Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)
Иэн понял, почему история о «Чуде Талиана» распространилась так внезапно.
Недавно он отправил письмо монахам Исилле и Такариону с просьбой о помощи.
«Помощь», которой хотел Иэн, заключалась в защите от нападок соседних дворян.
Он облек ее в форму чуда, чтобы создать дымовую завесу.
Иэн не ожидал, что соседние дворяне скажут: «О, понятно. Это поистине чудо! Ха-ха-ха!» — и просто оставят всё как есть.
Люди по своей природе эгоистичны.
Они бесконечно великодушны, когда это им выгодно, но готовы вцепиться в глотку и наброситься на того, кто причиняет им убытки.
Такова человеческая натура.
«Да как ты смеешь воровать дичь из моих владений?!»
Иэн не шутил — он действительно представлял себе сценарии, в которых соседние лорды ведут армии в атаку.
Черный дракон бесчинствовал, мир катился в тартарары, но они не могли смириться с личными потерями.
Чтобы предотвратить подобные инциденты, он намеренно создал дымовую завесу в виде «Чуда».
Сладкой лжи было бы недостаточно, поэтому он заручился поддержкой монахов.
«Похоже, ситуация разрешилась удачно».
Иэн навестил священника Талиана и задал ему несколько вопросов.
Священник тепло встретил Иэна и рассказал о дискуссиях внутри церкви.
— Его Святейшество был вне себя от радости, услышав новости о чуде!
Обстоятельств, вызывающих подозрения, было немало, но теперь это не имело значения.
Почему? Потому что Папа признал его.
Папа объявил: «Это определенно чудо!», так что открыто выступать против означало бы усомниться в авторитете самого Папы.
А тогда в дело вступило бы стратегическое оружие национального масштаба — Луч отлучения.
Дворяне, у которых Иэн увел дичь, наверняка яростно проклинали его, глядя на портрет Папы.
Но что еще они могли сделать, кроме как проклинать?
Если бы это была южная часть Империи, они могли бы в гневе напасть на папский дворец.
Но это был север, далеко от Папы.
Неповиновение словам Папы из-за гнева не было выгодным предприятием.
В конечном счете, соседним дворянам оставалось лишь ненавидеть Талиан еще сильнее, чем прежде.
Но Иэн не особо боялся угроз со стороны знати.
Если бы началась война, Иэн планировал активно помогать Люси своей магией.
— Иэн, мой мальчик. Ты здесь? — позвал Сальвадор.
— Сальвадор? — ответил Иэн, прерывая беседу со священником.
— Не хочешь отправиться со мной в патруль?
Иэн без колебаний согласился: — Пойдем.
Причина, по которой Иэн последовал за Сальвадором, была по большей части связана с созданием имиджа.
— Рыцари Святого Сантьяго! Факел Империи!
— Иэн, чудотворный маг! Тот, кто вернул к жизни 500 солдат с помощью магического зелья!
"???"
В настоящее время популярность Иэна во владениях Талиан зашкаливала.
Причина была до абсурдности проста... Такарион. Из-за слухов, которые распространял этот парень.
[Маг Иэн подружился с верным оборотнем!]
[Маг Иэн был необыкновенным с самого начала. Когда Иэн заварил кофе и предложил его небесам, небеса были тронуты и благословили этот кофе!]
[Маг Иэн может создавать целебные зелья из воды, в которой варилась ложка!]
Очевидно, Иэн надеялся, что Такарион не даст заклеймить его как черного мага.
Его желание исполнилось.
Никто в Талиане не считал Иэна черным магом.
Однако...
Желание-то исполнилось, но...
«Ты перегнул палку, Такарион!»
Такарион преподнес Иэна как некую религиозную фигуру уровня святого.
В Империи было так много поклонников Такариона, а сам он был мастером квази-легкого чтива, поэтому ситуация сложилась именно так.
«Пока что... наслаждайся этим!»
Иэн решил сосредоточиться на настоящем, а не беспокоиться о будущем.
На самом деле, у образа, созданного Такарионом, было не так уж много минусов.
Многие беженцы во владениях Талиан боялись нападения черного дракона больше всего на свете.
Но если такой известный маг, как Иэн (снискавший славу скорее благодаря вере, чем магии, что было забавно), держал оборону, они могли чувствовать себя в безопасности и полагаться на него.
Иэн тоже не хотел, чтобы владения погрузились в хаос.
— Ура-а!
Сопровождая рыцарей Сантьяго, Иэн махал беженцам.
— Ты довольно популярен, Иэн, — заметил Сальвадор.
— Рыцари Сантьяго тоже.
Рыцари естественным образом покинули пределы Талиана и прогуливались по полям.
— А-а-а! Черт! Рыцари!
— Ха-ха. Ругаться при старших. Какой невоспитанный малый.
Как только рыцари вышли в поле, то тут, то там стали выскакивать бандиты, словно кузнечики.
— Получай, ублюдок!
Сальвадор безжалостно снес головы бандитам.
Не было смысла щадить тех, кто пользовался хаосом, чтобы грабить людей.
— Б-безумный старик!
— Бежим!
Рыцари Сантьяго преследовали и уничтожали бегущих бандитов до самого конца.
Иэн зевнул, наблюдая, как рыцари Сантьяго зачищают бандитов.
Эти бандитские отродья.
Как ни крути, они были просто нищими с функцией атаки...
Почему воров дичи всегда изображали лихими разбойниками в капюшонах и с кинжалами?
— У меня даже не было шанса использовать магию, старик, — прокомментировал Иэн.
— А, магия была бы пустой тратой на бандитский сброд.
Рыцари Сантьяго вот так зачищали окрестности владений всякий раз, когда у них было время.
С таким количеством беженцев число бандитов естественным образом тоже росло.
Если бы они не зачищали окрестности подобным образом, их силы быстро бы разрослись.
— Я подумывал зайти сегодня немного дальше, — сказал Сальвадор.
Это означало, что им, возможно, придется заночевать в поле.
— Я не против, — ответил Иэн.
— Ха-ха. Если бы все маги были хотя бы наполовину такими покладистыми, как ты, Иэн, мой мальчик.
"...?"
Иэн склонил голову набок от внезапной похвалы Сальвадора.
— У магов настолько скверный характер?
Этот вопрос шокировал бы баронов Люси, если бы они его услышали.
Ты... ты спрашиваешь об этом сейчас...?!
Но Иэн никогда не делал ничего особенно эксцентричного по отношению к Сальвадору и рыцарям Сантьяго (по крайней мере, так думал Иэн).
— В основном да. Они склонны раздражаться, если все идет не так, как им хочется.
— А. Кажется, я понимаю, о чем ты.
Иэн кивнул, вспоминая магов, которых встречал до сих пор.
Маги — все они были уникальными персонажами, это точно.
— Я могу понять тех, у кого причудливый характер, как у тебя, но я терпеть не могу тех, кто постоянно раздражается...
— ??? У меня причудливый характер?
— Ну. Твои вкусовые предпочтения определенно уникальны.
Сальвадор содрогнулся, вспоминая прошлое.
Безумие, с которым Иэн уплетал особый чесночный суп травницы Мани в ее хижине, все еще было живо в его памяти.
Иэн, может, и был мягче по сравнению с другими магами, но маг есть маг.
— Сэр Сальвадор! — в этот момент подбежал один из рыцарей и закричал.
— Я вижу подозрительные облака пыли!
Иэн посмотрел на горизонт.
Как и сказал рыцарь, вдалеке виднелись поднимающиеся облака пыли.
— Оберон. Слетай, посмотри.
— Кар! Сейчас вернусь!
Когда Иэн отправил Оберона в полет, рыцари, видевшие его впервые, были поражены.
Ого... эта ворона. Я думал, это просто украшение...!
Так это фамильяр мага!
Мгновение спустя Оберон вернулся из разведки и доложил:
— Хозяин! Там зеленые монстры!
— Зеленые монстры?
— Кар!
— Там куча зеленых монстров с дубинами! Они преследуют людей!
Иэн нахмурился.
— Сальвадор. Похоже, путников преследует орда орков.
Лица рыцарей Сантьяго тоже помрачнели.
Орки были людоедами, жившими группами, чьи физические способности были обратно пропорциональны их низкому интеллекту.
Истории о том, как орки похищают путников и варят из них суп, были очень распространены в Империи.
— Иэн, мой мальчик. Ты когда-нибудь сражался с орками?
— Нет. Я только слышал истории.
— От матери?
— Да.
Человеком, который рассказал Иэну о существовании орков, была не Эредит, а его мать.
Историю о том, как орки превращают людей в суп... обычно рассказывали детям перед сном.
Можно сказать, своего рода средневековая страшилка.
В ней даже был моральный урок — не забредать в глухие леса в одиночку, так что она была еще и полезной.
— Кар! Хозяин!
— Что такое?
— Человека, за которым гонятся монстры! Это та пожилая волшебница, с которой мы раньше встречались!
— ... Что?
Иэн немедленно натянул поводья своей лошади, прекращая осмотр окрестностей.
— Сэр Сальвадор! Тот, кого преследуют прямо сейчас! Это травница Мани!
— Это правда?
Медлить было нельзя. Иэн помчался вперед вместе с рыцарями.
«Их так много?»
Иэн был удивлен гораздо большим количеством орков, чем ожидал, приближаясь к орде.
40? 50?
Это был размер отряда, который могло собрать небольшое баронство!
— Иэн, мой мальчик! — крикнул Сальвадор.
— Лобовая атака опасна! Обязательно будут потери!
Сальвадор обычно использовал слова вроде «гибельный» или «смертельная опасность», но...
Это была лишь часть его речей для поднятия боевого духа, а не потому, что он был сумасшедшим стариком, который действительно приветствовал потери.
Естественно, лучше было избежать гибели людей.
Какими бы сильными ни были рыцари Сантьяго, бросаться в лобовую атаку на орду из более чем 40 орков было бы безумием.
Иэн без колебаний выбрал магию.
Он спокойно огляделся по сторонам, прислушиваясь к голосу мистерий.
Легкий ветерок, тихо спящая земля.
Чисто белые облака и ленивый полуденный солнечный свет...
«Отвратительно мирно».
Мистерии были заняты своими собственными делами, не интересуясь действиями людей.
День был не самый подходящий для магии.
Менее искусный маг чистосердечно сдался бы здесь и воскликнул: «Сегодня никакой магии! Видимо, не тот день~»
Но Иэн, по его собственной оценке, был довольно приличным магом.
Даже если мистерии не интересовались людьми.
Он был магом такого калибра, который мог взывать к их прошлой дружбе и привлечь внимание мистерий.
Иэн призвал своего старого друга.
— [О тьма!]
[Ух. Алло? Иэн?]
[Хороший день! Если не считать того, что слишком ярко!]
Солнце все еще палило в небе.
Темной магии было трудно проявить всю свою мощь.
Но с темной магией 5-го уровня Иэна он мог достаточно контролировать тьму даже днем.
— [Танцуй!]
[Применение темной магии — Манипуляция тенями.]
Магией, которую выбрал Иэн, была [Манипуляция тенями].
Как только магия Иэна была применена.
Тени под ногами орков начали двигаться сами по себе, словно обрели сознание.
"???"
— Ч-что за?! —
Заклинание [Манипуляция тенями] не обладало функциями вроде связывания тела или нанесения удара соседу.
Оно просто... заставляло тени двигаться.
Но орки впали в массовую панику при виде того, что видели впервые в жизни.
Моя совершенно нормальная тень... внезапно начинает бесноваться?
Если ничего другого, то это страшно!
Не зная причины движения теней, орки изо всех сил старались вернуть их в «нормальное» состояние.
А большинство действий по «возвращению» начинаются с того, что ты прекращаешь делать то, что делал.
Поэтому перепуганные орки замерли на месте.
Они не знали, что случится с их тенями, если они продолжат бежать!
— О! Как и ожидалось от сэра Иэна! — воскликнул один рыцарь.
— Магия поистине чудесна! — добавил другой.
Невежественные рыцари не совсем понимали, как Иэн остановил орков.
Но это не имело значения.
Тот факт, что он вызвал масштабное замешательство, оставался неизменным.
— Иэн!!! — позвал знакомый голос.
Пока орки были в замешательстве, беглецы соединились с рыцарями Сантьяго.
Это была травница Мани и рыцари, которые отправились за ней.
— Я так счастлива видеть тебя, что готова расплакаться! Ты, умный мальчик!
Мани расплылась в широкой улыбке, как только увидела Иэна.