— Ты в порядке, Джубал? — спросил Иэн.
Заточив Каренн в ледяную глыбу, Иэн на мгновение перевел дух и решил проверить своих спутников.
В первую очередь он оценил состояние Джубала, который в этом бою взял на себя роль танка.
— Кук, я в порядке, — ухмыльнулся Джубал, и его лицо, напоминающее морду тролля, скривилось в ухмылке.
Издалека он казался тяжело раненным, но вблизи стало ясно: Джубал отделался на удивление легко. Кожа была немного оцарапана, кое-где сочилась кровь, но ни единой сломанной кости или глубокой раны не было.
Учитывая, что ему пришлось сдерживать трехметрового монстра-паука, его состояние было на удивление хорошим.
«Что ж, он и сам тот еще монстр».
Джубал обладал и телосложением, и разумом зверя.
В плане физической силы он не уступал большинству чудовищ.
Благодаря тому, что Джубал принял удар на себя, остальные члены команды отделались без единой царапины.
— Эй, Иэн, — позвал Антон.
— Что?
— Ты ведь видел мою магию, да?
"???"
Иэн недоумевал, с чего это Антон вдруг так себя ведет. Неужели он требует оплаты за свои старания?
— Видел... но к чему это?
— «К чему это»? — Антон нахмурился, явно недовольный. — После того как ты стал свидетелем моей искусной, чистой и безупречной техники... ты спрашиваешь «к чему»?
"..."
Черт. Вот оно что.
Иэн с недоверием уставился на Антона, но тот вовсе не шутил.
Этот парень... он на самом деле хвастался своей магией перед Иэном!
— Ты, наверное, не знаешь, но чтобы достичь такого уровня общения с мистерией, нужно потратить не менее десяти лет... — Антон продолжал разглагольствовать о том, насколько исключительна его техника.
Иэн чувствовал, что сейчас умрет от раздражения.
Крисус подошла ближе и прошептала: «Просто подыграй ему и закончим с этим».
— Почему он так себя ведет?
— Кто знает? Может, он до сих пор злится, что ты проигнорировал его в таверне.
Иэн полностью принял совет Крисус. Вскоре на Антона обрушился шквал бессмысленных похвал.
— Ого, это потрясающе! Антон!
— Хм. Теперь понимаешь?
— Как и ожидалось от магии воды! Она сильнее магии льда!
— Ху-ху-ху-ху...
— Черт! Почему я черный маг? Если я перерожусь, то хочу стать магом воды!
— Ху-ху-ху-ху... Ха-ха-ха-ха!
Антон широко ухмыльнулся и похлопал Иэна по плечу: — Теперь видишь, насколько велика магия воды?
— А... да.
— Хорошо. Тогда пойдем найдем Инглана.
Насытившись похвалами Иэна, Антон зашагал вперед, его мантии развевались на ходу. Со спины он выглядел как воплощение крутого мага.
Крисус хихикнула рядом с Иэном: — Этот старший довольно утомителен, не так ли?
— Сама-то ты не лучше...
— Что?! Я не настолько плоха!
Иэн усмехнулся, вспоминая, кто заставил его кричать «Магия льда — лучшая~» в той ледяной пещере.
Маги, честное слово. У всех такое огромное эго, вечно думают, что их магия — самая лучшая.
«Интересно, Инглан в безопасности?»
Из-за буйства Каренн это место превратилось в настоящее подземелье. Атмосфера была настолько жуткой, что найти Инглана мертвым было бы неудивительно.
«Надеюсь, это не пустая трата времени».
Группа Иэна прошла через внутренний двор замка к башне, стоявшей в глубине. Она служила одновременно и дозорной вышкой, и тюрьмой.
По пути Герта несколько раз извинилась перед Иэном.
— Прости меня, Иэн.
Причина ее извинений была не совсем ясна.
— Я... я была не очень полезна...
— Все в порядке.
Герта была магом воздуха. Магия воздуха обретает всю мощь на открытых пространствах, особенно при сильном ветре. А поскольку бой происходил в помещении, Герта мало чем могла помочь.
— Знаешь, есть кое-кто, кого здесь даже нет.
— ...Как думаешь, Карл в безопасности?
— Нам остается только надеяться.
Хотя было обидно, что Карл не смог к ним присоединиться, Иэн просто надеялся, что тот хотя бы жив.
[Иэн! Будь осторожен!]
[Там плохие парни!]
"...?"
Иэн замер, услышав шепот, коснувшийся его ушей. Единственная мистерия, способная шептать так тихо, — это мистерия тьмы.
"...!"
— Что это?
Как только они ступили во двор, вся группа Иэна вздрогнула.
— Небо...
Небо было затянуто черными как смоль тучами и выглядело мрачно. Казалось, вот-вот пойдет дождь, но ни одной капли не упало.
Двор был окутан тьмой.
«Исчезнувшее солнце».
Иэн посмотрел на черное небо.
Солнце было священным символом Веры Небес. Это было око неба, которое следило за злом на земле и взирало на людей сверху.
Но...
Теперь солнце исчезло.
Во тьме, созданной его отсутствием, дышало нечто злобное.
— ...Демоны.
— Что?
— Всем быть осторожнее. Здесь демоны.
Иэн был уверен, что черные тучи в небе — дело рук демонов. В конце концов, единственные, кто намеренно хотел стереть солнце, — это те самые демонические ублюдки.
Мистерия тьмы послала Иэну предупреждение.
Иэн вытащил Анор-Исил и направил его на потемневший двор.
— Ке-ке-ке... Что это за игрушка? — раздался насмешливый голос из темноты.
— Разве это не сила солнца? Отвратительно... ку-ку-ку!
— Но она жалка! Маленькое и слабое солнце!
Из темноты один за другим выползали краснокожие демоны. Короткие рога, заостренные хвосты. Даже копыта, напоминающие козьи.
— Бесы! — крикнул Антон.
Это были бесы, обитатели ада и низшие демоны.
Антон содрогнулся при виде роя низших демонов: — Эти черные маги... Неужели они теперь в союзе с демонами?
Излишне говорить, что призыв демонов был самым запретным из табу. Если бы жрецы Веры Небес узнали об этом, они пришли бы в ярость и немедленно доложили Папе, чтобы тот обрушил на них беспощадный луч отлучения.
Иэн уже знал, как были призваны эти демоны. Черный маг Каренн заплатила за это кровью и трупами, используя их в качестве жертв для призыва этих существ в мир смертных.
— Ке-ке-ке... Так это тот самый маг, о котором мы слышали!
— Люди, которые открывают врата призыва!
— Если мы подчиним его как раба, мы сможем приходить в мир смертных, когда захотим, верно?
Бесы медленно приближались к магам. Глаза демонов блестели от жадности. Если они смогут превратить мага в черного мага, они обеспечат себе плацдарм для свободного входа в мир смертных.
Вот почему многие демоны жаждали рабов-магов. Того, кто будет убивать людей и открывать врата призыва для демонов в любое время.
— Мне нравится этот черноволосый мужчина!
— Ку-ку-ку... Тогда я заберу ту рыжую стерву!
— Мне плевать, кто! Я заберу того, кого поймаю первым!
Демоны зловеще перешептывались. Их глаза были подобны глазам покупателей, выбирающих рабов на рынке. Этот нечеловеческий и жуткий взгляд заставил страх поселиться в сердцах магов.
— Иэн... — Кира медленно подошла ближе к Иэну.
Иэн взял ее за руку. Ее дрожь утихла.
«Чертовы демонические ублюдки».
Кровь Иэна закипела, когда он наблюдал, как демоны хихикают и переговариваются между собой.
Что? Они собирались захватить и поработить магов? Иэна и его спутников?
Демоны были чертовски отвратительны, а черные маги, призывающие таких существ, были ничуть не лучше.
Его жажда убийства росла.
Магию точно изучали не для того, чтобы удобно служить таким демоническим ублюдкам.
Иэн в очередной раз осознал, что маги-демонологи — худшие сукины дети в мире. Неудивительно, что они водятся с демоническими ублюдками, у которых проблемы с личностью!
И именно в этот момент.
— Заткнитесь! — громовой крик эхом разнесся по двору.
Беленка, сжимая длинный меч, зашагала к демонам: — Не загрязняйте воздух своими отвратительными языками! Вы, демоны!
Рыцари защищают слабых, оберегают колокола небес и охраняют жизни своих лордов. Таков [Кодекс рыцарства].
Было много рыцарей, которые относились к рыцарству как к вульгарному времяпрепровождению. Но Беленка, по крайней мере, не была одной из них.
Раз уж она принесла клятву небесам и священным писаниям, она будет защищать жизнь Иэна, пока их контракт не закончится.
— Небеса знают обо всех ваших гнусных делах! Во имя сияющего солнца! Я принесу ваши головы Лорду Небес!
Беленка яростно закричала, указывая своим длинным мечом.
Но демоны лишь насмехались над ней.
— Ке-ке-ке... Какая забавная рыцарша!
— Сияющее солнце? Посмотри на небо! Где именно это солнце, о котором ты говоришь?
"..."
Беленка стиснула зубы. Демоны скрыли око небес своими гнусными трюками. По крайней мере, сейчас они не могли рассчитывать на милость Божью.
Но Беленка не потеряла боевого духа. Даже если солнце не смотрит, Бог всегда существовал в ее сердце!
И тут.
— Беленка!
— ...Иэн?
Иэн подошел и встал рядом с Беленкой: — Беленка. Если мы уничтожим этих демонических ублюдков, как думаешь, мы получим немного хорошей кармы?
На шутливые слова Иэна Беленка усмехнулась: — Конечно.
Рыцари всегда жаждали добрых дел. Хотя они были убийцами, они хотели пройти через врата в рай.
— Тогда давай заработаем немного хорошей кармы.
Иэн направил Анор-Исил на демонов: — Вы, демонические ублюдки.
Это был магический меч, пропитанный силой солнца и луны.
— Солнце, которое вы ищете, прямо здесь!
Теплая энергия потекла через рукоять.
— ...Хм?
Он уже чувствовал нечто подобное раньше. Это было то же самое чувство, что и при сражении с вампиром во владениях барона Дэймона.
«Это...»
Иэн был слегка ошеломлен. Анор-Исил резонировал с волей Иэна.
Вунг, вунг...
Предыдущий Анор-Исил излучал солнечный свет, чтобы противостоять вампирам. Теперь Анор-Исил резонировал с волей Иэна гораздо сильнее, чем раньше.
«...Он получает эффект усиления?»
Материалы, вложенные в создание истинного Анор-Исила, определенно должны были повысить его эффективность.
Иэн инстинктивно поднял меч к небу. Казалось, теперь Анор-Исил будет двигаться в соответствии с волей Иэна.
«Сила солнца!»
Демоны прятались в искусственной тьме, избегая солнечного света. Они боялись солнца, ока небес.
— [Сила солнца!] — крикнул Иэн.
В тот же миг с неба хлынул яркий луч света, озаряя Иэна и Анор-Исил! Вспышка света, подобная единственному лучу, пронзила тучи, висевшие в небе.
— Ч-что... это такое.
— Святая магия?! Это святая магия?
— Нет... Иэн потратил свою святую магию, исцеляя Антона. Это... немного другая сила.
— Тогда что это?!
— Я... я не знаю...
Маги не могли понять, что происходит у них на глазах. Но это было неважно.
Под потоками льющегося света Иэн и Беленка продвигались бок о бок. Золотые волосы Беленки сверкали необычайно ярко. Она выглядела как воин, рожденный из света.
— Кииииик?!
— С-солнце...! Солнце!
— Великий Пентагон! П-помоги нам!
Они были высокомерны во тьме. Но когда хлынул солнечный свет, демоны закричали и попятились назад.
Иэн взмахнул Анор-Исилом без малейшего колебания. Одновременно Иэн призвал мистерию огня.
— [Горите! Демоны ада!]
— Киааааах!
Пламя вырвалось из магического меча, ужасающе опаляя демонов.
Каренн преследовала убегающих демонов, уничтожая их одного за другим.
— Иэн! Я помогу! — позвала Кира.
— Я-я тоже помогу! — добавила Герта.
Кира и Герта использовали свою магию.
— [Пламя!]
— [Ветер!]
Демоны были беспомощно подавлены. Все, что они могли делать, — это кричать.
— Лорд Пентагон! Помоги нам!
— Лорд Пентагон!