Словесная перепалка магов была пугающей.
Не только низшие слуги, но даже солдаты и рыцари, и даже наместник барона, исполняющий обязанности лорда, были парализованы!
Но...
— Ты что, оглох? Я сказал: приведите Инглана!
— Похоже, ты действительно глухой!
— Кажется, он не слышит~
Словесная атака магов была скорее ментальным уроном, нежели физическим.
Их болтовня была явно болезненной для восприятия.
Но, с другой стороны, это было просто раздражающе.
Слова не обладают физической силой.
Это значит, что если слушатель плотно закроет глаза и уши и перейдет в режим защиты, пробить его нечем.
— Этот чертов ублюдок...
— Антон. Довольно.
Когда тирада Антона начала набирать обороты, Херта успокоила его.
Даже если у магов были веские причины, заходить слишком далеко не стоило.
Оскорбления, выходящие за рамки протеста, могли задеть чувства другой стороны.
«Он все еще сопротивляется, даже после того, как мы столько наговорили?»
Херта внимательно изучила наместника барона.
В выражении его лица почти ничего не изменилось.
Должно быть, у него в избытке мужества и выдержки.
Как и Иэн, Херта высоко оценила наместника барона.
...На самом деле наместник барона пребывал в состоянии ступора.
«Что, что мне делать...!»
Пока наместник барона хранил молчание,
один из магов бросил тяжелую реплику:
— Похоже, он не понимает слов.
Это был Карл, маг, который до сих пор был скуп на слова.
— Что еще мы можем сказать тому, кто отказывается выдать Инглана, даже если это будет стоить ему жизни?
По иронии судьбы, наместник барона оказался весьма проблемным противником для магов.
Если бы на его месте был настоящий барон, а не наместник, он не смог бы выдержать непрекращающуюся словесную атаку магов.
«Это моя земля, под угрозой мое положение!»
Однако противником, к большому раздражению, был «наместник» барона.
Как бы упрямо он ни вел себя, он не потеряет свой титул или что-то в этом роде.
«Не-а~ Я буду игнорировать то, что говорят маги~ Позже я просто вернусь домой, и дело с концом~»
Настрой наместника барона был виден невооруженным глазом.
Вот насколько страшен тот, кому нечего терять.
— Эй. Малец. Отвечай. Почему ты вообще схватил Инглана?
Карл спросил тяжелым голосом.
Наместник барона ответил так, будто только этого и ждал:
— Этот человек обманул меня на моей земле.
— Каким образом?
— Он сказал, что на эту землю обрушилось несчастье и что необходимо провести ритуал, чтобы умилостивить гнев Небес.
— ...И?
— Он потребовал деньги, заявив, что мы должны оплатить расходы на ритуал.
Иэн мысленно проклял Инглана.
Черт. Ну конечно.
Чем это отличается от мошенников-гадалок, которые говорят, что вам нужны амулеты, потому что у вас нездоровый цвет лица?
— Этот сукин сын Инглан.
— Антон!
Херта поспешно закрыла Антону рот, но...
На самом деле все маги думали о том же.
Даже если другая сторона — молодой дворянин...
Что? Дать денег, чтобы избавиться от невезения?
Что это за маг такой?!
— ...Разве это не его собственная вина?
Пробормотала Крисус, но Иэн сделал вид, что не расслышал.
Если бы они пришли к выводу, что Инглан просто плохой человек, у магов-Мстителей не было бы причин собираться, верно?
— Я уверен, что он смотрел на меня свысока и распространял такие злобные слухи. Вот почему я заключил его в тюрьму.
Объяснение (наместника) барона Винсента было достаточно логичным.
Но недостаточно убедительным для Карла.
— Тогда тебе следовало выгнать его после того, как [Призыв мага] был завершен.
"..."
— Распускать руки на мага, как тебе вздумается. Ты перешел черту, щенок.
Все верно.
В Империи существовала прекрасная, но причудливая традиция под названием [Призыв мага].
Сначала ты выливаешь на другую сторону ушат оскорблений.
Если это настоящий маг, ты извиняешься, а если нет — выгоняешь его.
Если барон Винсент счел Инглана мошенником, ему следовало выгнать мага.
Любая мера сверх этого является чрезмерной реакцией.
Это правило маги создали, чтобы защитить себя от дворян.
Оно было создано, чтобы предотвратить заключение под стражу по странным предлогам.
Если бы дворяне начали задерживать магов, магам было бы трудно путешествовать, а в крайних случаях их могли бы принудить служить дворянам против их воли.
Как это случилось с Кирой и (самопровозглашенным) бароном Дэймоном.
Было время, когда бандит, который ни черта не смыслил в магах, насильно удерживал Киру, которая была магом.
К счастью, Кира тогда была фальшивым магом.
Если бы они задержали настоящего мага, поднялся бы такой же шум.
— Мы извинимся за Инглана. Мы даже выплатим компенсацию, так что отпустите его.
Маг Карл сказал это серьезно.
Маги тоже пошли на большие уступки. Они явно осознавали, что Инглан натворил дел.
Иэн ожидал, что барон Винсент естественно примет предложение.
Но...
— Я лорд этой земли. Кто вы такие, чтобы приказывать мне?
Барон Винсент отверг добрую волю магов.
«Почему он так себя ведет?»
Иэн почувствовал подозрение, сменившее недоумение.
Предложение Карла было достаточно разумным.
И он его отвергает?
Барон Винсент хочет сказать, что он настолько глуп?
«...Не думаю, что дело в этом.»
Иэн уже уловил достаточный интеллект в манере речи барона Винсента.
Если бы он был идиотом, неспособным к суждению, он бы выхватил меч, когда маги обрушили на него свои словесные атаки.
— ...Ты отказываешься от предложения?
Спросил Карл, дергая густыми бровями.
Барон Винсент ответил без малейшего колебания:
— Конечно. Я имею право решать дела, происходящие на моей земле.
Это было совершенно обоснованное заявление.
Если бы он был «настоящим» бароном Винсентом, конечно.
— Но, строго говоря, разве вы не «наместник» барона?
Когда Херта надавила на этот вопрос, барон Винсент закрыл рот.
Это был неопровержимый факт.
— Тогда право на суд должно принадлежать настоящему барону, не так ли!
Херта открыто указала на барона Винсента и крикнула:
— Мы официально подадим протест графу Гремлину. Мы ожидаем, что профессор Инглан будет освобожден до того, как прибудут люди графа!
"..."
Херта резко повернулась спиной.
Остальные маги, включая Иэна, последовали за ней.
Барон Винсент хранил молчание до самого конца.
Пока маги не покинули замок.
Операция [Спасение Инглана через запугивание] в конечном итоге закончилась провалом.
Противник оказался более проблемным, чем ожидалось.
Если это хоть какое-то утешение, по пути им удалось увидеть лицо Инглана.
Лицо профессора Инглана, которого они встретили спустя некоторое время, было...
слишком пухлым и лоснящимся.
— Вы все! Херта! Карл! Иэн!
Иэн снова мысленно выругался, глядя на лицо Инглана, сияющее жизненной силой.
Старый пердун. Как же хорошо он питался в тюрьме?
Он выглядел так, будто мог начать вести мужскую трансляцию как [Пухляш-Инглан] без малейшего диссонанса.
— Эй! Старик!
Бах!
Антон пнул тюремную дверь и без колебаний крикнул:
Он никогда не переставал оправдывать ожидания, этот ублюдок.
— Пять магов собрались только ради того, чтобы спасти тебя! Пять! Ты хоть представляешь, насколько это расточительно!
— Ну... это...
Инглан покрылся холодным потом и сказал:
— Сначала я прошу прощения... обсудите детали с факультетом магии Имперского университета. Я ничего не знаю...
— Чертов старик!
Бах! Бах!
Инглан спрятался за щитом университета.
Иэн кивнул.
Он был уверен, что если когда-нибудь придет новость о том, что этого парня зарезали, он просто подумает: «Ну, это ожидаемо».
— Иэн, мой мальчик! Так когда ты собираешься вытащить меня отсюда?
— Я тоже ничего об этом не знаю.
— А-а-а...!
Инглан низко опустил голову.
Хотя он выглядел довольно упитанным, Инглан, должно быть, перенес некоторые душевные страдания.
В конце концов, его сразу же схватил дворянин, так что он не мог не волноваться.
Только Херта утешила Инглана:
— Не волнуйтесь так сильно, профессор. Мы что-нибудь придумаем для вас.
— Херта...! Я знал, что могу на вас рассчитывать!
Карл холодно повернулся спиной.
— Пойдемте.
— Уже?
— Мы подтвердили, что он жив. Нет нужды тратить больше времени.
Это была правда.
Гораздо экономичнее обдумать способы вытащить Инглана как можно скорее.
Иэн вернулся в деревенскую таверну вместе с другими магами.
Остальные спутники уже ели.
Иэн обсудил планы на будущее с магами.
— На данном этапе мы прибегнем к демонстрации силы.
Херта выступила в качестве представителя.
Ни один маг не возразил против ее мнения.
Иэн поднял руку:
— Демонстрация силы, в какой степени?
Как бы Иэн ни привыкал действовать как маг, маги перед ним были гораздо более впечатляющими с точки зрения опыта.
Иэн еще не понял, какого уровня будет «демонстрация силы» магов.
Если бы он был один, он мог бы как-нибудь справиться, но с несколькими людьми, разве им не следует координировать действия?
В этот момент Крисус срочно крикнула:
— Мы, мы не можем убивать людей!
"???"
Что за...
Иэн посмотрел на Крисус с недоверием.
— Конечно, мы никого не убьем. За кого ты нас принимаешь, за убийц?
У Херты и Карла были похожие выражения лиц.
Крисус почувствовала себя такой обиженной!
— Эй! Ты забыл, что ты со мной сделал?!
Я ничего не делал.
Иэн подумал с гордостью.
Это Крисус была неправа, что вообще жутко следила за Иэном с помощью фамильяра.
Но Крисус помнила только то, что Иэн чуть не убил ее.
— Хватит нести чушь, Крисус. Ты думаешь, этот парень когда-нибудь убивал кого-то?
— ? Но он же чуть не убил меня?
— Это просто ты трусиха. Боягузка. Этот сопляк точно никого не убивал.
Крисус надулась.
Нет, он правда направил на меня огненный шар...
— Для демонстрации силы давайте используем ту магию, в которой каждый из нас уверен,
сказала Херта.
— Наша цель — создать впечатление, что маги вот настолько злы.
Вот чего Херта хотела от [демонстрации силы].
Маги устроят восторженное магическое шоу, где наместник барона Винсента сможет увидеть.
Тогда это естественно привлечет внимание-
Они могут публично заявить массам, что [Маги вот настолько злы!]
Поэтому самое большое преимущество магического шоу — это сарафанное радио.
История о том, что [Дворянин заключил мага в тюрьму], не распространяется очень далеко, но.
[Разъяренные маги беснуются!] распространяется с невероятной скоростью.
Это чертовски крутая история!
Это одна из немногих битв за общественное мнение, которую можно вести в Священной Империи, где с транспортом все пошло к чертям.
Если маги устроят магическое шоу, чтобы оказать давление, наместник барона или кто угодно другой почувствует огромное бремя.
Излишне говорить, что граф Гремлин примчится сам.
— Иэн. Ты ведь впервые делаешь что-то подобное, верно?
Иэн на мгновение задумался.
У него был бесчисленный опыт использования магии перед людьми.
Но он впервые собрался в такой группе, чтобы использовать магию.
— Да, я впервые.
На ответ Иэна Херта ярко улыбнулась.
«Какой милый.»
В глазах Херты Иэн был начинающим магом.
В двадцать лет ты думаешь, что ты взрослый, но в обществе в целом к тебе сразу относятся как к ребенку.
Глядя на лицо Иэна, которое явно выглядело молодым, Херта естественно предположила, что Иэну не хватает «магического опыта».
— Не нервничай слишком сильно. Я не знаю темной магии, но я понаблюдаю за тобой.
— ??? Спасибо?
Иэн не понял, что сказала Херта, но все равно поблагодарил ее.
Зачем ей наблюдать за магией Иэна, если она даже не знает темной магии?
«Это магическая традиция?»
Иэн подумал, что предложение Херты — это своего рода академический обмен.
Традиция (на самом деле нет) магов получать озарения, наблюдая за магией друг друга!
— Эм... Херта.
— О боже. Зови меня сестрой. Иэн.
Иэн немедленно изменил форму обращения.
В отличие от Эредит, Херта действительно была достаточно взрослой, чтобы быть его сестрой.
— Хорошо. Сестра Херта.
— О боже.
— ? Что не так?
— Ничего. Мне просто нравится. Продолжай говорить, Иэн.
Странный человек.
Так подумал Иэн, но сказал спокойно:
— Могу я понаблюдать, когда ты тоже будешь использовать магию, сестренка?
— Конечно! Но...
Херта наклонила голову.
— Я маг воздуха. Ты умеешь использовать магию ветра, Иэн?
«Сестра Херта тоже просто придет посмотреть.»
Казалось, Херта, как опытный маг, намеревалась помочь Иэну.
Поэтому она решила, что Иэну нет нужды помогать ей взамен.
Но вопреки ожиданиям Херты, Иэн умел использовать магию ветра.
Его уровень мастерства был даже первоклассным.
Иэн — маг воздуха 4-го уровня.
— Да. Я довольно хорошо умею ее использовать.
Херта посмотрела на Иэна странными глазами и сказала:
— Но разве ты не говорил, что изучал магию огня как свою второстепенную школу?
— Я тоже умею использовать магию огня.
— Ты хочешь сказать, что выучил и магию огня, и магию воздуха, специализируясь на темной магии?
— Да.
Темная магия, магия огня, магия воздуха.
Все на 4-м уровне.
Херта скрестила руки и сказала:
— Помимо этого, ты изучал какую-нибудь другую магию?
— Магию земли, магию льда, магию воды и призыв.
"..."
Внезапно воцарилась неловкая тишина.
Иэн огляделся.
«Призрак прошел?»