Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
Каким бы талантливым магом ни был Иэн, он не знал заклинаний, способных заставить еду прорастать прямо из земли.
Если бы коллеги Иэна узнали об этом, они были бы шокированы: «Что? Даже Иэн не может этого сделать? Невозможно!»
Но если что-то невозможно, значит, невозможно.
Иэн был магом, а не богом.
Более того, он был молодым магом, которого лишь недавно признал его учитель.
Чтобы восполнить скудные запасы продовольствия, ему приходилось усердно трудиться.
«Если бы Мани помогла, мы могли бы передохнуть».
Иэн возлагал надежды на помощь Мани, ботаника.
Если бы она смогла ускорить рост урожая, это стало бы огромным подспорьем для владений.
Но Мани еще не прибыла, и до тех пор Иэну нужно было как-то добывать еду.
«Скат-охотник... какая жалость».
Иэн облизнулся, вспоминая тушу монстра размером с кита.
Если бы он мог разделать ее и привезти обратно, это помогло бы прокормить жителей владений.
Но он уже отдал Ската-охотника жителям рыбацкой деревни.
Возможность была упущена.
Иэну пришлось ломать голову над другими решениями.
— Вы выглядите обеспокоенным, господин.
Льюис поинтересовался состоянием Иэна на беглом имперском языке.
Почему-то его произношение казалось даже лучше, чем раньше.
Иэн вновь изумился актерской дикции Льюиса, которая почти соперничала с речью Киры.
Почему у оборотня такой приятный голос?
— Да. Голова идет кругом от забот о владениях.
— Не волнуйтесь слишком сильно. Все наладится.
От этих естественно прозвучавших слов поддержки Иэн едва не прослезился от умиления.
Оборотень Льюис был полезнее, чем иной приличный человеческий заместитель.
— Льюис. Я слышал, чужаки пытались воровать дичь в Талиане.
Иэн заговорил, вспоминая то, что услышал от главаря бандитов.
В средневековье вся земля принадлежала лорду.
Точнее, император жаловал землю лорду, а тот уже распределял ее между рыцарями и простолюдинами.
Поэтому шахты, реки, леса и другие несельскохозяйственные угодья были собственностью лорда.
Добыча ископаемых, рыбная ловля в реках, охота в лесах...
Все это требовало разрешения лорда.
— О. Случались подобные досадные инциденты.
Льюис кивнул.
В ту эпоху воры часто промышляли в соседних владениях.
Причина была очевидна: в их собственных владениях не было путей к отступлению.
Если они крали дичь из соседнего владения, то бежали со всех ног и прятались под защитой своего лорда.
У лорда соседнего владения не было способа наказать преступника.
В конце концов, судебная власть в пределах владений принадлежала только их лорду!
Более того, районы со слабой охраной, такие как Талиан, были идеальны для воров.
До того как Льюис и Дэймон взяли на себя охрану Талиана, ходили слухи, что эти земли — излюбленное место воров.
— Но барон Дэймон и я разобрались со всеми негодяями.
— Были ли какие-то извинения от соседних лордов?
— К сожалению, нет.
После этих слов чувство вины Иэна полностью испарилось.
Верно. Это был постапокалиптический мир варварства и хаоса... нет, эпоха средневекового фэнтези.
Если есть еда, то владелец тот, кто первым положил ее в рот.
— ...На мой взгляд, те негодяи были наемниками, посланными соседними лордами...
— Я знаю.
Иэн ответил небрежно.
Воры появляются подозрительно часто? Им нет конца, сколько бы их ни ловили?
Нельзя не заподозрить, что их кто-то подстрекает.
И те, кто посылал воров, вероятно, были соседними лордами Талиана.
С их точки зрения, разорение Талиана было бы безусловным благом.
Кто бы не улыбнулся, видя, как слабеет власть соседа?
Иэн намеревался использовать тот же метод, что и соседние лорды.
— Льюис. Собери волков.
— Охота на оленей? Или... охота на людей?
— Конечно, на оленей.
Иэн приказал Льюису командовать волками.
— [Ау-у-у!]
На вой оборотня собрались дикие волки.
Иэн разделил собравшихся волков и отправил их в леса соседних владений.
— Не оставляйте ни одной дичи, которую увидите, приносите все в Талиан.
— Я исполню ваш приказ, господин. Однако...
— Что такое?
Льюис был готов понять и выполнить план Иэна.
Но одна вещь его беспокоила.
— Если волки будут красть дичь организованно, люди наверняка сочтут это подозрительным.
— Что ж. Полагаю, так и будет.
Соседние лорды не были дураками.
Если волки придут стаями и вычистят лес, это, конечно, вызовет подозрения.
— Если мы не будем осторожны, нас могут обвинить в том, что мы черные маги.
Конечно.
Маг из соседнего владения управляет волками, чтобы красть дичь из наших земель?
С точки зрения лорда, это вызвало бы ярость.
И здесь отправка убийцы или наем мага для контратаки была бы решением дилетанта.
Потому что тогда это превратилось бы в своего рода «взаимное нападение».
В тот момент, когда вы отвечаете насилием, это рассматривается как часть войны между владениями, поэтому помощи извне ждать не стоит.
Решением истинного мастера было бы донести на вражеского мага в орден как на «черного мага».
Черные маги были спусковым крючком для ордена Веры Небес.
Что? Дворянин стал покровителем черного мага и крадет дичь из соседних владений?
Ты отлучен!
Как только эта история дойдет до ушей папы, прилетит Луч отлучения.
Тогда владелец земель (в случае Иэна — Люси) столкнется со смертельной дилеммой.
Признать своего мага черным и покаяться, встав на колени.
Или просто послать всё к черту и объявить войну всему миру.
Естественно, в 99% случаев история заканчивалась лишь извинениями перед папой и казнью мага. Огромная компенсация прилагалась бонусом.
Поэтому то, что делал Иэн, в некотором смысле было крайне опасно.
Призыв сам по себе был нейтральной магией, но если вы нападаете на людей с помощью призванных существ, это определенно поведение черного мага.
Именно это беспокоило Льюиса.
— Люди не признают моего существования, господин.
Если станет известно, что Иэн заставил Льюиса красть дичь, найдется немало священнослужителей, у которых случится припадок.
Но Иэн спокойно рассмеялся.
— Что бы ни говорил мир, я знаю, что ты — преданный последователь Веры Небес, Льюис.
— ...Господин.
Льюис посмотрел на Иэна впечатленными глазами.
Иэн сейчас говорил, что это не монстры нападают на людей, а вассал действует по приказу своего господина.
— Важно то, как мы преподнесем историю, Льюис.
— ...Я невежествен в магии, господин.
Льюис неверно понял, что Иэн говорит о магии.
Но это была история не о магии.
— Это... ну. Своего рода война общественного мнения.
— Война общественного мнения... это сложное слово.
Иэн рассудил именно так.
Нет, на самом деле это и была война общественного мнения.
Игра, где победа и поражение решались тем, как вы упакуете результат [Иэн украл дичь].
«Собираешься донести на меня как на черного мага?»
Иэн ухмыльнулся и сказал:
— Льюис. Иди скажи Кире написать письмо и отправить его.
— Письмо... вы сказали?
Иэн кивнул.
— Да. Адресаты — Исилла из [Монастыря Синего Ключа]. И... Такарион.
То, что делал Иэн, действительно нарушало средневековую деловую этику.
Использовать монстров, чтобы красть дичь из соседних владений! Как это заслуживает божественного наказания!
Но помимо этого, Иэну нужно было как-то добыть еду.
Это было неизбежно, если он не хотел видеть, как все беженцы умирают от голода.
И Иэн решил хорошо объяснить такие обстоятельства Исилле и Такариону.
Средневековые монахи.
Особенно монахи, которые публиковали Евангелия, могли излучать «мягкую силу», подобную современным СМИ.
Иэн действительно сделал что-то плохое, но...
Как, черт возьми, простые сельские лорды могли донести на Иэна?
Маг, который дружит с [Такарионом], популярным автором Евангелий, к тому же!
— У меня много друзей, Льюис. Особенно когда дело касается вопросов Веры Небес, найдется немало людей, которые мне помогут.
— О...
От Иэна, который говорил уверенно, исходила аура магического интеллекта.
Поэтому Льюис доверял Иэну на 100%.
— Тогда я приступаю.
Льюис ушел, ведя за собой волков, чтобы выполнить приказы Иэна.
Иэн довольно улыбнулся.
Позже, когда его поймают (а это наверняка случится), отношения с соседними лордами резко испортятся.
Но что он мог поделать?
За ними уже числился грешок с засылкой воров, к тому же они были мерзавцами, которые знали, что Талиан в беде, но игнорировали это, так что бояться ухудшения отношений не было нужды.
«Тогда мне стоит создать дымовую завесу».
Иэн покинул свое место, чтобы подготовиться к действиям мага.