Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)
Несколько дней Иэн путешествовал вместе с отцом Берумом.
До этого момента Иэн старался передвигаться быстро, в компании лишь Беленки.
Разумеется, багаж у них был легким, а еда и ночлег — скудными, едва позволяющими поддерживать силы.
Это было неудобно, но Иэн, ставший опытным путешественником, вполне мог это терпеть.
Однако свита отца Берума разительно отличалась от компании Иэна.
Тяжелые шатры и слуги!
Слуги, ухаживающие за лошадьми, искусные повара, готовившие разнообразные блюда, и даже женщины, отвечающие за стирку.
Если бы он не представился «священником», глядя на эту роскошную процессию, его можно было бы принять за высокопоставленного дворянина, отправившегося в путь.
— Ну же, господин Иэн! Выпейте еще!
— Хм. Хорошее вино.
Отец Берум хвастался, что окажет Иэну «особый прием», но...
Уже через день Иэн все понял.
Отец Берум... был просто человеком, который от природы любил роскошь!
Оленина, жаренная с ароматным перцем, и сладкое выдержанное вино — такое не везде найдешь, даже за деньги.
Должно быть, он запасся множеством изысканных ингредиентов, учитывая его живой интерес к хорошей еде.
Каждую ночь устраивались пышные пиры.
Иэн был ошеломлен.
Послушайте, разве вы не должны быть священником?
Что за священник живет роскошнее баронов и графов?
— О-хо! Куда вы смотрите! Разве не видите, что кубок господина Иэна пуст!
— Ой~ Простите, отец!
— Ц-ц-ц. Вижу, ваша пышная грудь делает вас неповоротливыми.
Хи-хи-хи!
Красивые женщины, подававшие напитки, рассмеялись в идеальный момент.
И вовсе не потому, что отец Берум был таким уж смешным.
Они были просто женщинами, которые отлично умели общаться.
Когда самый высокопоставленный человек в компании шутит, как тут не рассмеяться?
Привыкшие к этому, женщины хихикали над грубыми шутками отца Берума, словно он был каким-нибудь начальником отдела.
— Вот~ Выпейте еще~
Женщина наклонилась к Иэну, наливая вино.
Пьянящий аромат и мягкое прикосновение к его руке.
По меркам отца Берума, это, должно быть, подпадает под категорию «щедрого гостеприимства».
— Наш маг такой милый!
— И правда! Такая светлая кожа и такие красивые глаза!
— А мне кажется, у мага самые привлекательные губы!
Женщины шептали Иэну на ухо знойными голосами, словно дуновение ветерка.
Их глаза выдавали отчаянное желание соблазнить Иэна.
По правде говоря, с уровнем магического мастерства Иэна эти женщины вели бы себя так же, даже если бы вместо него сидела свинья.
В конце концов, стать женой мага означало бы значительно улучшить свое положение в жизни.
Для того, кто любит женское общество, такая ситуация была бы раем.
Красивые женщины, которые якобы обожали его, были наготове, на расстоянии вытянутой руки.
Но, как ни странно, Иэн чувствовал себя на этой попойке не в своей тарелке.
Иэн был совершенно нормальным гетеросексуальным мужчиной, которому нравились женщины.
Но разве нет предела?
Они наступали так агрессивно, словно хотели поглотить его до последней косточки, что он не мог почувствовать никакой привязанности.
— Хм...
Может, попросить убрать женщин?
Это было бы грубо по отношению к отцу Беруму, но... и что с того?
Иэн был тем, кого развлекали, и имел право наслаждаться отдыхом так, как ему хотелось.
Но тут.
— Подвинься.
— ...Простите?
— Я сказала, убери свой зад.
Беленка освободила место, хлопнув женщину по ягодицам.
Женщина уставилась на Беленку с выражением полнейшего недовольства.
Иэн искренне восхитился невероятной смелостью этой женщины.
Вау... Она делает это, даже зная, что Беленка — рыцарь?
Беленка ухмыльнулась, стряхивая с себя гневные взгляды женщин, а затем спокойно приказала:
— Здесь тесно. Все вон, идите танцевать на улицу.
— ...Что ты сказала?!
Беленка взглянула на Иэна, который тут же посмотрел на отца Берума и сказал:
— Звучит как хорошая идея, не так ли?
— Шевелите задами! Разве не слышите, господин Иэн хочет видеть, как вы танцуете!
— ...Да, сэр.
Женщины плотно сжали губы и неохотно поплелись в центр шатра, выглядя так, будто предпочли бы умереть, чем уйти.
Беленка пристально смотрела на них, ее выражение лица не менялось.
Что вы сделаете, если недовольны? Что вы вообще можете сделать?
Просто трясите задами там, снаружи. Мои амбициозные подруги?
Расторопный музыкант тут же начал играть танцевальную мелодию.
Беленка прошептала, наливая вино в кубок Иэна:
— Ты выглядел неловко. Я не слишком бесцеремонно вмешалась?
Иэн улыбнулся и ответил:
— Нет. Спасибо, Беленка.
Хотя они вели тайный разговор, издалека это выглядело как влюбленные, делящие интимный момент.
Отец Берум цокнул языком.
Неудивительно... он никак не реагировал, даже когда вокруг были красивые женщины.
Его подружка была прямо рядом с ним! (Неправда)
Отец Берум был убежден в этом, глядя на сияющее лицо Беленки.
Конечно. Великий маг, естественно, встречается с такой прекрасной иностранкой! Безусловно!
Отец Берум оставил свой план завоевать расположение Иэна с помощью красивых женщин и перешел к следующему этапу.
— Итак, господин Иэн, куда вы направляетесь?
— Я направляюсь в Имперский университет в Дранхейме.
— Имперский университет! Как великолепно!
В одной небольшой восточной стране любой, у кого есть деньги, может поступить в университет, но...
На самом деле университеты изначально были высшими учебными заведениями, куда могли попасть только ученые с накопленными знаниями.
В эпоху, когда даже научиться читать было трудно, накопление знаний было поистине сложной задачей.
— Когда я был молод, я тоже хотел поступить в университет. Но сдался, потому что у меня не было денег.
— Понимаю.
Иэн слушал вполуха, но, судя по тону Берума, тот казался наполовину серьезным.
— Мой старший брат был жадным человеком. Он прибрал к рукам все семейное состояние, и у меня не было иного выбора, кроме как стать священником.
Как и ожидалось.
Берум был вторым сыном дворянской семьи.
В этой Священной Империи было естественным, что первенец наследует семью, а второй сын покидает дом и становится священником.
Иэн сразу это почувствовал.
Это именно тот тип людей, которых отец Исилла терпеть не может...
Отец Исилла с опаской относился к коррупции в Вере Небес.
Вера Небес была, безусловно, религией для масс, предназначенной для всех людей.
Но священники дворянского происхождения постепенно превращали орден в иерархическую структуру власти.
Как бы ни был знаменит отец Исилла, остановить эту историческую тенденцию было невозможно.
Через пару сотен лет они, вероятно, будут продавать индульгенции, чтобы заработать денег.
— Отец, а вы куда направляетесь?
Отец Берум ответил весело:
— Я направляюсь в домен графа Дюфеля!
По совпадению, пункт назначения Иэна совпадал.
Иэн тоже планировал пополнить запасы в домене графа Дюфеля.
— Граф Дюфель недавно скончался, знаете ли.
— ...Он умер?
Иэн на мгновение склонил голову набок.
Имперские похороны, конечно же, проводились священниками.
Причина, по которой отец Берум направлялся в домен графа Дюфеля, вероятно, заключалась в проведении похорон и выполнении роли свидетеля при наследовании титулов.
Но это вызывало вопрос.
— ...Разве в домене графа Дюфеля нет своего священника?
У священников Веры Небес есть «приходы». Проще говоря, приход — это закрепленная территория, за которую отвечает каждый священник.
У отца Берума, приехавшего из другого региона, не было причин проводить таинства в домене графа Дюфеля.
— Но священник домена графа Дюфеля...
— А. У этого парня возникли небольшие неприятности. Я согласился подменить его.
— ...Понимаю.
Хотя он чувствовал себя немного неловко, Иэн решил не заострять на этом внимание.
Иэн все равно не знал всех подробностей о домене графа Дюфеля. Не ему было вмешиваться.
— Я тоже планировал заглянуть в домен графа Дюфеля. Полагаю, мы будем путешествовать вместе до самого конца?
— Ха-ха! Какое совпадение! Не иначе как небеса присматривают за нами!
Хотя в воздухе витал подозрительный душок, Иэн не собирался расставаться с отцом Берумом.
Кровати были удобными, а еда — вкусной!
Раз уж он все равно решил присосаться к нему, то мог бы прилипнуть, как пиявка, и высасывать из него все до самого конца!
"Это мясо чертовски вкусное."
Подумал Иэн, отрезая кусок стейка, который таял во рту.
Отец Берум так любил роскошь, что мастерство нанятого им повара было на высшем уровне.
В изобильном современном обществе поиск местных ресторанов и поездки по ним считались кулинарным путешествием.
Но в этом пустынном средневековом фэнтези-мире возможности отведать такую изысканную еду были редкими.
— Отец. Те девушки, кажется, не хотят танцевать. У них такие выражения лиц...
— Что?! Шевелите задами как следует, пока я не приказал их выпороть!
— Ик...
Иэн мучил женщин, которые еще мгновение назад настойчиво цеплялись к нему, пока сам неспешно наслаждался трапезой.
Захватывающее кулинарное путешествие с отцом Берумом подходило к концу.
Весело поев и выпив, они внезапно прибыли в домен графа Дюфеля.
— О...
— Ха-ха. Вы, кажется, удивлены. Это довольно величественное место, не так ли?
Удивительно, но в домене графа Дюфеля был настоящий город.
Это был город под названием «Хельтинген», которым правил граф Дюфель.
До сих пор Иэн видел только домены с хижинами, окруженными деревянными заборами (Баронство Талиан), или те, где были построены скромные замки (Баронство Кальц).
Это был почти первый раз, когда Иэн видел город, защищенный настоящими средневековыми стенами.
Естественный ров, использующий реку, и высокие внешние стены.
Внутри стен тянулись ряды высоких двухэтажных домов, а дальше находился внутренний замок, где проживали лорд и почетные гости.
Это была красивая сцена, прямо как с европейской открытки.
...На самом деле, она больше подошла бы в качестве стандартных обоев Windows, но, как бы то ни было, Хельтинген был настоящим средневековым фэнтези-городом.
— Дядюшка. Теперь, когда мы здесь, не стоит ли нам расстаться с этим магом...
— Проваливай, ты, любитель лошадей.
"..."
Зеник чувствовал, что сходит с ума от разочарования.
Нет, я! Не! Любитель лошадей!!!
Но как бы он ни протестовал, его дядя, который уже был очарован(?) магом, не слушал ни слова из того, что говорил Зеник.
Зеника даже в Хельтингене считали отбросом.
— Добро пожаловать! Отец Берум! Мы ждали вас с замиранием сердца!
— Ха-ха! Не теряйте голову! Юный господин Фин.
Иэн последовал за Берумом и тут же встретил лорда.
Лорда звали Фин.
Он был сыном покойного графа Дюфеля и вскоре должен был стать новым графом.
Хотя его называли «юным господином», ему было под сорок.
Если граф не умирает, ты все еще «юный господин», будь тебе хоть 30, хоть 40.
Точно так же, как был человек, которого называли «принцем» даже в 70 лет, потому что королева жила слишком долго.
— Нам нужно быстро исполнить волю...
— О боже. У меня так болят ноги после долгого путешествия. Хотелось бы отдохнуть на мягкой кровати...
Ему действительно нужна мягкая кровать? Или ему нужны мягкие женские груди?
Иэн был подозрителен, но, как бы то ни было, когда Берум пожаловался на усталость и лег, Фин лишился дара речи.
Что поделаешь, когда священник говорит, что не хочет работать?
Фин прошептал Беруму на ухо:
— Отец... Если мы не казним этого ублюдка быстро, у меня будут неприятности!
— Не будь таким нетерпеливым. Ты ведь уже поймал его, не так ли? Если будущий лорд будет беспокоиться из-за пустяков, что подумают подчиненные?
— ...Понимаю. Я был слишком поспешен.
Иэн стоял в стороне, слушая их тайный? разговор.
Что за... Они относятся к Иэну так, будто он какой-то человек-невидимка или пугало.
Это что, какая-то грандиозная стратегическая игра, где любой ниже ранга барона не считается человеком?
Находя это нелепым, Иэн прямо спросил отца Берума:
— Кого лорд планирует убить?
— А. Есть такой человек. Незаконнорожденный сын графа Дюфеля.
Берум говорил небрежно.
— Как его там, барон Мад или что-то вроде того? Довольно известный вор.
"???"
У Иэна отвисла челюсть.
«Незаконнорожденный сын графа Дюфеля» был, как ни странно, человеком, которого Иэн знал.
Барон Мад.
В прошлом он нанял мага Инглана, чтобы попытаться ограбить фамильную гробницу Талиан, но был прогнан Иэном!
Он совсем о нем забыл...
Его собираются казнить!
— Это хорошие новости, не так ли?
— Безусловно. Говорят, он жил тем, что грабил чужие могилы, так что империя только выиграет от смерти такого человека.
Иэн поклялся, что обязательно посмотрит на казнь барона Мада...!