Глава 61: Рождественские каникулы
До рождественских каникул оставалась последняя неделя, и на уроках ученики стали рассеянными.
Но не из-за того, что приближались праздники, а из-за желания урвать возможность хоть немного поиграть на уменьшенной вдвое площадке для снежков.
Да, теперь, чтобы получить шанс поиграть, приходилось буквально бороться за место.
Поначалу только та сотня старшекурсников, что посещала занятия, могла легко и с удовольствием играть там в снежки.
Но вскоре и другие старшекурсники, которые изначально лишь наблюдали со стороны, постигли технику магических снежков и, потратив несколько дней на тренировки, наконец догнали основную группу.
Точно так же и младшекурсники обнаружили, что тоже могут приходить туда на полчаса.
Хотя мало кому удавалось достичь уровня магических снежков, даже просто «поболтать» с духами было очень весело!
Поэтому почти все ученики замка каждый день старались использовать свободное время, чтобы выстоять очередь на площадку для снежков.
Даже когда погода становилась холоднее, даже когда темнело, это не могло охладить пыл учеников.
К счастью, Твел, заботясь о студентах, ограничил время игры для каждого получасом в день, благодаря чему удалось избежать постоянной толчеи.
Однако позже Аргус Филч поймал нескольких учеников, которые, чтобы первыми поиграть в магические снежки, выбирались из замка глубокой ночью и ждали, когда пробьет двенадцать, чтобы ворваться на площадку.
И это только те, кого поймали позже, а сколько их было в самом начале, когда они оставались незамеченными, можно только догадываться!
Твелу пришлось установить для духов запрет на посещение площадки студентами в ночное время, чтобы пресечь эту тенденцию.
Иначе Аргус Филч, этот старый сквиб, дежурящий всю ночь на морозе, рано или поздно стал бы вторым призраком-сотрудником школы...
Чем ближе были каникулы, тем больше ученики корили себя за то, что на прошлой неделе не записались на оставление в школе.
Особенно Малфой: он собирался было съязвить по поводу того, что Гарри и остальные не могут поехать домой на Рождество, но внезапно обнаружил, что в проигрыше оказался он сам!
Он подумывал пойти к Северусу Снейпу и перерегистрироваться, но, увидев в последнее время полное убийственной ярости лицо своего декана, решил отказаться от этой затеи через полсекунды.
Игра, конечно, увлекательная, но собственная жизнь всё же важнее...
Что касается Гарри и Рона, которые собирались остаться в школе, то им было гораздо веселее.
В первый день каникул они встали ни свет ни заря и весело проводили время в гостиной, играя в волшебные шахматы и обсуждая планы на праздники.
— Джордж и остальные сказали, что сегодня можно будет спокойно пойти туда и поиграть в снежки. Если мы пойдем следом, может, чему-нибудь научимся! — с предвкушением сказал Рон.
Гарри невольно улыбнулся в ответ: — Не знаю, получится ли у нас, выглядит это довольно сложно.
— Да брось, если уж такие олухи, как Джордж и Фред, смогли научиться, то почему мы не сможем? — уверенно заявил Рон.
— Вы всё играете! — Гермиона неизвестно когда появилась рядом с ними и с недовольством посмотрела на обоих. — Вы не можете заняться чем-то полезным?
— Полезным? — Рон растерянно моргнул.
— Николас Фламель! — громко напомнила Гермиона.
Гарри неловко почесал затылок; он действительно забыл об этом, целыми днями думая только о снежках.
Рон с опозданием протянул: «О-о...» — и, набравшись наглости, сказал:
— В последнее время всё был занят выполнением заданий, если бы ты не сказала, я бы и забыл. Но ты ведь всё это время читала книги, нашла какие-нибудь зацепки?
— Нет, — Гермиона с досадой села.
Но вскоре она снова воодушевилась, быстро огляделась по сторонам и прошептала: — В библиотеке есть еще одно место, где мы еще не были.
Рон в шоке посмотрел на нее, словно ее подменили.
— Ты хочешь сказать, Запретная секция в библиотеке?
— Да, — Гермиона уверенно подняла голову. — Это место, которое мы не можем обыскать.
— Тогда уж лучше я пойду поищу кабинет профессора Твела, чтобы посмотреть, нет ли у него какого-нибудь компромата на Снейпа! — с кислой миной сказал Рон.
Гарри согласно кивнул, но Гермиона была недовольна.
— В последнее время профессор часто сидит в кабинете один. Если ты осмелишься туда сунуться, тебя тут же поймают!
— Об этом не беспокойся, профессор сказал, что на рождественские каникулы он не останется в школе, а поедет навестить старшего родственника.
Рон самодовольно покачал головой и добавил:
— Это он сказал вчера вечером, когда мы играли в волшебные шахматы.
Даже несмотря на подозрения в адрес профессора, он не собирался упускать возможность каждый день беседовать с ним.
Гарри тоже хотел играть с профессором в шахматы, болтать с ним, обсуждать чудесную магию, о которой читал только в книгах Гермионы, но с его навыками игры, когда он не мог обыграть даже Симуса Финнигана, ему оставалось только завидовать про себя.
Гермиона же завидовала до такой степени, что ее буквально передергивало. Она уже в который раз подумала, что неумение играть в волшебные шахматы — это просто непростительная ошибка.
— Ты всё равно не обыграешь профессора, и... и... в общем, поторопитесь с поисками информации о Николасе Фламеле!
Сказав это, она, чтобы Рон не успел сказать что-то еще более неприятное, просто подхватила свой багаж и ушла.
Сегодня был первый день каникул, и ей, как ученице, не остающейся в школе, пришлось с грустью попрощаться со снежками — когда они вернутся, этого места уже не будет.
Рон скривился вслед уходящей Гермионе и обиженно проворчал: — Я продержался целый месяц, прежде чем профессор меня обыграл, это уже намного лучше, чем у Перси и остальных!
— Расскажи еще про вчерашний вечер, ты сразу лег спать, как вернулся, и ничего не рассказал про частный урок, — Гарри с ожиданием посмотрел на Рона.
Ежедневным ожиданием Гарри было то, что Рон расскажет ему о профессоре, под благовидным предлогом: лучше узнать профессора, чтобы выяснить все тайны.
Гермиона не верила в эту отговорку, но каждый раз тоже придвигала стульчик, чтобы послушать хвастовство Рона.
Рон тут же гордо задрал нос: — Вчерашняя шахматная партия с профессором была просто великолепна, я потратил весь запас мудрости, что был в моей голове.
— Хотя в итоге я проиграл, это была, пожалуй, самая захватывающая партия в моей жизни!
— И что еще важнее, в конце занятия профессор дал Джорджу и Фреду особые значки, сказал, что это в знак благодарности за их особый вклад!
— Значки? — Гарри с недоумением достал свой значок, полученный на Хэллоуин. — А что в них особенного?
Рон с завистью посмотрел на значок. У него тоже был такой, но им можно было воспользоваться только дважды, в отличие от значка Гарри, который можно было заряжать.
— Их значки побольше, потребляют немного больше магии, но их можно носить где угодно! Хоть на груди!
Гарри не почувствовал особой разницы; в отличие от Рона, ему было всё равно, носить его на поясе или на груди.
Но когда близнецы подошли, гордо выпятив грудь, он сразу увидел, в чем особенность.
— Почему у ваших значков два разных цвета, красный и синий?
Услышав это, Джордж радостно указал на красный значок на груди: — Профессор сказал, что когда мы вместе, два значка могут работать попеременно, чтобы не тратить слишком много магии!
— А если столкнемся с мощным заклинанием, они могут сработать вместе и создать сильный Протего! — восторженно добавил Фред.
Рон недовольно скривился.
— Мой один значок стоит вас двоих!
— Да ладно тебе, — Джордж пренебрежительно махнул рукой. — Мы идем играть в снежки, в те, что покруче. Пойдете с нами?
Гарри и Рон одновременно смахнули шахматы с доски.
— Конечно идем!