Кира Лавента. 19 лет. Безработная.
Таков был статус призванной волшебницы.
Но безработная? Разве она не маг?
Нет, не маг.
Строго говоря, Кира Лавента была... мошенницей.
Кира Лавента. 19 лет. Мошенница.
Вот её истинная специализация.
Она была сиротой войны.
В эпоху, когда война стала частью повседневности, мир был полон таких сирот.
Большинство из них умирали, не дожив до совершеннолетия.
Если везло, они могли встретить добросердечного соседа или кого-то, связанного с монастырем, и выжить.
Но девять из десяти не были столь удачливы и в итоге умирали от голода или становились кормом для зверей.
Киру, оставшуюся без родителей, ждала та же участь, что и любую другую сироту войны.
Однако проезжий кочевник изменил её судьбу.
— Нет, ты, воровка эдакая!
— Я-я прошу прощения! Пощадите меня!
На грани голодной смерти Кира увидела путника и, буквально потеряв рассудок, попыталась его обокрасть.
У неё не было ни навыков, ни чего-либо еще, но перед лицом неминуемой голодной смерти выбора не оставалось.
И первая в жизни семилетней Киры попытка карманной кражи...
Закончилась катастрофически.
— Кто смеет воровать так нагло!
— Простите...! Я больше не буду!
— Ты же ребенок, должна просить милостыню!
— ...Просить милостыню!?
Человеком, которого Кира пыталась обокрасть, был шут, пришедший с юга.
Он был чужеземцем, еретиком, бродягой и бездельником, если судить по меркам продуктивного труда.
— Так не пойдет. Иди за мной! Я покажу тебе суть попрошайничества!
— Да... Да!
По какой-то причине шут взял Киру под свое крыло и понемногу обучал её своим навыкам.
Возможно, он пожалел ребенка-сироту, следовал обычаю своей еретической веры или ему просто наскучило скитаться в одиночку, и он взял Киру ради забавы.
Но это было не так уж важно, потому что...
У Киры был талант.
— О! У тебя к этому настоящий дар!
— Хе-хе.
Руки у Киры были невероятно быстрыми и точными.
Настолько быстрыми, что глаз не успевал уследить за их движением.
Если бы она ступила на темный путь шулерства, то могла бы стать мастером азартных игр, но её учитель был добросердечным еретиком-шутом.
Еретический шут в основном учил Киру, «как выпрашивать еду».
Уверенно кричать перед другими, притворяться крутой, преувеличивать пустяковые вещи и так далее...
Он учил её способам, которые радовали публику и заставляли её охотно делиться едой.
Кира и шут бродили по Империи, демонстрируя свои уникальные навыки и выпрашивая обеды.
И хотя заработки были скудными, а дней, когда приходилось голодать, — больше, чем сытых...
В дороге Кира была счастлива.
В отличие от времен сиротства, когда она ждала смерти под холодным дождем, рядом с ней был тот, кто согревал её.
Конечно, Кира, будучи человеком, порой завидовала чужим жизням.
— Господин. Одежда того человека похожа на нашу, но почему люди кланяются ему?
— Тсс! Этот человек — маг!
— Маг?
— Да. В отличие от нас, чудеса, которые они творят, настоящие, а не просто фокусы, как наши!
Кира смотрела на существо, называемое [магом], сверкающими глазами.
Хотя внешне они были похожи, а их положение бродяг было одинаковым,
К шутам и магам относились совершенно по-разному.
Шутов презирали, и в лучшем случае они могли выпросить еду.
Напротив, одно лишь раскрытие личности мага вызывало страх и уважение.
— Господин. Может, попробуем притвориться магами?
— Кира!
— Мы все равно выглядим похоже, и если хорошо обманем, то тоже сможем есть вкусные обеды...
— Замолчи! Кто-нибудь может услышать!
В тот день шут впервые ударил Киру.
И шут, ударивший ребенка в отчаянии, и получившая пощёчину Кира были шокированы этим поступком.
Но послание было передано предельно ясно.
Притворяться магом было табу.
— Мы никогда не должны... притворяться магами.
— Я, я прошу прощения. Я просто...
— Если поймают, тебя ждет мучительная смерть. Нет, возможно, ты еще будешь благодарна, если тебя просто убьют...
Шут спокойно объяснил ужасные последствия того, что будет, если поймают на притворстве магом.
Кира поняла опасность притворства магом и то, почему шут отреагировал так бурно.
Однако...
Маленькое зерно сомнения начало прорастать в уголке её сердца.
Разве нельзя просто закрыть глаза и притвориться магом?
Если все поверят, проблем не будет, верно?
Разве ты не хочешь обладать властью, силой и внушать страх, что приходят вместе с именем мага?
Для Киры, прожившей жизнь кочевника,
Имя [маг] было мечтой, сияющим идеалом, подобным звездам в ночном небе.
Если бы она могла стать магом...!
После того дня Кира втайне от шута практиковалась в притворстве магом.
Это был детский бунт, но она была счастлива, когда притворялась магом.
Она чувствовала прилив огромной силы, чего-то, чего шут никогда не смог бы достичь.
Затем, однажды, произошло событие, которое потрясло жизнь Киры до самого основания.
В ночь, когда шел холодный дождь, на Киру и шута напали воры.
— Господин!
— Бе-беги! Кира!
Их грязный реквизит для выступлений был выброшен в грязь.
Воры пинали и ломали инструменты шута, изрыгая проклятия.
— Что это? Этот мусор?
— Черт. Ничего полезного! Просто бродячий нищий!
— Давай хотя бы схватим эту суку и продадим.
Шут попытался выиграть время, схватив вора голыми руками.
Но какое время тут можно было выиграть?
Воры легко закололи шута своими ножами.
Шут был для них тем, кого можно убить без малейших угрызений совести.
Шут умирал.
Глядя на умирающего шута, Киру охватила странная мысль.
Если бы у нас была сила, закончили бы мы так?
Если бы мы начали притворяться магами и накопили денег... было бы будущее другим?
Впервые Кира подумала, что шут, её учитель и фигура отца, был неправ.
Им следовало притвориться магами давным-давно.
Как только эта мысль вскипела, Киру охватила очень сильная эмоция.
Имя эмоции, которая овладела ею, было... ярость.
Она отчетливо помнила последние мгновения шута.
Горе от потери любимого человека превратилось прямо в гнев, а затем в безумие.
Кира вспомнила группу наемников, мимо которых проходила ранее, и отчаянно побежала в ту сторону.
— Сука бежит!
— Догоняйте её!
Бежа под холодным дождем, Кира стиснула зубы.
Воспоминания о том, как она в одиночку практиковалась быть магом, хлынули потоком.
Её подготовленный номер был идеален.
Настолько идеален, что шут с первого взгляда признал бы его с довольной улыбкой.
— А?
— Эй, смотри. Кто-то идет.
Когда она столкнулась с группой наемников, её безумие взорвалось.
— Эй, вы, ублюдки!
— Что, что за черт?
— Она сумасшедшая?
Наемники замерли при виде Киры, внезапно закричавшей.
В мире, полном всевозможных монстров и сверхлюдей, встреча с иррациональным существом естественно заставила их насторожиться.
Кира, со слезами, текущими по лицу, закричала:
— Я маг! Маг Кира Лавента!
— Маг...?
Кира продемонстрировала пустяковые фокусы, которым научилась у шута.
Она рассыпала порох в воздухе, чтобы создать взрыв, технику фейерверка.
— Ого!
— Маг!
Наемники немедленно признали в Кире мага.
Юная внешность, из-за которой её можно было принять за 12-летнюю девочку, взрывы, вырывающиеся из кончиков её пальцев,
И глаза, окрашенные яростью и безумием!
Для любого Кира была грозным магом!
— Скоро нападут воры! Помогите мне сразиться с ними!
— Что? Даже если ты внезапно говоришь это...
— Хватит медлить, вытаскивайте оружие!
— А, к черту, мне все равно! Парни! Приготовиться!
Последовавшая битва закончилась легкой победой наемников.
«Воры», о которых упомянула так называемая волшебница, оказались всего лишь вчетвером.
Было непонятно, почему волшебница подняла такой шум из-за них.
— ...Спасибо за помощь.
Кира посмотрела на воров, теперь холодных трупов.
Только и всего.
Они были настолько ничтожны...
— Это было пустяком, правда.
Битва закончилась, и она выжила.
Она осталась в живых благодаря поверхностным актерским навыкам и лжи, которым научилась у шута.
— Ну тогда...
Теперь, когда представление окончено, ей следовало перестать притворяться магом, следуя совету шута.
Даже она сама считала это крайне рискованной авантюрой.
Представление, где провал означал смерть.
Но Кира не могла заставить себя прекратить играть.
— А! Волшебница! Не присоединитесь ли вы к нам?
— ...А?
Кира была немного ошеломлена вежливым обращением, которое получила впервые в жизни.
Когда она была с шутом, её видели просто как дочь артиста.
Но Кира, загадочная девочка-подросток, бродящая в одиночку по этому суровому миру, творящая странную магию...
Была грозной волшебницей, с которой никто не осмеливался связываться.
Имя [маг] было слишком сладким для юной Киры.
— ...На некоторое время, тогда.
— Вау! Спасибо, волшебница!
Только немного.
Давай поиграем еще немного.
Подумала Кира.
Пока она не адаптируется к этому суровому миру.
Пока она не сможет выдать идеальное представление как актер...
Давай продолжим эту сладкую ложь до тех пор.
Так Кира стала волшебницей.
...Хотя на самом деле она была мошенницей.
Косплей Киры под волшебницу длился неожиданно долго, и её не разоблачили.
Это был результат сочетания богатых актерских навыков и быстрых рук, которым она научилась у шута.
Она намеренно избегала густонаселенных городов и перемещалась из одной малонаселенной сельской местности в другую.
Естественно, это было потому, что она боялась разоблачения как мошенницы.
Во времена древней Золотой Империи фальшивые волшебники, подобные Кире, были повсюду.
Фальшивых магов было так много, что возникли странные обычаи, такие как [Призыв мага].
Даже сейчас, если вы придете куда-то и скажете: «Я маг~», первым ответом будет подозрение.
— Ты правда маг? Не мошенник?
Кира также получала бесчисленные скептические взгляды, но ей удавалось справляться благодаря превосходной актерской игре и ловкости рук.
Однако она никогда не задерживалась на одном месте надолго, потому что у неё не было способа справиться с ситуацией, которая действительно требовала магии.
Теперь, на 7-й год, Кира, почти профессиональная мошенница, почувствовала неладное и мудро сбежала в горы.
Маг — это другое имя войны.
Где война, там и маги, и поле битвы — это именно то место, где маги делают себе имя самым грозным образом.
Однако в последнее время в этом районе было много шума.
Известие о смерти (бывшего) барона Талиана стало поворотным моментом.
— Это... мой сигнал!
Какой сигнал? Сигнал к бегству.
Кира, которая знала лишь то, как запускать фейерверки и притворяться магом, была бы разоблачена в тот момент, когда её затащили бы на поле битвы.
Поэтому Кира рванула прочь со скоростью света.
Куда? В отдаленную долину.
Но долина, в которую она сбежала...
Оказалась логовом бандита, называющего себя бароном Дэймоном...
— ...Черт возьми.
Взрослая женщина, которая забрела в логово бандитов, не могла просто сказать: «О боже, простите~ Не туда попала~» и повернуть назад.
— Мне стоит остановиться... Пора остановиться...
Естественно, Кира снова начала свой косплей под волшебницу.
Это был выбор, который она должна была сделать ради выживания.
— Волшебница? Ха-ха-ха! Какая удача!
"..."
— Раз уж мы так встретились, работай на нашу территорию!
Кира не могла кричать, что маг — это не существо, которое можно угнетать, и что угрозы магу принесут неприятности!
Её противником был невежественный бандит.
Один неверный шаг, и она могла оказаться на острие клинка.
Прежде всего, она не была настоящим магом.
У неё не было магии, чтобы переломить критический момент.
Поэтому Кира решила терпеть и ждать.
Она планировала сбежать, когда представится подходящая возможность.
Но ситуация серьезно запуталась.
Барон Дэймон потащил Киру с собой собирать налоги...
А среди путешественников оказался кто-то, называющий себя магом!
— Если ты настоящий маг, то, может, знаешь моего друга?
— «Я тебя не знаю, псих!»
— Имя Иэн Эредит? Кто ты такой?
Если ты настоящий маг, не давай себя вымогать простым бандитам!
Кира сходила с ума от беспокойства, но не могла прекратить свой косплей, раз уж зашла так далеко.
Шоу должно продолжаться.
Время Киры.
Она вышла с надменным выражением лица и сказала:
— Иэн? Иэн, говоришь? Никогда в жизни не слышала такого собачьего имени!
— О! Леди Кира!
— Поистине великая волшебница!
Когда Кира резко раскритиковала его, бандиты радостно закричали.
Взгляните на нашу потрясающую волшебницу!
Одним словом она превратила этого никчемного Иэна в собачью кость!
Когда Кира внезапно оскорбила Иэна,
Те, кто следовал за Иэном, погрузились в тревогу...
— Иэн.
Беленка нахмурилась, глядя на стройную рыжеволосую волшебницу.
— Противник кажется необычным.
Реакция Беленки была совершенно нормальной.
Хотя Иэн ненавидел это признавать, к магам относятся с большим уважением, чем они эксцентричнее.
Волшебница, которая бросается оскорблениями с первой же встречи?
Вау... должно быть, невероятно искусная!
Было достаточно причин так думать.
— Верно. Эта волшебница кажется довольно острой на язык, не так ли?
Иэн также был высокого мнения о Кире, волшебнице.
Прежде всего, он был удивлен тем, что она невозмутима даже после того, как услышала имя Эредит.
Не в обиду будь сказано, но Эредит — довольно известный маг.
Особенно маг огня, который ярче всех сияет на поле битвы.
Было полно солдат, которые заявили бы о ПТСР только от одного упоминания имени Эредит.
И все же она была так спокойна даже после того, как раскрыла, что является ученицей Эредит...
Это подтверждало, что она непростой противник.
Однако Иэн не собирался сдаваться вот так просто.
Независимо от того, насколько он был в невыгодном положении, демонстрация его магических навыков была необходима, чтобы получить хотя бы минимальный уровень уважения.
Он планировал продемонстрировать свою компетентность как мага, а затем договориться.
Пришло время сиять прекрасному обычаю взаимного уважения среди магов.
— «Солнце все еще слишком яркое для Темной магии».
Иэн посмотрел на сияющее солнце и подумал.
Принудительный вызов тьмы сработал бы, но, вероятно, привел бы лишь к тому, что магия перестала бы слушаться Иэна на несколько дней, оскорбленная столь грубым призывом.
Слишком дорогая цена за простое хвастовство.
Но учитывая теплый воздух и крутую горную местность...
— [Ветер,]”
Иэн вытянул свой посох и произнес язык магии.
— [Ко мне!]"
Выбор наиболее подходящей магии был также навыком мага.
Иэн выбрал магию воздуха, и этот выбор был удачным.
— О...!
— Вихрь!
Когда Иэн призвал ветер, свирепый вихрь начал кружиться вокруг Иэна и его группы.
Бандиты разинули рты при виде демонстрации магии воздуха Иэном.
— Невероятно...
— Этот маг потрясающий!
Большинство бандитов никогда раньше не видели такой масштабной магии.
Это было логично, так как Кира до сих пор не показывала им никакой масштабной магии.
— Как вам это! Вы, воровские ублюдки!
— Этот человек — знаменитый маг, Рэйвен!
Наемники Талиана радостно закричали.
Демонстрация впечатляющей магии не была чем-то новым для Иэна.
Они твердо верили в него.
Когда наемники Талиана начали насмехаться, бандиты вздрогнули.
Чувствуя себя немного запуганными и так, будто они в чем-то проигрывают...!
— Хм, что за шутка! Называешь это магией?
Не в силах сдержаться, один из бандитов закричал.
Это был вопрос импульса и гордости.
— «На нашей стороне есть потрясающая волшебница, в отличие от вас. Все еще хотите рискнуть?» — по сути, был ответом на насмешки наемников Талиана.
— Вау-у-у!
— Да! У нас есть леди Кира!
— Кира! Кира! Кира!
— Иди и покажи им, на что ты способна!
Сотрясающий землю рев приветствий эхом разнесся вокруг.
Среди этой массовой поддержки,
Мошенница Кира Лавента сделала смелый шаг вперед...!
— «Пожалуйста, просто замолчите...! Вы, ублюдки!»
Никто не знал о её истинных чувствах.