Примерно в то время, когда мага Иэна донимали монахи, юная правительница небольшого отдаленного владения на западе часто вздыхала.
— Ах...
Ее волосы были темными, как ночное небо, а глаза ярко сверкали желтизной.
На голове красовалась остроконечная шляпа, прямая, словно рог зверя.
— Моя госпожа, у меня есть доклад.
— Входи~
Лордом этих земель, как ни странно, была девушка.
Ее звали Люси Талиан, законная наследница и правительница владений Талиан.
В последнее время у нее было много забот.
— Что теперь? Опять воры?
— Нет, на этот раз волки.
Администратор Люси доложил об этом ленивым тоном.
Этот тон был неподобающим для обращения к госпоже, но поправить его было некому.
Хотя Люси была законной наследницей Талиана, одно лишь происхождение не гарантировало власти.
Особенно сейчас, когда ее семья была втянута в конфликт и вознеслась на Небеса, оставив во владениях немногих способных советников.
— Банда воров, объявившаяся ранее, все еще сеет хаос в наших землях. А теперь еще и волки. Этому беспорядку нет конца.
"..."
— Итак, насчет предложения, которое я выдвигал ранее...
Люси нахмурилась.
Предложение администратора заключалось в том, чтобы нанять в качестве военной силы владения наемников, которыми управлял его родственник.
В настоящее время в Талиане почти не осталось никого, кого можно было бы назвать солдатом, просто из-за нехватки средств.
Положившись на графа Катину во время последней войны за владения, они передали большую часть финансов его силам.
Таким образом, дорогостоящие солдаты были распущены...
Без солдат безопасность ухудшилась.
Узнав, что у Талиана нет ни денег, ни солдат, местные воры начали рыскать вокруг, нацелившись на казну и подданных Люси.
— Если мы пригласим моего кузена, он быстро разгонит волков. Он справится и с ворами!
— Возможно. Может, это и так.
Логика администратора была здравой.
Нынешний беспорядок во владениях в конечном итоге был вызван отсутствием военной силы.
Пополнение рядов солдат и устранение воров стабилизировало бы жизнь граждан.
...Однако в этом процессе Люси неизбежно пришлось бы опасаться наемников и самого администратора.
Разве эта сцена не кажется знакомой?
Да.
Она похожа на ту, когда на Талиан напал узурпатор Грэм.
Люси — девушка, к тому же незамужняя.
Если внешние наемники захватят власть во владениях, а затем женятся на Люси, стать дворянином будет проще простого.
Поэтому Люси не могла принять поспешного решения.
Она не хотела повторять прежних ошибок.
— Подумайте хорошенько. Чем дольше вы тянете, тем больше будут страдать люди.
Администратор протянул руку к Люси с многозначительной улыбкой.
Люси тут же оттолкнула его руку.
Твердо, с силой.
— Решение остается за мной.
— Разумеется, моя госпожа.
Администратор склонил голову и закрыл дверь.
На его лице играла зловещая улыбка.
Люси Талиан была девушкой с характером.
Добыча, стоящая охоты.
Нет никакого удовольствия в охоте на добычу, которая не сопротивляется.
Чем больше Люси боролась, тем захватывающее становилась охота.
«Похоже, она ждет возвращения того мага...»
Ищущий мистерии маг Иэн, который спас владения Талиан.
Администратор несколько раз видел Иэна издалека.
Невежественные наемники превозносили Иэна как великого мага, спасителя Талиана.
Но если не считать ауры мага, он был просто зеленым юнцом.
«К тому времени, как ты вернешься, все уже будет кончено. Маг Иэн!»
Администратор не собирался просто так отдавать владения Талиан.
Изначально он предложил себя в качестве администратора, чтобы стать следующим лордом Талиана.
Подвиги, совершенные узурпатором Грэмом, вдохновили многих.
«Эй, ты тоже можешь стать дворянином!»
Даже несмотря на то, что восстание Грэма закончилось провалом.
Многие амбициозные люди видели в этом возможность.
Действительно жаль, что он потерпел неудачу!
Все бы удалось, если бы не вмешался маг.
Не было закона, запрещающего другим пробовать второй или третий раз.
И администратор бросил вызов.
Он не планировал силой захватывать владения, как это сделал Грэм.
Вместо этого он намеревался постепенно накапливать заслуги и завоевывать доверие окружающих, а затем мобилизовать армию, чтобы взять Люси под контроль.
На это потребовалось бы время, но, к счастью, Люси была молода.
Инвестиции в несколько лет были приемлемы.
— Хе-хе. Все идет по плану.
Воры, нападающие сейчас на владения Талиан, на самом деле были друзьями его кузена-наемника.
Действительно, эти безработные наемники просто сменили флаг и подались в воры!
Именно администратор нанял этих наемников-воров, и он же собирался привести своего кузена, чтобы прогнать их.
Все это было хорошо срежиссированной игрой.
— Люди уже страдают от воров, а теперь еще и волки присоединились к схватке... Хе-хе.
Как долго такая хрупкая юная девушка сможет это выносить?
Именно во время одного из его зловещих смешков поднялась тревога.
— Господин администратор, беда!
— Что за шум?
Вбежал подчиненный и воскликнул:
— Приближается армия!
"???"
Администратор был ошеломлен докладом подчиненного.
Армия во владениях Талиан?
Какой безумный лорд решил ввести армию на наши земли?
Для этого не было абсолютно никаких причин???
— Эта армия... во время марша столкнулась с ворами и...
Подчиненный замялся, прежде чем продолжить.
— ...разнесла воров в пух и прах.
— Черт возьми...
Администратор почувствовал, как внутри закипает ярость, словно кровь потекла в обратную сторону.
Зачем им нападать на воров, которые просто жили (?) мирно?
— Нужно выяснить, кто этот ублюдок!
Администратор поспешил к конюшням.
К тому времени Люси уже отправилась встречать эту таинственную армию.
Люси была в таком же замешательстве.
— Армия, проходя мимо, случайно победила воров?
— Да, Ваше Превосходительство! Поистине благородные люди!
Подчиненный, докладывавший об этом, был полон восхищения, но...
Люси была немного озадачена.
Рыцари, которых она знала, были лишь головорезами с мечами.
Если только они не были набожными военными монахами, как рыцари Сантьяго, они не стали бы сражаться с ворами ради чести!
— Был ли какой-то спор?
Таково было предположение Люси.
Затем она встретилась с предводителем этой таинственной армии, мужчиной средних лет с ухоженными усами.
— О! Рад встрече! Вы, должно быть, барон Талиан!
— А вы кто?
— Я барон Дэймон!
"?"
Люси порылась в своей памяти.
Будучи дворянкой, она была знакома со всеми дворянами в окрестных владениях.
Но барон Дэймон? Она никогда не слышала этого имени.
— Возможно... вы странствующий рыцарь?
Люси поинтересовалась, не возглавляет ли барон Дэймон отряд воинов и не является ли он рыцарем, управляющим собственными наемниками.
— Нет! Я лорд. Мои владения находятся в горах Амарико.
"???"
Это имело еще меньше смысла.
Там же никто не живет, верно?
В лучшем случае, это пристанище для бандитов...
«А.»
Люси пришла к логическому выводу.
Этот человек — бандит...
— Маг Иэн порекомендовал мне, вот я и приехал с визитом. Планирую направиться на юг и хотел узнать, можно ли задержаться на некоторое время.
— Иэн?!
Люси была так удивлена, что бросилась к барону Дэймону.
Барон Дэймон расхохотался.
Ее лицо вспыхнуло при упоминании этого имени, она явно была влюблена.
— Да. Этот мудрый маг дал мне бесценный совет.
— Иэн действительно умен!
Барон Дэймон и барон Талиан сблизились на почве восхищения Иэном.
И они оба одновременно подумали:
Если ей нравится Иэн, значит, она хороший человек!
— Ах! Я по пути захватил несколько воров. Просто небольшой подарок, чтобы скоротать время.
— Ахаха. Вам не стоило этого делать.
Она звучала как человек, который только что купил набор ветчины в универмаге.
Вперед вышла вереница связанных воров (наемников), каждый из которых выглядел мрачнее тучи.
— Черт... Надо было остаться дома и заниматься фермерством...
— Пошли за этим придурком-капитаном, и теперь мы в полной заднице...
Барон Дэймон получил припасы, пока гостил во владениях Талиан.
Конечно, он не просто сидел сложа руки; он активно охотился на воров.
— Ха-ха-ха! Так здорово стрелять во что-то, кроме оленей в горах!
Снайперы, следовавшие за бароном Дэймоном, были в восторге, постреливая в воров из луков и получая огромное удовольствие.
Главарь воров, внезапно оказавшийся добычей, пришел в ярость и противостоял администратору.
— Ты, ублюдок! Ты подстроил это, чтобы меня подставить?
— Нет, это просто совпадение! Как я мог призвать армию?
Администратор отчаянно пытался успокоить вора.
— Просто подожди еще немного, они скоро уйдут! Пусть волки наводят шорох, пока ты сидишь тихо.
...Поверю тебе в последний раз.
Воры исчезли, а на их месте появились свирепые волки.
— Волки... Их как-то сложно охотить таким образом.
Барон Дэймон нашел это немного хлопотным.
В горах было легко стрелять с видимого расстояния из лука, но на открытых равнинах даже преследование было сложной задачей.
Ни у барона Дэймона, ни у барона Талиана не было достаточно лошадей, чтобы сформировать кавалерию.
Затем во владениях появилась необычная фигура.
— О! Так это и есть владения Талиан!
— Ай! Это монстр!
Это был пушистый оборотень.
Люси была напугана внезапным появлением этого пушистого рыцаря.
Однако оборотень небрежно продемонстрировал символ Веры Небес.
— Успокойтесь, леди. Я верный слуга, следующий воле небес.
— А?
— Я заключил пакт господина и слуги с магом Иэном и пришел сюда в соответствии с этим.
— Иэн???
Он еще один друг Иэна?
Люси на мгновение лишилась дара речи.
Сначала главарь бандитов, а теперь он заключил пакт с оборотнем?
— Я заметил, что вокруг довольно много волков. Я позабочусь о них.
— Э-э... Хорошо.
Оборотень Льюис бросился в стаю волков с голыми руками.
И менее чем через день он вернулся как король волков.
— Я всех их подчинил. Волки больше не будут беспокоить жителей владений.
— Ого.
Люси была впечатлена. Этот парень был эффективен.
Льюис лукаво подмигнул.
— Убедитесь, что хорошо задокументировали это, чтобы я мог доложить, когда Иэн вернется.
— Э-э, конечно.
Я не уверена, что происходит, но...
С появлением барона Дэймона и Льюиса безопасность во владениях Талиан была полностью восстановлена.
Жители владений устроили Люси бурные овации.
— Ура! Да здравствует наш лорд!
Люси ответила благородной улыбкой.
— Повезло мне.
— О, теперь здесь больше людей. Так оживленно и приятно.
— Ах, Королева фей!
Королева фей, посетившая владения Талиан спустя некоторое время, кивнула, увидев оживленные земли.
Люси хорошо управляла! (Или нет)
— Вот. Это шелк фей, сделанный для Иэна. Позаботься о нем как следует.
— Спасибо!
Люси погладила изысканный шелк фей с широкой улыбкой.
Ого! Это ценная вещь!
Иэн сказал ей распоряжаться им по своему усмотрению, но Люси планировала тщательно поискать покупателя.
Если она испортит его, то не сможет показаться Иэну на глаза.
И тут.
— Моя леди! Снаружи посетитель, который ищет вас!
— Опять?
На этот раз посетителем была...
Монахиня.
— Здравствуйте, сестра. Я пришла по рекомендации Иэна. Слышала, здесь есть драгоценная ткань... Я немного разбираюсь в портняжном деле.
"..."
К этому моменту Люси стало любопытно.
Что именно Иэн там делает?!
Несмотря на вопросы Люси, владения Талиан процветали как никогда.
Это был признак процветания.
Иэн покинул замок, получив немного карманных денег от барона Девоси и его жены.
Солнце палило, а ветерок был освежающим.
Погода была идеальной для путешествия.
— Так жарко... Может, выходить было не лучшей идеей...
Если бы только Такарион перестал нести чепуху.
— Ха... Если бы я мог сейчас выпить освежающего фруктового сока, я бы большего и не желал...
"..."
— Большего и не желал...
Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?
Такарион, прослышав о компетентности Иэна как мага, постоянно пытался вытянуть из него что-то еще.
— Не можешь сделать немного льда?
— Чем, по-твоему, является магия?
Путешествовать тяжело.
Нужно есть и спать в дороге, никогда не зная, когда можешь столкнуться с монстрами или ворами.
Группа Иэна состояла из профессиональных путешественников, а монахи привыкли к трудностям и обладали огромным терпением.
Но Такарион не был одним из них.
— Ах... Мы скоро отдохнем?
— Еще немного! Брат Такарион! Если мы остановимся здесь, то не добьемся хорошего прогресса!
— Мои ноги, кажется, вот-вот сломаются!
Иэн вздохнул.
Понятно: кто-то, привыкший целыми днями перебирать бумажки дома, выбрался из монастыря в мечтах о богатстве и почестях.
— Такарион~
— А?
В этот момент кто-то на дороге выкрикнул имя Такариона.
Навстречу бежала красивая женщина с длинными струящимися светлыми волосами.
Иэн, конечно, и остальные были шокированы.
Женщина была одета как монахиня.
— Монахиня?
— Поблизости есть монастырь?
— Но почему она так одета...
На ней был модифицированный наряд монахини.
Юбка в стиле ципао, открывающая ноги, и длинный пояс, проходящий под пышной грудью.
Ее волосы свободно струились, украшенные чисто-белой повязкой!
— О!
Иэн был впечатлен.
Такой футуристический наряд в этом нецивилизованном средневековом фэнтези-мире!
Это было невероятно красиво!
Это легко вписалось бы в гача-игру с милыми девушками.
Однако, в отличие от восхищенного Иэна, монахи не могли скрыть своего гнева.
— Это, это! Что за непристойный наряд!
— Вы когда-нибудь видели такую распутную монахиню!