Спустя несколько дней после празднования победы сэр Дикето и рыцари графа покинули земли барона.
— Иэн Рэйвен. Если вы не слишком заняты, как насчет того, чтобы приехать в наши владения и поделиться своей мудростью?
Сэр Дикето настойчиво пытался завербовать Иэна в качестве нового мага-вассала.
Ценность мага-вассала была чрезвычайно высока.
Хотя Иэн и выглядел как бездельник, который умеет только хвастаться (что правда), его способность болтать на неведомых языках была весьма примечательна.
Разве он уже не доказал полезность своих магических способностей?
Если бы он смог развить эти способности при поддержке знати, то мог бы достичь больших высот.
Даже от начинающего мага есть польза, если знать, как его использовать.
Вот почему все дворяне, которых до сих пор встречал Иэн, пытались перетянуть его на свою сторону.
— У меня нет такого интереса.
— ...Вот как.
Когда Иэн проявил незаинтересованность, сэр Дикето не стал больше его беспокоить.
На самом деле, попытка забрать с собой мага была скорее побочным квестом.
Основной задачей было вернуться в земли графа и поддержать восхождение на престол следующего графа.
— Тогда на этом мы расстаемся.
— Если судьба позволит, мы еще встретимся.
На слова Иэна сэр Дикето усмехнулся.
Судьба.
Слово, которое любят использовать маги, наделяя его некой мистической силой.
— Было бы неплохо встретиться снова в более приятном месте.
— Согласен.
Люди ликовали при известии о том, что новый лорд берет под контроль земли Талиан.
На самом деле, это было семя, посеянное Иэном.
Очернить Грэма и распространить фальшивые слухи о том, что земли придут в упадок, если Грэм станет лордом, оказалось невероятно эффективно.
Люди, которые тревожились из-за возможности победы Грэма, вопили от восторга при новости, что Люси Талиан стала новой баронессой Талиан.
— Ура! Баронесса Талиан победила! Мы будем возделывать землю еще год!
Хотя людям было не так уж важно, кто их лорд, они остро реагировали, когда на кону стояли их собственные интересы.
Даже в средневековую эпоху люди оставались людьми.
— Благословения нашему лорду!
— Да здравствует баронесса Талиан!
Когда Люси проезжала мимо верхом, фермеры бросали работу и начинали ликовать.
Иэн в общих чертах объяснил ситуацию Люси, но она все равно широко улыбалась и наслаждалась этим.
— Ах, что мне делать, если люди так меня любят? Быть популярной тоже хлопотно~
"..."
Интересно, сможет ли она так же рассуждать, когда вспыхнет восстание и начнется охота на головы дворян?
Иэн пробормотал проклятие, которое не совсем было проклятием.
Ликование в честь Люси было огромным, но ни единого слова не было адресовано Иэну.
Черные волосы и черные глаза.
Даже ворона, примостившаяся на его плече...
Кто захочет разговаривать с таким магом!
Особенно с тем, кто распространял зловещие слухи о том, что земли придут в упадок!
— Иэн~ Тебе, должно быть, не везет~ Никто не выкрикивает твое имя?
— ...Отвали.
— Что? Ты только что сказал «отвали» ба... ро... нессе?
— Заткнись. Я внезапно разозлился. Может, мне проклясть всех по-настоящему?
— Успокойся, Иэн! Это была просто шутка!
Даже став баронессой, Люси оставалась Люси.
Иэн искренне беспокоился о будущем Люси.
Как она собиралась управлять территорией в таком состоянии?
Впрочем, это не было заботой Иэна.
— Ах! Иэн! Нам пора идти!
— Идти?
На вопрос Иэна Люси ответила своей фирменной сияющей улыбкой.
— Подарок! Я же говорила, что дам его тебе! Мы должны пойти и забрать его!
Речь шла о магическом мече.
Иэн лишь наполовину верил словам Люси.
В смысле, даже если она сказала, что даст подарок, — фамильная реликвия?
Может, это ложь?
Но это была правда.
Люси действительно подготовилась к путешествию и отправилась с Иэном на поиски скрытой фамильной гробницы на краю земель Талиан.
Перед отъездом Люси, казнившая всех зачинщиков восстания, отправилась в путь легкой походкой.
— Пошли! Иэн!
"..."
Впервые в жизни став свидетелем казни через обезглавливание, Иэн почувствовал легкую тошноту.
Видеть воочию, как человеку отрубают голову...
Учитывая, что они подняли восстание, наказание было понятным.
Но все же это было жестоко.
— Иэн. Ты ведь отправляешься в путешествие? Тогда я тоже должна поехать, верно?
Беленка тайком присоединилась к группе путешественников.
Без шлема, с распущенными светлыми волосами, она притягивала взгляды многих людей.
— Похоже, никакой опасности не предвидится...
И все же, если Беленка будет сопровождать их, она сможет предотвратить любые непредвиденные происшествия.
Лучше, чем если бы ее не было вовсе.
Но тут ему в голову пришла мысль.
— Сопровождение означает, что ты будешь брать плату за услуги телохранителя?
— Разве это не очевидно? Одна серебряная монета в день.
"..."
Оказалось, что Беленка сопровождала их, чтобы заработать на Иэне.
Она не была уличным торговцем, обманывающим туристов в курортном месте.
Неужели она действительно пыталась продать свои услуги при любой возможности?
— Ах. Я не покупаю, не покупаю.
Когда Иэн отмахнулся от нее, Беленка кивнула и села на лошадь.
— Вот как? Тогда ничего не поделаешь.
— Ты хочешь сказать, что не продаешь?
Тогда Беленка озадаченно посмотрела на Иэна.
— Даже если ты меня не нанимаешь, у меня есть свобода воли. Я просто хочу посмотреть на фамильную гробницу Талианов. Мне нужно на это твое разрешение?
"..."
Теперь, когда он подумал об этом, она была права.
Поскольку Люси разрешила, проблем с присоединением Беленки не было.
— Если возникнет ситуация, когда мне придется обнажить меч, тогда и договоримся о плате за телохранителя.
— Ты очень дотошная. У тебя бы получилось стать фрилансером.
— ...? Я уже фрилансер?
Фамильная гробница Талианов была спрятана глубоко в горах.
По названию это была гробница, но больше походила на исторический музей или сокровищницу.
Это было связано с тем, что всех недавно умерших членов семьи хоронили на кладбище рядом с Талиан-холлом.
Кто захочет тащить всевозможные пожитки, включая трупы, вверх по этой крутой горе только ради похорон?
Это было место, где можно было легко закончить тем, что будешь оплакивать и других.
Возможно, семья, которая ценила историю и традиции, могла бы так поступить.
Но традиции семьи Талиан не заходили так далеко.
— ...Меня собираются убить?
Иэн покрылся холодным потом, опасно ступая по крутому утесу.
Это заговор Люси, чтобы убить меня, потому что она не хочет отдавать мне сокровище?!
...Но если подумать, Люси была слишком чиста и беззаботна, дворянка с куриными мозгами.
Просто гробница находилась в чертовски труднодоступном месте.
— Это... убыточно приходить сюда бесплатно.
Беленка проворчала сзади.
Иэн был ошеломлен.
Кто это был, кто говорил, что хочет прийти и посмотреть?
— Люси! Мы правильно идем?
Когда Иэн крикнул, Люси ответила чистым и безмятежным голосом.
— Да!
Ха, черт.
Похоже на то.
Иэн закрыл рот и поспешил вперед.
Он должен был это сделать, если не хотел умереть.
— Кар! Хозяин!
Затем Оберон захлопал крыльями и приземлился ему на плечо.
— Что? Почему?
[Я осмотрелся! Там наверху люди!]
"...?"
Люди?
Иэн посмотрел вверх, но увидел только скалистые горы.
— Сходи и посмотри поближе.
[Хорошо!]
Оберон взлетел высоко в небо.
— Что случилось? Иэн?
— Оберон что-то увидел. Говорит, там наверху люди.
— Люди?
Люси наклонила голову и стала расспрашивать своих советников.
— Там наверху только наша фамильная гробница. Люди? Кто-нибудь знает?
— Мы не уверены...
— Мы не знаем.
Было естественно, что люди Талиана не знали.
После всего хаоса с войной, у кого было время сообщать о людях у гробницы?
— Может, это расхитители гробниц?
— Расхитители гробниц?
Это напомнило ему о неудачливом расхитителе гробниц Опперте и удачливой расхитительнице Ларе Крофт.
Хотя действия Лары были оправданы...
Не было никакого оправдания этому ублюдку Опперту, настоящему мерзавцу.
Что, не нашлось дела получше, чем грабить могилы?
Полный придурок!
— Полные ублюдки!
— И правда, придурки.
Пока Иэн и Беленка обменивались словами, выражение лица Люси портилось на глазах.
Ни один потомок не был бы счастлив узнать, что гробницы его предков грабят.
— Мы должны немедленно раздавить их...!
Затем вернулся Оберон, который летал на разведку.
[Хозяин! Там довольно много людей!]
— Сколько?
[А? Просто много! Как мух, прилипших к меду!]
— Оберон, ты не умеешь считать?
[Считать? Что это такое?]
"..."
Некомпетентный ребенок.
Иэн подумал, что должен выделить день, чтобы научить Оберона считать.
Поскольку говорят, что вороны обладают интеллектом маленького ребенка, он должен быстро освоить числа.
— Беленка. Тебе придется пойти и проверить.
— Хм. Хорошо. Но моя плата...
— Я заплачу, просто иди.
— Обожаю прямоту.
Иэн отправил Беленку оценить масштаб расхитителей гробниц.
Беленке удалось успешно провести разведку, по крайней мере, лучше, чем куриным мозгам Оберона.
— Ситуация плохая.
Беленка подытожила результаты разведки.
— Снаружи видно больше десяти парней. Судя по десятку установленных палаток, собралось человек 30-40.
Такой масштаб — это не просто воры, которые случайно наткнулись на это место.
Было ясно, что это группа профессиональных расхитителей гробниц, которые заранее получили информацию о сокровищах и пришли грабить.
— Атаковать! Мы идем и атакуем!
Люси была в ярости.
Хотя ее чувства были понятны, все остальные проголосовали против.
— Это слишком невыгодно. Мы не знаем, какую подготовку они провели. Нас меньше, лобовая атака была бы самоубийством.
— Правда? Мы действительно не можем победить? Беленка, ты тоже не можешь их одолеть?
На абсурдное замечание Люси Беленка посмотрела с недоверием.
— За кого ты меня принимаешь, за супергероя? Я человек. И если бы я была умной, я бы не стала в открытую атаковать место, которое практически является крепостью.
Несмотря на неоднократные обсуждения, вывод был один и тот же.
Атаковать расхитителей гробниц сейчас было невозможно.
— Хм...
Однако один человек хранил молчание.
— Иэн...?
Маг Иэн был единственным, кто погрузился в раздумья, подперев подбородок рукой.
Группа Люси чисто вернулась бы домой, если бы Иэн крикнул: «Нет, не получится. Давайте просто отдадим сокровище ублюдкам-расхитителям и пойдем домой есть!»
Но Иэн никогда не говорил «это невозможно».
Он был магом, который уже несколько раз совершал чудеса.
Они молча ждали мнения мага.
После минуты молчания Иэн заговорил.
— Есть кое-что, что стоит попробовать...
"!"
Беленка и Люси с недоверием посмотрели на Иэна.
Неужели здесь действительно есть способ?
Даже если Иэн был магом, он ведь не мог стрелять лазерными лучами массового поражения из рук, верно?
Он что, думает применить какое-нибудь тройное Авада Кедавра?!
— Какую ужасную магию ты собираешься использовать теперь...
— Ужасную? Что ты думаешь о магии?
— Та магия, которую ты использовал на мне, была достаточно ужасной.
"..."
Ах. Та водная горка.
Это было немного чересчур.
Но это был не я, это была река.
Иэн сказал спокойно.
— Это же гробница Талианов, верно? Должна быть какая-то подходящая легенда... Я хочу попробовать немного их напугать.
[1. raei: понятия не имею об Опперте, Лара Крофт из Tomb Raider.]
[2. raei: Убивающее заклинание из Гарри Поттера!]