Когда Иэн принялся прилежно заучивать священные тексты, результат не заставил себя ждать.
[Получен новый навык!]
[Навык: Святая магия]
[Способность вести беседу с абсолютным правителем этого элегантного, величественного, святого и прекрасного мира. Повезло же тебе, Иэн!]
"..."
Он получил «Святую магию».
Но почему, черт возьми, описание навыка выглядело именно так?
Иэн изучил навык «Святая магия».
Как и у других магических умений, к «Святой магии» прилагался совет.
[Уделяйте внимание богам. Учитесь больше, понимайте больше. Чем больше внимания вы уделяете, тем счастливее будут боги — элегантные, величественные, святые и прекрасные правители этого мира.]
Иэна охватил гнев.
Неужели тот, кто даровал этот навык, действительно был богом?
Если так, значит ли это, что бог забросил Иэна в этот чужой мир, наблюдает за его движениями и поступками сверху и посмеивается над ним?
Пока он не поднимет «Святую магию» на более высокий уровень или не вступит в прямой диалог с богом, это останется загадкой.
— Сукин сын.
Он был раздражен, но сейчас ничего не мог с этим поделать.
Единственным выходом было искать новые мистерии и собирать больше очков, чтобы усилить «Святую магию».
Иэн отбросил священный текст и встал.
Иэн и его отряд ступили на территорию графа Катины.
По пути на них напала банда воров, но рыцари Сантьяго ловко их отбили.
Обычно они вели себя настолько добродетельно, что об этом легко было забыть, но в бою рыцари Сантьяго становились воплощением насилия.
— Братья! Давайте разгромим эту мерзкую банду воров!
— О!
Более половины рыцарей были облачены в кольчуги.
Кольчугу можно считать лишь ступенью ниже латного доспеха в иерархии защиты, но на самом деле доспехи той эпохи обладали защитными свойствами, достойными звания совершенных.
Это была превосходная броня, способная выдержать не только удары мечом, но и выпады копий, а также удары молотов и топоров.
Единственным минусом была ее высокая цена.
Возможно, у них были богатые покровители: значительное число рыцарей Сантьяго были экипированы кольчугами.
Благодаря этому почти сорок воров были сметены, не успев оказать никакого сопротивления.
— Вор с нулевым сопротивлением — это сверхпроводящий вор...
"?"
Рыцари Сантьяго, которых можно было назвать средневековыми производителями LK-99, вернулись к Иэну, покрытые кровью.
— Эй! Маг! Ничего серьезного не случилось, верно?
— Совсем ничего.
Иэн во время боя не сделал ровным счетом ничего.
Это была битва, в которой они были обречены на победу, так зачем утруждать себя магией?
Битва — удел воинов.
Маги должны просто наблюдать.
— Такие ребята есть везде.
Элдер тоже вернулся, размахивая мечом, весь в крови.
— Есть ранения?
— Это я должен у тебя спросить.
Иэн с любопытством посмотрел на Элдера.
Даже если рыцари были облачены в кольчуги, этот человек по прозвищу Элдер носил лишь легкий тканевый доспех.
И он нес меч, даже не имея щита...
И при этом у него не было ни единой царапины.
— Хе-хе. Хоть я и стар, я не настолько немощен, чтобы позволить глупым убийцам покончить со мной.
У Иэна было много вопросов, но он сдержался.
Если бы Элдер хотел, чтобы люди знали о нем, он не стал бы использовать псевдоним.
Заметив, что Иэн подавляет свое любопытство, Элдер улыбнулся.
— Маг, сдерживающий любопытство. Такое редко увидишь.
— Почему?
— Магам обычно не хватает такта. Они не из тех, кто заботится о чувствах других.
Иэн кивнул.
Чем ты эксцентричнее, тем больше признания получаешь как маг, поэтому магам легко выпалить все, что они думают.
— Заставляя мага сдерживать любопытство, я чувствую себя немного виноватым.
— Тогда расскажи мне. Чем Элдер занимался раньше?
Элдер ухмыльнулся и сказал:
— Я был наемником. В довольно известном отряде наемников.
— Насколько известном?
— Достаточно известном, чтобы использовать псевдоним. Слишком много дураков бросались на меня без раздумий из-за моего имени.
Это означало, что он был человеком, чье имя само по себе было хорошо известно.
Настолько известно, что люди хотели вызвать его на дуэль, чтобы возвысить собственную честь.
— Хм. Понимаю.
Но реакция Иэна была прохладной.
Какая разница, был ли он известным наемником?
Иэн, будучи магом, уже пропитался образом мыслей мага.
Если это не было связано с мистериями, любопытство не возникало!
Как только Иэн понял, что Элдер — просто человек, хорошо владеющий мечом, его интерес быстро угас.
Элдер был озадачен его отсутствием интереса.
— Впервые вижу такую незаинтересованную реакцию.
— А что ты хочешь, чтобы я сделал? Должен развлекать тебя?
— Хе-хе. Слыша такой дерзкий тон, понимаешь, что ты действительно маг.
Элдер подколол Иэна за грубость, но тот быстро спрятался за «магическим щитом».
Я маг, и что ты собираешься с этим делать?
— Однажды ты можешь встретить мага, который скажет, что пришел помочь тебе.
Когда Иэн сказал это, Элдер сделал странное выражение лица.
Выражение «это действительно хлопотно», которое он не сделал даже тогда, когда кромсал воров.
— Не должен был этого говорить после того, как привел тебя сюда... но приготовься.
— Почему?
— Ты скоро встретишь мага. Как ты, возможно, знаешь, маги по своей природе — эксцентричные существа.
Честно говоря, Иэн не мог этого понять.
Иэн знал только двух магов: Эредит и себя.
Ни один из них не был эксцентричным или странным.
Поэтому слух о том, что «маги — эксцентричные существа», казался ему беспочвенным.
Встреча с другим магом была бы для него первой.
Действительно ли маги такие эксцентричные, как гласят слухи?
— Они, должно быть, очень рассержены. Наверняка устроят какую-нибудь неловкую сцену, чтобы прогнать нас.
— Хм...
Иэн давно достиг своей первоначальной цели.
Теперь, когда они благополучно доставили Люси на территорию графа Катины, Иэн мог уйти, чтобы встретиться с графом без каких-либо проблем.
Однако для рыцарского ордена все было иначе.
Они проделали весь этот путь, чтобы победить монстра по имени Мантикора.
Если встреча с магом пойдет не так, это поставит их в затруднительное положение.
— Я постараюсь их убедить, но не возлагай больших надежд.
Когда Иэн проворчал это, Элдер весело рассмеялся.
— В какую сторону нам идти?
Группа достигла перекрестка.
Путь на восток вел к замку графа.
Запад вел в лес, где, как говорили, появлялась Мантикора.
— При нормальных обстоятельствах было бы вежливо сначала навестить графа...
Элдер посмотрел на рыцарей с многозначительной улыбкой.
Около половины рыцарского ордена хотели встретиться с графом, остальные были безразличны.
В основном более мирские рыцари были заинтересованы в аудиенции у графа.
В рыцари Сантьяго, будучи связанными с монастырем, было трудно вступить, но легко уйти.
Многие рыцари, создав себе репутацию охотой на монстров, находили подходящего лорда и оседали.
— Это была бы пустая трата времени, не так ли?
— Верно.
Самый набожный из братьев, Дехитри, подал голос.
С таким опасным монстром, как Мантикора, медлить было глупостью.
Рыцари, которые хотели встретиться с графом, знали об этом, поэтому не могли открыто выразить свое недовольство.
— Хе-хе. Иэн, парень. Что ты будешь делать?
— Я...
Иэн взглянул на Люси.
Его роль закончилась в тот момент, когда он благополучно доставил Люси на территорию графа.
Как вести переговоры с графом — решать Люси.
— Иэн. Я пойду вперед.
Как и ожидалось, Люси не участвовала в охоте на Мантикору.
На самом деле, она ничего не могла сделать, даже если бы участвовала.
Помимо своего благородного происхождения, она ничем не отличалась от трупа, поэтому ей было правильнее сосредоточиться на том, что могла сделать только она.
— Справишься сама?
— Конечно. За кого ты меня принимаешь!
Люси коротко попрощалась с рыцарским орденом.
Уход Люси не беспокоил ни Иэна, ни рыцарей.
Они собирались сразиться с монстром, поэтому ее самостоятельный уход был желанным событием.
— Увидимся позже, Иэн.
Иэн и рыцарский орден снова отправились в путь.
Их целью был уединенный лес, где жил маг.
Мани Кэмпбелл была магом.
В отличие от других кочующих магов, она предпочитала оседлый образ жизни, будучи магом-поселенцем, поскольку мистерии, с которыми она работала, были связаны с растениями.
Маги стараются находиться как можно ближе к мистериям, которые стремятся исследовать, проходя процесс их понимания.
Почти все мистерии мира были чертовски сложны для понимания.
Даже кажущаяся простой мистерия ветра требовала наблюдения за мощными штормами или торнадо.
Если кто-то говорит, что направляется в край, опустошенный бурями, вместо того чтобы подумать: «Ах, этот человек сумасшедший», подумайте: «Ах, этот человек — маг».
Так оно логичнее.
Мистерия, которую изучала Мани Кэмпбелл, мистерия растений, была очень удобной для понимания.
Все, что ей нужно было делать, — это наблюдать, как прорастают ростки и развиваются растения!
В молодости она странствовала по континенту, изучая растения мира.
Но теперь, приближаясь к 60 годам, она стала слишком стара, чтобы путешествовать, как в юности.
Теперь она была просто старой волшебницей, которая жила, возделывая собственный сад и выращивая те растения, какие хотела.
Мани была старухой.
А старики, по большей части, не любят перемен.
— Мани Кэмпбелл! Во имя Бога! Нам нужна ваша помощь!
Однажды жрецы Веры Небес внезапно вторглись в мирный дом Мани.
Мани была сыта ими по горло.
— Что еще! Опять какой-то чертов голод или что?
Жрецы нахмурились из-за непочтительного тона Мани.
Существовало общее мнение, что чем эксцентричнее маг, тем он искуснее, но не все любили эксцентричную натуру магов.
Особенно жрецы, которым не нужно было склонять головы перед магами.
Жрецы — это те, кто служит величайшей из всех мистерий, Богу Небес.
Это было куда значительнее, чем тривиальные мистерии огня, льда или ветра.
Иерархия существует даже в холодной воде, так почему же маги, изучающие меньшие мистерии, должны ни во что не ставить жрецов, служащих высшей мистерии в мире!
Но маги видели это иначе.
Жрецы любили мистерии, но не они ими управляли.
Существовали уникальные гибриды клириков-магов, но, помимо них, остальные были лишь энтузиастами мистерий.
Настоящих исследователей, магов, презирали эти высокомерные дураки, которые расхаживали с задранными носами!
Вот почему маги и жрецы не ладили.
— Если вы собираетесь просто отказаться, неся чушь о сердце растений или чем-то еще...
— Тсс. Помолчите.
Жрецы пробормотали свои жалобы достаточно громко, чтобы все услышали.
Как маг, изучающий мистерии растений, Мани знала, как оживить умирающие растения.
Поэтому, когда случался неурожай, жрецы приходили к ней и просили спасти их посевы.
Но Мани находила такие просьбы крайне неприятными.
Жизнь и смерть — часть природы.
Как смеют те, кто тесно набивает растения в землю, перекармливает их питательными веществами ради бурного роста, а затем рассуждает о плохом или хорошем урожае, будто совершили нечто похвальное.
Действительно.
Маг растений Мани была активисткой за права растений.
Так же, как защитники прав животных жалеют кур, овец и коров, эксплуатируемых людьми.
Ей было жаль растения, которые были генетически модифицированы и вынуждены расти на плотно засаженных полях.
Вот почему Мани не очень любила созданные человеком поля и сады.
Для нее это были сцены жестокого обращения с растениями.
Фермеры тоже не очень любили Мани.
Более того, они считали ее сумасшедшей.
Если не выращивать урожай на полях, как людям кормиться?
Они ожидают, что их предки будут посылать еду с небес?
Поскольку Мани была магом, определенный уровень безумия был понятен.
Именно поэтому ее не привязали к столбу, и она могла спокойно жить в лесу.
— Верные рыцари придут охотиться на Мантикору. Мы надеемся, что вы сможете помочь им своей магией.
— А если я откажусь?
— Не забывайте, что этот лес предоставлен вам Церковью.
— ...Черт возьми.
Грязные властолюбцы.
Магия Мани была полезна для поддержания здоровья растений, но бесполезна против наемников, сжигающих лес.
Из-за своего политического безразличия у нее не было и союзников среди знати.
Неохотно Мани пришлось подчиниться церковным щенкам.
«Хм! Посмотрим, кто из кого попытается сделать дурака!»
Однако гордость не позволяла ей подчиниться покорно.
Она будет делать вид, что выполняет их приказы на поверхности...
Но!
Она планировала устроить рыцарям очень восторженную вечеринку в честь их прибытия.
Острую, жгучую, захватывающую вечеринку.
Если рыцари смогут пройти через эту вечеринку, она будет сотрудничать с ними без жалоб.
Но если нет?
Она прогонит этих дураков, и они не смогут предъявить никаких возражений!
— Ке-ке-ке...
Мани рассмеялась, как ведьма на кухне, сжимая в руках белый овощ.
Ее руки были полны растений, которые будут использованы для «вечеринки».
Смогут ли рыцари выдержать «это»?
Белым, острым растением, которое выбрала Мани, был...
Чеснок.
[1. raei: LK-99 — серо-черное поликристаллическое соединение, идентифицированное как легированный медью апатит свинца. Команда из Корейского университета под руководством Ли Сокбэ (이석배) и Ким Джихуна (김지훈) начала изучать этот материал как потенциальный сверхпроводник, начиная с 1999 года.
Так что это связано со сверхпроводящими ворами.]