Иэн свирепо посмотрел на Паэля.
Нет, он смотрел на безымянного некроманта.
Этот ублюдок был первопричиной случившегося.
Тот, кто убил Эрика и подставил Марию.
«...Но зачем?»
Дальше шли лишь догадки.
И все же, как ни странно, Иэн был уверен в своих выводах.
Причина была неясна.
Это была просто интуиция мага.
— Ты... спланировал это с самого начала, нацелившись на Марию.
Паэль (условное имя) внимательно слушал слова Иэна с многозначительной улыбкой.
— Почему ты так думаешь, маг?
Иэн мельком взглянул на Марию.
На Марию, которая смотрела на Паэля так, словно хотела разорвать его на части.
Было лишь одно логичное объяснение.
— Тебя привлекла внешность Марии.
— Кук, ха-ха-ха! Шедевр, маг! Я все это подстроил, очарованный внешностью какой-то девки? Всю эту хлопотную историю?
— Если бы это не было хлопотно, это не имело бы смысла.
Иэн произнес это низким голосом.
— Чего ты хотел... так это подчинения Марии.
"..."
— Ситуация была подозрительной для любого. Все считали Марию убийцей, и она едва не была казнена.
Паэль — вдохновитель, манипулировавший этой ситуацией.
Это значит, что Паэль с самого начала намеренно вел Марию к виселице.
Зачем столько хлопот?
Просто желание убить Марию?
Некромант, повелевающий нежитью?
— Ты хотел сделать Марию «изгоем».
Целью Паэля было не убийство Марии.
Это было ее «социальное» убийство.
— Мария родилась с талантом к некромантии. Она будущий некромант.
"..."
— Но даже если бы Мария обучилась некромантии, не было гарантии, что она будет действовать по воле своего учителя.
Ученик следует путем, проложенным учителем.
Но нет правила, гласящего, что они должны идти точно по тому же пути.
...Особенно если путь учителя кровав и ужасен.
— Ты маг из Общества «Золотое правило», не так ли?
Паэль широко улыбнулся.
Это было равносильно подтверждению.
— Верно. Лешак тебе сказал?
— Это слишком очевидно. Черный маг, рыщущий здесь. Да еще и творящий такую хрень.
Это мог быть только маг из Общества «Золотое правило».
— Таков был вывод Иэна.
И этот вывод был верным.
Паэль театрально поклонился, как шут.
— Тогда позволь представиться должным образом. Я некромант из Общества «Золотое правило». Небесный маг Бертольд.
Иэн пропустил самопредставление Паэля... нет, «Бертольда», мимо ушей.
И что с того?
Что за хрень такой «Небесный маг», ты, гребаный задрот?
Но неожиданная реакция последовала из маловероятного источника.
— ...Небесный маг Бертольд!
Это был сэр Лешак.
Сэр Лешак знал имя Бертольд.
Иэн кивнул.
А. Вот оно что.
Небесный маг Бертольд — это, должно быть, титул из романа о боевых искусствах!
Спецвыпуск романа о боевых искусствах: нужно изобразить удивление, когда появляется титул.
Невозможно устоять перед клише~
— Небесный маг Бертольд!
Крикнул Иэн, следуя примеру сэра Лешака.
Бертольд зловеще рассмеялся.
— Хе-хе... Теперь понимаешь? С каким магом ты столкнулся!
— Небесный маг Бертольд!
— Да! Это я!
— Точно! Ты Бертольд!
"...?"
Бертольд замолчал от странного ответа Иэна.
Он выдал убойный ответ, но...
Почему-то чего-то не хватало...
— Эй. Ты ведь знаешь, какой я маг, верно?
Иэн ответил дерзко.
— Конечно! Ты Небесный маг Бертольд!
Что-то здесь не так.
— ...Помимо этого!
— Я ничего не знаю?
"..."
У Бертольда подскочило давление.
Этот ублюдок... мелет языком, вообще ничего обо мне не зная!
— Какая разница, какой ты ублюдок! Плетущий зловещие интриги из тени!
Иэн обвиняюще указал на Бертольда.
— Тот Бертольд, которого знаю я, — это мрачный ублюдок, пытающийся довести юную девушку до социальной смерти, подставив её! Только когда она будет изолирована и отвергнута миром — только тогда ты сможешь воспитать Марию так, как хочешь!
Тон Иэна был чертовски злым, но он попал в самую точку.
Так что руки Бертольда задрожали.
Все верно. Чего желал Бертольд, так это социальной изоляции Марии.
Мария, доведенная до статуса приговоренной к смерти и злого некроманта, потеряла бы веру в человечество и затаила ненависть к миру.
Не упустив этот момент, Бертольд протянул бы руку спасения...
«Я могу взрастить твою некромантию».
«Твое убийство было совершенно оправданным. Разве ты не хочешь отомстить тем, кто мучил тебя?»
Мало кто не поддался бы такому искушению.
Потому что только Бертольд поддержал бы Марию, когда она была изолирована и доведена до смерти.
...Но план Бертольда был полностью разрушен.
Маг Иэн раскрыл эту отвратительную правду.
— У Марии черные волосы и черные глаза. Общество «Золотое правило». Черты «имперцев», от которых вы, ребята, кончаете.
"..."
— Твоя цель — вырастить из Марии настоящего имперского черного мага, не так ли?
Тон Иэна был чертовски раздражающим, но...
Вместо того чтобы разозлиться, Бертольд медленно захлопал.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Пустые аплодисменты гулко разнеслись в тишине.
— Идеально. Все именно так, как ты говоришь, Иэн Эредит Рэйвен.
Отрицать это было уже невозможно.
Бертольд чистосердечно признался в своих преступлениях.
Раз все было раскрыто, скрывать было нечего.
— Мария. Прошу прощения за то, что сыграл с тобой такую жестокую шутку.
— ...Жестокую шутку?
Мария пробормотала это безучастно, словно услышав незнакомое слово.
Она была шокирована удивительным выбором слов Бертольда.
— Я не питал к тебе неприязни. Я просто хотел показать, насколько жалки, глупы и легко внушаемы эти «святые имперцы».
Иэн был ошеломлен словами Бертольда.
Конечно, жители деревни колебались. Они неправильно поняли и едва не казнили Марию по ошибке.
Но это... черт, ты все это подстроил, ублюдок.
Разве не страннее, что сельские фермеры сорвали план, тщательно разработанный магом?
Бертольд с самого начала был полон решимости подставить Марию, и ему это почти удалось.
Если бы Иэн не вмешался, Мария легко получила бы смертный приговор.
И что теперь?
Он изрыгает: «Хе-хе. Святые имперцы глупы, раз не раскусили мой план~»?
Он явно был ублюдком, страдающим синдромом восьмиклассника.
— Мария. Ты отличаешься от этих глупых потомков варваров. Благородная имперская кровь течет в твоих жилах...
— Заткни- чертовски рот!!!
Она больше не могла слушать.
Мария сжала кулаки и закричала во весь голос.
— Не говори больше ни чертова слова! Ты, ты отнял у Эрика... жизнь Эрика...! Ты играл с ней, как с игрушкой! Со мной! С жителями деревни!
Мы все танцевали в твоих грязных руках...!
"..."
— Клянусь прямо здесь. Даже если мои конечности будут раздроблены, а сердце вырвано...
Мария закричала.
— Я никогда не прощу вас, некромантов! Никогда!
Голос Марии дико полоснул по залу суда.
Это был голос такой громкий и интенсивный, что трудно было поверить, что он исходит от маленькой девочки.
Возможно, потому, что это был крик, содержащий искреннюю клятву.
Иэн посмотрел на Бертольда и ухмыльнулся.
— Тебе конец. Что теперь?
Ситуация на 180 градусов отличается от первоначального плана.
Бертольд хотел, чтобы Мария вступила в Общество «Золотое правило». Но теперь нет ни единого шанса, что она когда-нибудь станет его товарищем.
— ...Понимаю. Я навлек на себя ее ненависть.
Бертольд безучастно посмотрел на ночное небо.
В этот момент.
Иэн почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Подожди. Это...!»
Самое ужасное ощущение, которое любое живое существо может почувствовать инстинктивно.
Смерть.
Смерть начала собираться вокруг Бертольда, словно подкрадываясь.
Могильщик Джозеф был больше всех удивлен этим странным явлением.
— Невозможно! Еще мгновение назад у него явно не было никакой силы...!
Но Иэн и сэр Лешак мгновенно поняли истину.
— Труп...
— Что? Что?!
— Это ни «Паэль», ни «Бертольд»!
Беленка, находившаяся ближе всех к Бертольду, двинулась первой.
— Хааа!
Длинный меч Беленки плавно прошел сквозь затылок Бертольда.
Одновременно с этим голова Бертольда покатилась по земле.
Тук...
Каким бы великим ни был маг, они умирают, когда их обезглавливают.
Магия всегда требует заклинания, чтобы убедить мистерию, поэтому, если отрубить магу голову до завершения заклинания, магия не активируется.
Однако это применимо только...
Когда вы должным образом «убили» мага.
— Будь осторожен! Иэн! Бертольд — Небесный маг! Он на совершенно другом уровне, чем обычные некроманты!
Сэр Лешак крикнул на языке Марониуса, вытаскивая свой меч.
— [Небеса! Защитите своих детей!]—
В одно мгновение тьма исчезла, и луч лунного света осветил сэра Лешака.
Небеса приняли святую мольбу сэра Лешака.
В то же время.
Мистерия смерти, окутывающая Бертольда, изверглась в небо, словно взрыв!
Хотя его голова была явно отсечена, Бертольд продолжал двигаться.
Причина проста.
— Это с самого начала был труп!
Бертольд — отличный некромант.
— Бертольд управлял трупом Паэля!
— «Настоящий» Бертольд должен где-то прятаться, управляя трупом Паэля.
Причина, по которой от трупа Паэля не исходило никакой мистерии смерти, тоже была проста.
— Потому что Бертольд не посылал мистерию...!
Мистерия смерти должна была кружиться только вокруг настоящего Бертольда!
Обезглавленный Бертольд.
Нет, труп Паэля закричал.
— [Детская игра окончена! Мария! Истинная дочь Империи! Я возьму тебя силой, если придется!]
Кружащаяся мистерия смерти была зловеще ужасающей.
Так же, как таинство огня разжигает пламя, а мистерия ветра поднимает бури.
...Мистерия смерти может растоптать и уничтожить саму жизнь.
Это не просто опасно на вид, это по-настоящему смертельно!
«Обычная магия тут не поможет!»
Иэн сосредоточился.
Если подвергнуться воздействию смертельной силы, которую накопил Бертольд, даже Иэн не мог гарантировать выживание.
Сила, которую собрал Бертольд, была чрезвычайно опасна.
Но была и явная слабость.
«Он не основное тело, а одержимый сосуд».
Тот, кто владеет этой силой, — Бертольд, вселившийся в труп.
Если мы сможем просто уничтожить этот труп, мистерия смерти потеряет свою точку опоры и рассеется.
«Я высвобожу все!»
Не было времени сдерживаться.
Иэн подготовил самую мощную магию, на которую был способен.
Если говорить о сильнейшей магии Иэна, то это, очевидно, магия карт навыков.
— [Копье молнии!]
[Великий навык: Копье молнии (Ур. 4)]
[Бросает копье из нестабильной молнии, которое испепелит все, к чему прикоснется!]
Фззззз!
Одна из 8 карт навыков, созданных с богом льда Хрундал.
Сила великой техники развернулась с кончиков пальцев Иэна.
Иэн сжал в руке огромное копье молнии.
Жители деревни.
Сэр Лешак и Мария.
Даже Бертольд.
— Что за... это такое?
Они смотрели на магию Иэна, не в силах скрыть изумление.
И неудивительно.
Магия Иэна была... причудливым заклинанием, непохожим ни на что, с чем когда-либо сталкивался любой маг!
Система магии карт навыков — это оригинальное творение, разработанное Иэном и Хрундал, которого не существует в этом мире.
Естественно, они никогда раньше такого не видели.
— Мистерия молнии...? Но небо такое тихое...!
Бертольд забыл, что перед ним враг, занятый анализом этой невиданной ранее магии.
В конце концов, он тоже был магом.
Но Иэну было плевать, что думает Бертольд.
— Бертольд!
Не раздумывая ни секунды, Иэн метнул копье молнии в Бертольда.
Копье молнии было таким быстрым. Оно поглотило Бертольда в одно мгновение.
Прежде чем Бертольд успел даже закончить свое изумление-
— Исчезни!
Кваааанг!
Копье чистой молнии пронзило макушку Бертольда!
Оглушительный рев и ослепительное сияние охватили все вокруг.
Мгновение спустя.
— ...Небеса.
Сэр Лешак потер свои слезящиеся глаза и посмотрел прямо перед собой.
Копье молнии Иэна обуглило труп, которым управлял Бертольд, до черноты.
Кусок угля размером с человека, который когда-то был трупом, медленно рассыпался.
Тук.
Иэн с облегчением вздохнул, глядя на упавший труп.
Вот тебе и Небесный маг (лол).
Некромант Бертольд. Удивительно слабо, а?