«Повезло мне», — подумал Иэн с улыбкой, проверяя свои карты Арканы.
Изначально у Иэна было 8 карт. Но с добавлением карты [Смерть] у него стало 9 карт навыков в общей сложности. Количество заклинаний магии навыков, которые он мог использовать, также увеличилось до 9.
«Позже подумаю, какой магией их наделить».
Карта навыков могла содержать один тип магии. Иэн многократно проверял силу магии навыков в реальном бою. Магия навыков, которая позволяла обойти процесс общения с мистерией и давала мгновенный результат, была поистине нечестной читерской магией, мягко говоря. Пока другие бормотали заклинания, ему казалось, что он один кликает по навыкам, как в RPG.
Чем больше карт навыков, тем лучше.
Иэна охватило любопытство. Получать карты навыков — это хорошо, но каковы условия?
«Мне нужно нанимать спутников?»
Когда он путешествовал с Джубалом, ничего не происходило. Но стоило ему взять в отряд Марию, как появилась карта навыка.
«В Окне статуса упоминалось что-то о судьбе», — вспомнил он. Прокладывание пути судьбы, кажется?
Иэн подумал об одном маге, который питал подозрительную слабость к слову «судьба», — пространственно-временном маге Джерарде. Он сделал себе заметку спросить Джерарда о картах навыков при следующей встрече.
Иэн вставил недавно полученную карту [Смерть] в свою колоду Арканов.
Группа Иэна неуклонно продвигалась к цели. Нападений или засад по-прежнему не было, а погода стояла до смешного хорошая. Члены отряда расслабились, обмениваясь глупыми шутками. Благодаря этому Мария быстро подружилась с остальными.
— Значит, Беленка с Востока? — спросила Мария.
— Да. Место под названием Винц в Пэкгуке... Не самое приятное место.
Беленка покинула родину, словно её оттуда выгнали. Это была земля, с которой у неё не было связано ни особых воспоминаний, ни привязанности.
— Неважно, где ты жила. Важно то, на какой земле я стою сейчас.
— Ты сильный человек, — усмехнулась Мария.
На удивление, Беленка и Мария отлично поладили. Кодекс изгнанников, вынужденных покинуть родные края, у них тоже во многом совпадал.
— Ты ведь тоже сбежала, потому что тебе осточертела твоя деревня?
— Ну... этого я отрицать не могу, — призналась Мария.
Беленка и Мария рассмеялись вместе.
Подумав, что Мария хорошо адаптируется, Иэн позвал её и Киру на лекцию-ориентацию по магии.
— Кира. Ты ведь хорошо изучаешь язык Марониуса, верно?
— Э-э... да?! — плечи Киры дернулись.
Иэн прищурился.
— Ты ведь должна была хотя бы самостоятельно повторять пройденное?
— К-конечно! Разумеется! Я повторяла!
Кира выкрикнула это и быстро отвела взгляд.
Иэн был поистине добрым человеком, но когда речь заходила о магии, он становился пугающе суровым! Кира считала обучение у Иэна слишком строгим. Всё потому, что у Иэна и Киры были разные магические стандарты.
Сам Иэн этого не осознавал, но он освоил язык Марониуса очень быстро благодаря врожденному магическому таланту. Даже Эредит, супергениальный маг, обучала его с восхищением. Иэн был тем случаем, когда маг сформировался благодаря индивидуальному обучению с Эредит.
Конечно, он понятия не имел, каков уровень развития у других магов!
«Она опять прогуливала занятия», — подумал Иэн, неодобрительно глядя на Киру.
Это было недопонимание, которое довело бы Киру до белого каления, если бы она знала правду. На самом деле Кира прилежно повторяла язык Марониуса. Просто её прогресс не соответствовал стандартам Иэна...
— Кира. Магия огня невероятно сложна. Неудивительно, что мой мастер пыталась отговорить меня, когда я сказал, что стану магом огня.
"..."
— Если будешь пренебрегать учебой, обязательно пожалеешь об этом позже.
Пока Иэн серьезно читал нотации, Кира издала недовольный звук.
Он не пытался мучить Киру. Он беспокоился о ней. Иэн опасался, что её может поглотить собственный талант к магии огня, что она может черпать силу, которую не в силах контролировать.
Мария молча наблюдала, как Иэн отчитывает Киру. Затем она подала голос.
— Эм. Кира находится в том положении, чтобы учиться магии у тебя, Иэн?
Иэн кивнул. Не было особой нужды скрывать это, раз уж они путешествуют вместе как спутники.
— У Киры отличный талант к магии огня, но не хватает контроля.
— Контроля? — спросила Мария.
— Мистерия проявляет интерес первой, но она не может должным образом с ней обращаться.
Если провести аналогию, Кира находилась в положении объекта «атаки признанием» со стороны мистерии. Когда мистерия приближалась первой и заговаривала первой, использовать магию становилось легче. Но что потом? Что посеешь, то и пожнешь.
Нужно выстраивать с мистерией правильные отношения. Если это односторонние отношения, где ты только берешь и используешь, мистерия тоже начинает злиться. Если продолжать топтать её чистое сердце, она превращается в бандита.
— Если мистерия взбесится, справиться с ней будет невозможно. Вот почему мы заранее ведем переговоры, чтобы подготовиться к худшему.
Объяснение Иэна было достаточно простым, чтобы Мария, новичок в магии, могла его понять.
Мария кивнула и сказала: — Кира... кажется, в такой же ситуации, как и я.
Это был точный вывод. Кира была в гораздо лучшем положении, чем Мария. В прошлом, до изучения языка Марониуса, Кира доставляла удовольствие мистерии огня, запуская фейерверки. Это означало, что мистерия не мучила Киру. Но Мария лишь получала внимание от мистерии Смерти, будучи не в силах общаться с ней. Вот почему ситуация Марии была опаснее.
— Мария, — сказал Иэн.
— Да?
— Отныне ты будешь учить язык Марониуса вместе с Кирой.
Он уже упоминал об этом раньше. Вместо удивления Мария сделала обеспокоенное выражение лица.
— Магия... ты об этом? Но как я могу...
— Ты сможешь выучить, — твердо сказал Иэн.
Если человек не обладает какими-то особыми талантами или, наоборот, тупостью, способности к обучению у людей примерно одинаковы. Есть анекдот, что во время Второй мировой войны африканских туземцев привозили и обучали на пилотов самолетов.
Большинство смеялись, гадая, как примитивные люди, которые издавали «уга-уга» в кустах, могут стать пилотами. Но... туземцы справились. Они были примитивны в технологиях, а не глупы головой.
Даже варвары легко перенимают цивилизованные методы, если получают цивилизованное образование. Потому что они тоже люди. Получая одинаковое образование, они приходят к одинаковым результатам. Принадлежность к другой расе или уровню цивилизации не означает, что человек глуп.
— Маги не получают какого-то невероятно сложного образования. Всё гораздо проще, чем ты думаешь. Учишь буквы, учишь произношение. Позже вступаешь в контакт с мистерией и беседуешь с ней. Вот и всё.
— ...Но, — Мария заговорила, словно встревоженная. — Разве можно обучать такому ценному навыку... такую никчемную женщину, как я?
Это было излишнее беспокойство.
— Отныне называть себя «никчемной» запрещено. Я тоже сын фермера. Кира тоже не благородных кровей, — сказал Иэн.
— Ах...
— И я не считаю, что магия — это сила, которую должны монополизировать немногие.
Мария наблюдала за тем, как говорит Иэн, сложив руки на груди. Иэн, который выражал свои мысли без малейшего колебания, казалось, излучал таинственную ауру.
«И правда. Этот человек...» — Мария энергично закивала.
Она подумала, что маг Иэн — это человек, которому стоит посвятить свою жизнь и следовать за ним. Даже если она отдаст ему всё, это не будет пустой тратой. Вот кто такой маг Иэн.
— Хорошо. Тогда давай начнем потихоньку учиться, — сказал Иэн, хлопая в ладоши и начиная простой урок.
Магия... Мария смутно думала, что это будет сложно. На самом деле магия действительно была сложной. Даже Иэн накопил знания благодаря многократным тренировкам в уединении с Эредит.
Но...
— Нет, нет. Ты не можешь проводить линию вот так, — сказал Иэн.
— Разве не так? — спросила Мария.
— Штрих кривой. Тогда трудно понять, «эре» это или «даом». Ты знаешь, сколько случаев, когда смысл меняется из-за разницы всего в один штрих?
"..."
Магия, с которой она столкнулась на самом деле, была сложнее, чем можно было представить. Мария следовала за уроком Иэна, беспомощно барахтаясь. Слово «следовала» было небольшим преувеличением. Точнее будет сказать, что её тащили волоком.
— Так не пойдет. Кира. Покажи ей пример, — сказал Иэн.
— М-мне?! — воскликнула Кира.
— А кто еще есть, кроме тебя? Мне привести Беленку?
Кира писала буквы на песке с таким выражением лица, будто студент, вызванный профессором во время лекции.
— Это «эре»... а это «даом»...
— Нет, нет! Не пиши их так близко друг к другу! — крикнул Иэн.
В этот момент Кира и Мария почувствовали, как по спине пробежал холодок... Что-то невидимое появилось позади них!
Привлеченное буквами Марониуса, которые Кира написала слишком близко друг к другу, нечто приблизилось!
Иэн поспешно стер буквы на земле и крикнул: — [Вернись!]
Мистерия плавно исчезла, словно ничего и не было. К счастью, это было лишь любопытство местного жителя, вышедшего на прогулку по окрестностям.
— Боже! Я же говорил тебе раньше! Если пишешь буквы слишком близко, получается магический круг! — отчитал Иэн.
— П-прости... — пробормотала Кира.
— Что ты делаешь, когда всё неоднозначно? Я же говорил писать по кругу, разве нет?
Иэн начал лихорадочно писать буквы на земле мелом. Кира и Мария просто тупо смотрели, как Иэн пишет буквы с машинной точностью.
«Так вот он какой, маг...» — подумала Кира.
«Настоящий маг выглядит именно так...» — размышляла Мария.
Иэн отряхнул руки и сказал: — Этого достаточно!
В действительности Иэн искренне считал это очень, очень легкой задачей. Ну... он всего лишь написал буквы на земле! Но для двух начинающих магов Иэн выглядел как прожженный ветеран.
Буквы Иэна, такие естественные и плавные, были расположены по кругу, словно он чертил идеальную окружность. Они выглядели как произведение искусства. Это был уровень, который Кира или Мария никогда не смогли бы повторить, даже если бы родились заново.
— Это так... сложно? — сказала Кира.
Иэн ответил в недоумении: — Сложно? Это?
Иэн посмотрел на Марию, чтобы проверить. Мария покачала головой и сказала: — Это удивительное мастерство. Кто-то вроде меня никогда не смог бы даже подражать этому.
"???"
Иэн был в замешательстве. Он же просто написал буквы на земле?!
Пока Иэн делал лицо, полное непонимания, Кира и Мария одновременно вздохнули. Вот почему гении... Этот маг... не понимает сердец обычных людей!
— Хм. Может, это кажется сложным, потому что сегодня первый день. Да? — Иэн попытался их приободрить.
"..."
— Это не... правда? Ребята?
Наблюдая, как Иэн неловко смеется, Мария тихо отвела взгляд. Магический язык был действительно невероятно сложным. Думая о том, что в будущем придется учить такие буквы, Мария почувствовала, как в глазах потемнело...