Баланс всегда важен.
Слишком много — так же плохо, как и слишком мало.
Это выражение часто используют старики, но суть этой золотой мудрости не померкла.
До наших дней она дошла в виде прекрасной фразы «не переусердствуй».
Короче говоря, всё нужно делать в меру.
Даже если яйца хорошо сочетаются с мягким «Шин Рамен», можно ли считать это раменом, если вы бухнули туда три штуки?
Это уже яичный суп, а не рамен.
То же самое касается острой лапши, сычуаньской лапши и сыра.
Если добавить слишком много только потому, что это вкусно, блюдо будет испорчено.
Однако корейцы, которые подозрительно любят перебарщивать, обожали готовить именно так.
Они гордились этим, и это выходило за рамки простого удовольствия.
Чеснок стал жертвой.
Вы готовите блюдо, и по рецепту нужен чеснок?
Но что же?
Итальянцы просто раздавят зубчик и на этом успокоятся?
Ой, ну пожалуйста.
Разве это хоть сколько-нибудь раскроет вкус?
Идите возьмите очищенный чеснок. Бросьте туда целых три головки.
Иностранцев такие корейские блюда могут привести в ужас, но корейцы поглощали их с удовольствием.
Это была традиция народа, любящего специи, уходящая корнями к предкам, которые жевали сырой чеснок и полынь.
Поэтому Иэн, черноволосый маг из другого мира, понятия не имел, что не так с «Куриным супом с чесноком и женьшенем» Мани Кэмпбелл.
Обычный куриный суп с чесноком.
Обычный.
Говорят, что в стране циклопов ненормальными считают тех, у кого два глаза.
Точно так же циклоп, появившийся в стране двуглазых, по любым меркам считался бы безумцем.
Мани, коллега-маг, была в ужасе от безумных действий Иэна.
— Хватит, перестань есть! Тебе больше не нужно есть!
Мани понимала психологию Иэна.
Подавая безумное блюдо, Иэн высвободит еще более безумное неистовство, заставляя Мани сдаться!
Очень по-магически, если подумать.
Когда Иэн жевал вареный чеснок, словно медведь, запертый в пещере на сто дней, даже Мани опешила.
Мани, маг растений, никогда не видела ничего подобного.
Что за безумец ест целые зубчики чеснока вот так!
Но вопреки мыслям Мани, действия Иэна были не просто показухой.
Иэн... искренне наслаждался мягкой текстурой вареного чеснока...!
На самом деле Иэн, закоренелый кореец, мог есть сырой чеснок просто так.
Для него вкус чего-то, напоминающего корейскую еду, впервые за десять с лишним лет был невероятно восхитительным.
Когда Иэн продолжил терзать курицу с размятым чесноком, Мани, не в силах больше это терпеть, закричала:
— Хватит есть!
— Да. У тебя железная воля. Ты действительно нечто!
"...?"
Иэн выглядел озадаченным, но рыцари были поражены.
«Очень своеобразный маг, но...»
«...он нам сейчас помогает».
Особенно братья Борд, которые изучали священные тексты вместе с Иэном, были почти до слез тронуты его самопожертвованием.
Пойти на такое ради рыцарей Сантьяго, которые были практически незнакомцами!
— За сорок лет, что я маг растений, я никогда не видела такого ужасного человека, как ты.
— Что я сделал...
Иэн почувствовал себя немного обиженным, когда внезапно услышал, что его назвали «ужасным человеком», почти как проклятием.
Разве грех — наслаждаться едой в этом городе?
Мани посмотрела на рыцарей с серьезным выражением лица.
Она понятия не имела, откуда взялся этот безумец, который наслаждался ее стряпней, но из-за него ей пришлось обращаться с ними как с почетными гостями.
— Как тебя зовут?
Атмосфера стала настолько серьезной, что Иэн не смог продолжить трапезу.
К сожалению, на этом куриный суп закончился.
— Иэн. Иэн Эредит Рэйвен.
Как только Иэн представился, Мани выглядела потрясенной.
— Эредит? Ты хочешь сказать, что ты ученик мага огня Эредит?
— Да.
Иэн кивнул.
Как и ожидалось, Мани знала об Эредит.
Она была как раз того возраста, чтобы знать этого мага.
— Боже мой...!
Мани посмотрела на Иэна так, словно готова была умереть от смущения.
— Что же делать! Я слышала слухи, что Эредит взяла ученика! Я и мечтать не могла, что ты придешь ко мне!
Мани поспешно встала и побежала на кухню.
— Я принесу свежей еды, давайте поедим и поговорим!
— Нет, мне не нужна новая еда...
Мани не послушала Иэна и все равно приготовила новую еду.
Пользуясь ее отсутствием, рыцари показали Иэну большие пальцы вверх с сияющими улыбками.
— Отличное выступление! Брат!
— Так обнадеживает, что ты наш маг!
"..."
Все, что сделал Иэн, — это поел куриного супа.
В любом случае, рыцари были признаны гостями Мани.
Еда, которую принесла Мани, была «нормальной».
Она состояла из мяса, посыпанного перцем и обжаренного на гриле, очень небольшого количества овощей и бурлящего горячего пива.
— Простите за резкость. Это мой способ извиниться, так что не стесняйтесь, ешьте!
— Да!
Рыцари радостно закричали и чокнулись пивными кружками.
Они были заняты тем, что терзали мясо и пили пиво.
Это была диета с высоким содержанием мяса, но никто не жаловался.
Овощи?
Это просто тема для разговора.
Их предки что, родились от скаковой лошади?
Иэн с мрачным выражением лица ковырял свое мясо.
Ах, опять эта пересоленная еда...
Тот факт, что маг растений посыпала его перцем, был слабым утешением. Но в конце концов, это было просто соленое мясо.
«Мой бедный суп...»
Пока рыцари наслаждались едой в полной мере, Старейшина, Мани и Иэн обсуждали планы на будущее.
— Значит... вы собираетесь охотиться на мантикору?
Выражение лица Мани немного помрачнело, когда она упомянула мантикору.
Она знала, насколько ужасен монстр, на которого они собирались охотиться.
— Это будет непросто. Охотники уже пали от ее лап.
С того момента, как появилась мантикора, граф Катина назначил награду за охотников на монстров.
Было бы здорово, если бы вызвались профессиональные охотники вроде рыцарей Сантьяго, но, к сожалению, удавалось найти лишь охотников низкого уровня.
И все они были побеждены.
Примерно в то же время рыцари Сантьяго начали слышать о дурной славе мантикоры.
— Мы знаем. Это мерзкий и хитрый монстр.
— Вы когда-нибудь ловили мантикору раньше?
— Несколько раз, когда я был моложе.
Старейшина сказал это небрежно.
— Если вы уже ловили их раньше, то это будет быстрее. Я тоже присоединюсь.
— Вы уверены?
К удивлению, Мани заявила, что лично примет участие в охоте на мантикору.
И Старейшина, и Иэн были шокированы тем, что хрупкая на вид женщина-маг собирается охотиться на монстра.
Однако сама Мани даже глазом не моргнула.
— Конечно. Мантикора — это зверь, которого нельзя оставлять в покое. Ради леса я должна сыграть свою роль.
Старейшина почувствовал, что шансы на охоту на мантикору значительно возросли.
Для Мани, жительницы леса, мантикора была раздражающим зверем.
Она тоже хотела ее уничтожить.
Однако, когда граф присылал охотников, она активно не сотрудничала.
Причина была проста: она не верила, что у охотников есть хоть какой-то шанс.
Скорее всего, она тоже погибла бы, если бы пошла с ними.
Поэтому она просто давала им немного магического зелья.
Как она и предсказывала, охотники терпели неудачу.
Но с рыцарями Сантьяго победить мантикору было возможно.
Мало того, что уровень вооружения рыцарей обнадеживал, так еще и способности крепкого Старейшины перед ней были выдающимися.
— А как насчет тебя?
— Меня?
Иэн неловко улыбнулся.
Соединив рыцарей и Мани, Иэн выполнил свою часть работы...
Проблема была в том, что Мани знала Эредит.
— Если Эредит хорошо тебя обучила, ты должен быть способен выполнить работу мага. Не одолжишь ли ты свою мудрость рыцарям?
"..."
Мани была старше Эредит, но считала ее подругой.
Они были товарищами в свои странствующие дни.
Эредит предупреждала Иэна, что настанет время, когда «маг должен делать то, что должен делать маг».
Маги, обладающие мистическими силами, неизбежно оказываются втянутыми в дела мира, независимо от своей воли.
Предложение Мани было одним из таких случаев.
С точки зрения Иэна, не было никакой необходимости идти охотиться на мантикору.
Он мог проигнорировать ее предложение, но тогда было бы неловко встретиться с Эредит позже.
Это также могло распространить плохую репутацию в кругах магов, затруднив получение помощи от других магов в будущем.
Хотя маги могут действовать индивидуально, на самом деле они регулярно проводят собрания, часто возглавляемые «Магическим университетом».
Это было объединение, созданное для защиты странствующих магов и использования мистерий в праведных целях.
Чтобы Иэн мог действовать как маг в будущем, было необходимо укреплять свои отношения с другими магами.
— Ничего не поделаешь.
С того момента, как Мани лично попросила о помощи, было уже слишком поздно отступать.
Было слишком поздно отказываться.
Поэтому важно было скрыть любое недовольство.
Проявление гнева здесь было бы контрпродуктивным.
— На самом деле, я хотел увидеть злобность мантикоры собственными глазами.
— О? Ты исследуешь мистерии зверя?
Старейшина добавил к вопросу Мани:
— Этот парень. Ходят слухи, что он повелевает дрейком.
— Дрейком?
Глаза Мани заблестели от интереса.
В мире есть те, кто исследует мистерии зверей.
Их называют «призывателями».
Однако не многие призыватели, особенно в юном возрасте Иэна, повелевают дрейком.
Мани считала Иэна магом, любимым зверями.
Возможно, Эредит распознала его талант и взрастила его...
— Он также может повелевать рекой.
— Рекой? Ты имеешь в виду, что он может использовать магию воды?
Старейшина вкратце объяснил события, которые произошли в Ривервилле.
Мани не могла скрыть своего изумления.
Если история не была преувеличена, магия, в которой преуспел Иэн, была действительно сложной.
Без любви реки было бы трудно этого достичь...
— Ах. Он также может призывать тьму.
— ...Тьму?
Мани посмотрела на Иэна с недоверием.
Призыв — это одно, но он владеет еще и магией воды, и Темной магией?
Когда он успел исследовать так много мистерий, и как? Иэн намеренно проигнорировал полный любопытства взгляд Мани.
Он никогда не смог бы объяснить, что жульничает с помощью Окна статуса.
Даже если это Окно статуса было как-то связано с божеством.
— Разнообразие опыта важно для мага.
Причина, по которой Мани втянула Иэна в охоту на мантикору, заключалась в том, чтобы увидеть его магические способности собственными глазами.
Магия — это общение с мистериями.
Маг всегда должен быть близок к мистериям, которые он исследует.
Но даже при общении всегда необходимо надлежащее обоснование.
Если бы вы завели нового друга, и он постоянно вызывал бы вас каждый день по пустяковым причинам, что бы вы почувствовали?
Сначала вы могли бы ответить, но в конце концов это стало бы утомительным.
То же самое касается улучшения магических навыков.
Чтобы маг рос, ему нужны «подходящие» ситуации для использования магии.
Это как укреплять дружбу не просто бесцельными посиделками, а совместными занятиями вроде просмотра фильмов, велопрогулок или видеоигр.
В ситуации «необходимости охоты на мантикору», как Иэн будет общаться с какими мистериями и каким образом?
Выбор мистерии для общения и решение о содержании запроса зависят исключительно от способностей мага.
Наблюдать за тем, как Иэн общается с мистериями, и предложить несколько слов совета.
Это все, на что надеялась Мани.