Иэн спокойно привел мысли в порядок.
Сейчас было неважно, барон Винсентс это или граф Гремлин.
Главное, что наместник барона схватил профессора Инглана.
— Легко не будет.
По правде говоря, ситуация стала дерьмовой с того самого момента, как Инглана пленили.
Правитель домена применил насилие к магу.
Но это все же было куда лучше, чем если бы Инглана схватил сам барон.
Если бы действовал сам барон, разве это не значило бы, что он ослеплен яростью, невзирая на то, что перед ним маг?
Это значило бы, что он либо наполовину безумен, либо что-то довело его до безумия.
Как говорится, палка — лучшее лекарство для безумца.
Если бы барон сошел с ума и поднял руку на Инглана... без шуток, это развязало бы войну.
Если бы маги объединили усилия, мобилизовать окрестных лордов было бы проще простого.
— Верно. Легко не будет. Но это ведь не худший сценарий, правда?
Херта слегка улыбнулась.
Если бы в дело вмешались соседние лорды, баронство Винсент превратилось бы в кусок мяса перед стаей волков.
Сюда бы нагрянули всякие головорезы (рыцари), чтобы сеять хаос.
Они бы ломали чужие заборы... резали свиней на колбасу...
Проблемы создал бы барон, но основной удар пришелся бы по простому люду.
— Не худший сценарий?
Маг воды Антон отозвался с сарказмом.
— Да тут и так все через задницу! Приходится разгребать это дерьмо из-за какого-то старого пердуна, который даже за собой присмотреть не может!
Рубит правду-матку! Маг Антон!
Иэн внутренне восхитился его наплевательским отношением.
Я верю тебе, Антон. Ты настоящий имперский маг.
Только имперский маг мог позволить себе такую сварливую манеру речи.
— Наверное, он там стены собственным дерьмом мажет, не в силах контролировать мочевой пузырь или кишечник...
— Антон! Перестань говорить такие отвратительные вещи!
Бедный профессор Инглан.
Антон, похоже, уже записал Инглана в маразматичные старики.
Херта и Крисус выглядели серьезно, но Антона это ничуть не смутило.
— Так... кто такой наместник барона и почему он схватил Инглана?
Чувствуя, что ситуация может выйти из-под контроля, Иэн попытался вернуть разговор в нужное русло.
Херта взяла себя в руки и продолжила:
— Наместник барона — сын графа Гремлина.
Антон равнодушно вставил:
— Очевидно же, нет? Он позволяет сыну играть в лорда, чтобы тот набрался опыта.
Это было весьма правдоподобное предположение.
Как сын графа, он в будущем должен был унаследовать владения отца.
Позволить ему заранее поиграть в лорда на чужой земле было вполне в порядке вещей.
Тем временем он мог использовать титул как приманку, чтобы стравить своих вассалов друг с другом.
— Тогда я еще больше запутался. С какой стати наместнику барона понадобилось хватать Инглана?
Самый простой и глупый ответ был бы... «просто так».
Средневековый лорд обладает в своем домене властью, равной королевской.
Конечно, он может плевать на то, что говорят другие!
Если бы наместник барона увидел лицо Инглана и приказал: «Фу! Что за отвратительный старик! Запереть его!», это было бы исполнено немедленно.
Если бы пришлось пришить преступление... может, «оскорбление чувств»?
Вот такие они, средневековые лорды — могут бросить человека в темницу «просто так».
Конечно, такое случается только с простолюдинами и рабами, которых можно растоптать без последствий (ужас в том, что это действительно происходит).
Но у Инглана, как у мага, не было причин подвергаться такому ужасному обращению.
— Этого... мы тоже не знаем.
— Что?
Иэн ошарашенно уставился на Херту.
Разве эти люди не должны были прибыть первыми и собрать информацию?
И при этом они даже не знают, почему Инглана схватили?!
Херта заговорила, словно оправдываясь:
— Информация из замка просачивается ограниченно... Чтобы узнать подробности, нам нужно встретиться с наместником барона лично.
Маги еще не ходили на встречу с наместником.
Причина была проста и ясна.
Чтобы их не переловили поодиночке.
Каким посмешищем было бы ворваться в замок с величественным протестом, чтобы в итоге самим оказаться в плену.
Если бы Инглан закричал: «Вы пришли меня спасти!», они смогли бы ответить лишь: «Нет. Мы тоже попали в плен».
Что бы ни было на уме у наместника барона, когда он схватил Инглана...
Если бы пять магов явились скопом, он не смог бы арестовать их так легко.
— В таком случае...
Иэн полностью понял слова Херты.
Херта кивнула с улыбкой:
— Да. С этого момента мы будем протестовать перед наместником барона.
Официально «барон Винсентс» известен как молодой дворянин.
Это потому, что наместник барона, сын графа, был молодым дворянином...
Когда молодой человек сидит на почетном месте в поместье лорда, люди естественно предполагают, что этот юный барон и есть хозяин земли.
Если только вы не провели тщательное расследование, как Херта, вы не могли знать, чье имя стоит в документе на владение землей.
— Кто смеет вторгаться!
— Я маг Херта. У меня есть идентификационный значок, выданный университетом. Хотите взглянуть?
Стражник, охранявший замок, был ошеломлен неожиданными посетителями.
Особенно учитывая, что посетитель — маг!
— М-маг?!
Для граждан Империи маги — объекты одновременно почтения и страха.
И в большинстве случаев страх берет верх над почтением.
Стражник не был исключением.
Как только он услышал имя «маг Херта», он был полностью подавлен.
Ее загадочные светлые волосы и нефритовые глаза.
Одной этой необычайной красоты было достаточно, чтобы понять: Херта — не обычная путешественница.
— Я пришла встретиться с наместником барона Винсентса.
— ??? Кем?
— Наместником барона. Сыном графа Гремлина.
— Н-нет здесь такого человека...
Иэн похлопал Херту по плечу:
— Херта. Ты сильно переоценила уровень образования этого человека.
— ...Неужели?
Что может знать простой стражник?
Пока Иэн шептал Херте, солдат подозрительно оглядел их:
— А вы кто такие, чтобы быть с магом...?
— Я тоже маг.
"???"
— Ученик Эредит. Маг Иэн.
У солдата отвисла челюсть.
Два мага...!
Нет, два мага посещают этот крошечный домен!
Где-то началась война?!
В этот момент Антон, щетинясь от раздражения, резко бросил:
— Хватит тратить время на глупости. Если сейчас же не уберешься с дороги, я превращу тебя в лягушку.
— А-а вы кто...?
— Маг Антон.
"!!!"
Увидев третьего мага, солдат испытал тяжелый шок от реальности происходящего.
Э? Э-э-э? Маги? Почему?!
Когда обычные люди сталкиваются с магами, они испытывают ментальный шок. Это факт, который приводится в священных писаниях Веры Небес (на самом деле нет).
Оставим эти нелепые разговоры, но ментальный шок, который получил солдат, был реальным.
Потому что в одном месте появилось сразу три мага.
— П-проходите...
Наполовину одуревший от шока, солдат слабо открыл ворота.
Увидев трех магов, он забыл, кто он такой.
И все же он не дошел до истинной, ужасной правды.
Что те женщины, что маячили позади, все до единой были магами...
Иногда есть блага, которыми можно наслаждаться только потому, что не знаешь правды...
Победив стражника одними лишь представлениями, отряд магов внушительно промаршировал во внутренний замок.
Присутствие магов, разгуливающих по внутреннему замку, привело слуг в состояние повышенной готовности.
— Стража пала! Чрезвычайная ситуация!
— Барона! Приведите сюда барона! Скорее!
Технически это был «наместник барона», но никто его так не называл.
Это вещи, которые волнуют только высокопоставленных особ.
Для слуг тот, кто сидит в поместье лорда, и есть барон и хозяин.
Пока слуги поднимали шум, барон (или наместник барона) не мог просто сидеть сложа руки.
Он взял своих рыцарей и отправился встречать гостей, которые штурмовали замок.
— Кто смеет!
Громовой голос барона впечатлял.
Иэн встречал немало дворян раньше, но никто не обладал таким присутствием, как этот юный лорд.
«Он что, настоящий?»
Может, это предрассудки, но чем способнее человек, тем лучше обычно его голос и дикция.
Хотя точные способности барона были неясны, харизмой, способной очаровывать людей, он определенно обладал.
«Инглан... Ты ведь опять не вляпался в неприятности, а?»
Встретившись с бароном лично, Иэн сразу заподозрил профессора Инглана.
С самого начала Инглан был человеком, пойманным на расхищении гробниц...
Может, он снова попался на чем-то странном в домене барона Винсентса?
Если так, это было бы по-настоящему бесяче.
— Я маг Херта.
— Маг Антон.
— Маг Крисус!
— ...Маг Карл.
— Маг Иэн.
На мгновение подул ветер, заставив мантии магов затрепетать.
Когда пять магов представились один за другим, они выглядели как герои эпической саги.
Может, мне тоже сменить имя на [Иэн-Черный], пока я здесь?
Барон пробормотал с искренне озадаченным выражением лица:
— Почему так много магов...?
«С языка снял».
Судя по его выражению, барон до сих пор не осознавал, что натворил.
«Не проявляй неуважения к магам», «Следи за манерами с магами» — эти поговорки передавались среди имперских дворян как пословицы.
Но мало кто из дворян действительно знал, что происходит, когда поднимаешь руку на мага.
Логически, у дворянина не было абсолютно никаких причин быть грубым с магом.
Но сейчас.
Маги собирались продемонстрировать это на собственном примере.
Что бывает с дворянином, который поднимает руку на мага...!
— Давайте сначала пройдем внутрь и...
Барон попытался спокойно убедить магов.
Однако он уже однажды нарушил [Призыв мага].
Это случилось, когда он схватил профессора Инглана.
Инглан посетил земли барона, намереваясь обобрать(...) барона Винсентса.
В то время барон нарушил принцип [Призыва мага] и заточил Инглана.
— Мы отказываемся!
"...?"
Раз барон нарушил правила первым.
У магов не было абсолютно никаких причин быть вежливыми.
— Вы ведь схватили профессора Инглана, не так ли!
"..."
— Раз уж вы схватили профессора, почему бы вам не попробовать схватить и меня!
Херта закричала, широко раскрыв глаза.
Содержание угрозы Херты было вполне уместным.
Единственная проблема заключалась в том, что ее голос и тон были настолько женственными, что она казалась скорее милой, чем страшной.
Но Херта изо всех сил старалась устроить ад(...).
«Этого должно хватить, чтобы его напугать, да?»
У Херты был именно такой взгляд.
...Если бы Херта пришла одна, барон мог бы приказать: «Ха-ха! Схватить и эту девку тоже!»
Тогда Херта заплакала бы: «Профессор, меня тоже схватили~»
Но здесь была целая куча сварливых магов.
Особенно Антон!
Один взгляд на эти губы, сжатые от злости...
Это так чертовски обнадеживает!
— Эй, ты, мелкий засранец. Немедленно притащи сюда Инглана!
— М-мелкий засранец?!
— Да, я к тебе обращаюсь! Сопляк с молоком на губах!
Иэн искренне восхитился классной манерой речи Антона.
Вау. Ну и гад. Псих какой-то.
Как и ожидалось от имперского мага, он чертовски сварлив!
Поскольку Антон рванул в бой без колебаний, Иэну не нужно было высовываться.
Иэн немедленно спрятался за широкую спину Антона и поддакнул:
— Барон Винсентс — мелкий засранец~
— ...Что ты делаешь?
— Сеньор, поторопитесь и тоже что-нибудь скажите. Это чертовски весело.
— Б-барон Винсентс — нарушающий обещания придурок!
Крисус почувствовала странный трепет и хитро улыбнулась.
Иэн и Крисус хихикали за спиной Антона.
«Ч-что это такое... ?»
Маг — это проверенный временем класс ДД.
Это факт, доказанный бесчисленными фэнтези-романами. Барон Винсентс чувствовал, что теряет рассудок от чудовищного (вербального) ДД, который обрушивали маги...
«Ч-что мне делать?!»
Мало того, что было трудно сохранять самообладание, он даже не мог правильно оценить ситуацию.
Теперь, столкнувшись с яростными протестами(?) магов.
Что, черт возьми, ему делать?
Должен ли он заточить и всех этих магов тоже?
Но эта адская сцена развернулась именно потому, что он заточил мага.
Выхватить меч?
Тогда было очевидно, что вербальный ДД превратится в магический ДД.
Конечно, самым фундаментальным решением было бы освободить профессора Инглана.
«Но... я не могу этого сделать!»
Барон Винсентс стиснул зубы.
Он не мог освободить профессора Инглана.