— О боже! Небеса милосердные!
Жители, прятавшиеся за оградой, разом высыпали наружу.
Когда на них нахлынули варвары в звериных шкурах, они уже решили, что обречены.
Но произошло нечто удивительное.
Из ниоткуда появился маг и призвал огненный вихрь, обратив варваров в бегство!
Ну, на самом деле почти никто не сгорел заживо...
Но даже если маг просто заставил их бросить награбленное и бежать, его появление было встречено со слезами радости.
Особенно староста деревни, который влюбился в Иэна, едва его увидев.
Он не был геем, но влюбился тем не менее.
Настолько ценной была помощь Иэна.
— Хнык!.. Огромное вам спасибо!
Иэн вздрогнул, когда староста попытался его обнять.
Черт. Почему он так рыдает?
На самом деле Иэна больше интересовало изгнание варваров, чем спасение деревни.
Помощь деревне была лишь побочным эффектом.
Поэтому вид рыдающего старосты его ничуть не тронул.
Его больше беспокоило, что остатки варваров могут вернуться.
— Ну... Я просто проходил мимо.
Когда Иэн это сказал, староста зарыдал еще сильнее.
Судя по его сентиментальным слезам, этот человек явно переживал климакс.
Так что, возможно, это была вовсе не любовь с первого взгляда...
Получать любовь пожилого мужчины Иэну совсем не хотелось.
Поэтому он ловко переложил заслуги на кого-то другого.
— Бог прошептал мне: «Там люди в опасности, иди и помоги им».
[Э? Я такого не говорил...]
— Не может быть!!!
— Это поистине Господь!
— Я так и знал, черт возьми!
Поскольку жители были глубоко верующими, они приняли объяснение Иэна за чистую монету.
Боже, как же я злился во время молитв каждые выходные!
А ведь Бог послал нам мага!
Ах! Вот ради чего я молюсь!
— У нас ничего нет, мы бедняки, но можем предложить вам трапезу...
— Тащите корову!
— Устроим кровавый пир!
Жители, словно одурманенные, коллективно подсели на «магическую эйфорию».
На самом деле, именно так простолюдины часто реагируют на магию.
События, выходящие за рамки человеческого понимания.
Сам человек, сотворивший такое чудо!
Когда такой маг стоит прямо перед ними, неудивительно, что они теряют самообладание.
Иэн позволил жителям бесноваться.
Они просто счастливы.
Оставь их в покое, и они сами успокоятся.
— Мы немного заняты. Если хотите повеселиться, идите и заколите корову или свинью.
— Вы не можете просто так уйти, маг, с пустыми руками! Заходите же, не стесняйтесь...!
— Я же сказал, я занят.
"..."
Когда Иэн произнес это спокойно, староста тоже тихо прикусил язык.
Голос мага несет в себе его волю.
Иными словами, окружающие легко считывают «настроение» Иэна.
Если вы улыбаетесь перед разгневанным человеком или тяжело вздыхаете перед счастливым, это, естественно, раздражает.
Поэтому люди инстинктивно улавливают настроение других.
Но голос Иэна, голос мага, проявляет эти нюансы еще сильнее.
Вы, может, и сможете поиграть в игры перед плачущим соседом, но не перед кричащей матерью. (Если вы можете и то, и другое — поздравляю. У вас иммунитет к магии!)
— Я, я прошу прощения.
Староста, чувствуя себя так, словно совершил преступление, невольно извинился.
Иэн быстро пресек болтовню старосты и перешел к делу.
— Выберите самого быстрого гонца и отправьте его к лорду. Нам нужно искоренить этих варваров.
— А, да! Конечно!
Деревня была связана с лордом феодальным контрактом.
Они платили налоги своим урожаем, а взамен получали защиту лорда.
Это было чем-то похоже на отношения с примитивными древними бандитами.
Как только деревня просила о помощи, лорд был обязан откликнуться.
А если нет? Они могли просто расторгнуть феодальный контракт.
Поскольку барон первым нарушил условия, расторжение было вполне законным правом жителей.
Баронов все равно пруд пруди!
В Средневековье барон был, по сути, как староста деревни — в каждой деревне свой.
Достаточно было прибежать к другому барону и сказать: «Пожалуйста, защити нас!»
И тогда соседний барон с радостью ввел бы свои войска на эту территорию.
Если бы сбитый с толку лорд спросил: «Какого черта ты лезешь на мою территорию?»
Ответом могло быть: «Твои люди не выдержали и пришли ко мне. С сегодняшнего дня твоя деревня принадлежит мне».
Территория сокращается.
Хотя земли дворян жалуются императором, деревни вполне могли переходить из рук в руки.
Таким образом, лорд наверняка откликнется на просьбу жителей о помощи.
Вскоре рыцари на конях и жалкие солдаты прибудут сражаться с варварами!
— Это должно решить проблему.
Иэн остался доволен и усмехнулся.
Не знаю, кто здесь местный барон, но он наверняка не настолько бестолков, чтобы проиграть всего десяти варварам.
План по убийству Такариона теперь пошел прахом.
И именно в этот момент...
— Иэн. У нас проблема.
Беленка подошла с суровым выражением лица.
Она возвращалась после допроса свежезахваченного пленного.
В качестве доказательства ее латная перчатка была испачкана темно-красной кровью...
— Что случилось?
Однако все оказалось не так просто, как надеялся Иэн.
— Эти варвары. Они не те, кто преследовал нас.
— ...Что?
Иэн повысил голос.
Он полагал, что это варвары, рыскающие вокруг с целью убийства Такариона.
Но оказалось, что эти варвары — просто кочевники, бродящие по Империи!
— Я что, зря потратил силы?
— Зря потратил силы? Что ты имеешь в виду?
— Хм. Ты можешь не понять. Иэн иногда несет такую чушь. Поначалу это может раздражать, но ты привыкнешь.
Иэн разочарованно опустил голову.
Но уже через три секунды он отбросил эти мысли.
Может, он и приложил усилия не там, где нужно, но все равно совершил доброе дело.
Делать добро всегда полезно.
Кто знает?
Может, благодаря своим добрым делам он попадет на Небеса после смерти.
Было бы отстойно очнуться в аду после гибели в нелепом несчастном случае.
— Будем считать это добрым делом.
Ни у Беленки, ни у Киры не было возражений.
Беленка была рыцарем, жаждущим совершать добрые дела, а Кира просто любила помогать другим.
Кира даже прослезилась.
— Тот факт, что я смогла помочь этим людям... Я так счастлива, Иэн.
— Правда?
— До сих пор я лишь наблюдала со стороны... Шмыг. Теперь я настоящий маг...
Хотя Кира и притворялась магом, ее корни были на улице. Она была приземленной женщиной.
Кира была довольна тем, что помогла людям в трудной ситуации.
Иэн посмотрел на Киру и слегка кивнул.
Что ж. Хорошее время.
Он до сих пор содрогался, вспоминая семь долгих лет, которые он вынес, изучая язык Марониуса.
Но когда после всей этой тяжелой работы он действительно применил магию, Иэн испытал непередаваемые чувства.
Учеба — та еще дрянь, но плоды этого труда сладки...
"?"
Иэн склонил голову, додумавшись до этого.
Но Кира использует магию, не изучая язык.
Черт, я действительно чувствую разницу в таланте.
Конечно, это было заблуждением Иэна.
Хотя Кира действительно была талантливым магом, она никак не могла использовать магию самостоятельно без помощи Иэна.
Маг огня, который не знает языка Марониуса, просто играет с огнем?
Идеальный рецепт, чтобы сгореть.
Как бы приручен он ни был.
Например, даже если домашний тигр послушен и безопасен, один укус может отправить хрупкого человека на тот свет.
Быть дружелюбным с тигром и по-настоящему общаться с ним — совершенно разные вещи.
То же самое касается отношений между тайнами и людьми.
Вот почему Эредит подчеркивала Иэну важность языка Марониуса.
К тому же Кира была довольно жалким магом, которая не могла справиться ни с чем, кроме магии огня.
— Мне нужно поскорее вернуться.
— Да. Монахи будут ждать.
Иэн посчитал доброе дело выполненным и поспешно покинул деревню, не взяв никакой платы.
В качестве оплаты они предлагали всякую всячину вроде бентамских кур и медовухи.
Как он мог таскать все это с собой в путешествии?
Вернувшись во временный лагерь монахов, Иэн пришел в ужас при виде разрушенного лагеря.
Там был полный разгром.
— Черт...
Казалось, не прошло и полдня.
Его уже разграбили?!
Растрепанный монах заметил Иэна и разрыдался.
— Лорд Иэн...! Уа-а-а!
— Они это сделали? Они уже приходили и ушли?
Проклятые варвары.
К нему подошла женщина в монашеском облачении смелого покроя.
Это была сестра Миония.
— Пока вас не было, лорд Иэн... они ворвались сюда.
— ...А что с Такарионом?
Миония печально произнесла:
— Его похитили.
Вскоре после того, как Иэн ушел, ворвалась группа варваров.
К счастью, поскольку монахи разбили лагерь на открытом холме, они успели вовремя сбежать.
Кроме одного.
Кроме Такариона.
«Брат! Беги!»
«Ох... Ха! Я не могу бежать!»
«Черт! Я помогу тебе!»
Монахи пытались сделать все возможное, чтобы забрать Такариона и сбежать.
Но Такарион был слишком медленным...
Такова судьба писателя, которому не хватает физических упражнений.
— Дерьмо.
Иэн был ошарашен.
Абсурдно, что варвары напали так быстро и что поймали только Такариона.
Неужели он был обречен на провал?
Если нужно оправдание, то, скорее всего, те, кто пришел за Такарионом, целились именно в него.
Но даже с учетом этого, ситуация вызывала головную боль.
— Уа-а, уа-а...
Иэн попытался утешить монахов.
— Успокойтесь. Такарион ведь не мертв, верно? Они взяли его живым?
— Да... Хнык-хнык...
— Тогда не волнуйтесь. Храбрые юноши Империи обязательно спасут Такариона!
Иэн ни за что не сказал бы, что сделает это сам.
— Но...
Атмосфера была мрачной, но монахи ничего не могли поделать.
Они должны были молиться, а не сражаться.
Одно то, что они выжили после встречи с варварами, уже было поводом благодарить богов.
— Беленка. Если ты погонишься за Такарионом...
— Хм. Это будет трудно. Сначала нужно решить вопрос со снабжением. А если нас устроят засаду, будет головная боль.
Беленка тоже ответила без энтузиазма.
— Не волнуйтесь слишком сильно. Слухи о варварах уже наверняка распространились, рыцари будут отправлены.
Победа над варварами и спасение монахов — подвиг, о котором мечтает любой рыцарь.
Спасательный отряд для Такариона сформируется добровольно.
— У нас есть свои задачи, верно?
— Действительно.
Они направлялись в монастырь, чтобы доставить птицу, вылупившуюся из священной реликвии.
Их миссия не заключалась в сопровождении Такариона.
Это Средневековье, где люди мрут как мухи.
Смерть Такариона (еще не подтвержденная) прискорбна, но...
Те, кто жив, должны думать о своем собственном будущем.
— Верно. Давайте сначала доставим птицу, а потом подумаем об остальном.
Ускорив шаг, Иэн и его спутники продолжили свой путь.
Несколько дней спустя Иэн благополучно прибыл в монастырь Такариона.
— Это Монастырь Синего Ключа.
— О.
Несмотря на расположение в пригороде, вдали от города, монастырь излучал некое великолепие.
Изначально Монастырь Синего Ключа не был особо богатым.
Но Такарион, тот самый человек, все изменил.
Мегахит «Евангелия святого Марка» привел к взрывному росту пожертвований!
К сожалению, Такариона больше не было.
Он стал Монастырем Такариона без самого Такариона.
— Что вы имеете в виду?!
Громогласный крик ударил им по ушам.
Тимный на вид мужчина и хитрый на вид мужчина прогуливались бок о бок по саду.
Монах привел Иэна к этим двоим.
— Повторите еще раз! Что случилось с Такарионом?!
— Успокойтесь, пожалуйста! Настоятель! У нас гости!
— Заткнись! Я что, похож на того, кто может успокоиться?
Иэн наблюдал за настоятелем монастыря, который закатывал истерику, даже не взглянув на него.
А, понятно. Стандарт здесь.
«Какой бардак».
Похоже, деньги, которые принес Такарион, пошли лишь на то, чтобы набить им брюхо.
Настоятель обращался с гостями так, словно они ничего не стоили.