Глава 128: Гарри — змееуст
Глядя на Локонса, снова отлетевшего в угол, Твел и Северус Снейп поняли одну вещь: если продолжать бой, обе стороны не смогут сдержаться.
В отличие от прошлого раза, когда рядом была профессор Макгонагалл, готовая вмешаться, сейчас они могли демонстрировать магию во всей красе.
Теперь же здесь был только этот болван Локонс. Если бы он не выступил в роли живого щита, то заклинание попало бы в кого-то из учеников.
А этого ни один из них не хотел.
Учитывая это, они одновременно опустили палочки.
Однако, в отличие от улыбающегося Твела, Северус Снейп не мог радоваться.
Тот смерч стал квинтэссенцией всей дуэли.
Твел сохранял невозмутимость, легко используя различные заклинания и Трансфигурацию, всегда находя подходящий способ ответа в нужный момент.
Его прогресс по сравнению с прошлогодней дуэлью с Филиусом Флитвиком был виден невооруженным глазом.
А Северус Снейп, хотя и постепенно вспоминал подзабытые боевые навыки в ходе сражения, перед Твелом всё равно чувствовал себя бессильным, словно ему приходилось доставать козыри из рукава, чтобы просто поддерживать равновесие.
Но ведь Твел ещё не раскрыл ни одного своего козыря!
При этой мысли выражение лица Северуса Снейпа стало суровым.
Хотя он и всегда ходил с таким холодным лицом, на этот раз даже Малфой не осмелился подойти и попасть под горячую руку Северуса Снейпа.
— Неплохо, очень неплохо.
Локонс, словно неубиваемый таракан, снова поднялся на ноги и принялся картинно отряхивать пыль.
— Поистине великолепное представление! Вот если бы вы делали это более стандартно, как я, было бы совсем хорошо, — расхохотался он.
Ученики тоже засмеялись. Но это был насмешливый смех.
Их уровня было недостаточно, чтобы понять всю суть такой дуэли, но даже по их поверхностным представлениям было ясно, что оба дуэлянта могли дать Локонсу фору в несколько десятков Косых переулков.
— Кхм-кхм, — Локонс перестал улыбаться. — Раз уж вы увидели такое потрясающее зрелище, почему бы нам не провести мастер-класс и не научить вас дуэльному искусству?
Юные волшебники тут же перестали насмехаться, впервые взглянув на Локонса с уважением.
Они давно ждали дуэлей и мечтали оказаться на месте профессоров, чтобы повторить их изящные боевые стойки на сцене!
Конечно, соперников тоже стоило сменить — они ведь не собирались подставляться под удар.
Однако у Твела не было никакого желания продолжать играть с учениками в дуэли.
Их уровень ещё не позволял им сражаться по-настоящему. Если просто обмениваться ударами, то лучше уж тренироваться на статуях — по крайней мере, это быстрее даст боевой опыт.
Поэтому он решил отложить дуэли до следующего учебного года, когда включит их в программу занятий.
Вместо того чтобы смотреть, как они дурачатся, лучше вернуться в кабинет, выпить тыквенного сока, съесть печенье и почитать книгу!
Поэтому Твел просто попрощался с учениками, махнул рукой и под их разочарованными взглядами покинул Большой зал.
Локонс только этого и ждал — он хотел, чтобы Твел, а лучше и Северус Снейп, ушли, оставив всю славу наставника ему одному.
Он нетерпеливо разбил учеников на пары, заставляя их пытаться практиковаться в дуэлях по стандартной схеме.
Но результат был предсказуем: места было мало, а скорость колдовства учеников была такой, что проще было бы драться на кулаках.
Последовал хаос, ученики сцепились со своими противниками, и всё это было совсем не похоже на элегантные дуэли, которые они себе представляли.
Видя это, Локонс был вынужден выбрать пару учеников для демонстрации, и по совету Северуса Снейпа выбор счастливо пал на Гарри и Малфоя.
— Жаль, — с досадой сказал Рон Гарри. — Если бы тебя учил профессор Твел, ты бы точно уложил Малфоя на лопатки и отомстил бы ему за всё то время, что вы вместе драили полы!
У Малфоя напротив был Северус Снейп, а у Гарри...
Он взглянул на Локонса, который несколько раз отводил взгляд, делая вид, что ничего не замечает.
«Забей», — подумал Гарри и медленно вышел на сцену, встав напротив противника, как это делали недавно профессора.
— Поднимите палочки, приготовьтесь! — громко объявил Локонс. — На счёт «три» используйте заклинание, чтобы обезоружить противника. Раз... два... три!
— Серпенсортиа! — первым выкрикнул Малфой.
Из кончика его палочки вырвалось облако черного дыма, которое извивалось в воздухе, а когда оно тяжело упало на пол, то превратилось в длинную черную змею.
Змея подняла голову, заскользила по сцене, и стоявшие рядом ученики с визгом отпрянули, освобождая большое пространство.
— Не двигайся, Поттер, — лениво произнес Северус Снейп. — Предоставь это мне...
Видя растерянность Гарри, он даже немного повеселел.
— Я справлюсь! — поспешно крикнул Локонс и взмахнул палочкой.
Но, очевидно, позволить Локонсу колдовать было ошибкой —
Раздался громкий хлопок, змея подпрыгнула на добрый метр в высоту и с грохотом рухнула обратно на пол.
Это окончательно разозлило её. Змея зашипела, выпустила жало и поползла в сторону Джастина Финч-Флетчли, стоявшего в первом ряду, широко раскрыв пасть с виднеющимися ядовитыми клыками.
Как раз когда змея собралась атаковать, Гарри инстинктивно сделал два шага вперед и крикнул змее: — Оставь его!
Как только он это произнес, змея послушно обмякла на полу, закрыла пасть и стала смирной, словно игрушечная.
Увидев это, Гарри счастливо улыбнулся Джастину. Если бы Твел был здесь, он бы заметил, что это выражение лица в точности такое же, как у Джинни, когда она просит похвалы.
Но Джастин не ответил благодарной улыбкой, как того ожидал Гарри.
— Ты думаешь, это какая-то игра?
Джастин в ужасе вытаращил глаза, развернулся и бросился вон из Большого зала.
В Большом зале воцарилась тишина. Гарри заметил, что все смотрят на него с таким же ужасом, как Джастин, словно на монстра.
Даже Северус Снейп, нахмурившись, подошел и превратил змею обратно в облачко черного дыма.
Гарри впервые увидел на его лице такое мрачное выражение: в глазах больше не было привычного равнодушия и насмешки, они стали глубокими, словно загадка.
В тот момент, когда Гарри пребывал в недоумении, он почувствовал, как кто-то дернул его за край мантии.
— Пойдем, — прошептал Рон ему на ухо. — Скорее... уходим...
Гарри, ошеломленный, позволил Рону увести себя из Большого зала, а Гермиона, опустив голову, поспешила следом.
Еще больше его удивило то, что люди автоматически расступались, словно от Гарри исходил такой же отвратительный запах, как в прошлом году от профессора Квиррелла.
Рон и Гермиона не давали никаких объяснений, просто тащили его за собой, пока они не вошли в пустую гостиную Гриффиндора.
Рон и Гермиона сели в стороне, а Гарри, пребывая в растерянности, позволил им усадить себя на стул.
— Ты змееуст, почему ты нам не сказал?
— Змее... кто? — спросил Гарри.
— Змееуст! Способность разговаривать со змеями!
Гарри пожал плечами, как будто это было само собой разумеющимся.
— А что тут такого странного?
— Я однажды уже разговаривал с питоном, но тогда я еще не учился в Хогвартсе и даже не знал, что я волшебник.
— Но разве в этом есть какая-то проблема? Это же очень просто.
— Просто?! — голос Рона охрип, словно он выдавливал его из самой трахеи.
— Ну да, просто говоришь со змеей, и она понимает.
— Гарри! — Гермиона смотрела на него с тревогой. — Мы слышали не нормальную речь, а очень... жуткое шипение.
Гарри внезапно понял, почему все вели себя так странно.
— Ты хочешь сказать, — он понизил голос, чувствуя страх, — что вы не поняли, что я просил змею не нападать на Джастина?
Рон и Гермиона обеспокоенно кивнули.
— Мы не знали, что ты говоришь, но этот звук, честно говоря, пугает. Казалось, будто змея просто испугалась тебя и обмякла, — пояснил Рон.
— Тогда я могу всем объяснить или принести другую змею и показать! — поспешно предложил Гарри.
— Я бы посоветовала тебе этого не делать. Знаешь, почему символом факультета Слизерин является змея? Потому что Салазар Слизерин был известным в истории змееустом! — прошептала Гермиона.
Рон согласно кивнул: — Скорее всего, теперь все будут считать тебя его потомком в каком-нибудь там колене. Чем больше ты будешь демонстрировать, что ты змееуст, тем больше люди будут тебя бояться.
Гарри ошеломленно смотрел на них, и холод пробрал его до костей.
Наследник Тайной комнаты, которого они так долго искали, оказался им самим?!
— Но я ведь не он.
Его голос звучал так слабо, что он и сам себе не поверил.
— Помнишь, что говорил профессор Твел? Чистокровные семьи всегда связаны друг с другом родственными узами. Родословная Слизерина, тянущаяся с тысячелетней давности, вполне могла дойти до тебя.
Слова Гермионы, подобно ветру и снегу за окном, пробирали Гарри до дрожи.
— Может, завтра утром спросим у профессора?
Предложение Рона немного успокоило Гарри.
— Угу! — он изо всех сил кивнул.