиненные.
Сэр Лешак даже не знал, что в мире существует человек по имени Иэн.
Он высоко оценил лишь ту часть, где тот помогал Рыцарям Святого Сантьяго и Такариону Золотому Пальцу.
Однако в этот момент сэр Лешак составил окончательное мнение об Иэне.
«Иэн — определенно мудрый маг».
Идея о мудром маге, решающем загадки, казалась ему чем-то из старинных сказок.
Но сэру Лешаку пришлось пересмотреть свои взгляды.
Прямо перед ним стоял мудрый маг, словно сошедший со страниц книги.
Единственным человеком, знавшим всю правду о некроманте Марии, был Иэн.
Все в деревне считали Марию убийцей.
Сэр Лешак до некоторой степени тоже придерживался этого мнения.
Но Иэн нашел новую возможность среди моря запутанной информации.
Если у этого есть разумное обоснование...
Если Мария заявит о своей невиновности, сэр Лешак готов был согласиться.
— Маг Иэн. Объясните насчет «голодного духа».
Отпустив детей, Иэн заговорил спокойным голосом.
— Только что я случайно стал свидетелем того, как Мария была подавлена тайной смерти.
— Как это выглядело?
— Она пыталась копать землю, чтобы съесть червей.
"..."
"..."
Молодой барон выглядел потрясенным, и даже сэр Лешак был слегка удивлен.
— Это, безусловно, ненормальное явление.
— Если бы обычный человек увидел Марию, он бы просто решил, что она сумасшедшая.
Иэн сказал бесстрастно.
— Точно так же, как подумали супруги Роберт.
Лица Роберта и его жены побледнели.
Молодой барон надавил на пару.
— Говорите! Вы знали о странностях Марии?
— Н-ну...! Мы знали, что у нее отменный аппетит, но...
Отменный аппетит.
Это была одна из причин, по которой Роберт и его жена ненавидели Марию.
Иногда она ела так, словно в нее вселился демон, и это невыносимо раздражало.
Но Роберт и его жена не смогли распознать тайну смерти, цеплявшуюся за Марию.
Мария была по-настоящему «одержима»...
— Мы не знали, что это из-за духа!
— Достаточно.
Иэн пристально посмотрел на Роберта и его жену.
Виновные в своем поведении, они не смогли вымолвить ни слова и вернулись на свои места.
— Как я видел, и как знают Джозеф и супруги Роберт... Мария находится в состоянии, когда ее мучает «голодный дух».
Джозеф неохотно кивнул.
— Я признаю это... Но что с того?
Стук!
Иэн ударил посохом о землю.
— Мария никогда должным образом не изучала некромантию. Она не знает, как контролировать мистерию, и вместо этого лишь демонстрирует признаки того, что она подавлена ею.
— А.
Сэр Лешак издал тихий возглас. Он понял, что Иэн пытается сказать.
Сэр Лешак также был клириком, изучавшим священные писания и язык Марониуса.
Он обладал некоторыми знаниями о магии.
— Понимаю. Если Мария... случайно попала под влияние мистерии...
Впечатляет, как и подобает образованному человеку!
Иэн усмехнулся и продолжил мысль сэра Лешака.
— Да. У нее не было бы досуга, чтобы причинить кому-то вред.
— Что за вздор...!
— Если бы Мария случайно овладела гулем, вместо того чтобы убивать людей, она бы отправилась на поиски гнилого мяса!
"...!"
"...!"
Молодой барон и жители деревни были одновременно шокированы.
Иэн громко заявил.
— Мистерия, которая цепляется за Марию, — это именно «голодный дух»!
Три истины, которые Иэн стремился доказать, были таковы.
Мотив Марии для убийства, ее средства и то, было ли ей осуществимо это совершить.
Иэн не только продемонстрировал двусмысленность мотива Марии для убийства, но и доказал, что даже осуществимость была неясной.
Мария могла случайно овладеть гулем. Это могло произойти из-за прихоти мистерии.
Однако...
Одержимая Мария не растерзала бы Эрика до смерти.
Мария, подчиненная тайной смерти, лишь изменилась бы, жаждая еды.
— То, как она пыталась есть червей, меня убедило. Мистерия, цепляющаяся за Марию, лишена агрессии.
— Но разве она не могла убить Эрика, чтобы съесть его?
Джозеф воскликнул с тревогой.
Но Иэн покачал головой.
— Вспомните труп. В каком состоянии было тело Эрика?
— Это...
Джозеф быстро закрыл рот.
Человеком, который хоронил тело Эрика, был сам Джозеф.
Тело Эрика было сильно повреждено, но не было никаких признаков каннибализма...
— Позвольте мне подытожить ситуацию для вас.
Иэн заговорил снова.
— В день, когда Эрик был убит, Мария потеряла сознание и упала из-за чьих-то действий.
— В то время «настоящий преступник» этого инцидента управлял гулем, чтобы убить Эрика. Затем они тихо скрылись.
— Вы все думали, что Мария была преступницей, потому что она была единственной, кто мог управлять гулями.
— Конечно, Мария могла овладеть гулем.
— Однако дух Марии — это тот, который зациклен только на еде. Если бы Мария позаимствовала его силу, она могла бы жаждать еды, но не нападала бы на людей.
"..."
Тяжелая тишина накрыла зал суда.
Единственным, что прорезало эту мертвую тишину, были рыдания девушки.
— Ик... хууук...!
Это была Мария.
Забыв, что это зал суда лорда, Мария прижалась головой к земле и завыла.
— Увааааа!
Кира и Беленка поспешили успокоить Марию.
Но Мария не могла перестать плакать.
Облегчение от того, что она не убийца.
Чувство вины перед покойным Эриком.
И гнев на настоящего преступника.
Всевозможные эмоции хаотично кружились в сердце маленькой, хрупкой девушки.
Эта боль и обида не были эмоциями, которые могли легко утихнуть...
Иэн ждал, позволяя Марии выплакаться.
Когда плач Марии утих, заговорил сэр Лешак.
— Я достаточно понял. Иэн. Трудно рассматривать Марию как преступницу, которая причинила вред Эрику.
— Верно.
— Продолжайте говорить. Настоящий преступник, о котором вы думаете, находится в этой деревне?
Жители деревни затаили дыхание, глядя на Иэна.
Иэн медленно кивнул.
— Да. Они здесь.
Среди смеси шока и вздохов.
Иэн сказал.
— Пастух Паэль.
"...!"
— Это мог быть только он.
Паэль вышел вперед с кислым выражением лица.
Он посмотрел на Иэна с недоумением.
— Вы имеете в виду меня, сэр?
— Я имею в виду вас, Паэль.
Паэль огляделся.
Словно ища путь к отступлению.
— Внезапно говорить такое... это весьма озадачивает и беспокоит.
Жители деревни кивнули.
Обвинение Иэна казалось слишком нелепым.
— Вы ведь не думаете, что я убийца только потому, что я был свидетелем убийства? Это плохая привычка — обвинять без твердых доказательств...
Иэн усмехнулся.
Реакция Паэля выглядела в точности как у виновного ублюдка.
— Знаете что, Паэль? В детективных романах, когда детектив указывает на настоящего преступника, преступники всегда говорят это: «У вас есть доказательства?»
— ... Какие романы?
Иэн посетовал на жалкий средневековый уровень чтения.
Почитайте хоть раз книги в библиотеке, черт возьми!
Хотя нет ни библиотеки, ни книг, ни знаний, чтобы читать...!!!
— Как вы и сказали, одна из причин, по которой я считаю вас преступником, заключается в том, что вы единственный свидетель.
Паэль немедленно принял обиженный вид.
— Если вы подозреваете меня только потому, что я сообщил об этом...
— Я подозреваю вас, потому что вы сообщили об этом. Слушайте внимательно. Если Мария не овладевала гулем, кто им управлял?
"..."
— На месте происшествия были только Мария, Эрик и вы. Эрик мертв, а Мария была без сознания. Остаетесь только вы, не так ли?
Почесав голову, Паэль сказал.
— Скрытый некромант мог...
— Это еще более странно. Проходящий мимо некромант нападает на жителя деревни с гулем от скуки? И это оказывается мальчик, с которым Мария была близка?
Расплывчатость мотива.
Когда Иэн указал на это, Паэль немедленно парировал.
— Это мог быть странный некромант! Маги по своей природе эксцентричны, в конце концов!
Жители кивнули.
Даже сэр Лешак, казалось, согласился.
Чистое и невинное сердце Иэна было вот-вот ранено.
Это ненависть к магам! Дискриминация!
Реальность того, что такие слова были убедительны, была удручающе горькой...
— Нет. У вас был мотив убить кандидата в парни Марии.
— О-хо. У меня? Вы правда так думаете?
... Этот ублюдок.
Он даже не пытается больше это скрывать?
На наглый ответ Паэля Иэн выплюнул.
— Вы хотели Марию, не так ли?
На это Паэль разразился смехом.
— Ха-ха-ха! Прямо как маг, вы несете чепуху! Вы говорите, что я убил Эрика, чтобы заполучить Марию? Изучая некромантию и подготавливая гуля?
"..."
— Маг. Я не... чувствую никакой тайны смерти от Паэля.
Джозеф прошептал, словно давая совет.
Вы говорите это, зная об этом, верно?
Конечно, Иэн тоже это знал.
— Нет. В этом нет необходимости. Он был некромантом с самого начала.
Родители и знакомые Паэля были поражены.
Наш ребенок... был некромантом с самого начала?!
Паэль усмехнулся Иэну.
— Что вы теперь говорите...
Но Иэн прервал слова Паэля.
— «Ты» изначально был некромантом. Безымянный маг.
"...!"
Цель Иэна была ясна.
Не Паэль, а маг, скрывающийся за оболочкой Паэля.
Знакомые Паэля смотрели на него в шоке.
Паэль не выглядел взволнованным и не пытался отрицать слова Иэна.
Он просто... улыбался.
— Кук-кук... У тебя неплохая голова на плечах, маг.
Иэн спокойно смотрел на Паэля.
Пастух Паэль.
Он был некромантом, который проник в деревню.