Наступил вечер, солнце скрылось за горизонтом.
Состояние Иэна было превосходным.
Вскоре весь дом погрузился в кромешную тьму.
[Иэн! Мы здесь!]
Когда тьма полностью окутала всё вокруг, Иэн стал практически непобедим.
В темноте даже сделать шаг — задача не из лёгких, не говоря уже о преследовании и сражении с врагами.
Иэн также наложил заклинание на Беленку.
"[Ветер!]"
Это была магия эхолокации, разработанная в гробнице барона Талиана.
Заклинание визуализировало звуки, позволяя различать объекты даже в полной темноте.
"Хм."
Стоило тайнам ветра прошептать, как Беленка ощутила размытые очертания предметов вокруг себя.
Однако, в отличие от замкнутого пространства гробницы, на открытом воздухе магия действовала значительно слабее.
Ветер и звуки рассеивались во всех направлениях, и эхолокация в таких условиях работала плохо.
Поэтому Беленка могла сразить лишь тех врагов, что находились совсем рядом.
"Ай!"
Ситуация стремительно изменилась, и наемные убийцы потеряли самообладание.
Они-то думали, что задание состоит лишь в том, чтобы расправиться с беспомощными монахами.
Убивать священнослужителей неприятно, но несложно.
Но среди группы Такариона оказался маг — и весьма компетентный!
«Неужели Такарион и правда благословлен богами?!»
«Я ошибся...! Нам не стоило в это ввязываться!»
Когда план пошел прахом, убийцы запаниковали.
У них был подготовлен запасной план на случай провала покушения, но для самих наемников это уже не имело значения.
"Бежим!"
"Рассредоточиться! Всем рассредоточиться!"
Осознав свою неудачу, убийцы бросились врассыпную, думая лишь о спасении.
Некоторых из тех, кто бежал в случайных направлениях, настигла Беленка, но большинство выбрались из дома и растворились в темноте.
Иэн не стал преследовать убийц.
Точнее, он не мог их преследовать.
"Сдаюсь! Я сдаюсь!"
"???"
"Я заплачу выкуп, только пощадите мою жизнь!"
Главарь убийц упал на колени.
Иэн был ошарашен.
Что за бред про выкуп? Ты хоть стоишь того?
"Прошу прощения, просто для справки: вы из королевской семьи?"
"Нет. Но..."
Слушать дальше не стоило.
Иэн вытащил Анор-Исил и направил острие в грудь убийцы.
"..."
Перед тем как нанести удар, кончики его пальцев слегка задрожали.
Для средневекового человека убийство было делом обыденным, но не для Иэна.
Слава и грех — две стороны одной медали.
Убийство — это почетный поступок, но в то же время грех, разъедающий человеческую душу.
Внезапно тьма рассеялась.
Беленка подошла к Иэну и сказала:
"Я могу сделать это вместо тебя".
Иэн посмотрел на Беленку.
Она была его рыцарем.
Она могла взять грехи Иэна на себя, чтобы ему не пришлось марать руки в крови.
Но Иэн покачал головой.
"Нет".
Иэн не был современным человеком; он был жителем средневековья.
Здесь не было ни законов, ни стражей, способных защитить его.
Чтобы защитить себя, нужно применять насилие.
Иэну нужно было привыкнуть к насилию.
"Если пощадишь меня, я отдам тебе карту сокровищ, спрятанных вместе с золотом и драгоценностями! Я могу дать тебе выпивку и женщин! Пожалуйста, пощади меня!"
Иэн насмешливо фыркнул.
Деньги, выпивка, женщины.
Это всё богатство, накопленное за целую жизнь убийств?
Иэн опустил острие клинка, вонзая его между ключиц.
"Гх-к!"
Клинок плавно вошел в плоть.
Иэн впервые держал в руках меч, но чудом не задел костей — возможно, это была удача новичка.
Когда Иэн вытащил Анор-Исил,
Глухой стук.
Убийца повалился, словно винная бутылка, из которой вынули пробку, и из него хлынула кровь.
Беленка тихо присвистнула.
"И правда хороший меч. Обычно не так-то просто вытащить клинок, вошедший так глубоко".
"..."
"Это твое первое убийство, Иэн?"
Иэн механически кивнул.
В кончиках пальцев осталось странное ощущение — возбуждение и дрожь.
И это ощущение было пугающе приятным.
Люди инстинктивно стремятся к насилию.
Уничтожая других и внушая страх, они утверждают собственную силу.
Насилие приносит удовольствие, достаточно сильное, чтобы затянуть человека в свои сети.
«Да, месть сладка. Но, Иэн, не забывай, что даже месть — это отнятие жизни».
Беленка слегка похлопала Иэна по плечу.
Поскольку насилие доставляет удовольствие, люди легко могут к нему пристраститься.
Те, кто подсел на насилие, ничем не отличаются от монстров.
Беленка указала на это.
Она надеялась, что Иэн навсегда останется чистым человеком.
"[Тот, кто играет с игрушками дьявола, однажды сам станет дьяволом]. Когда доберемся до деревни, давай сходим в храм и помолимся, Иэн".
"...Верно".
Иэн принял совет Беленки близко к сердцу.
Месть — это тоже убийство.
Месть может быть оправдана, но для того, кто к ней пристрастился, она превращается в игру.
Если выхватывать меч из-за того, что кто-то задел тебя плечом, это будет не правосудие, а безумие.
Иэн почувствовал, что стал еще больше похож на средневекового жителя.
Он и так был им, но теперь — тем более.
Для современных людей убийство — это преступление, а для средневековых — вопрос чести.
Теперь Иэн стал [Тем, кто победил убийц].
"Все в порядке?"
Когда ситуация улеглась, Иэн проверил монахов.
К счастью, все монахи были целы.
Они спрятались под обеденным столом, как только началась суматоха.
"О! Иэн!"
"Поистине...! Ты, должно быть, посланник, присланный небесами!"
Монахи бросились к Иэну, наперебой приветствуя его.
Даже Такарион нерешительно выразил благодарность.
"Эм... спасибо, полагаю... хорошо сражался..."
Иэн невозмутимо кивнул.
Физически и морально он был настолько истощен, что чувствовал, будто может рухнуть в любую секунду.
Но это было еще не все.
"Простите, что говорю это, но нам нужно уходить как можно скорее!"
Это была сестра Миония.
Разъяренные монахи тут же принялись проклинать ее.
"Снова пытаешься нас обмануть?!"
"Какую еще схему ты замышляешь на этот раз!"
"Сначала переоденься из этого непристойного наряда!"
Лицо сестры Мионии покраснело.
"Эй, я не непристойная монахиня! И я говорю серьезно!"
Атмосфера могла стать враждебной.
Иэн вмешался, чтобы выступить посредником.
"Давайте выслушаем, что скажет сестра Миония".
"Хм! Ты называешь ее сестрой? Можешь ли ты так говорить, увидев, во что она одета?"
"Почему? Она выглядит мило".
Комментарий Иэна удивил Мионию, и она прикрыла рот рукой.
Монахи были сбиты с толку,
А Беленка вздохнула.
"Опять он за свое, со своими сладкими речами".
Монахи на мгновение задумались, не был ли Иэн соблазнен демоном.
Но верный брат Иэн, конечно, не поддастся на искушение демона...
Они пришли к выводу, что у Иэна просто немного своеобразный вкус.
"Хм..."
"Может, это потому, что он маг, у него свой особый взгляд на вещи..."
Миония слегка кивнула Иэну в знак признательности.
Кира прошептала Беленке на ухо:
"Кажется, Иэну нравятся такие наряды..."
"Наверное, это мужская причуда, полагаю".
Кхм-кхм.
Миония повысила голос.
"Все, слушайте. Скоро сюда вторгнутся воины-варвары".
"Воины-варвары?"
Монахи были поражены.
Воины-варвары были нечастым зрелищем в Империи.
«Да. Насколько мне известно, это наемники, нанятые графом Люмином на случай, если покушение с помощью яда сорвется».
Сами убийцы знали, что покушение с использованием [помидоров] было делом ненадежным.
На самом деле [покушение с помощью помидоров] было выгодно лишь убийцам, позволяя им заявить, что священнослужители умерли загадочной смертью после того, как наемники просто подали им еду.
Если бы они действительно хотели гарантировать смерть монахов с самого начала, они бы приготовили настоящий яд.
Однако граф Люмин, ревностный последователь Веры Небес, не хотел обременять убийц тяжким грехом убийства духовенства.
Поэтому они сначала подготовили помидорное покушение.
Если покушение провалится, они просто улыбнутся и отпустят монахов, а затем предпримут вторую попытку.
Это был бы [Метод варварского покушения].
"Варвары..."
"Это серьезно", — пробормотали монахи, и беспокойство отразилось на их лицах.
Последователи Веры Небес никогда не причинят вреда духовенству из страха перед возмездием в загробной жизни.
Но варвары — другое дело; они язычники!
Они не верят в Веру Небес, поэтому для них убить сотни или даже тысячи священнослужителей совсем не страшно!
Граф Люмин хитроумно подобрал самых подходящих для расправы с духовенством наемников — воинов-варваров, безжалостных головорезов, вполне заслуживающих звания «машин для убийства священников».
"Мы должны как можно скорее обратиться за помощью к последователям Веры Небес".
Иэн кивнул.
Если нападут воины-варвары, выживание монахов будет трудно гарантировать.
Иэн, способный использовать различные заклинания и даже владеющий свитком пространственного перемещения, имел почти нулевой шанс быть убитым варварами.
Однако почти нулевой не означает абсолютно нулевой.
В ужасных санитарных и медицинских условиях средневековья даже шальная стрела могла привести к смертельному заражению.
Избегать бессмысленных драк всегда было правильным решением.
У Иэна было одно преимущество: враги были варварами.
Эта земля была имперской территорией, переполненной последователями Веры Небес.
Рыцари, жаждущие славы, примчались бы сюда, смеясь и соревнуясь за право помочь.
Любой рыцарь, которого Иэн встретил бы на дороге, мог стать щитом для его группы.
"Я понимаю ситуацию, но есть кое-что, в чем я не уверен".
Один из монахов указал на Мионию и сказал:
"А что, если эта женщина пытается завести нас в ловушку к варварам?"
Иэн молча посмотрел на Мионию.
Это была та самая женщина, которая перешила свое монашеское облачение, чтобы соблазнить Такариона, сделав его несколько непристойным(?).
Могут ли они доверять женщине, которая когда-то была их врагом?
"Сестра Миония, поклянись небесами и скажи нам правду. Почему ты предала их? Почему теперь ты на нашей стороне?"
Миония вздохнула, словно изможденная.
«Я просто хотела вырваться из монастыря, поэтому делала то, что велели. Я участвовала в покушении, зная, что оно должно убить Такариона. Да, это мой грех».
"Ты пыталась убить меня с самого начала?"
"Заткнись хоть на секунду. Сестра, пожалуйста, продолжай".
"Но убийцы намеревались уничтожить всех вас. Я не хотела видеть, как вы все умрете. Это грех, который я не могла вынести. Поэтому я сказала правду".
Если бы Миония не предала их, Иэн и его группа просто вышли бы из дома после еды.
Но вскоре они столкнулись бы с воинами-варварами и вступили бы в бой.
Миония все испортила. И наоборот, она также спасла всех.
"Ты приняла трудное решение", — заметил Иэн.
"...Это не то, за что стоит хвалить. Это было лишь пожинанием плодов грехов, которые я взрастила".
"Если бы ты промолчала, ты могла бы получить то, что хотела. Вместо этого ты сама все перечеркнула".
Сказал Иэн с улыбкой.
"Возможно, тебе еще не время покидать монастырскую жизнь".
Монахи согласно закивали на слова Иэна.
Выбор следовать божественным учениям вопреки сиюминутной выгоде — поведение, более подобающее священнослужителю, чем обычному человеку.
Все монахи решили довериться словам Мионии — кроме одного.
Кроме Такариона.
"Что?! Она пыталась убить меня! И вас это не беспокоит???" — воскликнул Такарион с недоверием.
"Ну, такое бывает", — ответил Иэн как ни в чем не бывало.
"Что значит 'такое бывает'?"
Казалось, Такариону все еще не хватало самосознания.
Учитывая, сколько всего он натворил.
"Сестра Миония! Ты говорила, что я тебе нравлюсь! Что ты уважаешь меня!"
Голос Такариона был почти отчаянным.
Миония ответила сурово: "Ты идиот? Ты в это поверил?"
"Это... это была ложь?"
«Сама мысль о том, что ты можешь мне нравиться, просто смешна. Ты вообще смотришься в зеркало, когда умываешься? А, ну да, ты же наверняка не в курсе, поскольку почти не умываешься».
"Это уже слишком!!! Ты даже говорила, что тебе нравится мое Евангелие!"
«А, Евангелие. Честно говоря, твое Евангелие ужасно. Оно и впрямь заслуживает божьей кары, знаешь ли? Ты попытался сделать святого Марка героем, выставив других святых идиотами», — прямо раскритиковала его Миония.
"Ну, это было просто чтобы подчеркнуть достижения святого Марка..."
Такарион попытался оправдаться.
"Святой Гархан, которого ты описал как полного дурака, — самый почитаемый святой графа Люмина", — раскрыла Миония.
"..."
Лицо Такариона побледнело.
"Подожди... ты пыталась убить меня только из-за этого?" — спросил он в недоумении.
Миония фыркнула: "Только из-за этого? Ты думаешь, жизнь в вере — это шутка?"
Иэн согласно кивнул.
И в самом деле, вопросы, касающиеся любимых персонажей — дело серьезное, особенно если твоего кумира превращают в идиота в каком-нибудь странном фанфике.
Как бывший современный человек, Иэн мог отчасти понять ярость графа Люмина.