Глава 6: Хогвартс
Тридцать первое июля.
Твел специально прибыл на полчаса раньше, аппарировав прямо к воротам Хогвартса.
Причина, по которой он выбрал аппарацию, а не более удобный летучий порох, заключалась исключительно в том, что использование летучего пороха всегда выглядело не слишком элегантно.
Твел не хотел появляться перед кем-либо в официальном костюме, но с носом, испачканным в саже.
Для него, выходца из Дурмстранга, каждый в Хогвартсе был объектом, к которому следовало относиться с осторожностью.
Тем более что под влиянием учителей поддержание имиджа перед посторонними всегда было делом первостепенной важности.
Однако он пришел рановато: ворота были заперты, и никакого «специально назначенного провожатого», о котором говорилось в письме, не было.
Он с досадой зевнул.
Из-за упоминания имени Когтевран, Твел все это время изучал ту странную книгу.
Однако больше не возникало ситуаций, когда его разум оказывался под контролем, да и содержание книги не приносило никакой существенной пользы — сплошные общие фразы, которые были еще более «водянистыми», чем его дипломная работа в прошлой жизни.
— Доброе утро, вы, должно быть, мистер Фоули? — Когда Твел мысленно ворчал, рядом с ним появилась пожилая, но державшаяся с элегантностью волшебница.
На ведьме были квадратные очки, ее темные волосы были уложены в высокую прическу, а одета она была в темно-зеленую мантию; безупречный внешний вид делал ее похожей на строгую учительницу.
— Минерва Макгонагалл. Я заместитель директора Хогвартса и профессор трансфигурации. Можете называть меня профессор Макгонагалл, — заметив оценивающий взгляд Твела, тут же представилась она.
Запыленные воспоминания Твела тут же ожили: эта профессор Макгонагалл в его прошлой жизни была легендарной личностью, однако, в отличие от образа из фильма, ее выражение лица было более отстраненным.
— Зовите меня просто Твел. Благодарю, что пришли встретить меня, — мягко улыбнулся Твел профессору Макгонагалл.
Похоже, его выражение лица и манеры не совсем соответствовали стереотипам о Дурмстранге, поэтому сжатые губы профессора Макгонагалл слегка расслабились, и она кивнула ему.
— Профессор Квиррелл и директор Дамблдор уже ждут вас. Пойдемте.
— Надеюсь, я не опоздал, — Твел последовал за профессором Макгонагалл в это место, о котором так долго мечтал.
Профессор Макгонагалл, по-видимому, не собиралась проводить для него экскурсию по Хогвартсу, лишь равнодушно ответив: — Они ждут этого собеседования с нетерпением.
Ее выражение лица оставалось холодным; казалось, его принадлежность к Дурмстрангу вызывала у нее неприязнь.
Интересно, что думает по этому поводу Дамблдор.
Они быстро шли по замку, и капризные лестницы, обычно любившие пошалить, в присутствии заместителя директора вели себя послушно, естественным образом доставив их на восьмой этаж.
— Лимонный щербет, — произнесла профессор Макгонагалл пароль.
Горгулья у входа отпрыгнула в сторону, стена позади нее раскололась пополам, и перед Твелом возникла медленно поднимающаяся винтовая лестница.
— Проходите, они ждут вас в кабинете директора.
— Премного благодарен за то, что проводили меня, — Твел поклонился и ступил на лестницу.
Лестница медленно поднималась, и, достигнув вершины, он увидел перед собой блестящую деревянную дверь.
Он сделал два шага вперед, и дверь автоматически распахнулась перед ним.
Перед ним открылся старинный, но изысканный круглый кабинет.
На левой стене висели портреты всех предыдущих директоров Хогвартса; когда появился Твел, они прищурились, внимательно изучая его.
Справа стоял ряд книжных полок и висел занавес, загораживавший обзор.
Внутри стоял длинный стол, на котором были расставлены какие-то странные серебряные приборы; они непрерывно вращались, выпуская струйки дыма.
Позади длинного стола на подставке сидел золотисто-красный феникс и, склонив голову, смотрел на него.
Перед столом сидел молодой человек в большом тюрбане, скрестив руки на груди; он то и дело вздрагивал.
А за столом сидел старик с седыми волосами и бородой.
Его длинная борода была скрыта столом, а ярко-голубые глаза светились за стеклами очков-половинок.
И эти глаза сейчас смотрели прямо на Твела.
— Добро пожаловать, друг мой, проделавший столь долгий путь, — Дамблдор с ловкостью, не соответствующей его возрасту, обошел стол и подошел к Твелу.
— Альбус Дамблдор, нынешний директор Хогвартса.
Дамблдор продолжал смотреть Твелу прямо в глаза, но тот не почувствовал никакого дискомфорта.
— Тэвейэр Фоули. Уверяю вас, даже те юные волшебники, что еще не пошли в школу, знают ваше имя.
Твел спокойно пожал руку этой легендарной личности. Впервые встретившись с этим старцем, которого называли величайшим белым волшебником, он не почувствовал никакого давления, напротив, ему было легко и непринужденно.
Может быть, потому, что у него был богатый опыт в подобных ситуациях?
— Прошу вас, не стоит. Подобная похвала слишком тяжела для старика.
Дамблдор повернулся к человеку в тюрбане.
— Позволь представить тебе Квиринуса Квиррелла. Он станет новым профессором защиты от темных искусств.
Квиррелл, который уже стоял в стороне, дернул лицевыми мышцами, изобразив неестественную улыбку. Его взгляд бегал, а при рукопожатии с Твелом он даже слегка задрожал.
— Я слышал… что у меня будет ассистент… и был так рад, что почти не мог спать.
Он говорил заикаясь, и Твелу пришлось приложить вдвое больше усилий, чтобы понять его.
— Я тоже с нетерпением жду возможности поработать с вами, но ведь еще нужно одобрение директора Дамблдора, не так ли?
Дамблдор усмехнулся, ничего не ответив, и жестом предложил Твелу и Квирреллу присесть.
Трое уселись, и Дамблдор, взмахнув волшебной палочкой через стол, спросил: — Что будете пить? Чай? Тыквенный сок? Или, может, чего покрепче? Я слышал, что студенты Дурмстранга любят выпить?
— Это лишь предрассудки посторонних. На самом деле, не все студенты Дурмстранга любят алкоголь. Что касается меня, то я предпочел бы сейчас выпить стакан тыквенного сока.
Твел пристально смотрел в глаза Дамблдору, в его словах явно сквозил намек.
Дамблдор задумчиво взмахнул палочкой, и стакан тыквенного сока прилетел к Твелу.
Твел давно хотел попробовать знаменитый тыквенный сок. Он нетерпеливо взял стакан, отпил глоток, и сладкий вкус мгновенно заставил его глаза засиять.
Ароматный, нежный, с легким сливочным привкусом — он мгновенно влюбился в этот напиток.
— Похоже, тебе очень нравится тыквенный сок. Хочешь, я дам тебе немного? У меня есть целая бочка, — Дамблдор заметил едва заметную реакцию Твела.
«Похоже, вы любите говорить загадками…»
Твел вздохнул. Предрассудки людей по отношению к Дурмстрангу были глубже, чем он думал; даже Дамблдор проявлял осторожность.
— Нет, благодарю. Не люблю, когда всего слишком много.
— Редко встречаю таких красноречивых студентов из Дурмстранга, как ты.
Похоже, Дамблдору надоело вести беседу загадками, и он решил перейти к сути.
— Особенно таких, которые подают заявку на должность ассистента в Хогвартс. Насколько мне известно, ты первый, кто решился на подобное.
— Поэтому мне очень любопытно: не мог бы ты развеять мои сомнения?