Рыцари не питали особой любви к магам.
Первой их претензией были нечестные приемы на поле боя. Второй — необходимость делить с ними славу.
Рыцари в целом недолюбливали магов.
Однако, чтобы избежать хлопот прямого столкновения, они лишь злословили о магах за их спинами, в укромных местах.
— Послушай сюда, маг.
Так сказал рыцарь, который внезапно разыскал Иэна.
— Я слышал, ты распространяешь среди людей опасные слухи.
— Опасные слухи?
— Слух о том, что земля станет больной и сгниет, если Грэм станет лордом.
А, я действительно распространял такие беспочвенные слухи.
Иэн кивнул, признавая это.
— Все верно. Но почему ты спрашиваешь?
После подтверждения Иэна рыцарь сузил глаза и уставился на него.
Причина была нелепой.
— Маг Иэн. Не слишком ли это, накладывать такие сильные проклятия?
"...?"
— Если земля действительно сгниет, что тогда? Как ты будешь справляться с последствиями?
Не используй слишком сильное проклятие.
...Это то, о чем идет речь?
Иэн на мгновение лишился дара речи.
— Значит, ты имеешь в виду, что будет, если земля действительно сгниет?
— Именно так.
Иэн с улыбкой махнул рукой.
Хотя на лице его была улыбка, в душе он проклинал невежественного рыцаря.
Вот почему необразованные люди — это проблема.
— А. Похоже, возникло недопонимание. Никакого гниения земли не будет.
— Почему нет?
— Потому что все эти разговоры о проклятиях и тому подобном — полная чушь.
— ...Чушь?
Эти невежественные рыцари приняли черную пропаганду, предназначенную лишь для самых доверчивых крестьян, близко к сердцу.
Иэн проклинал рыцарей за их ужасающий уровень интеллекта, но, по правде говоря, это была не их вина.
Таков был средний уровень осведомленности в эту эпоху.
Для современных людей, погруженных в самые разные медиа, включая смартфоны, знания — это игрушка, которую можно легко получить, просто открыв Namuwiki.
Это та самая игрушка, которой пользуются ютуберы, когда делают короткие ролики о «секретах, о которых вы не знали»
Однако в этом средневековом фэнтезийном мире, где информация была крайне ограничена, слухи часто принимались за истину, поскольку не было способа отличить правду от лжи.
Зная это, люди Средневековья свободно распространяли ложь.
Будучи несколько раз обманутыми такими абсурдными небылицами, слушатели естественным образом учились фильтровать то, что слышали.
Проблема возникает в подобных ситуациях, когда предвзятые знания приводят к абсурдным недоразумениям.
— Ты можешь быть в этом уверен?
В чем тут можно быть уверенным?
Иэн с недоверием посмотрел на рыцаря, но в глазах того светилась странная уверенность.
— Надеюсь, ты не изменишь свои слова позже.
«Какого черта он несет?»
Иэн гадал, какую чепуху вбил себе в голову рыцарь графа.
Но настоящая головная боль началась после того, как армия прибыла к цитадели Грэма.
— Граф! Мы не желаем стоять на поле боя, покрытом позором!
Рыцари графа коллективно объявили забастовку.
— Вы все серьезно?
Граф переводил сложный взгляд с рыцарей на Иэна.
Сопоставив взгляд графа и странное отношение рыцарей, Иэн пришел к выводу.
«...Неужели?»
— Маг Иэн во всеуслышание провозглашает, что на эту землю падет проклятие. Это все равно что накликать проклятие!
— Если распространится слух, что мы связаны с магом, призывающим проклятия, нашу честь втопчут в грязь, Ваше Превосходительство.
Намерения рыцарей были ясны.
Они замышляли исключить Иэна из этой войны!
— Нет, но проклятие — это полная чушь. Как вы можете вестись на слухи, которые я сам же и распространил?
Иэн пытался логически убедить рыцарей, но они его совершенно не слушали.
— Как мы можем верить словам мага?
— Очевидно, что ты пытаешься обмануть нас своими хитрыми уловками, известными только тебе одному!
Такова была логика рыцарей.
Иэн был умен.
Он знает больше, чем рыцари, поэтому, если он применит хитрость, они ее не распознают.
Вывод: они считают, что все, что говорит Иэн, — чушь.
«Чертовы варвары».
Иэна это приводило в ярость, но четкого решения не было.
Главными героями войны были рыцари.
Как бы маг ни создавал и ни манипулировал полем боя, в конце концов, именно рыцари владеют мечами.
Когда рыцари решали объявить забастовку, как сейчас, с точки зрения лорда не оставалось иного выбора, кроме как встать на их сторону.
Хотя без мага просто неудобно, без рыцарей сражаться вовсе невозможно.
— Хм...
Граф тоже знал этот факт.
Поэтому, украдкой поглядывая на Иэна, он потакал прихотям рыцарей.
Почувствовав, к чему все идет, Иэн больше не хотел оставаться в лагере.
— Если мое присутствие настолько неприятно, я отойду в сторону.
"..."
— Но не ждите моей помощи, как бы все ни обернулось.
Наполовину всерьез разозлившись, Иэн вылетел из палатки.
Лишь один человек, Люси Талиан, побежала за Иэном, чтобы удержать его.
— Иэн!
Люси выглядела подавленной, с выражением лица, будто она готова была умереть от чувства вины.
Иэн внимательно изучил Люси.
Если это был спектакль, чтобы задобрить его, то у Люси был талант правителя.
...Но это был не спектакль.
Судя по тому, что Иэн наблюдал до сих пор, Люси не была тем типом людей, что плетут интриги и осуществляют планы.
— Прости. Рыцари внезапно придрались, а ты...
Как ни странно, извинения Люси несколько облегчили сердце Иэна.
Возможно, потому, что он знал: извинения исходили из искреннего сожаления, а не были игрой.
— Что? Все в порядке. Я не особо злюсь.
— Правда?
Иэн кивнул.
Было бы ложью сказать, что его это совсем не задело, но правда в том, что он действительно не был зол.
Зацикливаться на славе битвы или военных трофеях — это удел воинов.
Иэн был магом.
Он был вполне удовлетворен тем, что получит магический меч, который Люси обещала ему после того, как все уладится.
— Ничего страшного, если меня исключат из битвы. Что такого великого в месте, усеянном трупами?
— Но...
Люси была взволнована, не зная, что делать, и сказала извиняющимся тоном:
— Это значит, что ты упустишь возможность обрести славу.
Иэн улыбнулся и похлопал Люси по голове.
— Какая польза от такой славы? Я буду доволен, пока получу обещанный тобой меч.
— Иэн...!
Люси посмотрела на Иэна влажными глазами, великодушно произнеся:
— Я обязательно позабочусь о том, чтобы ты получил магический меч! Если этого недостаточно, выходи за меня, и ты получишь владения...
— А. Нет, спасибо. Я не покупаюсь.
В конце концов, Иэн заявил графу, что чисто умывает руки в этой битве.
Граф и Люси выразили сожаление, но рыцари были в восторге.
Они беспокоились, что Иэн забирает себе слишком много славы в армии графа.
Создание зелий и распространение слухов были в ведении мага, так что с известностью Иэна ничего нельзя было поделать.
Но не в битвах.
Поле боя — это сцена для рыцарей!
Рыцари были здесь не для того, чтобы играть второстепенные роли для Иэна.
Они были амбициозны, стремясь отличиться и завоевать расположение графа.
Поскольку граф пообещал дать Иэну еще несколько свитков за его хлопоты, Иэн мог без сожалений перейти в разряд зрителей.
«Посмотрим, как они сражаются».
После дня в лагере, на следующий день около полудня армия графа поднялась на холм.
Их целью была цитадель Грэма.
Услышав, что граф Катина готовит атаку, узурпатор Грэм засел со своими людьми в близлежащей крепости.
Если бы граф перебил людей на пути к нему, Грэм стиснул бы зубы и бросился в бой.
Однако граф наступал мягко, вместо этого распространяя злобные слухи под руководством мага, чтобы дискредитировать Грэма.
Слухи о том, что на землю падет проклятие, если Грэм станет лордом.
В результате жители Талиана проявили враждебность к Грэму, и ему не оставалось ничего другого, как переместиться в крепость для обороны.
— Численность врага... около 400?
Грэм, бывший капитан наемников, оценил размер вражеских сил с первого взгляда.
Если их было 400, скорее всего, все они были наемниками.
Поскольку это была личная вендетта, он не мог мобилизовать население.
К счастью, численность врага была невелика, но 400 человек — это все еще внушительная сила.
— Ты ведь не напуган, верно? Капитан?
Люди Грэма подошли к нему.
Это были товарищи, делившие жизнь и смерть со времен службы в отряде наемников.
Теперь они были ближе, чем семья.
— Я? Грэм? Обоюдоострый меч?
Грэм посмотрел на своих людей и резко рассмеялся.
С того момента, как он причинил вред Талианам, он был готов к жестокому конфликту.
В этом смысле армия графа Катины была не кризисом, а возможностью.
Возможностью быть признанным новым лордом владений!
Было очевидно, что Люси Талиан, эта высокомерная женщина, была с графом.
Если он сможет каким-то образом выиграть эту битву, он сможет договориться о том, чтобы забрать Люси.
Если это произойдет, это будет победа Грэма.
Под началом Грэма было около 200 человек, а также несколько странствующих рыцарей, которых он привлек извне.
Особенно выделялся так называемый Черный рыцарь с востока, который был настолько силен, что трудно было поверить, будто его наняли всего за несколько серебряных монет.
— Неважно, 400 врагов или 4000! Любой, кто посмеет направить меч на меня, Грэма, умрет!
— О-о-о!
Грэм и его товарищи воспламенились желанием сражаться.
Верный своей натуре бывшего наемника, Грэм давно потерял чувство страха.
Разве пришел бы ему в голову план убить лорда и леди и захватить владения, если бы в нем остался хоть какой-то страх?
Но в эти хаотичные времена было много таких, как Грэм.
Полный дурак в случае неудачи, но революционер, способный перевернуть мировой порядок, если преуспеет.
— Эй, рыцари! Выше нос! Если все пройдет хорошо, я дарую вам хорошие земли!
Странствующие рыцари кивнули на слова Грэма.
Хотя он был лордом лишь по названию, Грэм был правителем по праву.
Наспех нанятые рыцари также внесут свой вклад в его силу.
— Капитан! Враг приближается!
Грэм проверил свой шлем и доспехи, прежде чем выйти на поле боя.
— Вперед!
Грэм и наемники двинулись вперед.
Теперь начался радостный мятеж бывших наемников!
В полдень, когда солнце стояло в зените, армия барона Грэма и силы графа Катины выстроились параллельно друг другу на холме.
Армии столкнулись на равнине.
Местность была более выгодной для Грэма.
Находясь на возвышенности, они могли смотреть на врага сверху вниз.
Армия графа была разделена на три части, примерно по 100 человек каждая: левый фланг, правый фланг и центр.
— Определенно подавляющее преимущество.
Сэр Дикето, рыцарь графа, стоял рядом с Иэном и говорил.
Из-за возраста его назначили охранять графа и других важных персон.
Это также давало шанс проявить себя молодым рыцарям.
— Похоже на то.
400 против 200.
Даже Иэну, который ничего не смыслил в военном деле, силы графа Катины казались подавляюще выгодными.
Даже без магической поддержки Иэна разница в войсках казалась более чем достаточной для обеспечения победы.
По правде говоря, даже если бы Иэн предложил магическую поддержку, он мало что мог сделать.
Иэн не мог вызывать пожары или землетрясения.
В лучшем случае он мог вызвать тьму... но при ярко сияющем солнце вызвать тьму было непросто.
Но какое значение имеет магическая поддержка?
Подавляющая разница в войсках была неоспорима.
Победа — это все, что имело значение.
Иэн, не сведущий в военном деле, вместе с Люси и графом наблюдали за битвой с невозмутимыми лицами.
Иэн, впервые за долгое время ожидавший захватывающего зрелища, поймал себя на мысли, что хочет попкорна.
— О. Они сражаются.
Две армии яростно столкнулись.
Вопреки ожиданиям, что армия графа одержит сокрушительную победу, силы Грэма не спешили сдавать позиции.
Они сражаются намного лучше, чем ожидалось?
Иэн, впечатленный, сказал сэру Дикето:
— Говорили, что они бывшие наемники, но они хорошо сражаются даже против рыцарей.
"..."
Самые развлекательные зрелища в мире — это смотреть на огонь и на драки.
Иэн получал чертовское удовольствие.
Вау. Как будто смотришь кино.
Однако, в отличие от Иэна, который был беззаботен, выражение лица сэра Дикето было довольно мрачным.
Враги сражались намного лучше, чем ожидалось.
[1. raei: Википедия для корейцев.]